มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าด้วยอุณหภูมิที่สูงขึ้นและการลดลงของน้ำแข็งปกคลุมอาร์กติกก็กำลังพุ่งสูงขึ้นตามอัตราของโรคต่าง ๆ

วัวกินหญ้าบนทุ่งหญ้าเขียวชอุ่มของคอร์นวอลล์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษและแมวน้ำว่ายน้ำในน้ำเย็นน้ำแข็งของอาร์กติกอาจดูเหมือนจะไม่เหมือนกันมากนัก ความเชื่อมโยงระหว่างทั้งสองคือวัณโรคโดยมีสายพันธุ์ของโรคที่คุกคามประชากรวัวในสหราชอาณาจักรและที่อื่น ๆ ในขณะนี้ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางแมวน้ำในอาร์กติก

ดร. แคลร์เฮฟเฟอร์แนนสัตวแพทย์ผู้ผ่านการฝึกอบรมและผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพระดับโลกและการเกิดโรคระหว่างสัตว์และมนุษย์กล่าวว่าเมื่อสภาพภูมิอากาศอุ่นขึ้นในภูมิภาคอาร์กติกโรคต่างๆจากยุโรปและที่อื่น ๆ ก็แพร่กระจายมากขึ้นเรื่อย ๆ

“ ในอดีตโรคอาจไม่รอดชีวิตจากอุณหภูมิเย็นและน้ำแข็งในแถบอาร์กติก แต่เมื่อภูมิภาคอุ่นขึ้นจะมีการนำเสนอไดนามิกใหม่ ๆ ” Heffernan กล่าวกับ Climate News Network

“ เราจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนพื้นฐานในการมองโรคในบริบทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราควรตระหนักว่าโรคเป็นลางสังหรณ์ของโลกร้อน”

Dr Heffernan เพื่อนอาวุโสของ Smith School for Enterprise และ Environment ใน Oxford และผู้อำนวยการกลุ่มพัฒนาปศุสัตว์ที่ University of Reading กล่าวว่าเมื่อไม่นานมานี้มีความหลากหลายของโรคที่เกิดขึ้นในหมู่สัตว์อาร์กติก

Toxoplasma ปรสิตทั่วไปในประชากรแมวของยุโรปกำลังถูกพบในหมีขั้วโลกในกรีนแลนด์ Erysipelas เป็นโรคของสุกรในประเทศพบใน Musk Oxen ในแถบอาร์กติกของแคนาดาสัตว์เหล่านั้นพบว่ามีการหดตัวของ Giardiasis ซึ่งเป็นปรสิตในลำไส้ของมนุษย์ ในขณะเดียวกันไวรัสเวสต์ไนล์พบในลูกหมาป่าในแถบอาร์กติกแคนาดา

โรคดังกล่าวอาจส่งผ่านได้หลายวิธี Heffernan กล่าว ยกตัวอย่างเช่นการแพร่กระจายของ Toxoplasma อาจเป็นผลมาจากการที่คนล้างแมวอุจจาระลงในห้องสุขาในสหรัฐอเมริกาและยุโรปซึ่งไหลจากกระแสน้ำในแถบอาร์กติก ผู้คนจำนวนมากกำลังเยี่ยมชมภูมิภาค นักท่องเที่ยวที่ถ่ายอุจจาระในป่าอาจเป็นสาเหตุของการแพร่กระจายของ Erysipelas

“ อาร์กติกเปรียบเสมือนสนามบินฮีทโธรว์ในแง่ของนกแมวน้ำและรูปแบบการอพยพอื่น ๆ ดังนั้นจึงเป็นอีกวิธีหนึ่งที่โรคแพร่กระจายได้ง่าย” เฮฟเฟอร์แนนกล่าว “ และเส้นทางของโรคไม่ได้มีทางเดียว - สามารถแพร่กระจายจากอาร์กติกไปยังที่อื่นในโลก

“ ประเด็นก็คือไม่มีใครเข้าร่วมจุดระหว่างการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศและการแพร่กระจายของโรค มีวัฏจักรการแพร่กระจายของโรคใหม่ทั้งหมดที่ปรากฏในแถบอาร์กติกซึ่งเราไม่เข้าใจ "

Heffernan กล่าวว่าระดับโรคของมนุษย์ในแถบอาร์กติกยังคงเป็นปัญหาต่อเนื่อง อัตราวัณโรคในกลุ่มชาวเอสกิโมทางตอนเหนือของแคนาดานั้นสูงกว่าประชากรทั่วไปมาก

การเปลี่ยนแปลงและการพัฒนาทางเศรษฐกิจที่สำคัญซึ่งกำลังเกิดขึ้นในแถบอาร์กติกหมายถึงผู้คนเร่ร่อนก่อนหน้านี้กำลังย้ายไปยังเมืองต่างๆในงานค้นหา การละลายน้ำแข็งยังบังคับให้ต้องชำระเพิ่มเติม เมื่อผู้คนอาศัยอยู่ใกล้กันโรคนี้จึงแพร่กระจายเร็วกว่า การตายของทารกในแถบอาร์กติกส่วนมากเกิดจากโรคที่รักษาได้ที่อื่นในโลกนั้นสูงกว่าที่อื่นมาก

“ ใน 1930s มีอุณหภูมิสูงขึ้นในแถบอาร์กติกซึ่งนำไปสู่การระบาดของโรคมาลาเรีย” เฮฟเฟอร์แนนกล่าว “ ในปีต่อ ๆ มามีการใช้คลอโรวินเพื่อต่อสู้กับมัน แต่จะเกิดอะไรขึ้นตอนนี้อุณหภูมิที่สูงขึ้นและความชุกของมาลาเรียที่ดื้อต่อคลอโรวินได้อย่างไร”

ในช่วงต้นศตวรรษที่ผ่านมามีการระบาดของโรคแอนแทรกซ์เป็นระยะในรัสเซียอาร์กติกส่งผลให้มีการตายของกวางและวัวเป็นจำนวนมาก นักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่ชาวรัสเซียบางคนเตือนว่าสถานที่ฝังศพของสัตว์ที่ติดเชื้อแอนแทรกซ์นั้นกำลังถูกเปิดเผย

“ เมื่ออาร์กติกละลายเชื้อโรคโบราณก็สามารถหลบหนีได้ในทันที” เฮฟเฟอร์แนนกล่าว “ ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามีสถานที่ฝังศพปศุสัตว์ในเขตอาร์กติกรัสเซียจำนวนเท่าไหร่ - ฉันเคยเห็นการประเมินตั้งแต่ 400 ถึง 13,000”

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการระบาดของโรคแอนแทรกซ์หลายครั้งที่มีผลต่อทั้งวัวควายและผู้คนในภูมิภาคโดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนของยาคุตพื้นเมืองซึ่งมักอาศัยอยู่ใกล้กับสถานที่ฝังศพดังกล่าว

ด้วยอุณหภูมิที่สูงขึ้นของอาร์กติกมากกว่าสองเท่าของอัตราที่เหลือของโลก Heffernan กล่าวว่ามีความจำเป็นเร่งด่วนในการเชื่อมโยงโรคและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและแก้ไขปัญหาสุขภาพ

แต่มีปัญหาหลายประการที่ขัดขวางการกระทำร่วมกัน: อาร์กติกอยู่ภายใต้การปกครองของรัฐที่แตกต่างกันด้วยกฎหมายที่แตกต่างกัน ไม่มีแม้แต่ข้อตกลงร่วมกันระหว่างประเทศในแถบอาร์กติกเกี่ยวกับขอบเขตของภูมิภาค มีบุคลากรทางการแพทย์ที่ผ่านการฝึกอบรมและการวิจัยจำนวนมากทั่วทั้งภูมิภาค เมื่อพูดถึงสถิติอาร์กติกเป็นหลุมดำที่มีข้อมูลสุขภาพย่อยเป็นสถิติทั่วประเทศมากขึ้น

“ มีความปลอดภัยทางชีวภาพน้อยมากที่เกิดขึ้นในแถบอาร์กติก” Heffernan กล่าว “ แต่เรามีวิธีการควบคุมโรคเหล่านี้จำนวนมาก จะต้องมีการดำเนินการเร่งด่วนร่วมกันเข้าร่วม” - Climate News Network