เมื่อวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 1947 ไฟล์ภาพ เป็นแนวยาวทอดยาวไปทางทางเข้าโรงพยาบาลมอร์ริซาเนียในเขตบรองซ์ของนิวยอร์ก ที่ซึ่งแพทย์กำลังฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษ ในความพยายามที่จะหยุดการแพร่กระจายของโรค เจ้าหน้าที่กล่าวว่าชาวเมืองได้รับการฉีดวัคซีนในอัตราแปดนาที (ภาพถ่าย/ไฟล์ AP)

หากคุณต้องดูการออกอากาศแบบแบ่งหน้าจอโดยแสดงสภาพอากาศทั่วโลกในด้านหนึ่งและการเมืองโลกในอีกด้าน คุณสามารถสรุปได้อย่างง่ายดายว่าเราจะต้องถึงวาระ

พายุขนาดมหึมาและคลื่นความร้อนที่คร่าชีวิตผู้คนได้ประกาศการมาถึงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ โดยจะเกิดภัยพิบัติขึ้นอีกเมื่อโลกร้อนขึ้นและระบบนิเวศล่มสลาย

แต่ประชานิยมฝ่ายขวากำลังเพิ่มขึ้นเร็วกว่ามหาสมุทร พยายามจมน้ำตายเพื่อต่อสู้กับสิ่งนี้และวิกฤตการณ์อื่นๆ ทั่วโลก ในขณะเดียวกัน, ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ทวีตว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นข่าวปลอม ที่เลวร้ายมาก!

และมนุษย์เราก็ได้แสดงให้เห็นด้วยว่าเราสามารถเอาชนะปัญหาที่น่ากลัวที่สุดของเราได้ การจัดแสดง A คือชัยชนะของเราเหนือไข้ทรพิษ ซึ่งอาจเป็นเชื้อโรคที่น่ากลัวที่สุดตลอดกาล

ภัยพิบัติโบราณ

ไวรัสไข้ทรพิษอาจ "กระโดด" จากอูฐหรือสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ ไปยังผู้คนเมื่อ 3,000 ปีก่อน โจมตีทุกคนตั้งแต่ชาวนาจีนไปจนถึงฟาโรห์อียิปต์

โรคติดต่อร้ายแรงนี้ทำให้เกิดไข้และตัวสั่นในทารก คร่าชีวิตพวกเขาก่อนที่ผื่นเล่าจะปะทุขึ้น โรคฝีเล็กๆ นับพันปรากฏขึ้นบนใบหน้าและมือของเหยื่อผู้เฒ่า ทำให้คนตายและเสียโฉมอีกมากมาย

ในช่วงยุคกลาง หมอทั่วเอเชียได้เรียนรู้ที่จะใส่หนองจากฝีของเหยื่อไปที่ไหล่หรือต้นขาของบุคคลที่มีสุขภาพดีแต่มีความเสี่ยง เรียกว่า การฉีดวัคซีน ขั้นตอนนี้มีอัตราการเสียชีวิตสองถึงห้าเปอร์เซ็นต์ ซึ่งต่ำกว่าไข้ทรพิษเต็มตัวมาก และมักเกิดในรายที่ไม่รุนแรงซึ่งยังคงมีภูมิคุ้มกันตลอดชีวิต

ชาวยุโรปให้ชีวิตใหม่แก่ไวรัสโดยไม่รู้ตัวโดยส่งทาสแอฟริกันที่ติดเชื้อไปยังเหมืองนรกใกล้จุดลงจอดของโคลัมบัสบนฮิสปานิโอลา (เฮติและสาธารณรัฐโดมินิกัน) ในปี ค.ศ. 1518 จากเกาะ ไข้ทรพิษแพร่กระจายไปยังแผ่นดินใหญ่ ช่วยให้ผู้พิชิตที่โหดเหี้ยมสามารถโค่นล้มอารยธรรมอันกว้างใหญ่ที่ไม่มีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติต่อ "จุดตาย"

คัมภีร์ของศาสนาคริสต์ที่ตามมาไม่มีความคล้ายคลึงกันในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ในการแพร่ระบาดซ้ำๆ ทั่วทวีปอเมริกา ไข้ทรพิษได้คร่าชีวิตชนเผ่าพื้นเมืองบางส่วนถึงร้อยละ 90 ในบรรดาการโจมตีที่เลวร้ายที่สุดคือ Salish of Vancouver ประเพณีของพวกเขาพูดถึง "มังกรที่น่ากลัว" ที่ลมหายใจร้อน ๆ ตกลงไปที่เด็ก ๆ ผิวหนังของพวกเขาไหม้เป็นแผล

จากการฉีดวัคซีนสู่การฉีดวัคซีน

แต่ผู้คนกลับโต้กลับ ราวปี ค.ศ. 1720 ชาวยุโรปและชาวอเมริกันในอาณานิคมได้เรียนรู้เกี่ยวกับการฉีดวัคซีนจากแหล่งออตโตมันและแอฟริกาตะวันตก ระหว่างการระบาดในบอสตัน รายได้ Cotton Mather เรียกร้องให้ทุกคนยอมรับวิธีการใหม่นี้ – และอย่าสนใจพวกหัวรุนแรงที่มองว่าเป็น "นิโกร" หรือ "Mahometan" (อิสลาม)

หลายคนใช้เทคนิคนี้เพื่อจุดประสงค์ที่มืดกว่า ชาวไร่ผู้มั่งคั่งบนเกาะบาร์เบโดสของอังกฤษ กำหนดให้มีการฉีดวัคซีนเกือบสากลโดย 1750 เนื่องจากพวกเขาต้องการให้ทาสของพวกเขาอยู่ในทุ่งน้ำตาล ในยุค 1760 ผู้บัญชาการของอังกฤษปกป้องกองกำลังของตนเองและจากนั้น แพร่กระจายโรคสัตว์ประหลาดไปยังศัตรูพื้นเมือง พวกเขาน่าจะทำ เช่นเดียวกับพวกกบฏอาณานิคมในบอสตันในทศวรรษต่อมา

อย่างไรก็ตาม ชายและหญิงที่มีจิตใจที่เปิดกว้างทำงานเพื่อต่อสู้กับไข้ทรพิษ ศัตรูตัวฉกาจ พวกเขาแบ่งปันความคิดกับนักวิจัยจากประเทศศัตรูและยืนยันว่าความก้าวหน้าทางการแพทย์ในการให้บริการแก่มนุษยชาติไม่มีราคาและไม่มีพรมแดน

นักเสียดสีชาวอังกฤษ James Gillray วาดภาพล้อเลียนฉากหนึ่งที่โรงพยาบาล Smallpox and Inoculation ที่ St. Pancras โดยแสดงวัคซีนโรคฝีดาษแก่หญิงสาวที่หวาดกลัว และวัวที่โผล่ออกมาจากส่วนต่างๆ ของร่างกายผู้คน ฝ่ายตรงข้ามของการฉีดวัคซีนไข้ทรพิษได้พรรณนากรณีที่มีคนพัฒนาลักษณะของวัว ยิลเรย์พูดเกินจริงที่นี่ CC BY

ความก้าวหน้าครั้งใหญ่เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 1796 เมื่อดร. เอ็ดเวิร์ด เจนเนอร์สังเกตว่าสาวใช้นมในอังกฤษไม่เคยจับไข้ทรพิษ เขาขูด “ก้อนรีดนม” ที่มือของพวกเขาแล้วใช้วัสดุที่ติดเชื้อ ซึ่งเป็นไวรัสที่เกี่ยวข้องกันที่เรียกว่าโรคฝีดาษหรือวัคซีนป้องกัน กับผู้ป่วยของเขา การฉีดวัคซีนก็ถือกำเนิดขึ้น

แม้ว่าเขาจะกลัวและเกลียดชังอังกฤษ แต่ประธานาธิบดีโธมัส เจฟเฟอร์สันของสหรัฐฯ ก็เขียนจดหมายถึงเจนเนอร์ด้วยความขอบคุณในนามของ “ครอบครัวมนุษย์ทั้งหมด”

ตลอดศตวรรษที่ 19 และ 20 ประเทศที่ร่ำรวยได้ฉีดวัคซีนให้ประชาชนของตนอย่างสม่ำเสมอ สหรัฐฯ ยังมีสถาบันวัคซีนแห่งชาติจนกระทั่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรฆ่ามันในปี พ.ศ. 1822 ประเทศที่ยากจนกว่าในแอฟริกาและแคริบเบียนต้องทนทุกข์ทรมานนานกว่า ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นผู้บุกเบิกการเพาะเลี้ยงเชื้อก็ตาม

ภัยคุกคามที่เอ้อระเหย

ในปี 1966 สี่ปีหลังจากเคสสุดท้ายในแคนาดา WHO ได้ตัดสินใจที่จะกำจัดไข้ทรพิษออกจากโลก โครงการที่โดดเด่นนี้ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่เนื่องมาจากความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่างสหรัฐฯ และสหภาพโซเวียต แม้จะเกิดสงครามเย็นก็ตาม

มนุษยชาติปราศจากไข้ทรพิษมานานกว่า 40 ปีแล้ว เราไม่กลัวการระบาดอีก และไม่นึกถึงภาพอันน่าสยดสยองของเด็กที่อยู่ในเงื้อมมือของมัน

ข้อเสียคือพวกเราส่วนใหญ่ไม่มีภูมิคุ้มกันต่อศัตรูที่โหดร้ายนี้อีกต่อไป ทำให้เราอ่อนแอพอๆ กับชาวอเมริกันกลุ่มแรกเมื่อห้าศตวรรษก่อน

อย่างเป็นทางการ ไวรัสมีอยู่ในห้องปฏิบัติการความปลอดภัยสูงสองแห่งในสหรัฐอเมริกาและรัสเซียเท่านั้น เนื่องจากไข้ทรพิษมีความเสถียรในสภาพแวดล้อมของห้องปฏิบัติการ อย่างไรก็ตาม เชื้อเก่าตั้งแต่สมัยที่ฉีดวัคซีนอาจซ่อนอยู่ ผู้ก่อการร้ายทางชีวภาพสามารถติดอาวุธสารออกฤทธิ์ดังกล่าวได้

หากเป็นอย่างนั้น เราคงต้องใช้ยาตัวใหม่ เช่น tecovirimat เพิ่งได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลสหรัฐฯ เรายังต้องการการใช้วัคซีนอย่างชาญฉลาดและความพยายามระดับนานาชาติในการควบคุมการระบาดและความตื่นตระหนกที่แพร่กระจายออกไป เราจำเป็นต้องเอาชนะการต่อต้านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ของกลุ่มปฏิกิริยาต่อต้านรัฐบาลและต่อต้านวิทยาศาสตร์

ทั้งหมดนี้อาจดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ในปี 2018

นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องจดจำชัยชนะครั้งแรกของเราเหนือไข้ทรพิษเป็นข้อพิสูจน์ถึงความเฉลียวฉลาดและความยืดหยุ่นของเรา ไม่ต้องพูดถึงความสามารถของเราในการทำงานร่วมกันเพื่อสุขภาพและความสุขของเผ่าพันธุ์ของเรา

เกี่ยวกับผู้เขียน

Steven M Opal นักวิทยาศาสตร์การวิจัยและศาสตราจารย์คลินิกการแพทย์ Alpert Medical School of Brown University มหาวิทยาลัยบราวน์ และ JM Opal รองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์และเก้าอี้ ประวัติศาสตร์และการศึกษาคลาสสิก มหาวิทยาลัย McGill

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน