มีการค้นพบเมฆปกคลุมพิเศษที่เกิดจากการปล่อยมลพิษทางอุตสาหกรรมเพื่อลดผลกระทบของภาวะโลกร้อน แต่ผลกระทบในการลดอุณหภูมิได้ถูกประเมินในแบบจำลองสภาพอากาศมากเกินไป

นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับจีนและอินเดียเพราะเชื่อกันว่าประเทศยักษ์ใหญ่ทั้งสองนี้จะได้รับการปกป้องบางส่วนจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจากมลพิษทางอุตสาหกรรมที่น่าตกใจ สถาบัน Max Planck สำหรับวิชาเคมีในประเทศเยอรมนีเชื่อว่าผลการทำความเย็นที่อาจเกิดขึ้นนี้ได้รับการพูดเกินจริง

การศึกษาของสถาบันดูที่พฤติกรรมของอนุภาคซัลเฟตในอากาศที่เกิดจากปฏิกิริยาของออกซิเจนกับซัลเฟอร์ไดออกไซด์ที่ปล่อยออกมาจากปล่องไฟในโรงงานและแหล่งกำเนิดมลพิษอื่น ๆ

ในสภาพที่ชื้นซัลเฟตจะดึงดูดหยดน้ำและก่อตัวเป็นเมฆ การเพิ่มขึ้นของเมฆปกคลุมสะท้อนแสงอาทิตย์กลับสู่อวกาศมากขึ้นและทำให้โลกเย็นลง

นักวิจัยของ Max Planck ได้ไปศึกษากลุ่มเมฆที่ก่อตัวขึ้นบนยอดเขาโดยเก็บตัวอย่างหลาย ๆ ครั้งเพื่อดูว่าซัลเฟตมีปฏิกิริยาอย่างไร สิ่งที่สำคัญคือการก่อตัวของซัลเฟตในตอนแรก

แบบจำลองสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันสมมติว่าไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์และโอโซนมีบทบาทอย่างมากในการสร้างซัลเฟต แต่การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับปฏิกิริยาทางเคมีมีแนวโน้มที่จะเป็นไอออนของโลหะเช่นเหล็กแมงกานีสไทเทเนียมหรือโครเมียม

ปัจจัยสำคัญคือสิ่งเหล่านี้หนักกว่าไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์และโอโซนและด้วยเหตุนี้มีแนวโน้มที่จะตกลงมาจากเมฆผ่านแรงโน้มถ่วงดึงดังนั้นจึงลดผลกระทบการระบายความร้อนของมลพิษเดิมอย่างมาก

Eliza Harris และBärbel Sinha พร้อมกับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นจำนวนหนึ่งจับตัวอย่างอากาศและตรวจสอบไอโซโทปในสเปคโตรมิเตอร์

แฮร์ริสซึ่งเพิ่งได้รับรางวัล Dieter Rampacher Prize ในฐานะผู้สมัครเอกคนสุดท้องของ Max Planck Society กล่าวว่า“ อัตราการเกิดปฏิกิริยาสัมพัทธ์ของไอโซโทปเป็นเหมือนลายนิ้วมือซึ่งบอกเราว่าซัลเฟตเกิดจากซัลเฟอร์ไดออกไซด์

“ ในฐานะเพื่อนร่วมงานของฉันและฉันเปรียบเทียบสมมติฐานพื้นฐานของแบบจำลองสภาพอากาศกับผลลัพธ์ของฉันเราประหลาดใจมากเพราะมีเพียงหนึ่งในสิบสองโมเดลที่พิจารณาบทบาทของไอออนโลหะทรานซิชันในการก่อตัวของซัลเฟต” แฮร์ริสกล่าว สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ในสหรัฐอเมริกา

เนื่องจากขนาดที่เพิ่มขึ้นของซัลเฟตและด้วยน้ำหนักที่มากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้เธอเชื่อว่าแบบจำลองสภาพภูมิอากาศมีการประเมินผลการระบายความร้อนของละอองลอยซัลเฟตมากเกินไปโดยสมมติว่าพวกมันจะอยู่ในอากาศนานขึ้น

จนถึงขณะนี้การค้นพบยังไม่ได้รับการพิจารณาในการคำนวณเกี่ยวกับผลกระทบระดับภูมิภาคของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แฮร์ริสกล่าวว่าในยุโรปที่มลพิษจากกระบวนการอุตสาหกรรมลดลงไปแล้วการเปลี่ยนแปลงในการคำนวณภาวะโลกร้อนจะค่อนข้างเล็ก

อย่างไรก็ตามในประเทศยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตอย่างอินเดียและจีนที่โรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินและมลพิษทางอุตสาหกรรมในรูปแบบอื่นกำลังส่งก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ออกมาในอัตราที่สูงกว่าที่เคยมีมา การวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างต่อเนื่อง - เครือข่ายข่าวสภาพภูมิอากาศ