การรั่วไหลของสารเคมีที่เป็นพิษ MCHM เมื่อสัปดาห์ที่แล้วในแม่น้ำ Elk ของเวสต์เวอร์จิเนียแสดงให้เห็นถึงประโยชน์อีกประการหนึ่งสำหรับระดับธุรกิจของการว่างงานสูง ความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ และตาข่ายความปลอดภัยที่ถูกยิงทะลุผ่านรู พนักงานไม่เพียงแต่กระตือรือร้นที่จะรับงานทุกอย่างที่ทำได้ แต่ยังไม่ต้องการสภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพและปลอดภัยอีกด้วย  

การรั่วไหลดังกล่าวเป็นอุบัติเหตุทางเคมีครั้งใหญ่ครั้งที่สามของภูมิภาคนี้ในรอบ XNUMX ปี โดยเกิดขึ้นหลังจากการสอบสวนสองครั้งโดยคณะกรรมการความปลอดภัยด้านสารเคมีของรัฐบาลกลางในหุบเขาคานาวา หรือที่รู้จักกันในชื่อ “หุบเขาเคมี” และคำแนะนำซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางและผู้สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมที่รัฐยอมรับอย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น กฎเกณฑ์ในการปกป้องสารเคมีให้ดีขึ้น

ไม่เคยดำเนินการใดๆ เจ้าหน้าที่ของรัฐและท้องถิ่นหันมาหูหนวก ถังเก็บที่รั่วซึ่งเป็นเจ้าของโดย Freedom Industries ไม่ได้รับการตรวจสอบมานานหลายทศวรรษ

แต่ไม่มีใครบ่น

แม้กระทั่งตอนนี้ ด้วยสารพิษที่ไหลลงสู่แม่น้ำซินซินนาติ ชาวเมืองชาร์ลสตันและบริเวณโดยรอบสามารถมั่นใจได้ว่าน้ำดื่มของพวกเขาปลอดภัย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการคำนวณระดับความปลอดภัยของรัฐบาลอิงจากการศึกษาเดียวโดยผู้ผลิตสารพิษ สารเคมี ซึ่งไม่เคยตีพิมพ์ และส่วนหนึ่งเป็นเพราะบริษัท West Virginia American Water ซึ่งเป็นผู้จัดหาน้ำดื่ม เป็นบริษัทที่แสวงหาผลกำไรที่อาจไม่ต้องการเน้นย้ำถึงอันตรายที่ค้างอยู่  

เหตุใดจึงไม่ได้ทำไปมากกว่านี้เพื่อป้องกันสิ่งนี้ และเหตุใดจึงไม่มีเสียงโวยวายเพิ่มเติมแม้แต่ตอนนี้

คำตอบนั้นหาได้ไม่ยาก ในฐานะที่เป็น Maya Nye ประธานของ People Concerned About Chemical Safety กลุ่มพลเมืองที่ก่อตั้งขึ้นหลังจากการระเบิดและไฟไหม้ในปี 2008 คร่าชีวิตคนงานที่โรงงาน Bayer CropScience ในรัฐเวสต์เวอร์จิเนียกล่าวกับ New York Times ว่า “เราสิ้นหวังกับงานในเวสต์มาก เวอร์จิเนียเราไม่ต้องการที่จะทำอะไรที่ผลักดันอุตสาหกรรมออกไป”

เผง

ฉันมักจะได้ยินบทบัญญัติเดียวกันนี้เมื่อฉันเป็นหัวหน้ากระทรวงแรงงานสหรัฐ เมื่อเราพยายามกำหนดค่าปรับจำนวนมากในบริษัท Bridgestone-Firestone Tyre เนื่องจากการเพิกเฉยต่อกฎเกณฑ์ด้านความปลอดภัยในสถานที่ทำงานอย่างโจ่งแจ้ง และทำให้คนงานในโรงงานแห่งหนึ่งในโอคลาโฮมาได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิต ตัวอย่างเช่น ชุมชนอยู่เบื้องหลังเราอย่างแน่นหนา นั่นคือ จนกระทั่งบริดจสโตน-ไฟร์สโตนขู่ว่าจะปิดโรงงานถ้าเราไม่ถอยกลับ

การคุกคามนั้นเพียงพอแล้วที่จะจุดชนวนให้เกิดพายุแห่งการต่อต้านการลงโทษที่เสนอจากคนงานและครอบครัวที่เราพยายามปกป้อง (เราไม่ได้ถอยกลับและบริดจสโตน-ไฟร์สโตนไม่ดำเนินการคุกคาม แต่ผลกระทบทางการเมืองก็รุนแรง)

เป็นเวลาหลายปีที่บรรดานักรัฐศาสตร์สงสัยว่าเหตุใดชนชั้นแรงงานและพลเมืองที่ยากจนของรัฐที่เรียกว่า “สีแดง” จึงลงคะแนนคัดค้านผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของตนเอง คำอธิบายตามปกติคือ สำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งเหล่านี้ ปัญหาทางเศรษฐกิจถูกกระทบกระเทือนด้วยประเด็นทางสังคมและวัฒนธรรม เช่น ปืน การทำแท้ง และเชื้อชาติ

ผมไม่แน่ใจ. ค่าจ้างของคนงานฝ่ายผลิตลดลงมาเป็นเวลาสามสิบปีแล้ว โดยปรับตามอัตราเงินเฟ้อ และความมั่นคงทางเศรษฐกิจของพวกเขาก็หายไป บริษัทต่างๆ สามารถและปิดตัวลงได้ บางครั้งในชั่วข้ามคืน สัดส่วนที่น้อยกว่าของคนอเมริกันในวัยทำงานในปัจจุบันมีงานทำมากกว่าเวลาใดๆ ในรอบกว่าสามทศวรรษ

ผู้คนต่างสิ้นหวังกับงานที่พวกเขาไม่ต้องการเขย่าเรือ พวกเขาไม่ต้องการให้มีการบังคับใช้กฎและข้อบังคับที่อาจทำให้พวกเขาต้องเสียค่าครองชีพ สำหรับพวกเขา งานเป็นสิ่งมีค่า — บางครั้งก็มีค่ามากกว่าสถานที่ทำงานที่ปลอดภัยหรือน้ำดื่มที่ปลอดภัย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคที่ยากจนกว่าของประเทศ เช่น เวสต์เวอร์จิเนีย และทั่วทั้งอเมริกาใต้และในชนบทส่วนใหญ่ ซึ่งเรียกว่ารัฐ "สีแดง" ซึ่งกรรมกรเก่าลงคะแนนเสียงให้กับพรรครีพับลิกัน ปืน การทำแท้ง และเชื้อชาติเป็นส่วนหนึ่งของคำอธิบาย แต่อย่ามองข้ามความวิตกกังวลทางเศรษฐกิจที่แปลว่าความเต็มใจที่จะลงคะแนนเสียงในสิ่งที่อุตสาหกรรมต้องการ

สิ่งนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมเจ้าหน้าที่ของพรรครีพับลิกันที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านสหภาพแรงงาน ต่อต้านการขยายโครงการประกันสุขภาพของรัฐบาล ต่อต้านการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ ต่อต้านการประกันการว่างงานที่ยาวนาน และต่อต้านร่างกฎหมายงานที่จะทำให้คนทำงาน ยังคงได้รับการเลือกตั้งและเลือกตั้งใหม่ต่อไป เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากผู้อุปถัมภ์องค์กรที่ต้องการรักษาอัตราการว่างงานให้สูงและคนงานไม่ปลอดภัยเพราะชนชั้นแรงงานที่อ่อนโยนช่วยให้ผลกำไรของพวกเขา แต่พวกเขายังขัดแย้งกับคะแนนเสียงจากคนงานจำนวนมากที่ยึดติดกับงานของพวกเขาอย่างยิ่งที่พวกเขากลัวการเปลี่ยนแปลงและกลัวที่จะทำให้เกิดความสับสนวุ่นวาย  

แนวป้องกันที่ดีที่สุดในการต่อต้านการไร้ความรับผิดชอบขององค์กรคือชนชั้นกลางที่เข้มแข็งและเติบโต แต่การจะเรียกเจตจำนงทางการเมืองให้บรรลุผลได้ เราต้องเอาชนะความขลาดกลัวที่มาจากความสิ้นหวังทางเศรษฐกิจ เป็นปริศนาไก่กับไข่ที่ชั่วร้ายซึ่งเป็นแก่นแท้ของการเมืองอเมริกันในปัจจุบัน

เกี่ยวกับผู้เขียน

ROBERT B. REICH ศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะของนายกรัฐมนตรีแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่เบิร์กลีย์ เป็นเลขาธิการแรงงานในการบริหารของคลินตัน นิตยสารไทม์ยกให้เขาเป็นหนึ่งในสิบรัฐมนตรีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดแห่งศตวรรษที่ผ่านมา เขาเขียนหนังสือสิบสามเล่มรวมถึงหนังสือขายดี “ระทึก"และ"งานของชาติ” ล่าสุดของเขา “เกินความชั่วร้าย," ออกมาในรูปแบบปกอ่อนแล้ว นอกจากนี้ เขายังเป็นบรรณาธิการผู้ก่อตั้งนิตยสาร American Prospect และเป็นประธาน Common Cause

หนังสือโดย Robert Reich

การออมทุนนิยม: สำหรับคนจำนวนมาก ไม่ใช่ส่วนน้อย -- โดย Robert B. Reich

ครั้งหนึ่งอเมริกาเคยมีชื่อเสียงและถูกกำหนดโดยชนชั้นกลางที่มีขนาดใหญ่และมั่งคั่ง ตอนนี้ ชนชั้นกลางกำลังหดตัว คณาธิปไตยใหม่กำลังเพิ่มขึ้น และประเทศกำลังเผชิญกับความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งครั้งใหญ่ที่สุดในรอบแปดสิบปี เหตุใดระบบเศรษฐกิจที่ทำให้อเมริกาเข้มแข็งจึงล้มเหลวในตัวเรา และจะแก้ไขได้อย่างไร?

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon

Beyond Outrage: เกิดอะไรขึ้นกับเศรษฐกิจและประชาธิปไตยของเราและจะแก้ไขอย่างไร -- โดย Robert B. Reich

ในหนังสือเล่มนี้ Robert B. Reich ให้เหตุผลว่าไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นในวอชิงตันเว้นแต่ประชาชนจะได้รับพลังและการจัดระเบียบเพื่อให้แน่ใจว่าวอชิงตันทำหน้าที่สาธารณะประโยชน์ ขั้นตอนแรกคือการดูภาพรวม Beyond Outrage เชื่อมโยงจุดต่าง ๆ แสดงให้เห็นว่าทำไมส่วนแบ่งรายได้และความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นไปสู่จุดสูงสุดได้สร้างงานและการเติบโตให้กับทุกคนเพื่อทำลายประชาธิปไตยของเรา ทำให้คนอเมริกันกลายเป็นคนดูถูกเหยียดหยามมากขึ้นเกี่ยวกับชีวิตสาธารณะ และหันชาวอเมริกันจำนวนมากต่อกัน เขายังอธิบายว่าทำไมข้อเสนอของ“ สิทธิการถอยหลัง” จึงผิดพลาดและให้แผนงานที่ชัดเจนว่าต้องทำอะไรแทน นี่คือแผนสำหรับการดำเนินการสำหรับทุกคนที่ใส่ใจเกี่ยวกับอนาคตของอเมริกา

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon