สมาร์ทโฟนใช้เป็นสื่อกลางในการให้ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับการเลือกตั้งของอินเดีย AP Photo / Manish Swarup

การเลือกตั้งทั่วไปในอินเดีย ซึ่งเป็นระบอบประชาธิปไตยที่มีประชากรมากที่สุดในโลก ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ตามทฤษฎี การรวบรวมคะแนนเสียงจากผู้คนเกือบหนึ่งพันล้านคนทั่วอนุทวีปที่มีความหลากหลายอย่างน่าประหลาดใจได้เผชิญกับความท้าทายของ โลจิสติก, การเมือง, เศรษฐศาสตร์, ความรุนแรง และ กฎหมาย.

ในปีนี้ ความท้าทายใหม่ได้เกิดขึ้นในรูปแบบของโซเชียลมีเดีย โดยเฉพาะแอพส่งข้อความ WhatsApp ที่ Facebook เป็นเจ้าของ วาจาสร้างความเกลียดชัง การบิดเบือนข้อมูล และข่าวลือที่น่ากลัวบนแพลตฟอร์ม ก่อให้เกิดความรุนแรงและการเสียชีวิตในอินเดียแล้ว

ประชาชนเข้าแถวรอเลือกตั้งอินเดีย AP Photo/ดาร์ สินธุ์

ฉันได้รับ ศึกษาผลกระทบของอินเทอร์เน็ต เกี่ยวกับชีวิตทางการเมือง วัฒนธรรม และสังคมของอินเดียในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ภายใต้ระเบียบการที่เข้มงวดของ คณะกรรมการการเลือกตั้งของอินเดีย, การโหวตได้พิสูจน์แล้วอีกอย่างหนึ่ง สัญญาณที่แข็งแกร่งของประชาธิปไตยอินเดีย. ผู้มีสิทธิเลือกตั้งออกมาเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะกลุ่มที่ยากจนกว่าในเขตเลือกตั้งทำให้กระบวนการและผลลัพธ์เป็นการศึกษาและทดลองที่น่าสนใจในการเมืองอินเดีย

การเลือกตั้งรัฐสภาปี 2019 ให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับธรรมชาติของภัยคุกคามทางเทคโนโลยีต่อประชาธิปไตยโดยทั่วไป

โซเชียลมีเดียอินเดียในปี 2014

สองปีก่อน ฟาร์มโทรลล์ของรัสเซียแทรกซึม Facebook ในความพยายามที่จะ เอียงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐปี 2016โซเชียลมีเดียมีบทบาทสำคัญในการเมืองอินเดีย มันช่วยพรรคชาตินิยมฮินดู Bharatiya Janata และ ผู้สมัครสายแข็งสำหรับนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ขึ้นสู่อำนาจ แม้ว่าจะแตกต่างไปจากประสบการณ์ของสหรัฐฯ

ผู้สนับสนุนพรรคภรัตติยาชนาตาชุมนุมกันอย่างกระตือรือร้นในปี 2014 AP Photo/ชานี อานันท์

ในอินเดีย พรรคภารติยะชนาตะดำเนินการ แคมเปญโซเชียลมีเดียที่น่ากลัว บน Facebook และ Twitter ในระดับที่น้อยกว่า ความพยายามทางออนไลน์ของพรรคช่วยเสริมและเสริมการรณรงค์ที่จัดเตรียมไว้อย่างดีเท่าๆ กันบนพื้นดิน ทีมสื่อโซเชียลที่ได้รับการฝึกฝนจากพรรคภารติยะชนตะและกองทัพอาสาสมัครที่กระตือรือร้นจริง ๆ ทำให้มั่นใจได้ว่า สถานะออนไลน์ของปาร์ตี้ มีความกระตือรือร้นมากกว่าคู่แข่ง

กลุ่มเทคโนโลยีสารสนเทศของพรรคภารติยะชนตะ ตลอดจนผู้สนับสนุนพรรค ใช้อำนาจทางการเมืองของโซเชียลมีเดีย. พวกเขาปลดปล่อยกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างไม่เหมาะสมในพรรคคองเกรส นายกรัฐมนตรีมานโมฮัน ซิงห์ ซึ่งดำรงตำแหน่งในขณะนั้น และฝ่ายตรงข้ามพรรคภารติยะชนตะคนอื่นๆ

ในช่วงก่อนการเลือกตั้งปี 2019 มีการใช้โซเชียลมีเดียใน แฟชั่นที่น่าเกลียดกว่าและอันตรายกว่ามาก. พรรคภรัตติยาชนาตะแม้กระทั่ง มีแอพอย่างเป็นทางการของตัวเองซึ่งเป็น เต็มไปด้วยการบิดเบือนข้อมูล และ การโฆษณาชวนเชื่อการอักเสบ เกี่ยวกับผู้ที่ไม่ใช่ชาวฮินดู โพสต์โดยสมาชิกพรรคและผู้สนับสนุน ในวงกว้างยิ่งขึ้น WhatsApp ถูกใช้เพื่อเผยแพร่ข่าวลือและการบิดเบือนข้อมูลไปยัง จุดประกายความกลัวในหมู่ประชาชนโดยเฉพาะคนที่ถูกมองว่าเป็นคนนอก

สิ่งนี้เชื่อมโยงกับข้อความหลักของพรรคภารติยะชนตะที่ชาวฮินดูควรอ้างสิทธิ์เหนืออินเดียก่อนและอินเดียควรเป็น ชนชาติฮินดูวัฒนธรรมแทนที่จะเป็นรัฐฆราวาสที่ปกครองด้วยเสียงที่หลากหลาย หัวหน้าฝ่ายค้าน พรรคคองเกรส ดูเหมือนจะขาดระดับของพรรคภรัตติยาชนาตา การเข้าถึงและทักษะในการทำให้โซเชียลมีเดียเป็นอาวุธ

ภัยคุกคามจากความรุนแรง

ออนไลน์ พรรคภารติยะชนาตะ กองทัพอาสาสมัครโทรลล์อินเทอร์เน็ต ทำให้เส้นแบ่งระหว่างผู้ก่อปัญหา ผู้สนับสนุนที่แท้จริง และเจ้าหน้าที่พรรค ความรุนแรงโดยรวมของพวกเขาโดยเฉพาะเกี่ยวกับลัทธิชาตินิยมฮินดูมี เอาใจทุกคน เกี่ยวกับความรุนแรง – รวมถึงแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย และประชาชนทั่วไป

อันตรายมีจริง นับหนึ่งถึงการใช้ – หรือการใช้ในทางที่ผิด – ของ WhatsApp ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2019 ไปแล้ว ส่งผลให้เสียชีวิต 30 ราย ในอินเดีย. สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เหตุการณ์ทางการเมือง แต่เป็นเพราะ กลัวคนนอก แพร่กระจายผ่านข้อความ WhatsApp ที่ถืออยู่ ประดิษฐ์คำเตือนเกี่ยวกับคนแปลกหน้า ถูกกล่าวหาว่ามาที่ชุมชนชนบทเพื่อลักพาตัวเด็ก

ยังไม่ชัดเจนว่ามาตรการแก้ไขของ WhatsApp เช่น บล็อกผู้ใช้จากการส่งต่อข้อความเดียวมากกว่าห้าครั้งจะตอบโต้การเผยแพร่ข้อมูลที่เป็นอันตรายและปลอมอย่างมีประสิทธิภาพ ข้อจำกัดก่อนหน้านี้ – รวมถึง จำกัดการส่งต่อ 20 ครั้ง - ไม่ได้.

ได้ผลประโยชน์แต่ไม่มีความรับผิดชอบ

แน่นอนว่าเทคโนโลยีสื่อไม่ได้ทำให้อะไรเกิดขึ้นเอง ผลกระทบขึ้นอยู่กับวิธีการใช้งาน ในบริบทของอินเดีย รัฐบาลผสมที่นำโดยพรรค Bharatiya Janata ของ Modi และพันธมิตรดิจิทัลมี ทำให้ถูกต้องตามกฎหมายของความคลั่งไคล้ระดับสูงผิดปกติ และความรุนแรงต่อชนกลุ่มน้อยโดยเฉพาะมุสลิมและสมาชิกวรรณะต่ำสุดที่เรียกว่าดาลิต

เป็นผลให้สมาชิกปาร์ตี้และอาสาสมัครโซเชียลมีเดียใช้แพลตฟอร์มดิจิทัลเช่น WhatsApp และ Facebook ได้ง่าย ปลุกเร้าอารมณ์นิกาย. ในช่วงใกล้การเลือกตั้ง พวกเขาสร้างบรรยากาศของ ความไม่ไว้วางใจทั่วไปความกลัวและความหวาดระแวงซึ่ง บิดเบือน แยกจากข้อเท็จจริงที่น่าเชื่อถือไม่ได้

การวิจัยของฉันเองอธิบายไว้ในหนังสือของฉัน "The Virtual Hindu Rashtra: Saffron Nationalism และ New Media" ชี้ให้เห็นว่าลักษณะการกระจายอำนาจของเครือข่ายออนไลน์ทำให้รัฐบาลของพรรคภารติยะชนาตาได้รับประโยชน์จากข้อความแสดงความเกลียดชังและความรุนแรงที่ส่งออกโดยกลุ่มชาตินิยมฮินดูสายแข็งอื่น ๆ ในขณะที่สามารถหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบหรือความรับผิดชอบต่อข้อความเหล่านั้นได้ นอกจากนี้ยังช่วยให้ Bharatiya พรรคจานาตาจะได้รับประโยชน์ทางการเมืองจากความรุนแรงทางศาสนาในขณะเดียวกันก็หันเหความสนใจไปที่ WhatsApp หรือ Facebook

พัฒนาการเหล่านี้ในอินเดียทำให้เกิดคำถามเชิงลึกเกี่ยวกับธรรมชาติของการสื่อสารผ่านโซเชียลมีเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การใช้โซเชียลมีเดียในทางที่ผิดเหล่านี้อาจทำให้ผู้คนคิดทบทวนความสัมพันธ์ระหว่างเสรีภาพในการพูด รวมถึงการส่งต่อข้อความจากผู้อื่น และความรุนแรง ผลลัพธ์ของการเลือกตั้งในอินเดียเป็นเพียงสัญญาณหนึ่งว่าสังคมหนึ่งกำลังเริ่มต่อสู้กับเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่ทำให้ผู้คนเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขา

เกี่ยวกับผู้เขียน

โรหิต โชปรา รองศาสตราจารย์ด้านการสื่อสาร มหาวิทยาลัยซานตาคลารา

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน