ภาพถ่ายน้ำท่วมในนิวออร์ลีนส์ (ภาพถ่ายหน่วยยามฝั่งสหรัฐ) เครดิตภาพ: johnmcq / Flickr, CC BY-NC

ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา 30, น้ำท่วมเสียชีวิต ผู้คนมากกว่า 500,000 คนทั่วโลก และผู้พลัดถิ่นมากกว่า 650 ล้านคน ใน กระดาษ เผยแพร่โดยศูนย์ประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจ เราได้ตรวจสอบว่าทำไมผู้คนจำนวนมากจึงถูกน้ำท่วมทำลายล้าง เราตรวจสอบน้ำท่วมใหญ่ 53 แห่ง ซึ่งส่งผลกระทบมากกว่า 1,800 เมืองใน 40 ประเทศระหว่างปี 2003 ถึง 2008 น้ำท่วมแต่ละครั้งทำให้คนอย่างน้อย 100,000 คนต้องพลัดถิ่น

แน่นอน ปัญหาส่วนหนึ่งก็คือ เดิมเมืองหลายแห่งถูกสร้างขึ้นใกล้แม่น้ำและชายฝั่ง เป็นเวลานานที่ชาวเมืองเหล่านี้ได้รับประโยชน์จาก ลดต้นทุนการขนส่งเพราะพวกเขาอยู่ใกล้กับท่าเรือและการค้าที่เกิดขึ้นที่นั่น แต่ทุกวันนี้ การขนส่งทางบกสมัยใหม่มักทำให้ข้อได้เปรียบทางประวัติศาสตร์เหล่านี้ล้าสมัย เนื่องจากเมืองต่างๆ พึ่งพาทางหลวงและทางรถไฟมากกว่าท่าเรือ

ปัญหาการเติบโต

ทว่าประวัติศาสตร์ไม่ได้เป็นเพียงเหตุผลเดียวที่สถานที่ที่มีน้ำท่วมขังจึงมีประชากรล้นเกิน ประการหนึ่ง ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นและสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงทำให้ผู้อยู่อาศัยในเมืองเพิ่มมากขึ้น มีความเสี่ยง. ยิ่งไปกว่านั้น บ้านใหม่ยังคงถูกสร้างขึ้นในพื้นที่เสี่ยงภัยทั่วโลก

ส่วนใหญ่เป็นเพราะนักพัฒนาเอกชนไม่ต้องแบกรับต้นทุนทางสังคมทั้งหมดในการสร้างบนที่ดินราคาถูกบนที่ราบน้ำท่วม ในทางกลับกัน รัฐบาลมักจะ เท้ามากของบิล เพื่อสร้างและรักษาแนวป้องกันอุทกภัย

ด้วยเหตุนี้ นักพัฒนาจึงไม่ต้องเสี่ยงกับการสร้างบ้านในพื้นที่ที่อาจเกิดน้ำท่วม และผู้คนจำนวนมากที่กำลังมองหาบ้านใหม่สำหรับครอบครัวจะย้ายเข้าไปอยู่ในอาคารเหล่านี้ ดังนั้น ประชากรโลกที่เสี่ยงต่อการเกิดอุทกภัย เติบโตขึ้นเรื่อยๆ.

เพื่อจัดการกับปัญหาสังคมที่ใหญ่โตและกำลังเติบโตนี้ อย่างน้อยที่สุด เราควรกระชับการควบคุมการก่อสร้างในพื้นที่เสี่ยงภัย หรือที่ดีไปกว่านั้น ผู้สร้างบ้านที่ยืนกรานที่จะสร้างบ้านใหม่ในที่ราบน้ำท่วม ควรจะต้องแบกรับค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่พวกเขากำหนดให้กับสังคมในระยะยาว

เมืองต่างๆ กลับมาเรื่อยๆ

อีกส่วนหนึ่งของปัญหาคือ ผู้คนยังคงอาศัยอยู่ในพื้นที่เสี่ยงภัย แม้ภายหลังจากอุทกภัยครั้งใหญ่ ไม่มีการเคลื่อนไหวอย่างกว้างขวางไปยังพื้นที่ปลอดภัย

พื้นที่ในเมืองที่ลุ่มต่ำได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมใหญ่ประมาณสามถึงสี่เท่าบ่อยกว่าเขตเมืองอื่น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพื้นที่ระดับความสูงต่ำบางแห่งอยู่ใกล้กับชายฝั่งและแม่น้ำ แต่ในความเป็นจริง การศึกษาของเราพบว่าความเสี่ยงของการเกิดน้ำท่วมขนาดใหญ่ยังคงสูงขึ้นในพื้นที่ที่มีระดับความสูงต่ำ แม้ว่าเราจะปรับความใกล้ชิดกับสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้แล้วก็ตาม

แม้จะมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดน้ำท่วม แต่พื้นที่ในเมืองที่อยู่ต่ำกลับมีกิจกรรมทางเศรษฐกิจมากกว่าเขตเมืองที่ปลอดภัยกว่า สิ่งนี้เป็นเรื่องจริงแม้ในส่วนต่างๆ ของโลกที่มีแนวโน้มว่าจะมีฝนตกชุก เช่น แอ่งของแม่น้ำสายสำคัญๆ ในเอเชียใต้ ซึ่งมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดน้ำท่วมขนาดใหญ่เป็นพิเศษ เป็นความจริงที่ว่าเกษตรกรในพื้นที่เหล่านี้บางครั้งได้รับประโยชน์จากดินน้ำท่วม แต่โดยทั่วไปชาวเมืองไม่ทำ

ธุรกิจตามปกติหลังน้ำท่วมเวียดนาม ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมของสหภาพยุโรปและการคุ้มครองพลเรือน / Flickr, CC BY-SA

เมื่อเมืองต่างๆ ได้รับความเสียหายจากน้ำท่วมใหญ่ พื้นที่ลุ่มต่ำจะได้รับความเสียหายมากกว่าพื้นที่อื่นๆ แต่เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของเมืองที่ถูกน้ำท่วม พื้นที่ระดับความสูงต่ำฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว คุณอาจคิดว่าการฟื้นตัวนี้เป็นข่าวดี แต่น่าเสียดายที่กิจกรรมทางเศรษฐกิจไม่ได้ย้ายไปยังพื้นที่ที่ปลอดภัยกว่า ดังนั้นจึงยังคงมีความเสี่ยงจากน้ำท่วมใหญ่ครั้งต่อไป

และแน่นอนว่าโอกาสที่จะถูกน้ำท่วมใหญ่อีกครั้งจะสูงขึ้นสำหรับเมืองที่เคยถูกน้ำท่วมมาก่อน ดังนั้นวัฏจักรของอุทกภัยจึงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เราไม่ได้บอกว่าความเสี่ยงจากน้ำท่วมที่เพิ่มขึ้นจะทำให้ผู้คนละทิ้งเมืองที่เจริญรุ่งเรือง แต่รูปแบบของน้ำท่วมใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่านั้นพบได้ทั่วไปแม้ในพื้นที่ชายขอบทางเศรษฐกิจ ซึ่งกรณีการอยู่อาศัยบนที่ราบน้ำท่วมนั้นไม่น่าเชื่อถือเสมอไป ในการศึกษาของเรา เราพบว่าแม้แต่เมืองที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดน้ำท่วมใหญ่ก็มักจะมีพื้นที่สูงที่ปลอดภัยกว่า และนั่นคือที่ที่ควรมีการก่อสร้างใหม่

อุทกภัยเป็นปัญหาร้ายแรงและเกิดขึ้นซ้ำซากซึ่งส่งผลกระทบกับหลายเมืองทั่วโลก เราต้องการนโยบายที่ดีขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าเราจะไม่ให้เงินอุดหนุนการก่อสร้างใหม่บนที่ราบน้ำท่วมโดยไม่ได้ตั้งใจ เพื่อที่ปัญหาน้ำท่วมจะไม่เลวร้ายไปกว่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้น