อีก 3.6 ปีในห้องเรียนสามารถลดความเสี่ยงโรคหัวใจได้หนึ่งในสาม

A การศึกษาใหม่วันนี้ พบว่าการศึกษาที่เพิ่มขึ้น 3.6 ปี ซึ่งใกล้เคียงกับระยะเวลาในระดับปริญญาตรีของมหาวิทยาลัย สามารถลดความเสี่ยงของโรคหัวใจได้หนึ่งในสาม การลดลงของขนาดนี้คือ คล้ายกับการใช้ยาลดโคเลสเตอรอลในระยะสั้น ยา

โรคหลอดเลือดหัวใจหมายถึงการสะสมของคราบจุลินทรีย์ในหลอดเลือดที่ส่งไปเลี้ยงหัวใจ เมื่อเวลาผ่านไป การสะสมนี้อาจนำไปสู่การอุดตันของหลอดเลือดตั้งแต่หนึ่งเส้นขึ้นไป ทำให้หัวใจขาดออกซิเจน และทำให้หัวใจวายได้ โรคหลอดเลือดหัวใจเป็นสาเหตุการเสียชีวิตที่พบบ่อยที่สุดใน ออสเตรเลีย และ ทั่วโลก.

แม้ว่าการศึกษาก่อนหน้านี้จะเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ดีขึ้น แต่ก็มีหลักฐานที่จำกัดว่าการศึกษาทำให้เกิดผลกระทบด้านสุขภาพเหล่านี้จริงๆ มากกว่าที่จะเชื่อมโยงกันโดยการเชื่อมโยงกัน ข้อเสนอแนะคือประโยชน์ที่แท้จริงอาจมาจากตัวแปรที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาและความเสี่ยงของโรคหัวใจ เช่น สถานะทางเศรษฐกิจและสังคม

เราจะสร้างเหตุและผลได้อย่างไร?

เพื่อแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสกับ A ทำให้เกิดผลลัพธ์ B นักวิทยาศาสตร์มักพึ่งพาการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม ในการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม อาสาสมัครจะถูกสุ่มให้อยู่ในกลุ่มที่ได้รับการสัมผัส A หรือกลุ่มที่ไม่ได้รับ (โดยทั่วไปคือยาหลอกหรือยาหลอกบางประเภท)

กระบวนการสุ่มนี้ทำให้แน่ใจว่ากลุ่มต่างๆ มีค่าเฉลี่ยเท่ากันในทุกตัวแปรในช่วงเริ่มต้นของการทดลอง ยกเว้นตัวแปรการสัมผัส เมื่อเปรียบเทียบกลุ่มเมื่อสิ้นสุดการทดลอง ความแตกต่างใดๆ ระหว่างกลุ่มสามารถนำมาประกอบกับผลกระทบของการสัมผัส

แต่เนื่องจากปัญหาทางจริยธรรมที่ชัดเจนซึ่งเกิดจากการจำกัดการศึกษาสำหรับกลุ่มคน การทดลองแบบสุ่มจึงไม่สามารถทำได้ในสถานการณ์นี้

ภาพสะท้อนที่ใกล้เคียงที่สุดของการทดลองดังกล่าวคือการแนะนำปีการศึกษาเพิ่มเติมในสวีเดนระหว่างปี 1949 ถึง 1962 เปรียบเทียบผลลัพธ์ด้านสุขภาพตามภูมิภาค, ปีการศึกษาพิเศษลดสาเหตุการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรทั้งหมดหลังจากอายุ 40 ปี

แต่ในการศึกษาใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์หันไปหาธรรมชาติ และยีนที่เราสุ่มรับมาจากพ่อแม่ของเรา พวกเขาใช้เทคนิคที่เรียกว่า Mendelian randomization ซึ่งใช้การถ่ายทอดยีนแบบสุ่มจากพ่อแม่สู่ลูก เพื่อเลียนแบบการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม

มีการแสดงความหลากหลายทางพันธุกรรมมากกว่า 160 แบบว่ามีความเกี่ยวข้องกับปีการศึกษาใน การศึกษาหลายสิบครั้ง ที่เกี่ยวข้องกับผู้ชายและผู้หญิงมากกว่า 500,000 คน เราไม่รู้แน่ชัดว่ายีนเหล่านี้ทำนายว่าคน ๆ หนึ่งจะได้รับการศึกษากี่ปี แต่เรารู้ว่าคนที่มียีนเหล่านี้โดยเฉลี่ยจะได้รับการศึกษามากขึ้น

นักวิจัยใช้ยีนเพื่อสุ่มจำแนกผู้เข้าร่วมออกเป็นกลุ่มที่มีการศึกษาสูงหรือต่ำ ผู้เข้าร่วมในกลุ่มการศึกษาระดับสูงและต่ำทางพันธุกรรมควรมีความเท่าเทียมกันในตัวแปรอื่นๆ ทั้งหมดเนื่องจากการสุ่มตัวอย่างนี้ ดังนั้นความแตกต่างระหว่างกลุ่มในแง่ของความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจควรเกิดจากผลของการศึกษา

บุคคลที่สุ่มได้รับตัวแปรทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาที่ยาวนานขึ้นจากพ่อแม่ของพวกเขาก็มีโอกาสน้อยที่จะเป็นโรคหัวใจ การสังเกตนี้ชี้ให้เห็นว่าจำนวนปีในการศึกษาที่เพิ่มขึ้นช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจได้

การศึกษาทำให้เรามีสุขภาพที่ดีขึ้นได้อย่างไร?

ความเสี่ยงต่อโรคหัวใจลดลงซึ่งเป็นผลมาจากการศึกษาที่เพิ่มขึ้นเป็นเวลาหลายปีดูเหมือนจะเป็นสื่อกลางโดยการเลือกรูปแบบการใช้ชีวิตที่ดีขึ้น เช่น การสูบบุหรี่น้อยลง การเลือกรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพที่ดีขึ้น และระดับคอเลสเตอรอลที่ลดลง

ข้อจำกัดอย่างหนึ่งของการศึกษาดังกล่าวคือยีนที่เชื่อมโยงกับความสำเร็จทางการศึกษานั้นสัมพันธ์กับลักษณะอื่นๆ เช่น ความมีวินัยในตนเอง ซึ่งจะส่งผลต่อสิ่งอื่น ๆ เช่น การสูบบุหรี่และการรับประทานอาหาร ดังนั้นความแตกต่างในความเสี่ยงของโรคหัวใจระหว่างกลุ่มอาจเป็นเพราะผลของตัวแปรอื่นเหล่านี้มากกว่าผลของการศึกษา

หากการศึกษาลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ ผลของสิ่งนี้ควรมีความคล้ายคลึงกันในยีนต่าง ๆ ทั้งหมดที่ใช้ในการศึกษา อย่างไรก็ตาม หากตัวแปรอื่นนอกเหนือจากการศึกษามีส่วนรับผิดชอบต่อสมาคม ผลกระทบที่ชัดเจนของการศึกษาเกี่ยวกับโรคหัวใจควรแตกต่างกันไปตามยีนต่างๆ ที่ใช้ในการศึกษา

เนื่องจากผู้เขียนพบว่าการศึกษามีผลค่อนข้างสม่ำเสมอต่อความเสี่ยงของโรคหัวใจในทุกยีนในการศึกษา ดูเหมือนว่าผลลัพธ์ของพวกเขาจะแข็งแกร่งและสมมติฐานของพวกเขาถูกต้อง ที่สำคัญ ข้อสรุปของผู้เขียนยังได้รับการสนับสนุนจากผลลัพธ์จากการศึกษาทางระบาดวิทยาเชิงสังเกตและการทดลองกึ่งทดลองก่อนหน้านี้ เช่น การศึกษาในสวีเดน

การศึกษานี้เพียงอย่างเดียวอาจไม่มีน้ำหนักเพียงพอที่จะเรียกร้องให้ขยายจำนวนปีที่โรงเรียนได้รับคำสั่งจากรัฐบาล แต่จะเพิ่มหลักฐานที่แน่ชัดมากขึ้นว่าหลายปีในห้องเรียนอาจนำไปสู่การลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและอายุยืนขึ้นในเวลาต่อมา

เกี่ยวกับผู้เขียน

เดวิด อีแวนส์ ศาสตราจารย์ด้านพันธุศาสตร์สถิติ มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน