อุตสาหกรรมถ่านหินของสหรัฐกำลังตกต่ำอย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงเท่านั้น การล้มละลายของผู้ประกอบการเหมืองจำนวนมาก ใน Appalachia ที่อุดมด้วยถ่านหิน แต่ยังเกิดจากภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมที่อาจเกิดขึ้น

ในขณะที่เหมืองปิดตัวลง รัฐ รัฐบาลกลาง และผู้เสียภาษียังคงสงสัยเกี่ยวกับ ค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดดินแดนที่ถูกทิ้งร้างโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ไซต์กำจัดบนยอดเขา การขุดประเภทที่ทำลายล้างมากที่สุด ในขณะที่บริษัทถ่านหินล้มละลาย ทำให้รัฐกังวลว่าผู้เสียภาษีอาจต้องรับเงิน ค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดสิ่งแวดล้อม.

แต่ยังมีค่าใช้จ่ายทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบของการขุดบนยอดเขาที่มีต่อสุขภาพและสุขภาพจิต ในฐานะนักภูมิคุ้มกันวิทยา ฉันได้ทบทวนวรรณกรรมวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบเฉพาะของการทำเหมืองกำจัดบนยอดเขาที่มีต่อระบบภูมิคุ้มกัน ฉันไม่ได้ระบุข้อมูลที่เกี่ยวข้องใดๆ อย่างไรก็ตาม ฉันพบเบาะแสมากมายที่บอกว่าปัญหาสุขภาพและสุขภาพจิตจะก่อให้เกิดความท้าทายอย่างใหญ่หลวงต่อชุมชนถ่านหินที่ได้รับผลกระทบ และจะคงอยู่นานหลายทศวรรษ

สารปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อม

ชุมชนที่อาศัยอยู่ใกล้กับพื้นที่ที่ถูกทำลายล้างซึ่งมีการทำเหมืองเพื่อกำจัดบนยอดเขา - บางแห่งที่ยากจนที่สุดในประเทศ - กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ 65 เคาน์ตีทางตอนใต้ของเวสต์เวอร์จิเนีย เคนตักกี้ตะวันออก เวอร์จิเนียตะวันตกเฉียงใต้ และเทนเนสซีตะวันออกเฉียงเหนือ พวกเขายังได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำที่เกิดจากการลดลงของอุตสาหกรรมถ่านหินในท้องถิ่น

สุขภาพ ประชากรแอปพาเลเชียน ประสบความเจ็บป่วยและการตายที่สูงขึ้นอย่างไม่สมส่วนเมื่อเทียบกับประเทศโดยรวม NS ศึกษา ที่ตรวจสอบอัตราการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นในพื้นที่เหมืองถ่านหินแอปพาเลเชียนสำหรับปี 1979-2005 เชื่อมโยงการขุดถ่านหินกับ "ข้อเสียทางเศรษฐกิจและสังคม" และสรุปว่าต้นทุนมนุษย์ของเศรษฐกิจการทำเหมืองถ่านหินแอปพาเลเชียนมีมากกว่าผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ

ผลลัพธ์จาก การวิจัย ตีพิมพ์ในปี 2011 แสดงให้เห็นว่าพื้นที่ทำเหมืองบนยอดเขาโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีความเกี่ยวข้องกับคุณภาพชีวิตด้านสุขภาพที่ต่ำที่สุดแม้จะเปรียบเทียบกับมณฑลที่มีการทำเหมืองถ่านหินรูปแบบอื่น ดังนั้นอะไรที่ทำให้การขุดบนยอดเขาเป็นหายนะต่อสุขภาพของมนุษย์?

เพื่อขจัดยอดเขา บริษัทถ่านหินใช้กระบวนการทำลายล้าง เพื่อที่จะแยกรอยต่อถ่านหินที่อยู่เบื้องล่าง ป่าไม้และพุ่มไม้ของยอดเขาจะต้องตัดให้ชัดเจนและดินชั้นบนจะถูกขูดออก เศษซากที่เกิดขึ้นคือ มักติดไฟ. จากนั้น ระเบิดจะถูกเทลงในรูขนาดใหญ่เพื่อระเบิดยอดภูเขาที่สูงถึง 800 ถึง 1,000 ฟุต Draglines – เครื่องจักรขนาดใหญ่สามารถรับน้ำหนักได้มากถึง 100 ตันในการบรรทุกครั้งเดียว – ผลักหินและสิ่งสกปรกเข้าไปในลำธารและหุบเขาที่อยู่ใกล้เคียง สร้างความเสียหายต่อทางน้ำและชีวิตที่เกี่ยวข้องกับพวกมัน

ผลที่ได้ไม่ได้เป็นเพียงภูมิประเทศที่ถูกทำลายล้างและการบดขยี้ของ ระบบนิเวศทั้งหมดแต่ยังกระจายตัวในสภาพแวดล้อมของมลพิษที่เป็นพิษ. หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผลร้ายของการขุดประเภทนี้ ดูรีวิวเด็ดๆ โดย James Wickham ของ EPA และผู้ทำงานร่วมกัน ซึ่งเน้นถึงผลกระทบมากมายของการขุดลอกบนยอดเขาในน้ำและบนบก ตลอดจนผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์

ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่เพิ่งเปลี่ยนมาในสาขาพิษวิทยาสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ ฉันซาบซึ้งกับความยากลำบากที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาผลกระทบของการขุดบนยอดเขาที่มีต่อประชากรแอปปาเลเชียน และแสดงให้เห็นความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างสารปนเปื้อนกับสุขภาพของมนุษย์ คนเหล่านี้ต้องเผชิญกับมลภาวะต่างๆ มากมายตั้งแต่การเผาต้นไม้และพุ่มไม้ การระเบิดครั้งใหญ่ และกากตะกอนที่เกิดจากการเอาถ่านหินออกจากหิน

เช่น กากตะกอนที่มีส่วนผสมของดิน ฝุ่นหิน น้ำ และ ค่าปรับถ่านหินหรืออนุภาค ประกอบด้วยโลหะหนักและสารอื่นๆ ที่เป็นอันตรายต่อระบบนิเวศและสุขภาพ และมักถูกเก็บไว้ในบ่อเถ้าถ่านขนาดใหญ่ คล้ายกับที่พังทลายลงมา ในตอนกลางของเทนเนสซีในปี 2008ปล่อยขยะกว่า 500 ล้านแกลลอนสู่พื้นที่โดยรอบ

การสัมผัสกับสารผสมสารปนเปื้อนที่ซับซ้อนเกิดขึ้นผ่านอากาศและน้ำที่ปนเปื้อนเป็นเวลานาน บ่อยครั้ง ไม่ต่อเนื่อง. นั่นเป็นเพราะการระเบิดเกิดขึ้นในการระเบิด ปล่อยฝุ่นจำนวนมากที่มีสารพิษออกมา ฝุ่นจะเกาะตัวในที่สุด จนกว่าจะเกิดการระเบิดขึ้นอีก

จึงไม่น่าแปลกใจที่การศึกษาส่วนใหญ่เกี่ยวกับผลกระทบของการขุดบนยอดเขาที่มีต่อสวัสดิภาพของมนุษย์มีลักษณะสัมพันธ์กันและไม่ได้กล่าวถึงความสัมพันธ์เชิงสาเหตุ กล่าวคือ แสดงว่าเมื่อการถอนบนยอดเขาเพิ่มขึ้น ความผาสุกก็ลดลง อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้แสดงให้เห็นว่าการกำจัดบนยอดเขาโดยตรงทำให้ความเป็นอยู่ที่ดีลดลงเนื่องจากธรรมชาติของมลพิษและลักษณะของการสัมผัสกับพวกมัน

ผูกกับแผ่นดิน

แม้จะมีความสลับซับซ้อนของการศึกษาในพื้นที่นี้ เชื่อมโยงกับผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ เช่น พิการแต่กำเนิด มะเร็ง ปอด โรคระบบทางเดินหายใจและไต ปฏิเสธไม่ได้

ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ อาจเกิดจากการสัมผัสกับลำธารที่ปนเปื้อน การสัมผัสกับสารพิษและฝุ่นละอองในอากาศ น้ำบาดาลและการปนเปื้อนของบ่อน้ำในครัวเรือนที่เกี่ยวข้อง และการบริโภคปลาที่ปนเปื้อน NS ผลการศึกษาล่าสุด ระบุกลไกทางพยาธิวิทยาที่นำไปสู่ความผิดปกติของหัวใจที่เกิดจากการสัมผัสกับอนุภาคพิเศษที่ปล่อยออกมาโดยเฉพาะจากการกำจัดบนยอดเขา

และยังมีผลเสียอื่นๆ การขุดส่งผลกระทบต่อโครงสร้างทางสังคม นำไปสู่การหยุดชะงักของการเชื่อมโยงทางสังคม มันถูกเชื่อมโยงกับ ความวิตกกังวลนอนไม่หลับและการใช้สารเสพติด.

ถึงแม้ว่าไม่ใช่ทุกคนจะอ่อนไหวต่อผลกระทบเหล่านี้ แต่คนที่มีความรู้สึกชัดเจนเกี่ยวกับอัตลักษณ์จากดินแดนแห่งนี้มักจะประสบกับผลลัพธ์ด้านลบ นักปรัชญาด้านสิ่งแวดล้อม Glenn Albrecht ได้บัญญัติศัพท์นี้ว่า solastalgia ในฐานะ "ความรู้สึกทุกข์ทรมานเรื้อรังที่เกิดจากการรับรู้เชิงลบต่อการเปลี่ยนแปลงบ้านและภูมิทัศน์" ซึ่งเขาสังเกตเห็นในออสเตรเลียบ้านเกิดของเขาเนื่องจากผลกระทบของการทำเหมืองถ่านหิน

ผู้ที่มีประสบการณ์ solastalgia ขาดการปลอบประโลมหรือความสบาย จัดหาโดยบ้านของพวกเขา พวกเขาต้องการให้สภาพแวดล้อมในบ้านเป็นแบบที่เคยเป็นมา ใน ศึกษา ของประเทศออสเตรเลียซึ่งตีพิมพ์ในปี 2007 Albrecht และผู้ทำงานร่วมกันได้บันทึกองค์ประกอบที่โดดเด่นของ solastalgia ที่เชื่อมโยงกับการขุดถ่านหินแบบเปิดในภูมิภาค Upper Hunter ของ New South Wales - การสูญเสียความรู้สึกของสถานที่ความรู้สึกของภัยคุกคามต่อสุขภาพส่วนบุคคลและความเป็นอยู่ที่ดี และความรู้สึกอยุติธรรมและ/หรือไร้อำนาจ

มีสัญญาณของความทุกข์ทางจิตใจในพื้นที่ถ่านหินของ Appalachia ด้วยหรือไม่?

การศึกษาตามการสำรวจที่ดำเนินการใน Appalachia ระบุว่าบุคคลที่ประสบปัญหาความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการขุดบนยอดเขาอยู่ที่ ความเสี่ยงเพิ่มขึ้น สำหรับภาวะซึมเศร้า การศึกษาแสดงให้เห็นว่าอัตราคะแนนที่บ่งบอกถึงความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าที่สำคัญนั้นสูงขึ้น 40% ในพื้นที่ที่มีการขุดบนยอดเขาเมื่อเปรียบเทียบกับพื้นที่ที่ไม่มีการขุด นอกจากนี้ ความเสี่ยงของภาวะซึมเศร้ารุนแรงจะเพิ่มขึ้นตามสถิติเฉพาะในพื้นที่ที่มีการเคลื่อนย้ายบนยอดเขา และไม่อยู่ในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การทำเหมืองรูปแบบอื่น แม้หลังจากการควบคุมรายได้ การศึกษา และความเสี่ยงอื่นๆ ทางสถิติแล้ว

ความแตกต่างด้านสุขภาพ

การอภิปรายใดๆ เกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพจิตของการทำเหมืองบนยอดเขาจะต้องอยู่ในบริบทของการดูแลสุขภาพโดยทั่วไปใน Appalachia ซึ่งโดยรวมแล้วได้รับผลกระทบจากความเสียเปรียบทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงและ การเข้าถึงที่ จำกัด เพื่อดูแลสุขภาพ

ยกตัวอย่างเช่น อายุขัย ของผู้หญิงในภูมิภาคแอปปาเลเชียนของรัฐเคนตักกี้ลดลง 13 เดือนระหว่างปี 1990-2011 ในทางตรงกันข้าม อายุขัยของสตรีในภูมิภาคที่ไม่ใช่แอปพาเลเชียนของรัฐเคนตักกี้เพิ่มขึ้นเกือบ 11 เดือนในช่วงเวลาเดียวกัน

เมื่อพูดถึงสุขภาพจิต เราจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นเมื่อมีการกำจัดบนยอดเขามากขึ้น (ตัวแปรเดียว) ก็มีปัญหาสุขภาพจิตเพิ่มเติม (ตัวแปรอื่น) อีกด้วย โดยไม่ขึ้นกับตัวแปรควบคุม

วิธีการตามหลักฐาน คล้ายกับวิธีที่ฉันได้อธิบายไว้สำหรับสาขา พิษวิทยาสามารถใช้ในการวางพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แข็งแกร่งสำหรับการดำเนินการ แท้จริงแล้ว การทบทวนอย่างเป็นระบบ ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมการขุดในชุมชนชนบทในประเทศที่มีรายได้สูง (ออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา แคนาดา อิตาลี และอังกฤษ) ได้รับการเผยแพร่เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ผลการตรวจสอบเน้นย้ำว่ามีการศึกษาที่มีประสิทธิภาพในเรื่องนี้เพียงเล็กน้อย ใครควรให้ทุนสนับสนุนการศึกษาต่อและแบกรับภาระการพิสูจน์?

ในความเห็นของผม บริษัทเหมืองถ่านหินควรรับผิดชอบในการกำหนดลักษณะและคำนวณความเสียหายที่เกิดขึ้นแล้วหรือที่กำลังดำเนินการอยู่ แต่เนื่องจากบริษัทเหล่านี้กำลังเผชิญกับปัญหาการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมอยู่แล้ว จึงไม่น่าเป็นไปได้มากที่บริษัทเหล่านี้จะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการวิจัยใดๆ ในขณะเดียวกัน ค่าใช้จ่ายในการให้ความรู้แก่ที่ปรึกษาและนักจิตวิทยาเกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพจิตของการทำเหมืองกำจัดบนยอดเขา ร่วมกับค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการรักษา จะตกอยู่ที่ชุมชนเอง

เว้นแต่จะมีการคิดค้นและดำเนินการตามแผนปฏิบัติการเชิงสร้างสรรค์และในทางปฏิบัติในไม่ช้า เราสามารถคาดหวังได้ว่าโซลาสทัลเจียจะมาพร้อมกับการเดินทางของชีวิตของชาวแอปพาเลเชียนในอีกหลายปีข้างหน้า

เกี่ยวกับผู้เขียน

Roberta Attanasio รองศาสตราจารย์วิชาชีววิทยา มหาวิทยาลัยแห่งรัฐจอร์เจีย มหาวิทยาลัยรัฐจอร์เจีย

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at

ขอบคุณสำหรับการเยี่ยมชม InnerSelf.comที่ไหนมี 20,000 + บทความเปลี่ยนชีวิตส่งเสริม "ทัศนคติใหม่และความเป็นไปได้ใหม่" บทความทั้งหมดได้รับการแปลเป็น 30+ ภาษา. สมัครรับจดหมายข่าว ถึงนิตยสาร InnerSelf ซึ่งตีพิมพ์ทุกสัปดาห์ และ Daily Inspiration ของ Marie T Russell นิตยสาร InnerSelf ได้รับการตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1985