เตาแก๊สที่ไม่มีการระบายอากาศเพียงพออาจทำให้เกิดความเข้มข้นของไนโตรเจนไดออกไซด์ที่เป็นอันตรายได้ ภาพ Sjoerd van der Wal / Getty

ในปี 1976 เชฟผู้เป็นที่รัก นักเขียนตำราอาหาร และพิธีกรรายการโทรทัศน์ Julia Child กลับมาที่สตูดิโอของ WGBH-TV ในบอสตันอีกครั้ง รายการทำอาหารใหม่ “Julia Child & Company”” ต่อจากซีรีส์ยอดนิยมของเธอเรื่อง “The French Chef” ผู้ชมอาจไม่รู้ว่าสตูดิโอห้องครัวแห่งใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ของ Child ซึ่งมีเตาแก๊สอยู่นั้น จ่ายโดย American Gas Association.

แม้ว่าสิ่งนี้อาจดูเหมือนเป็นการสนับสนุนขององค์กร แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญที่คำนวณโดยผู้บริหารในอุตสาหกรรมก๊าซ เพิ่มการใช้เตาแก๊สทั่วสหรัฐอเมริกา. และเตาก็ไม่ใช่เป้าหมายเดียวเท่านั้น อุตสาหกรรมก๊าซต้องการที่จะขยายตลาดที่อยู่อาศัย และบ้านที่ใช้ก๊าซในการปรุงอาหารก็มีแนวโน้มที่จะใช้มันเช่นกัน ความร้อนและน้ำร้อน.

ความพยายามของอุตสาหกรรมไปไกลกว่าการจัดวางผลิตภัณฑ์อย่างระมัดระวัง การวิจัยใหม่ ราคาเริ่มต้นที่ ศูนย์สืบสวนสภาพภูมิอากาศที่ไม่แสวงหากำไรซึ่งวิเคราะห์ความพยายามขององค์กรในการบ่อนทำลายวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศและชะลอการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล เพื่อเป็นศูนย์ศึกษาและ การสืบสวนวิทยุสาธารณะแห่งชาติ แสดงให้เห็นว่าเมื่อมีหลักฐานปรากฏขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของการสัมผัสไนโตรเจนไดออกไซด์ในอาคารจากการใช้เตาแก๊ส American Gas Association ได้เปิดตัวแคมเปญที่ออกแบบมาเพื่อสร้างความสงสัยเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่

ในฐานะนักวิจัยที่ได้ ศึกษามลพิษทางอากาศมาหลายปี – รวมถึงการมีส่วนร่วมของเตาแก๊สต่อมลพิษทางอากาศภายในอาคารและผลกระทบต่อสุขภาพ – ฉันไม่ได้ไร้เดียงสาเกี่ยวกับกลยุทธ์ที่บางอุตสาหกรรมใช้ หลีกเลี่ยงหรือชะลอกฎระเบียบ. แต่ฉันรู้สึกประหลาดใจที่รู้ว่ากลยุทธ์หลายด้านที่เกี่ยวข้องกับเตาแก๊สสะท้อนโดยตรงถึงกลยุทธ์ที่อุตสาหกรรมยาสูบเคยทำ บ่อนทำลายและบิดเบือนหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ ความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่เริ่มตั้งแต่ทศวรรษ 1950 อุตสาหกรรมก๊าซกำลังปกป้องเตาแก๊สธรรมชาติซึ่งกำลังตกอยู่ภายใต้ไฟลุกไหม้เนื่องจากผลกระทบต่อสุขภาพและการมีส่วนร่วมต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ข้อโต้แย้งด้านการผลิต

อุตสาหกรรมก๊าซอาศัย Hill & Knowlton ซึ่งเป็นบริษัทประชาสัมพันธ์เดียวกันกับนั้น ผู้บงการ Playbook ของอุตสาหกรรมยาสูบ เพื่อตอบงานวิจัยเชื่อมโยงการสูบบุหรี่กับมะเร็งปอด ฮิล แอนด์ โนว์ลตัน รวมแทคติกด้วย สนับสนุนการวิจัยที่จะโต้แย้งการค้นพบเกี่ยวกับเตาแก๊สที่ตีพิมพ์ในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ โดยเน้นความไม่แน่นอนในการค้นพบเหล่านี้เพื่อสร้างความขัดแย้งเทียมและมีส่วนร่วมในความพยายามประชาสัมพันธ์เชิงรุก

ตัวอย่างเช่น อุตสาหกรรมก๊าซได้รับและวิเคราะห์ข้อมูลอีกครั้ง การศึกษาของ EPA ในลองไอส์แลนด์ ที่แสดงให้เห็นปัญหาทางเดินหายใจมากขึ้นในบ้านที่มีเตาแก๊ส การวิเคราะห์ซ้ำของพวกเขา สรุปว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในผลลัพธ์ของระบบทางเดินหายใจ

อุตสาหกรรมยังให้ทุนสนับสนุนการศึกษาด้านสุขภาพของตนเองในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ซึ่งยืนยันความแตกต่างอย่างมากในการได้รับไนโตรเจนไดออกไซด์ แต่ไม่ได้แสดงให้เห็นความแตกต่างที่มีนัยสำคัญในผลลัพธ์ของระบบทางเดินหายใจ การค้นพบนี้ได้รับการบันทึกไว้ ในสิ่งพิมพ์ที่ไม่มีการเปิดเผยเงินทุนอุตสาหกรรม. ข้อสรุปเหล่านี้ได้รับการขยายออกไปในการประชุมหลายครั้ง และท้ายที่สุดก็มีอิทธิพลต่อรายงานสำคัญของรัฐบาลที่สรุปสถานะของวรรณกรรม

แคมเปญนี้มีความโดดเด่น เนื่องจากพื้นฐานของวิธีที่เตาแก๊สส่งผลต่อมลพิษทางอากาศภายในอาคารและสุขภาพระบบทางเดินหายใจนั้นตรงไปตรงมาและเป็นที่ยอมรับในขณะนั้น การเผาไหม้เชื้อเพลิง รวมถึงก๊าซธรรมชาติ ทำให้เกิดไนโตรเจนออกไซด์: อากาศในชั้นบรรยากาศของโลกคือ ไนโตรเจนประมาณ 78% และออกซิเจน 21%และก๊าซเหล่านี้จะทำปฏิกิริยาที่อุณหภูมิสูง

รู้จักไนโตรเจนไดออกไซด์ ส่งผลเสียต่อสุขภาพทางเดินหายใจ. การสูดดมจะทำให้เกิดการระคายเคืองต่อทางเดินหายใจและอาจทำให้โรคต่างๆ เช่น โรคหอบหืดแย่ลงได้ นี่คือเหตุผลสำคัญว่าทำไมหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาจึงสร้างคุณภาพอากาศภายนอก มาตรฐานไนโตรเจนไดออกไซด์ เมื่อปี พ.ศ. 1971.

ไม่มีมาตรฐานดังกล่าวสำหรับอากาศภายในอาคาร แต่ตามที่ EPA รับทราบในขณะนี้ การได้รับไนโตรเจนไดออกไซด์ในอาคารก็เป็นอันตรายเช่นกัน. ผู้คนมากกว่า 27 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาเป็นโรคหอบหืด รวมถึงเด็กอายุต่ำกว่า 4.5 ปีประมาณ 18 ล้านคน เด็กผิวดำที่ไม่ใช่ชาวสเปนมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหอบหืดมากกว่าสองเท่าเมื่อเทียบกับเด็กผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวสเปน EPA

การเปิดรับแสงในร่มมีอันตรายแค่ไหน?

คำถามสำคัญคือการสัมผัสไนโตรเจนไดออกไซด์ที่เกี่ยวข้องกับเตาแก๊สมีมากพอที่จะนำไปสู่ปัญหาสุขภาพหรือไม่ แม้ว่าระดับจะแตกต่างกันไปในแต่ละบ้าน การวิจัยทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าคำตอบง่ายๆ คือใช่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบ้านขนาดเล็กและเมื่อการระบายอากาศไม่เพียงพอ

เรื่องนี้รู้มานานแล้ว ตัวอย่างเช่น, การศึกษาปี 1998 ที่ฉันร่วมเขียน แสดงให้เห็นว่าการมีเตาแก๊สเป็นตัวพยากรณ์การสัมผัสไนโตรเจนไดออกไซด์ได้ดีที่สุด และผลงานย้อนหลังไปถึงทศวรรษ 1970 แสดงให้เห็นว่าระดับไนโตรเจนไดออกไซด์ในอาคารเมื่อมีเตาแก๊ส อาจสูงกว่าระดับกลางแจ้งมาก. ความเข้มข้นอาจถึงระดับขึ้นอยู่กับระดับการระบายอากาศ ระดับที่ทราบว่ามีส่วนทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพ.

แม้จะมีหลักฐานนี้ การรณรงค์ของอุตสาหกรรมก๊าซก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก การศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากอุตสาหกรรมประสบความสำเร็จในการทำให้ผืนน้ำขุ่นมัว ดังที่ผมได้เห็นตลอดระยะเวลาการทำงานวิจัยของผม และขัดขวางการสืบสวนของรัฐบาลกลางหรือกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของเตาแก๊ส

ปัญหานี้เริ่มเกิดขึ้นใหม่ในช่วงปลายปี 2022 เมื่อนักวิจัยตีพิมพ์ผลการศึกษาใหม่ซึ่งคาดการณ์ว่า 12.7% ของผู้ป่วยโรคหอบหืดในวัยเด็กในสหรัฐฯ หรือประมาณ XNUMX ใน XNUMX ราย เนื่องมาจากเตาแก๊ส. อุตสาหกรรมยังคงดำเนินต่อไป ทำให้เกิดข้อสงสัยว่าเตาแก๊สมีส่วนทำให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพหรือไม่ และ กองทุนสนับสนุนสื่อรณรงค์เตาแก๊ส.

ความกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศและสุขภาพ

การใช้ก๊าซในที่อยู่อาศัยยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ในปัจจุบัน เนื่องจากเป็นการชะลอการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องไปสู่พลังงานหมุนเวียน ในช่วงเวลาที่ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ชัดเจนจนน่าตกใจ. บางเมืองได้ย้ายไปแล้วหรือกำลังพิจารณาขั้นตอนในการ ห้ามใช้เตาแก๊สในการก่อสร้างใหม่ และ เปลี่ยนไปใช้อาคารที่ใช้พลังงานไฟฟ้า.

ในขณะที่ชุมชนกำลังต่อสู้กับคำถามเหล่านี้ ผู้กำกับดูแล นักการเมือง และผู้บริโภคต้องการข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับความเสี่ยงของเตาแก๊สและผลิตภัณฑ์อื่นๆ ในบ้าน มีพื้นที่สำหรับการถกเถียงอย่างจริงจังโดยพิจารณาหลักฐานหลายประการ แต่ฉันเชื่อว่าทุกคนมีสิทธิ์ที่จะรู้ว่าหลักฐานนั้นมาจากไหน

ผลประโยชน์ทางการค้าของหลายอุตสาหกรรม รวมถึงแอลกอฮอล์ ยาสูบ และเชื้อเพลิงฟอสซิล ไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์สาธารณะหรือสุขภาพของมนุษย์เสมอไป. ในมุมมองของฉัน การเปิดเผยกลยุทธ์ที่ผลประโยชน์ส่วนได้เสียใช้ในการชักจูงสาธารณะสามารถช่วยให้ผู้บริโภคและผู้กำกับดูแลเข้าใจและเข้าใจมากขึ้น ช่วยป้องกันไม่ให้อุตสาหกรรมอื่นๆ ใช้ playbook ของตน.

โจนาธาน เลวี่, ศาสตราจารย์และประธานภาควิชาอนามัยสิ่งแวดล้อม, มหาวิทยาลัยบอสตัน

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.