ความสุขเกี่ยวกับรถใหม่นั้นสัมพันธ์กัน ขึ้นอยู่กับความคาดหวังของคุณและสิ่งที่คนอื่นมี Shutterstock/Minerva สตูดิโอ

ครอบครัวที่มีความสุขทุกคนเหมือนกัน ครอบครัวที่ไม่มีความสุขแต่ละครอบครัวไม่มีความสุขในแบบของตัวเอง - – ตอลสตอย, แอนนา คาเรนินา

เงินไม่ได้ซื้อความสุขให้คุณ แต่มันซื้อระดับความทุกข์ที่ดีกว่าให้คุณได้ -– ไม่มีแหล่งที่มา แต่อาจมีการแก้ไขคำพูดโดย Spike Milligan

ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาการศึกษาเศรษฐศาสตร์แห่งความสุขได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ในทางตรงกันข้าม เศรษฐศาสตร์ของความทุกข์ถูกละเลยไปเกือบทั้งหมด

การละเลยความสุขไม่ได้เป็นเพียงการใช้ศัพท์เฉพาะ เช่น การใช้ "เศรษฐศาสตร์สาธารณสุข" เพื่ออธิบายสาขาที่เกือบจะเกี่ยวข้องกับการตอบสนองต่อความเจ็บป่วยและความทุพพลภาพเกือบทั้งหมด ปัญหาหลักในเศรษฐศาสตร์แห่งความสุขคือการกำหนดว่าผู้คนตอบคำถามในรูปแบบ "คุณมีความสุขแค่ไหน" เกี่ยวข้องกับตัวแปรทางเศรษฐกิจเช่นรายได้และการจ้างงาน ความทุกข์ไม่เคยถูกพิจารณา เว้นแต่เป็นการไม่มีความสุข

แม้แต่ผลลัพธ์พื้นฐานที่สุดของทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แห่งความสุข ในระดับที่เพียงพอ สิ่งประดิษฐ์ปลอมของกรอบการวิเคราะห์มากกว่าข้อเท็จจริงที่แท้จริงเกี่ยวกับวิธีที่ผู้คนประสบความสุข

การค้นพบที่สำคัญ นี่คือ:

ข้อมูลข้ามประเทศแสดงให้เห็นค่อนข้างสม่ำเสมอว่าความสุขโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นตามรายได้ แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง ผลตอบแทนที่ลดลงที่กำหนดไว้ ในโลกที่พัฒนาแล้ว ผู้คนไม่ได้มีความสุขโดยเฉลี่ยมากกว่าในทศวรรษ 1960

การให้คะแนนความสุขที่ประเมินด้วยตนเองนั้นสัมพันธ์กัน

ข้อมูลที่สนับสนุนสิ่งนี้ประกอบด้วยแบบสำรวจที่ขอให้ผู้คนให้คะแนนความสุขของพวกเขาโดยปกติจาก 1 ถึง 10 ภายในสังคมใดก็ตามความสุขมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นพร้อมกับตัวแปรที่ชัดเจนทั้งหมด: รายได้ สุขภาพ ความสัมพันธ์ในครอบครัวและอื่น ๆ แต่ระหว่างสังคมหรือในสังคมตะวันตกเช่นออสเตรเลียเมื่อเวลาผ่านไป ไม่มีความแตกต่างกันมากนักแม้ว่าทั้งรายได้และสุขภาพ (เช่น อายุขัย) จะค่อยๆ ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลานาน

ดูเหมือนการค้นพบที่น่าทึ่ง แต่จริงๆ แล้ว มันบอกเราเพียงเล็กน้อย ตัวอย่างแสดงให้เห็นถึงประเด็น สมมติว่าคุณต้องการระบุว่าความสูงของเด็กเพิ่มขึ้นตามอายุหรือไม่ แต่คุณไม่สามารถวัดส่วนสูงได้โดยตรง

วิธีหนึ่งในการตอบคำถามนี้คือการสัมภาษณ์กลุ่มเด็กในชั้นเรียนต่างๆ ที่โรงเรียนและถามคำถามว่า “จากคะแนน 1 ถึง 10 คุณสูงเท่าไหร่”

การให้คะแนนของเด็กในชั้นเรียนว่าสูงแค่ไหนไม่ได้บอกเราว่าโดยรวมแล้วกลุ่มของพวกเขาสูงหรือเตี้ย Shutterstock / ไทเลอร์โอลสัน

ข้อมูลจะค่อนข้างคล้ายกับข้อมูลที่รายงานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างความสุขกับรายได้ นั่นคือ ในกลุ่ม คุณจะพบว่าเด็กที่อายุมากเป็นญาติกับเพื่อนร่วมชั้นมักจะรายงานจำนวนที่สูงกว่าเด็กที่เป็นญาติกับเพื่อนร่วมชั้น (ด้วยเหตุผลที่ชัดเจนว่าโดยเฉลี่ยแล้ว เด็กที่มีอายุมากกว่าจะเป็น สูงกว่าเพื่อนร่วมชั้น)

แต่สำหรับทุกกลุ่ม ค่ามัธยฐานจะเท่ากับ 7 แม้ว่าอายุเฉลี่ยจะสูงกว่าสำหรับชั้นเรียนที่สูงกว่า ความสูงที่รายงานโดยเฉลี่ยจะไม่เปลี่ยนแปลง (หรือไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก)

ดังนั้นคุณจะสรุปได้ว่าความสูงเป็นโครงสร้างเชิงอัตวิสัยขึ้นอยู่กับอายุสัมพัทธ์มากกว่าอายุสัมบูรณ์ ถ้าคุณต้องการ คุณสามารถสร้างการเชื่อมโยงเชิงเปรียบเทียบบางอย่างระหว่างการเป็นญาติเก่ากับเพื่อนร่วมชั้นของคุณกับการ "มองขึ้นไป" แต่ในความเป็นจริงความสูงเพิ่มขึ้นตามอายุ (สัมบูรณ์)

ปัญหาอยู่ที่ขนาดของคำถาม คำถามประเภทนี้สามารถให้คำตอบที่เกี่ยวข้องเท่านั้น เนื่องจากเราไม่มีระดับความสุขภายในที่ทำให้เราพูดว่า “วันนี้ฉันรู้สึก 6.3” วิธีเดียวที่จะตอบคำถามที่เราถูกถามคือการอ้างอิงถึงความคาดหวังโดยปริยายของสิ่งที่ประกอบขึ้น เช่น ค่าที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย ระดับของความสุขซึ่งอาจปรับคำตอบ 7 หรือ 8

ในสังคมที่คนส่วนใหญ่มักหิวโหย การอิ่มท้องอาจให้คำตอบเช่นนั้น ถ้าทุกคนมีพอกิน แต่ส่วนใหญ่เป็นข้าวหรือถั่ว คุณอาจจะคิดว่าตัวเองมีความสุขที่ได้กินไก่ย่าง และอื่นๆ.

ดังนั้น รายได้และสถานะสุขภาพที่จำเป็นในการรายงานตัวเองว่ามีความสุขมากกว่าปกติอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้นั้นขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณถือว่าโดยเฉลี่ย นี่เป็นเรื่องจริงไม่ว่าคนในสังคมร่ำรวยจะมีความสุขจริง ๆ หรือไม่ และคนทั่วไปมีความสุขมากกว่าคนทั่วไปในปี 1960 หรือไม่ มาตราส่วนสัมพัทธ์บอกเราไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

ทำไมความทุกข์จึงเปิดเผยมากขึ้น

ด้วยสาเหตุที่เป็นรูปธรรม เช่น ความหิว ความทุกข์อาจเปิดเผยความเป็นอยู่ที่ดีมากกว่าความสุข Flickr / Filipe Moreira, CC BY-SA

หากเราคิดถึงความทุกข์ ก็จะเกิดคำถามวิจัยที่แตกต่างกันออกไป ในขณะที่ความสุขเป็นแนวคิดที่เข้าใจยากและเป็นส่วนตัว แต่ก็มีแหล่งที่มาของความทุกข์มากมาย เช่น ความหิว ความเจ็บป่วย การตายก่อนวัยอันควรของผู้เป็นที่รัก การล่มสลายของครอบครัว และอื่นๆ เราสามารถวัดว่าแหล่งที่มาของความทุกข์เหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป และเปรียบเทียบสิ่งนี้กับหลักฐานเชิงอัตนัย

การเปลี่ยนจุดโฟกัสจากความสุขเป็นความทุกข์มีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับเส้นแบ่งกลางของการเมืองสมัยใหม่ นั่นคือรัฐสวัสดิการ

พื้นที่ รัฐสวัสดิการ ไม่ใช่สถาบันที่เกี่ยวข้องกับความสุขมากนัก หากถูกขอให้ระบุแหล่งที่มาของความสุขในชีวิต ไม่กี่คน จะเสนอชื่อการรับเงินทดแทนกรณีว่างงานหรือพักรักษาตัวในโรงพยาบาลของรัฐ สิ่งที่รัฐสวัสดิการทำหรือพยายามทำคือการกำจัดหรือแก้ไขที่มาของความทุกข์หลายอย่างในระบบเศรษฐกิจแบบตลาด: ความเจ็บป่วย การสูญเสียรายได้จากการว่างงานหรือการไม่สามารถทำงาน การเร่ร่อน และอื่นๆ

ประวัติของรัฐสวัสดิการเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่โดดเด่น สามารถเห็นได้โดยการเปรียบเทียบผลลัพธ์ในรัฐสวัสดิการสมัยใหม่กับในสหรัฐอเมริกา โดยที่ ข้อตกลงใหม่ ทำให้เกิดรัฐสวัสดิการแบบแคระแกร็นและจำกัด แม้จะมีความเป็นผู้นำทางเทคโนโลยีและผู้ก่อตั้ง รับรองการแสวงหาความสุข, สหรัฐฯ เป็นผู้นำโลกที่พัฒนาแล้วในการวัดความทุกข์มากมาย รวมถึง เสียชีวิตก่อนวัยอันควร, ไม่มั่นคงด้านอาหาร, การจำคุก และไม่เพียงพอ การเข้าถึงบริการสุขภาพ.

ความสำเร็จเหล่านี้ไม่ได้ทำให้รัฐสวัสดิการรักสิทธิทางการเมืองมากนัก ไม่ว่าความกังวลที่ชัดเจนเกี่ยวกับความยั่งยืนทางการคลังจะเป็นอย่างไร แรงจูงใจที่แท้จริงสำหรับการโจมตีรัฐสวัสดิการส่วนใหญ่ก็คือความรู้สึกว่าความทุกข์นั้นดีสำหรับเรา หรืออย่างน้อยก็ดีสำหรับคนอื่นๆ Malcolm Fraser ในชาติที่ตอนนี้ถูกลืมของเขาในฐานะ an แฟนของ Ayn Randให้ใส่ความรู้สึกนี้เช่นเดียวกับใครก็ตามเมื่อเขาเห็นว่า “ชีวิตไม่ได้เกิดมาเพื่อง่าย"

แม้จะมีการจู่โจมอย่างไม่หยุดยั้งจากสิทธิทางการเมืองมานานหลายทศวรรษ โดยได้รับการสนับสนุนจาก “วิธีที่สาม” ผู้เปลี่ยนจากระบอบประชาธิปไตยในสังคม รัฐสวัสดิการยังคงไม่บุบสลายเป็นส่วนใหญ่ และเป็นที่นิยมอย่างน่าทึ่ง เราได้เห็นการขยายที่จำกัดแล้ว: ตัวอย่าง ได้แก่ Medicare Part D และ Obamacare ในสหรัฐอเมริกาและโครงการประกันความทุพพลภาพแห่งชาติ (NDIS) ในออสเตรเลีย

อย่างไรก็ตาม การต่ออายุโครงการสังคมประชาธิปไตยจะต้องมีรากฐานทางทฤษฎีใหม่ ความหวังที่จะค้นพบรากฐานดังกล่าวในทางเศรษฐศาสตร์แห่งความสุขยังไม่บรรลุผล สิ่งที่เราต้องการคือความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์แห่งความทุกข์

เกี่ยวกับผู้เขียน

John Quiggin ศาสตราจารย์ School of Economics , มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

ข้อตกลงสี่ฉบับ: คู่มือปฏิบัติเพื่อเสรีภาพส่วนบุคคล (หนังสือภูมิปัญญาของ Toltec)

โดย Don Miguel Ruiz

หนังสือเล่มนี้นำเสนอแนวทางสู่อิสรภาพและความสุขส่วนบุคคล โดยใช้ภูมิปัญญาและหลักการทางจิตวิญญาณของ Toltec โบราณ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

วิญญาณที่ไม่ถูกผูกมัด: การเดินทางที่เหนือกว่าตัวเอง

โดย Michael A. Singer

หนังสือเล่มนี้นำเสนอแนวทางสู่การเติบโตทางจิตวิญญาณและความสุข โดยใช้การฝึกสติและข้อมูลเชิงลึกจากประเพณีทางจิตวิญญาณตะวันออกและตะวันตก

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ของขวัญแห่งความไม่สมบูรณ์แบบ: ปล่อยวางคนที่คุณคิดว่าคุณควรจะเป็นและยอมรับว่าคุณเป็นใคร

โดย เบรเน่ บราวน์

หนังสือเล่มนี้นำเสนอแนวทางสู่การยอมรับตนเองและความสุข โดยใช้ประสบการณ์ส่วนตัว การวิจัย และข้อคิดจากจิตวิทยาสังคมและจิตวิญญาณ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ศิลปะที่ละเอียดอ่อนของการไม่ให้ F * ck: แนวทางที่ต่อต้านการมีชีวิตที่ดี

โดย มาร์ค แมนสัน

หนังสือเล่มนี้นำเสนอวิธีการที่สดชื่นและตลกขบขันเพื่อความสุข โดยเน้นถึงความสำคัญของการยอมรับและน้อมรับความท้าทายและความไม่แน่นอนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในชีวิต

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ข้อได้เปรียบของความสุข: สมองเชิงบวกเติมพลังความสำเร็จในการทำงานและชีวิตได้อย่างไร

โดย Shawn Achor

หนังสือเล่มนี้นำเสนอแนวทางสู่ความสุขและความสำเร็จ โดยใช้งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์และกลยุทธ์เชิงปฏิบัติเพื่อปลูกฝังความคิดและพฤติกรรมเชิงบวก

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ