วิธีที่สภาคองเกรสเคลื่อนไหวเพื่อบดขยี้การคุ้มครองสำหรับผู้ผลิตเนื้อสัตว์และสัตว์ปีกขนาดเล็ก (และทำไมคุณควรดูแล)

ดังที่นักแสดงตลก จอห์น โอลิเวอร์ กล่าวในการเฝ้าดูของเขา ไพรเมอร์บนความเป็นกลางสุทธิ, “ถ้าคุณอยากจะทำสิ่งชั่วร้าย ให้ใส่มันเข้าไปในสิ่งที่น่าเบื่อ” Big Ag รู้จักกลยุทธ์นี้มาหลายปีแล้ว และอาจจะไม่มีใครทำได้ดีกว่าบริษัทผู้ผลิตเนื้อและสัตว์ปีก—บริษัทอย่าง Tyson, Smithfield และองค์กรการค้า เช่น American Meat Institute และ National Chicken Council

พวกเขามีจุดเริ่มต้นเนื่องจากการต่อสู้เพื่อครอบงำตลาดของพวกเขาได้เกิดขึ้นกับกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา ผู้ตรวจสอบเมล็ดพืช ผู้บรรจุหีบห่อ และการบริหารคลังสินค้าหรือที่เรียกว่า GIPSA ภายใต้ชื่อที่คลุมเครือและหน่วยงานของรัฐที่คลุมเครือ บริษัทเนื้อสัตว์ได้ขยายกล้ามเนื้อการล็อบบี้จำนวนมากอย่างเงียบๆ เพื่อฆ่าหนึ่งในการปฏิรูปนโยบายที่สำคัญที่สุดสำหรับเกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์และสัตว์ปีกและเจ้าของฟาร์ม—และด้วยเหตุนี้จึงเป็นหนึ่งในการปฏิรูปนโยบายที่สำคัญที่สุดสำหรับพวกเขา ของเราที่ดูแลวิธีการเลี้ยงเนื้อของเรา

พลังที่เพิ่มขึ้นของเพียงไม่กี่บริษัท

กฎ GIPSA - เรียกพวกเขาว่า "กฎฟาร์มยุติธรรม” ในระยะสั้น—ถูกเสนอในปี 2010 และได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับการเติบโตของบริษัทเพียงไม่กี่แห่งในอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์ที่รวมกันมากขึ้น บริษัทชั้นนำสี่แห่งในแต่ละอุตสาหกรรมฆ่าโคเนื้อสี่ในห้าโคเนื้อ หมูสองในสามตัว และไก่สามในห้าตัว ในระดับท้องถิ่นหรือระดับภูมิภาค บริษัทหนึ่งมักจะควบคุมตลาดในสัดส่วนที่ใหญ่กว่า

ทิม กิ๊บบอนส์ แห่ง ศูนย์วิกฤตชนบทมิสซูรีกล่าวว่าการควบรวมกิจการหมายความว่า "ผู้บรรจุหีบห่อรายงานผลกำไรมหาศาล ในขณะที่ส่วนแบ่งของเงินดอลลาร์ขายปลีกของเกษตรกรลดลงอย่างมาก และผู้บริโภคยังคงเห็นราคาอาหารสูงขึ้นที่ร้านขายของชำ" ในรัฐมิสซูรี กิบบอนส์กล่าวเสริมว่า เกษตรกรผู้เลี้ยงสุกรครอบครัวขนาดเล็กและขนาดกลางหลายพันคนต้องเลิกกิจการเพราะพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงตลาดที่ยุติธรรมได้ “เนื่องจากการควบคุมตลาดอย่างมหาศาลของบริษัท เราจึงสูญเสียผู้ผลิตสุกรในมิสซูรีไป 91% ตั้งแต่ปี 1985 นั่นคือเกษตรกรกว่า 20,000 คนและงานจำนวนมากในชุมชนชนบทของเรา”

มันไม่ได้ดีไปกว่าด้านผู้บริโภคมากนัก ในฐานะที่เป็น วอชิงตันโพสต์ ชี้ให้เห็น, "ชาวอเมริกันไม่เคยมีทางเลือกน้อยมากในการตัดสินใจว่าบริษัทไหนทำเนื้อของพวกเขา” แม้ว่าจำนวนที่เพิ่มขึ้นของตลาดท้องถิ่นและตลาดเฉพาะกลุ่มทำให้ผู้บริโภคบางรายสามารถติดตามแหล่งที่มาของเนื้อสัตว์ได้ง่ายขึ้น สัปดาห์นี้ Tyson Foods ผู้ผลิตเนื้อสัตว์รายใหญ่อันดับสองของโลก ผนึกการประมูลเพื่อเข้าครอบครอง Hillshire Farms ยักษ์ใหญ่ด้านอาหารแปรรูป ผู้ขาย Jimmy Dean และ Sara Lee. เมื่อมีบริษัทเพียงไม่กี่แห่งที่ควบคุมตลาดส่วนใหญ่—และสามารถใช้อำนาจของพวกเขาในการกันไม่ให้หรือซื้อคู่แข่ง—ทางเลือกของผู้บริโภคเป็นเรื่องลวงตา และคำถามเกี่ยวกับความปลอดภัยของอาหาร ยาปฏิชีวนะหรือสารเติมแต่งอื่นๆ สวัสดิภาพสัตว์ และแม้กระทั่งรสชาติสามารถ ยากที่จะตอบ

เมื่อประธานาธิบดีโอบามาเข้ารับตำแหน่ง เขาสัญญาว่าจะจัดการกับปัญหาอำนาจขององค์กรที่มากเกินไปในอุตสาหกรรมปศุสัตว์ คริสโตเฟอร์ลีโอนาร์ดผู้เขียน The Meat Racket: ความลับของการเข้าครอบครองธุรกิจอาหารของอเมริกาอธิบายชุดเดิมของกฎที่เสนอว่าเป็น "การปฏิรูปต่อต้านการผูกขาดที่แพร่หลายที่สุดบางส่วนนับตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่" กฎเกณฑ์ดังกล่าวจะคืนอำนาจให้กับเกษตรกรอิสระและเจ้าของฟาร์ม ปกป้องพวกเขาจากการตอบโต้โดยบริษัท รับรองราคาตลาดที่ยุติธรรมและแข่งขันได้ และถึงกับยอมให้พวกเขาฟ้องได้หากรู้สึกว่าบริษัทสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจให้กับพวกเขา

คนแพ็คเนื้อและกลุ่มการค้าใช้เงินมหาศาลเพื่อหลบเลี่ยง USDA

แต่จากข้อมูลของ Leonard ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับการต่อสู้ในหนังสือของเขา Tom Vilsack รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรและทีมของเขา “ถูกจับได้ว่าเท้าแบน พวกเขาไม่พร้อมที่จะตอบสนองต่อการวิพากษ์วิจารณ์ ปกป้องกฎที่พวกเขาเสนอ หรือแม้แต่แสดงความสำคัญของการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดในอุตสาหกรรมที่มีความเข้มข้นสูง” ในทางกลับกัน คนบรรจุหีบห่อและกลุ่มการค้า "ใช้เงินเป็นจำนวนมาก" - เกือบ 7.8 ล้านดอลลาร์ในการวิ่งเต้นในปี 2010 - เพื่อหลีกเลี่ยง USDA โดยไปที่พันธมิตรของพวกเขาในสภาคองเกรสเพื่อเอาชนะกฎฟาร์มที่ยุติธรรม “ข้อความของพวกเขาคือกฎเกณฑ์จะฆ่างาน และจะเป็นอุปสรรคทางเศรษฐกิจต่ออุตสาหกรรมเนื้อสัตว์ อันที่จริงแล้ว กฎเกณฑ์น่าจะดีสำหรับคนที่เลี้ยงสัตว์ แต่นั่นไม่ใช่เรื่องราวที่ส่งให้สภาคองเกรส”

เป็นผลให้กฎฟาร์มยุติธรรมขั้นสุดท้ายที่เผยแพร่ในปี 2011 ถูกถอดออกอย่างมาก กฎที่เหลือเป็นเพียงเงาของคำมั่นสัญญาเดิม แต่ยังคงมีการป้องกันที่สำคัญบางประการสำหรับผู้ผลิตสัตว์ปีกและสุกรตามสัญญา รวมถึงการกำหนดให้แจ้งล่วงหน้าเมื่อบริษัทสัตว์ปีกยกเลิกการส่งมอบนกใหม่ การป้องกันเพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทต่างๆ เรียกร้องผู้ปลูกเพียงฝ่ายเดียว เพื่อทำการอัพเกรดอุปกรณ์ราคาแพง และการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสมและต่อต้านการแข่งขันอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม ล็อบบี้เนื้อไม่พอใจกับกฎที่ลดน้อยลงเหล่านี้ และสามารถทำให้พวกเขาโจมตีจากเวอร์ชันล่าสุดของ House ได้ ฟาร์มบิล. และเมื่อร่างกฎหมาย Farm Bill ปี 2014 ฉบับสุดท้ายไม่ได้ระบุภาษาที่จะวิ่งข้ามกฎ กลุ่มการค้าอย่าง National Cattlemen's Beef Association และ National Chicken Council ได้เรียกร้องให้ฝ่ายนิติบัญญัติคัดค้าน บิลทั้งหมด—ซึ่งใช้เวลามากกว่าสองปีในการลงคะแนนเสียง และรวมเงินทุนสำหรับการบรรเทาสาธารณภัยที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับเกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์ ส่วนประกอบที่เห็นได้ชัดเจนของกลุ่มการค้า

ในท้ายที่สุด ร่างกฎหมายฟาร์มก็ผ่านโดยกฎของสัตว์ปีกไม่เสียหาย คนแพ็คเนื้อต้องทำอย่างไร? เมื่อปลายเดือนพฤษภาคม มีโอกาสเปิดอีกครั้งในกระบวนการจัดสรรการเกษตรภายใต้เรดาร์ที่สะดวกสบาย NS บิลจัดสรรบ้าน Ag, อภิปรายในคณะกรรมการเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว, รวม ภาษา ที่จะทำลายกฎแฟร์ฟาร์มที่มีผลบังคับใช้และป้องกันไม่ให้ USDA ทำงานกับกฎการคุ้มครองเกษตรกรเพิ่มเติมอีกหลายข้อที่ยังคงอยู่ในบริเวณขอบรก

ฝ่ายนิติบัญญัติบางคนพยายามรักษากฎ เช่น ผู้แทน มาร์ซี่ แคปเตอร์ (D-OH) ซึ่งเสนอการแก้ไขเพื่อตีภาษาต่อต้าน GIPSA เธอนำบริษัทบรรจุเนื้อสัตว์และสัตว์ปีกไปทำหน้าที่ "ยุติการทำงาน" เกี่ยวกับความพยายามของ USDA ในการนำกฎ "โปรเกษตรกร ผู้บริโภค และการแข่งขัน"

การแก้ไขของ Kaptur ล้มเหลว โดยคณะกรรมการได้ลงคะแนนเสียงเพื่อล้มล้างกฎฟาร์มที่ยุติธรรม

ร่างกฎหมายการจัดสรร Ag คาดว่าจะมีการถกเถียงกันในสภาเต็มเริ่มในสัปดาห์นี้ ซึ่งจุดนี้อาจมีการแก้ไขเพิ่มเติมเพื่อรักษากฎ อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายฟาร์มฉบับวุฒิสภาไม่ได้กล่าวถึงกฎเกณฑ์ใดๆ และดังนั้น เว้นแต่ว่าวุฒิสภาจะปฏิเสธภาษาในฉบับสภาอย่างเปิดเผย การคุ้มครองเกษตรกรขั้นพื้นฐานก็จะหมดไป ซึ่งรวมถึงสิทธิของเกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์อิสระที่จะพูดออกมาอย่างน่าขัน เกี่ยวกับการละเมิดต่อรัฐสภาหรือ USDA โดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกตอบโต้

ตลาดที่ต้องการมากที่สุด ในขณะที่วอชิงตันมุ่งสู่อุตสาหกรรมเนื้อสัตว์

ในชนบทของอเมริกา ทิม กิบบอนส์ กล่าวว่า “กฎแฟร์ฟาร์มเป็นปัญหาของพรรคสองฝ่าย ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ใช่ปัญหา คนส่วนใหญ่ที่นี่เรียกร้องให้มีตลาดที่ยุติธรรม” ดูเหมือนว่าในวอชิงตัน การสนับสนุนจากพรรคสองฝ่ายจะมุ่งไปที่อุตสาหกรรมเนื้อสัตว์เป็นหลัก ด้วยกล้ามเนื้อวิ่งเต้นและการปิดบังกระบวนการทางการเมืองที่ "น่าเบื่อ" บริษัทขายเนื้อและบริษัทสัตว์ปีกจึงกำลังตกปลาเพื่อทำสิ่งที่เกษตรกรและผู้บริโภคจำนวนมากมองว่า "ชั่วร้าย" โดยยังคงตัดสิทธิ์ในฟาร์มเนื้อและสัตว์ปีกทั้งขนาดเล็กและขนาดกลาง สนามแข่งขันในตลาดปัจจุบัน

บทความนี้เดิมปรากฏบน กินพลเรือน

เกี่ยวกับผู้เขียน

Siena Chrisman เป็นนักเขียนและนักวิจัยที่เน้นเรื่องเกษตรกรสินค้าโภคภัณฑ์และนโยบายฟาร์ม เธอเคยเป็นผู้จัดงานและนักเขียนของ WhyHunger และผู้อำนวยการศูนย์การเรียนรู้ความมั่นคงด้านอาหารออนไลน์ และกำลังดำเนินการ เรื่องนมจริงซึ่งเป็นโครงการที่จะเปิดเผยเรื่องราวเบื้องหลังวิกฤตการณ์ผลิตภัณฑ์นมที่มีมายาวนานหลายทศวรรษ เธอได้รับการเลี้ยงดูจากน้ำนมดิบในชนบทของรัฐแมสซาชูเซตส์ และปัจจุบันอาศัยอยู่ที่บรูคลิน

หนังสือแนะนำ:

The Meat Racket: ความลับของการเข้าครอบครองธุรกิจอาหารของอเมริกา
โดย คริสโตเฟอร์ ลีโอนาร์ด

In แร็กเก็ตเนื้อคริสโตเฟอร์ ลีโอนาร์ด นักข่าวสืบสวนสอบสวน เล่าถึงการที่บริษัทจำนวนหนึ่งเข้ายึดอุปทานเนื้อสัตว์ของประเทศได้เป็นครั้งแรก เขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสร้างระบบที่ทำให้เกษตรกรต้องล้มละลาย เรียกเก็บเงินจากผู้บริโภคในราคาที่สูง และทำให้อุตสาหกรรมกลับคืนสู่สภาพเดิมในช่วงทศวรรษ 1900 ก่อนที่ผู้ผูกขาดเนื้อสัตว์จะถูกทำลายลง ในตอนรุ่งสางของศตวรรษที่ XNUMX ประเทศทุนนิยมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกมีคณาธิปไตยที่ควบคุมอาหารส่วนใหญ่ที่เรากินและระบบการแบ่งปันที่มีเทคโนโลยีสูงเพื่อให้เป็นไปได้ เรารู้ว่าบริษัทใหญ่ต้องนำเนื้อมาที่โต๊ะอเมริกัน อะไร แร็กเก็ตเนื้อ แสดงให้เห็นว่าระบบอุตสาหกรรมนี้ต่อต้านพวกเราทุกคน ในแง่นั้น ลีโอนาร์ดได้เปิดโปงเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ที่สุดในดินแดนของเรา

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและ / หรือการสั่งซื้อหนังสือใน Amazon นี้