ภาพนี้เน้นพื้นที่ในสมองด้วย PPA ระหว่างงานภาษาที่นักวิจัยสังเกตเห็นความผิดปกติในการทำงาน (สีเขียว) และการเสื่อมสภาพของโครงสร้าง (สีเหลือง) พื้นที่สีเขียวอาจมีความเสี่ยงหรือผิดปกติ แม้ว่าเซลล์ประสาทจะยังไม่ตายก็ตาม (เครดิต: Aneta Kielar)

นักวิทยาศาสตร์อาจพบวิธีการตรวจหาต้นสำหรับภาวะสมองเสื่อมบางรูปแบบตามการวิจัยใหม่

ผู้ป่วยที่เป็นโรคทางสมองบกพร่องที่หายากซึ่งเรียกว่าความพิการทางสมองขั้นต้นหรือ PPA แสดงความผิดปกติในการทำงานของสมองในบริเวณที่ดูเหมือนโครงสร้างปกติในการสแกน MRI

“เราต้องการศึกษาว่าความเสื่อมส่งผลต่อการทำงานของสมองอย่างไร” Aneta Kielar หัวหน้าทีมวิจัยและผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาการพูด ภาษา และวิทยาศาสตร์การได้ยินของมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ Kielar และทีมของเธอค้นพบก็คือ สมองมีข้อบกพร่องในการทำงานในบริเวณที่ยังไม่แสดงความเสียหายเชิงโครงสร้างใน MRI

MRI เชิงโครงสร้างให้ภาพ 3 มิติของโครงสร้างสมอง ซึ่งมีประโยชน์เมื่อศึกษาผู้ป่วยที่เป็นโรคที่ทำให้เซลล์สมองเหี่ยวแห้งไปอย่างแท้จริง เช่น PPA

ในทางกลับกัน Magnetoencephalography หรือ MEG "ให้ความแม่นยำเชิงพื้นที่ที่ดีจริงๆ ว่าการตอบสนองของสมองเกิดขึ้นที่ใด เราต้องการทราบว่าการทำงานของสมองที่ลดลงนั้นมาจากบริเวณที่เสื่อมอยู่แล้วหรืออยู่ในระยะที่เสื่อมก่อน” ผู้เขียนอาวุโส Jed Meltzer ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยโตรอนโตกล่าว

Kielar และเพื่อนร่วมงานของเธอเปรียบเทียบการสแกนสมองของผู้ป่วยด้วย PPA กับการควบคุมที่ดีต่อสุขภาพ ในขณะที่ทั้งสองกลุ่มทำงานด้านภาษา นักวิจัยยังได้ถ่ายภาพสมองของผู้เข้าร่วมในขณะที่พักผ่อน ข้อบกพร่องในการทำงานเกี่ยวข้องกับประสิทธิภาพที่แย่ลงในงาน เนื่องจากบุคคลที่มี PPA สูญเสียความสามารถในการพูดหรือเข้าใจภาษา ในขณะที่ด้านอื่น ๆ ของความรู้ความเข้าใจจะยังคงอยู่

การระบุความแตกต่างระหว่างความสมบูรณ์ของโครงสร้างและการทำงานของสมอง PPA อาจเป็นวิธีการตรวจหาตั้งแต่เนิ่นๆ

สิ่งนี้มีแนวโน้มดีเพราะ “ยาหลายชนิดที่ออกแบบมาเพื่อรักษาภาวะสมองเสื่อมกำลังพิสูจน์แล้วว่าไม่มีอารมณ์จริงๆ และนั่นอาจเป็นเพราะเราตรวจพบความเสียหายของสมองสายเกินไป” คีลาร์กล่าว

“บ่อยครั้งที่ผู้คนไม่เข้ามาขอความช่วยเหลือจนกว่าเซลล์ประสาทของพวกเขาจะตายไปแล้ว เราสามารถทำการบำบัดด้วยการชดเชยเพื่อชะลอการลุกลามของโรค แต่เมื่อเซลล์สมองตายไปแล้ว เราไม่สามารถเอากลับคืนมาได้” เทคนิคนี้สามารถช่วยให้ผู้ป่วยได้รับความเสียหายล่วงหน้า

Kielar ยอมรับว่านี่เป็นการศึกษาขนาดเล็ก ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นเพราะ PPA เป็นรูปแบบหนึ่งของภาวะสมองเสื่อมที่หายาก และจำเป็นต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติม เธอหวังว่าจะค้นพบว่าเหตุใดโครงสร้างและการทำงานที่ไม่ตรงกันจึงเกิดขึ้นในสมองของ PPA

"เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่บริเวณที่ได้รับผลกระทบอยู่ห่างไกลจากความเสื่อมของระบบประสาท" Kielar กล่าว "เหตุผลหนึ่งที่สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นก็คือพื้นที่เหล่านั้นสามารถเชื่อมต่อกับทางเดินของสสารสีขาวได้" ซึ่งอำนวยความสะดวกในการสื่อสารระหว่างส่วนต่างๆ ของสมอง

“เมื่อพื้นที่หนึ่งตาย พื้นที่ที่เชื่อมต่อจะไม่ได้รับข้อมูลปกติ มันไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร มันจึงเริ่มสูญเสียการทำงานและการฝ่อเพราะมันไม่ได้รับการกระตุ้น” เธอกล่าว

การสนับสนุนสำหรับการศึกษานี้มาจาก Ontario Brain Institute Ontario Neurodegenerative Disease Research Initiative, Alzheimer's Association New Investigator Research Grant และรางวัลการวิจัยดุษฎีบัณฑิตจาก Ontario Research Coalition

ที่มา: Mikayla Mace for University of Arizona

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน