สำหรับบางคน โยคะคือการปฏิบัติทางจิตวิญญาณที่อาจทดแทนศาสนา CHANDAN KHANNA / AFP ผ่าน Getty Images

ขณะที่สหรัฐฯ เคร่งศาสนาน้อยลง ก็ยิ่งเห็นแก่ตัวมากขึ้นด้วยหรือไม่?

ในอดีต ชาวอเมริกันที่เคร่งศาสนาได้เข้ามามีส่วนร่วมทางแพ่ง ผ่าน คริสตจักรและองค์กรตามความเชื่ออื่น ๆ, ผู้ชุมนุมอาสาสมัคร มีส่วนร่วมในองค์กรพลเมืองระดับท้องถิ่นและระดับชาติ และดำเนินการตามเป้าหมายทางการเมือง

ในวันนี้ - การเพิ่มขึ้น ของอำนาจทางการเมือง สิทธิทางศาสนาในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม – ชาวอเมริกันจำนวนน้อยกว่าที่ระบุถึงศาสนาที่เป็นทางการ Gallup พบ 47% ของชาวอเมริกันรายงานว่าเป็นสมาชิกคริสตจักรในปี 2020 ลดลงจาก 70% ในปี 1990; ชาวอเมริกันเกือบหนึ่งในสี่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับศาสนา.

ในขณะเดียวกัน การปฏิบัติที่มีความหมายประเภทอื่นๆ กำลังเพิ่มขึ้น ตั้งแต่การทำสมาธิและโยคะไปจนถึงแบบใหม่ พิธีกรรมทางโลก กดไลก์ การประชุมวันอาทิตย์ “ปราศจากพระเจ้า” ระหว่างปี 2012 ถึง 2017 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันที่ทำสมาธิเพิ่มขึ้นจาก 4.1% เป็น 14.2% ตามรายงานของ รายงาน CDC ปี 2018. จำนวนผู้ที่ฝึกโยคะเพิ่มขึ้นจาก 9.5% เป็น 14.3% ไม่ใช่ทุกคนที่ถือว่าการปฏิบัติเหล่านี้เป็น "จิตวิญญาณ" แต่หลายคนติดตามการปฏิบัติเหล่านี้เป็นทางเลือกแทนการมีส่วนร่วมทางศาสนา

นักวิจารณ์บางคน ถามว่าโฟกัสใหม่นี้ใน มีสติและดูแลตัวเอง is ทำให้คนอเมริกันเอาแต่ใจตัวเองมากขึ้น. พวกเขาแนะนำว่าชาวอเมริกันที่เลิกนับถือศาสนากำลังส่งพลังงานของพวกเขาเข้าสู่ ตัวเองและอาชีพของตน มากกว่าที่จะแสวงหาผลประโยชน์ของพลเมือง

As นักสังคมวิทยา ใครเรียน ศาสนาและชีวิตสาธารณะเราต้องการตอบคำถามนั้น เราใช้ข้อมูลการสำรวจเพื่อเปรียบเทียบว่าชาวอเมริกันที่นับถือศาสนาและนับถือศาสนาสองกลุ่มนี้ลงคะแนนเสียง อาสาสมัคร และมีส่วนร่วมในชุมชนของพวกเขาอย่างไร

เห็นแก่ตัวฝ่ายวิญญาณหรือเหินห่างทางศาสนา?

การวิจัยของเราเริ่มต้นด้วยสมมติฐานที่ว่าการย้ายจากการจัดระเบียบศาสนาไปสู่การปฏิบัติทางจิตวิญญาณอาจมีผลกระทบอย่างใดอย่างหนึ่งต่อสังคมอเมริกันที่มากขึ้น

การปฏิบัติทางจิตวิญญาณอาจทำให้ผู้คนมุ่งความสนใจไปที่การแสวงหาผลประโยชน์จากตนเองหรือเห็นแก่ตัวมากขึ้น เช่น การพัฒนาตนเองและความก้าวหน้าในอาชีพของตน ไปสู่ความเสียหายต่อสังคมและประชาธิปไตยของสหรัฐฯ

นี่คือข้อโต้แย้งนักสังคมวิทยา แคโรไลน์ เฉิน ไล่ตามในหนังสือเล่มใหม่ของเธอ “ทำงาน อธิษฐาน รหัส” เกี่ยวกับวิธีที่ผู้ทำสมาธิในซิลิคอนแวลลีย์คิดใหม่ว่าการปฏิบัติทางพุทธศาสนาเป็นเครื่องมือในการผลิต เมื่อพนักงานคนหนึ่งบรรยายถึงโปรแกรมการฝึกสติของบริษัท มันช่วยให้เธอ “จัดการตนเอง” และ “ไม่ถูกกระตุ้น” แม้ว่าทักษะเหล่านี้จะทำให้เธอมีความสุขมากขึ้นและให้ “ความชัดเจนในการจัดการปัญหาที่ซับซ้อนของบริษัท” เฉินแสดงให้เห็นว่าพวกเขายังสอนพนักงานให้ให้ความสำคัญกับงานเป็นอันดับแรก โดยเสียสละความสัมพันธ์ทางสังคมประเภทอื่นๆ

นำการปฏิบัติธรรมมาสู่สำนัก อาจทำให้พนักงานมีจุดมุ่งหมายและความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่ Chen กล่าวว่าอาจมีผลที่ไม่คาดคิดบางอย่าง

เมื่อสถานที่ทำงานตอบสนองความต้องการส่วนบุคคลมากที่สุดของผู้ปฏิบัติงาน ไม่เพียงแต่จัดหาอาหารและซักรีดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกิจกรรมสันทนาการ โค้ชทางจิตวิญญาณ และการฝึกสติ คนงานที่มีทักษะมักจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการทำงาน พวกเขาลงทุนในทุนทางสังคมของบริษัทแทนที่จะสร้างความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้าน ชุมชนทางศาสนา และกลุ่มพลเมืองอื่นๆ พวกเขามีโอกาสน้อยที่จะทำธุรกิจในท้องถิ่นบ่อยๆ

เฉินแนะนำว่าในที่สุดการยกเลิกการลงทุนในชุมชนนี้สามารถนำไปสู่การลดการบริการสาธารณะและทำให้ประชาธิปไตยอ่อนแอลงในที่สุด

อีกทางหนึ่ง งานวิจัยของเราระบุว่าการปฏิบัติทางจิตวิญญาณอาจใช้แทนศาสนาได้ คำอธิบายนี้อาจเป็นความจริงโดยเฉพาะในหมู่ชาวอเมริกัน เบื่อหน่ายกับความเกียจคร้านซึ่งบัดนี้แตกแยกออกไปหลายสำนัก, ทำให้รุนแรงขึ้น รอยแยกทางวัฒนธรรมรอบการแข่งขันเพศและรสนิยมทางเพศ

Christian Ethan Stalker อดีตผู้เผยแพร่ศาสนาวัย 25 ปี กล่าวว่า “พวกเขาชอบบอกฉันว่าเพศของฉันไม่ได้กำหนดตัวฉันเอง บริการข่าวศาสนา ในปี พ.ศ. 2021 ในการบรรยายถึงคริสตจักรเดิมของพระองค์ “แต่พวกเขายัดโองการไม่กี่บทลงคอของฉันที่ทำให้ฉันมีเพศสัมพันธ์อย่างสมบูรณ์ในฐานะที่เป็นเกย์และ … ปฏิเสธว่าฉันเป็นใครในฐานะมนุษย์ที่ซับซ้อน นั่นเป็นปัญหาใหญ่สำหรับฉัน”

ติดทุกด้าน

เพื่อตอบคำถามการวิจัยเกี่ยวกับจิตวิญญาณและการมีส่วนร่วมของพลเมือง เราใช้ แบบสำรวจตัวแทนระดับประเทศใหม่ ของชาวอเมริกันที่ศึกษาในปี 2020

เราตรวจสอบพฤติกรรมทางการเมืองของผู้ที่ทำกิจกรรมต่างๆ เช่น โยคะ การทำสมาธิ การทำศิลปะ เดินในธรรมชาติ สวดมนต์ และเข้าร่วมพิธีทางศาสนา กิจกรรมทางการเมืองที่เราวัดได้นั้นรวมถึงการลงคะแนน อาสาสมัคร ติดต่อตัวแทน การประท้วง และการบริจาคเพื่อการรณรงค์ทางการเมือง

จากนั้นเราเปรียบเทียบพฤติกรรมเหล่านั้น โดยแยกความแตกต่างระหว่างคนที่เห็นว่ากิจกรรมเหล่านี้เป็นจิตวิญญาณกับผู้ที่เห็นว่ากิจกรรมเดียวกันเป็นศาสนา

การศึกษาใหม่ของเราที่ตีพิมพ์ในวารสาร รีวิวสังคมวิทยาอเมริกันพบว่าผู้บำเพ็ญทางจิตวิญญาณมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางการเมืองเช่นเดียวกับศาสนา

หลังจากที่เราควบคุมปัจจัยด้านประชากรศาสตร์ เช่น อายุ เชื้อชาติ และเพศ ผู้ปฏิบัติทางจิตวิญญาณบ่อยครั้งมีโอกาสมากกว่าผู้ไม่ปฏิบัติประมาณ 30% ที่จะรายงานว่าทำกิจกรรมทางการเมืองอย่างน้อยหนึ่งครั้งในปีที่ผ่านมา ในทำนองเดียวกัน ผู้ปฏิบัติศาสนกิจที่อุทิศตนก็มีแนวโน้มที่จะรายงานพฤติกรรมทางการเมืองอย่างใดอย่างหนึ่งเหล่านี้ประมาณ 30% มากกว่าผู้ตอบแบบสอบถามที่ไม่นับถือศาสนา

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เราพบว่าการมีส่วนร่วมทางการเมืองเพิ่มขึ้นทั้งในด้านศาสนาและจิตวิญญาณ เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ

การค้นพบของเราสนับสนุนข้อสรุปที่คล้ายคลึงกันที่ทำขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยนักสังคมวิทยา ไบรอัน สตีนส์แลนด์ และ เพื่อนร่วมงานของเขาในการศึกษาอื่น เกี่ยวกับผู้คนทางจิตวิญญาณและการมีส่วนร่วมของพลเมือง

เปิดเผยจิตวิญญาณเป็นพลังทางการเมือง

ผู้บำเพ็ญทางจิตวิญญาณที่เราระบุได้ดูเหมือนจะไม่สบายใจเป็นพิเศษจากการเลี้ยวขวาในบางประชาคมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉลี่ยแล้ว พรรคเดโมแครต ผู้หญิง และบุคคลที่ระบุว่าเป็นเลสเบี้ยน เกย์ และไบเซ็กชวลรายงานการปฏิบัติทางจิตวิญญาณบ่อยครั้งมากขึ้น

เราสงสัยว่ากลุ่มเหล่านี้มีส่วนร่วมในการเมืองอเมริกันใน วิถีแห่งนวัตกรรมเช่นผ่านกลุ่มออนไลน์และรีทรีทที่ ลองนึกภาพชุมชนจิตวิญญาณและการมีส่วนร่วมในระบอบประชาธิปไตยอีกครั้ง.

การวิจัยของเราตระหนักดีว่าผู้ปฏิบัติทางจิตวิญญาณที่ก้าวหน้าเป็นการเติบโต แต่ส่วนใหญ่ อำนาจทางการเมืองที่ไม่รู้จัก ประเมินต่ำเกินไป และเข้าใจผิด.

ในหนังสือทรงอิทธิพลของเขา “โบว์ลิ่งคนเดียว” นักรัฐศาสตร์ฮาร์วาร์ด โรเบิร์ตพัทนัม ชี้ให้เห็นว่าการไม่ฝักใฝ่ศาสนาของชาวอเมริกันเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่มากขึ้นของการลดลงของพลเมืองโดยรวม ชาวอเมริกันได้แยกตัวออกจากกลุ่มพลเมืองทุกประเภทมาหลายทศวรรษแล้ว ตั้งแต่ลีกโบว์ลิ่งและสหภาพแรงงานไปจนถึงองค์กรผู้ปกครองและครู

การศึกษาของเราให้เหตุผลที่ดีในการประเมินความหมายของการเป็น “พลเมืองที่มีส่วนร่วม” อีกครั้งในศตวรรษที่ 21 ผู้คนอาจเปลี่ยนสิ่งที่พวกเขาทำในเช้าวันอาทิตย์ แต่การไปโบสถ์ไม่ได้หมายความถึงการตรวจสอบกระบวนการทางการเมืองเสมอไป

เกี่ยวกับผู้แต่ง

อีวาน สจ๊วร์ต, ผู้ช่วยศาสตราจารย์สังคมวิทยา, UMass บอสตัน และ ไจ คูซินสกาสรองศาสตราจารย์สังคมวิทยา วิทยาลัยแฮมิลตัน

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือแนะนำ:

รักไม่มีเหตุผล: 7 ขั้นตอนในการสร้างชีวิตแห่งความรักที่ไม่มีเงื่อนไข
โดย Marci Shimoff

แนวทางที่ก้าวล้ำในการประสบภาวะความรักแบบไม่มีเงื่อนไขที่ยั่งยืน—ความรักแบบที่ไม่ขึ้นอยู่กับบุคคลอื่น สถานการณ์ หรือคู่รักโรแมนติก และคุณสามารถเข้าถึงได้ทุกเวลาและในทุกสถานการณ์ นี่คือกุญแจสู่ความสุขและความสมหวังในชีวิตที่ยั่งยืน รักไม่มีเหตุผล นำเสนอโปรแกรม 7 ขั้นตอนที่ปฏิวัติวงการที่จะเปิดใจของคุณ ทำให้คุณเป็นแม่เหล็กดึงดูดความรัก และเปลี่ยนชีวิตของคุณ

สอบถามเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้.