พรรคเดโมแครตที่มีชื่อเสียง — รวมทั้งประธานาธิบดีและผู้นำชนกลุ่มน้อยในบ้านแนนซีเปโลซี — กำลังแนะนำอย่างเปิดเผยว่า Medicare ได้รับการทดสอบและการจ่ายเงินประกันสังคมจะลดลงโดยใช้การปรับอัตราเงินเฟ้อที่ต่ำกว่า

แม้กระทั่งก่อนที่พวกเขาจะเริ่มการเจรจาเรื่องงบประมาณกับพรรครีพับลิกัน ซึ่งยังคงปฏิเสธที่จะขึ้นภาษีจากช่องโหว่ทางภาษีที่คนรวยพึ่งพาได้ (เช่น กองทุนป้องกันความเสี่ยงและผู้จัดการกองทุนส่วนบุคคล ""ดอกเบี้ย") เพิ่มทุน ได้รับภาษีจากคนมั่งคั่ง จำกัด การหักภาษีหรือธุรกรรมทางการเงินทางภาษี

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พรรคเดโมแครตเป็นผู้นำด้วยการประนีประนอม แต่ข้อตกลงล่วงหน้าเหล่านี้ไม่ฉลาดเป็นพิเศษ

เป็นเวลากว่าสามสิบปีแล้วที่พรรครีพับลิกันเล่นงานคนชั้นกลางกับคนจน โดยไล่ล่าความผิดหวังและอคติทางเชื้อชาติของคนทำงานทั่วไปที่ไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ตาม ในการเล่าเรื่องของพรรครีพับลิกัน รัฐบาลใช้คนกลางที่ขยันขันแข็งและมอบให้กับคนขัดสนที่ไม่สมควรได้รับ  

ในความเป็นจริง คนทำงานทั่วไปถูกกีดกันเพราะผลกำไรทางเศรษฐกิจเกือบทั้งหมดในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมาได้ไปถึงจุดสุดยอดแล้ว ฝ่ายกลางสูญเสียอำนาจต่อรองเนื่องจากสหภาพแรงงานหดตัวลง การเมืองอเมริกันท่วมท้นด้วยเงินสนับสนุนการหาเสียงจากบรรษัทและผู้มั่งคั่ง ซึ่งใช้อิทธิพลของพวกเขาในการลดอัตราภาษีส่วนเพิ่ม ขยายช่องโหว่ คลายข้อบังคับ รับเงินอุดหนุน และรับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลเมื่อการเดิมพันกลายเป็นเปรี้ยว

ห้าปีหลังจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และการให้ความช่วยเหลือครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ตลาดหุ้นได้ชดใช้ความเสียหายและผลกำไรของบริษัทถือเป็นส่วนแบ่งที่ใหญ่ที่สุดของเศรษฐกิจนับตั้งแต่ปี 1929 แต่ค่าแรงเฉลี่ยที่แท้จริงยังคงลดลง — ค่าแรงที่เรียกร้องในตอนนี้ ส่วนแบ่งเศรษฐกิจต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ — และความไม่เท่าเทียมกันยังคงเพิ่มขึ้น ผลกำไรทางเศรษฐกิจทั้งหมดนับตั้งแต่เกิดภาวะถดถอยได้ไปถึง 1 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันที่ร่ำรวยที่สุด ด้านล่าง 90 เปอร์เซ็นต์ยังคงสูญเสียพื้นดิน

สิ่งที่ดูเหมือนการเริ่มต้นของการฟื้นตัวที่สดใสยิ่งขึ้นนั้นเป็นเรื่องหลอกลวงเพราะคนอเมริกันส่วนใหญ่ไม่มีทั้งค่าจ้างและการเข้าถึงเครดิตที่ทำให้พวกเขาซื้อได้มากพอที่จะกระตุ้นเศรษฐกิจ ราคาที่อยู่อาศัยและการเริ่มต้นถูกขับเคลื่อนโดยนักลงทุนด้วยเงินง่าย ๆ มากกว่าที่จะเป็นผู้ซื้อบ้านที่มีการจำนอง อัตราดอกเบี้ยที่ต่ำของเฟดได้ผลักดันให้นักลงทุนรายอื่นเข้าสู่หุ้นโดยปริยาย ทำให้เกิดตลาดกระทิงเทียม

หากเคยมีเวลาสำหรับพรรคประชาธิปัตย์ที่จะสนับสนุนคนอเมริกันที่ทำงานและย้อนกลับแนวโน้มที่น่าเป็นห่วงเหล่านี้ ตอนนี้ก็กำลังสร้างพันธมิตรระหว่างคนกลางที่ผิดหวังกับคนยากจนที่ทำงานอยู่ สิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องเป็น "สงครามชนชั้น" เพราะเศรษฐกิจที่ดีอยู่ในความสนใจของทุกคน คนรวยจะทำได้ดีกว่าด้วยส่วนแบ่งที่น้อยกว่าของเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วมากกว่าส่วนแบ่งที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วและตลาดหุ้นที่กลายเป็นฟองสบู่

แต่พรรคประชาธิปัตย์สมัยใหม่ไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ มันขึ้นอยู่กับความต้องการระยะสั้นและโดดเดี่ยวของวอลล์สตรีท ผู้บริหารองค์กร และผู้มั่งคั่งในระยะสั้นเกินไป  

ท้ายที่สุดแล้ว บิล คลินตัน เองที่ผลักดันให้มีการยกเลิก Glass-Steagall ได้สนับสนุนพระราชบัญญัติการค้าเสรีอเมริกาเหนือและองค์การการค้าโลกโดยไม่มีการป้องกันที่เพียงพอสำหรับงานในอเมริกา และเช่าห้องนอนลินคอล์นให้กับผู้บริหารที่ร่ำรวยอย่างต่อเนื่อง

และเป็นบารัคโอบามาที่ดำเนินการต่อการช่วยเหลือวอลล์สตรีทของจอร์จดับเบิลยูบุชโดยไม่มีข้อผูกมัด ผลักดัน "Volcker Rule" ที่รดน้ำ (ยังล่าช้า) แทนที่จะต่ออายุ Glass-Steagall ล้มเหลวในการดำเนินคดีกับผู้บริหารหรือธนาคารในวอลล์สตรีทเพียงคนเดียว เพราะตามที่อัยการสูงสุดของเขากล่าว วอลล์สตรีทนั้นใหญ่เกินกว่าจะจำคุก และประดิษฐานการลดหย่อนภาษีของบุชอย่างถาวรสำหรับทุกคนยกเว้น 2 เปอร์เซ็นต์บนสุด

ในขณะเดียวกัน ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา พรรคเดโมแครตได้อนุญาตให้ภาษีประกันสังคมเติบโตขึ้นและกระแสรายได้ของพรรคเดโมแครตกลายเป็นแหล่งเงินทุนของรัฐบาลโดยรวมเกือบเท่าภาษีเงินได้ หันหลังให้กับการปฏิรูปแรงงานและกฎหมายแรงงานที่เป็นระบบซึ่งจะทำให้การจัดตั้งสหภาพแรงงานง่ายขึ้น และแม้ในขณะที่พวกเขาออกจากวอลล์สตรีท ก็ยังละเลยภาระของเจ้าของบ้านชนชั้นกลางที่พบว่าตัวเองอยู่ใต้น้ำและบ้านของพวกเขามีค่าน้อยกว่าที่พวกเขาจ่ายให้พวกเขาเพราะความตะกละของถนน

ในทางธรรม มันอาจจะเลวร้ายกว่านี้ก็ได้ คลินตันได้ยืนหยัดต่อ Gingrich โอบามาได้รับพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง สภาคองเกรสเดโมแครตได้รับชัยชนะทางยุทธวิธีกับพรรคอนุรักษ์นิยมทางสังคมและกลุ่มหัวรุนแรงของงานเลี้ยงน้ำชา แต่พรรคเดโมแครตไม่ได้ตอบโต้ด้วยวิธีการที่กล้าหาญหรือมีความหมายใดๆ ต่อความมั่งคั่งและอำนาจที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ การล่มสลายของชนชั้นกลางอย่างไม่หยุดยั้ง และความยากจนของประเทศชาติอีกต่อไป พรรคล้มเหลวในการเป็นขบวนการเพื่อทวงคืนเศรษฐกิจและประชาธิปไตยของเรา

และตอนนี้ก็มีสัมปทานล่วงหน้าเกี่ยวกับประกันสังคมและเมดิแคร์

ในทางเทคนิคแล้ว “ดัชนีราคาผู้บริโภคแบบผูกมัด” อาจเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลหากผู้อาวุโสมักเปลี่ยนทางเลือกที่มีต้นทุนต่ำกว่าเป็นประจำเมื่อราคาสูงขึ้น เช่นเดียวกับที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ทำ แต่ในความเป็นจริง ผู้สูงอายุจ่ายเงิน 20 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ของรายได้สำหรับค่ารักษาพยาบาล รวมถึงค่ายา ซึ่งราคาสูงขึ้นเร็วกว่าอัตราเงินเฟ้อมาก ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลในทางปฏิบัติในการลดสวัสดิการประกันสังคมจากการสันนิษฐานว่าเงินเฟ้อไม่ได้กินผลประโยชน์เหล่านั้นมากเท่ากับการปรับค่าครองชีพในปัจจุบัน   

ในทำนองเดียวกัน แม้ว่าสามารถลดผลประโยชน์ Medicare ของผู้รับผลประโยชน์ที่มีรายได้สูงได้ แต่ในทางปฏิบัติ การออมของพวกเขาเกือบจะเสี่ยงต่อค่ารักษาพยาบาลที่เพิ่มสูงขึ้น เช่นเดียวกับการออมของผู้เกษียณที่มีรายได้ปานกลางในระดับเจียมเนื้อเจียมตัว “การทดสอบหมายถึง” Medicare ยังเสี่ยงต่อการแปลงเป็นโปรแกรมสำหรับ “ผู้ด้อยโอกาส” ซึ่งสามารถบ่อนทำลายการสนับสนุนทางการเมือง

ในระยะสั้น Medicare ไม่ใช่ปัญหา ปัญหาพื้นฐานคือค่ารักษาพยาบาลที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการบริหารของ Medicare เป็นเพียงเศษเสี้ยวของการประกันสุขภาพเอกชน Medicare อาจเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหา Medicare สำหรับทุกคนหรือแม้กระทั่งทางเลือกสาธารณะสำหรับ Medicare จะทำให้โปรแกรมมีอิทธิพลมากพอที่จะเรียกร้องให้ผู้ให้บริการด้านสุขภาพย้ายจากระบบค่าธรรมเนียมสำหรับบริการไปเป็นระบบที่จ่ายแทนเพื่อผลลัพธ์ที่ดีต่อสุขภาพ

ด้วยค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลภายใต้การควบคุมที่ดีขึ้น ผู้เกษียณอายุจะไม่จ่ายเงินจำนวนมากและเติบโตของรายได้สำหรับการรักษาพยาบาล ซึ่งจะช่วยบรรเทาแรงกดดันต่อประกันสังคมได้ ฉันยังไม่เชื่อว่า "ดัชนีราคาผู้บริโภคแบบผูกมัด" เป็นสิ่งจำเป็น ทางเลือกที่ดีกว่าคือการเพิ่มเพดานในส่วนของรายได้ที่ต้องเสียภาษีประกันสังคม (ปัจจุบันคือ 113,600 ดอลลาร์)

นอกจากนี้ ประกันสังคมและ Medicare เป็นโปรแกรมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่รัฐบาลสหพันธรัฐคิดค้นขึ้น ซึ่งเป็นเหตุให้พรรครีพับลิกันเกลียดชังพวกเขามาก หากคนอเมริกันทั่วไปไว้วางใจให้พรรคประชาธิปัตย์ทำสิ่งหนึ่ง ก็เป็นการปกป้องโปรแกรมเหล่านี้จากการถูกกีดกันจากพรรคประชาธิปัตย์  

การวางโปรแกรมทั้งสองนี้ "บนโต๊ะ" ก็เท่ากับการยอมรับคำกล่าวอ้างของพรรครีพับลิกันที่ร้ายกาจและไม่ซื่อสัตย์ที่สุด: ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ใช้ชีวิตเกินความสามารถมานานเกินไป ว่าเรากำลังใกล้ถึงวันแห่งการคิดบัญชีอย่างรวดเร็วเมื่อเราไม่สามารถซื้อ “สิทธิ์” ที่เอื้อเฟื้อเหล่านี้ได้อีกต่อไป และความรอบคอบและความรับผิดชอบนั้นกำหนดว่าตอนนี้เราต้องเริ่มดำเนินชีวิตตามรายได้ของเรา และลดค่าใช้จ่ายที่คาดการณ์ไว้เหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเราจะมีเงินเหลือเพื่อลงทุนในเด็กและผู้ด้อยโอกาส

ความจริงตรงกันข้าม: เป็นเวลาสามทศวรรษที่วิถีทางของคนอเมริกันส่วนใหญ่ซบเซาแม้ว่าเศรษฐกิจโดยรวมจะมีขนาดเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว เนื่องจากกำไรเกือบทั้งหมดจากการเติบโตไปสู่จุดสูงสุด คนอเมริกันส่วนใหญ่ไม่สามารถประหยัดเงินเพียงพอสำหรับการเกษียณอายุหรือค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลที่สูงขึ้น และด้วยเหตุนี้ ประกันสังคมและเมดิแคร์จึงแทบจะไม่เพียงพอเท่าที่ควร  

งบประมาณพรรครีพับลิกันของ Paul Ryan ใช้กับ Medicare แต่ปล่อยให้ประกันสังคมอยู่คนเดียว ทำไมพรรคประชาธิปัตย์ควรเป็นผู้นำในข้อกล่าวหา?

พรรครีพับลิกันได้ให้ความช่วยเหลืออย่างเจ็บแสบสำหรับเด็กและผู้ด้อยโอกาสแล้ว พรรคเดโมแครตไม่ควรยอมจำนนต่อคำโกหกที่ว่าคนแก่และคนหนุ่มสาวกำลังแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งที่เล็กลง ซึ่งอันที่จริงแล้วพายนั้นใหญ่กว่าที่เคย เป็นเพียงว่าผู้ที่มีส่วนที่ใหญ่ที่สุดและเติบโตเร็วที่สุดปฏิเสธที่จะแบ่งปัน

เราเป็นประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในประวัติศาสตร์โลก — ร่ำรวยยิ่งขึ้นกว่าที่เราเคยเป็นมา แต่ส่วนแบ่งที่เพิ่มขึ้นของความมั่งคั่งนั้นถือโดยประชากรที่มีขนาดเล็กลงและน้อยลง ซึ่งผลที่ได้คือ ติดสินบนสมาชิกสภานิติบัญญัติเพื่อลดภาษีของตนและเปิดช่องโหว่เพื่อให้พวกเขาจ่ายน้อยลงไปอีก

พวกเขาสร้าง “วิกฤต” ของการขาดดุลงบประมาณเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเราจากข้อเท็จจริงที่เอาชนะได้นี้ และเพื่อแย่งชิงพวกเราที่เหลือเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งที่น้อยลงและน้อยลง ประชาธิปัตย์ไม่ควรสมคบคิด

เด็กที่ขัดสนควรได้รับความช่วยเหลือมากกว่านี้ การดูแลก่อนวัยเรียนที่ดีขึ้น โภชนาการที่ดีขึ้น ผู้สูงอายุต้องการความคุ้มครองด้านสุขภาพที่ดีขึ้นและประกันสังคมมากขึ้น ชาวอเมริกันทุกคนต้องการโรงเรียนที่ดีขึ้นและโครงสร้างพื้นฐานที่ดีขึ้น

ประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลกควรจะสามารถตอบสนองความต้องการที่ถูกต้องตามกฎหมายของพลเมืองทั้งหมดได้

เกี่ยวกับผู้เขียน

ROBERT B. REICH ศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะของนายกรัฐมนตรีแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่เบิร์กลีย์ เป็นเลขาธิการแรงงานในการบริหารของคลินตัน นิตยสารไทม์ยกให้เขาเป็นหนึ่งในสิบรัฐมนตรีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดแห่งศตวรรษที่ผ่านมา เขาเขียนหนังสือสิบสามเล่มรวมถึงหนังสือขายดี “ระทึก"และ"งานของชาติ” ล่าสุดของเขา “เกินความชั่วร้าย," ออกมาในรูปแบบปกอ่อนแล้ว นอกจากนี้ เขายังเป็นบรรณาธิการผู้ก่อตั้งนิตยสาร American Prospect และเป็นประธาน Common Cause

หนังสือโดย Robert Reich

การออมทุนนิยม: สำหรับคนจำนวนมาก ไม่ใช่ส่วนน้อย -- โดย Robert B. Reich

ครั้งหนึ่งอเมริกาเคยมีชื่อเสียงและถูกกำหนดโดยชนชั้นกลางที่มีขนาดใหญ่และมั่งคั่ง ตอนนี้ ชนชั้นกลางกำลังหดตัว คณาธิปไตยใหม่กำลังเพิ่มขึ้น และประเทศกำลังเผชิญกับความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งครั้งใหญ่ที่สุดในรอบแปดสิบปี เหตุใดระบบเศรษฐกิจที่ทำให้อเมริกาเข้มแข็งจึงล้มเหลวในตัวเรา และจะแก้ไขได้อย่างไร?

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon

Beyond Outrage: เกิดอะไรขึ้นกับเศรษฐกิจและประชาธิปไตยของเราและจะแก้ไขอย่างไร -- โดย Robert B. Reich

ในหนังสือเล่มนี้ Robert B. Reich ให้เหตุผลว่าไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นในวอชิงตันเว้นแต่ประชาชนจะได้รับพลังและการจัดระเบียบเพื่อให้แน่ใจว่าวอชิงตันทำหน้าที่สาธารณะประโยชน์ ขั้นตอนแรกคือการดูภาพรวม Beyond Outrage เชื่อมโยงจุดต่าง ๆ แสดงให้เห็นว่าทำไมส่วนแบ่งรายได้และความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นไปสู่จุดสูงสุดได้สร้างงานและการเติบโตให้กับทุกคนเพื่อทำลายประชาธิปไตยของเรา ทำให้คนอเมริกันกลายเป็นคนดูถูกเหยียดหยามมากขึ้นเกี่ยวกับชีวิตสาธารณะ และหันชาวอเมริกันจำนวนมากต่อกัน เขายังอธิบายว่าทำไมข้อเสนอของ“ สิทธิการถอยหลัง” จึงผิดพลาดและให้แผนงานที่ชัดเจนว่าต้องทำอะไรแทน นี่คือแผนสำหรับการดำเนินการสำหรับทุกคนที่ใส่ใจเกี่ยวกับอนาคตของอเมริกา

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon