เราจะช่วยนักศึกษานับหมื่นที่ถูกฉ้อโกงได้อย่างไร? SpeedKingz / Shutterstock.com 

การศึกษาในวิทยาลัยสามารถทำให้คุณมีชีวิตที่ยืนยาว แม้ว่าจะมาพร้อมกับราคาที่สูงก็ตาม นักเรียนที่โชคร้ายบางคนได้รับทั้งหนี้ก้อนโตและการศึกษาที่ต่ำกว่าความคาดหวังของพวกเขามาก

ทั่วประเทศ มีวิทยาลัยที่แสวงหาผลกำไรไม่กี่แห่งที่ได้รับ หลอกนักเรียน ในการออกสินเชื่อส่วนบุคคลที่แพงกว่าที่โฆษณาไว้ คนอื่นทำ การเรียกร้องเท็จ เกี่ยวกับอัตราตำแหน่งงานหรือเสนอเครดิตที่ไม่โอนและ – ในบางกรณี –ไม่มีคุณสมบัตินักศึกษา สำหรับใบอนุญาตที่ต้องการ

ทหารผ่านศึก ได้รับการกำหนดเป้าหมายโดยเฉพาะอย่างยิ่ง โดยโรงเรียนต่างๆ กำลังมองหาผลประโยชน์ด้าน GI และวิทยาลัยที่แสวงหาผลกำไรมักดึงดูดเปอร์เซ็นต์ที่สูงกว่า นักเรียนที่มีรายได้น้อยทำให้นักเรียนเหล่านี้มีเป้าหมายเช่นกัน

ในฐานะนักวิชาการด้านกฎหมายและนโยบายการศึกษา ฉันใช้เวลาหลายปีในการศึกษาสินเชื่อนักศึกษาและวิกฤตหนี้ สิ่งที่ชัดเจนคือนักเรียนที่ตกเป็นเหยื่อของการฉ้อโกง (โดยเฉพาะในภาคที่แสวงหาผลกำไร) ต้องการความช่วยเหลือเมื่อได้รับความยุติธรรมที่พวกเขาสมควรได้รับ

อัยการสูงสุดแห่งแคลิฟอร์เนีย Kamala Harris ประสบความสำเร็จในการฟ้อง Corinthian Colleges ในข้อหาบิดเบือนข้อมูลอัตราตำแหน่งงานและโครงการโรงเรียนเพื่อล่อให้ผู้พักอาศัยในรัฐที่มีรายได้ต่ำ AP Photo / Eric Risberg

วิทยาลัยโครินเธียน

Corinthian Colleges องค์กรแสวงหาผลกำไรในแคลิฟอร์เนียที่ยื่นขอ การล้มละลาย ในปี 2015 เป็นหนึ่งในผู้กระทำผิดหลักเมื่อพูดถึงการฉ้อโกงเงินกู้นักเรียน ปีที่แล้ว สำนักงานอัยการสูงสุดแห่งแคลิฟอร์เนียได้รับ การตัดสิน ต่อต้านเมืองโครินเทียนมูลค่ากว่าพันล้านดอลลาร์หลังจากผู้พิพากษาตัดสินว่าโรงเรียนมีส่วนร่วมในการโฆษณาที่หลอกลวงและแนวทางการให้กู้ยืมโดยไม่ชอบด้วยกฎหมาย

เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางได้ท้าทายโครินเทียนเช่นกัน ในปี 2015 สำนักงานคุ้มครองผู้บริโภคทางการเงินได้รับ ลดลง 40 เปอร์เซ็นต์ ในสินเชื่อส่วนบุคคลที่เป็นหนี้ค่าเล่าเรียนที่ Corinthian Colleges

ล่าสุด กระทรวงศึกษาธิการสหรัฐฯ ปลดหนี้เงินกู้นักเรียน สำหรับนักศึกษากว่า 27,000 คนที่ลงทะเบียนในโปรแกรมหนึ่งของ Corinthian และได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะปลดหนี้ให้กับอดีตนักศึกษาอีก 23,000 คนที่แสวงหาการปลดหนี้ตามข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกง

การให้อภัยสินเชื่อนักศึกษา

น่าเสียดายที่ความพยายามของหน่วยงานของรัฐและรัฐบาลกลางไม่ได้ช่วยให้ทุกคนที่ถูกฉ้อโกงบรรเทาลงได้อย่างเต็มที่ ของ สถาบันการศึกษาที่แสวงหาผลกำไรประมาณ 3,400 แห่ง ในสหรัฐอเมริกา อย่างน้อย 28 มี ถูกสอบสวน. บริษัทที่ใหญ่ที่สุดสี่ในแปดบริษัทต้องเผชิญ การดำเนินการทางกฎหมายที่สำคัญ สำหรับการสรรหาหรือการดำเนินธุรกิจที่ไร้ยางอาย

โครินเธียนคนเดียวมีมากกว่า อดีตนักศึกษา 350,000 คน; และ ITT Tech อีกรายหนึ่งที่แสวงหาผลกำไรที่ยื่นฟ้องล้มละลายท่ามกลางข้อกล่าวหาการฉ้อโกงมีมากกว่า นักเรียน 35,000 เมื่อมันปิด

นักเรียนหลายหมื่นคนยื่นคำร้องต่อกระทรวงศึกษาธิการของสหรัฐฯ เพื่อขอความช่วยเหลือจากเงินกู้ที่พวกเขานำออกไปเพื่อลงทะเบียนเรียนในสถาบันที่ฉ้อโกง เช่น เมืองคอรินเทียน แต่การเรียกร้องเหล่านี้ยังไม่ได้รับการดำเนินการอย่างเร่งด่วน อันที่จริงแผนกมี ลากส้นเท้าของมัน ตั้งแต่ เบ็ตซี่ เดโวส รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการเข้ามารับตำแหน่ง ปีนี้ไม่มีการอนุมัติคำขอกู้สินเชื่อรายเดียวและกรมฯ อยู่ สอบใหม่ กฎที่อนุญาตให้นักศึกษายื่นคำร้องเพื่อขอปลดหนี้ได้

ช่องโหว่ทางกฎหมาย

กฎการให้อภัยการกู้ยืมเงินของนักเรียนออกแบบมาเพื่อเร่งการเรียกร้องกับสถาบันที่ฉ้อโกง กฎเหล่านี้มีความสำคัญสำหรับนักเรียนที่ไม่สามารถยื่นฟ้องได้สำเร็จเมื่อเชื่อว่าวิทยาลัยได้หลอกลวงพวกเขา

นักศึกษาพยายามฟ้องร้องเมืองโครินเทียน เช่น ข้อหาประพฤติมิชอบตั้งแต่ปีพ.ศ. 2006 แต่คอรินเทียน เช่นเดียวกับโรงเรียนแสวงหาผลกำไรอื่น ๆ, ใช้คำสั่งอนุญาโตตุลาการบังคับพิมพ์ละเอียดในสัญญาการลงทะเบียนนักศึกษาเพื่อให้คดีดังกล่าวถูกยกเลิก แทนที่จะบังคับให้นักเรียนนำข้อเรียกร้องของพวกเขาทีละคนต่อหน้าอนุญาโตตุลาการส่วนตัว – หนึ่งตกลงโดยโรงเรียน แม้ว่านักเรียนจะชนะ แต่อนุญาโตตุลาการก็ไม่มีอำนาจในการเปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัติในอนาคตของโรงเรียนหรือกล่าวถึงนักเรียนในสถานการณ์เดียวกัน

ข้อตกลงอนุญาโตตุลาการบังคับนั้นพบได้ทั่วไปในสัญญาสินเชื่อรถยนต์และบัตรเครดิต แต่หลายคนเชื่อว่าเป็นสัญญา โดยพื้นฐานแล้วไม่เป็นธรรมในภาคการศึกษาเนื่องจากข้อตกลงดังกล่าวบังคับให้นักศึกษาสละสิทธิ์ในการฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายตามเงื่อนไขของการลงทะเบียน

อย่างไรก็ตาม ในปี 2013 (สองปีก่อนที่เมืองโครินเทียนจะยื่นฟ้องล้มละลาย) ศาลอุทธรณ์รอบที่ XNUMX ได้วินิจฉัยว่ามีการใช้อนุญาโตตุลาการสำหรับนักศึกษาที่วิทยาลัยคอรินเทียน บังคับใช้ได้ และยกฟ้องคดีฟ้องร้องของนักเรียนที่อ้างว่าได้รับบาดเจ็บจากการหลอกลวงของโครินเทียน

หากคดีนี้ – และคดีอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน – ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการในศาลสาธารณะ โจทก์อาจได้รับคำพิพากษาที่อาจบังคับให้โครินเทียนเปลี่ยนวิธีการคัดเลือกและรับใช้นักศึกษา

สถาบันเทคนิค ITT ซึ่งเป็นวิทยาลัยแสวงหาผลกำไรที่ปิดวิทยาเขตในปี 2016 ได้รวมอนุญาโตตุลาการบังคับไว้ในสัญญาการลงทะเบียนนักศึกษา ดไวท์ เบอร์เดตต์, CC BY

ความช่วยเหลืออยู่ระหว่างทาง

โชคดีที่มีความช่วยเหลือรออยู่ ถ้าสภาคองเกรสและเลขาเดอโวสไม่ปิดกั้น ปีที่แล้ว กรมสามัญศึกษาได้ออกกฎคุ้มครองนักเรียนที่ถูกฉ้อโกง ภายใต้กฎนี้ โรงเรียนที่รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง ใช้บังคับอนุญาโตตุลาการไม่ได้ เพื่อป้องกันมิให้นิสิตไปทำการฉ้อโกงในชั้นศาล แต่เดวอสมี ทำให้กฎล่าช้า และกำลังพิจารณา ย้อนกลับ.

แม้ว่าวิทยาลัยที่แสวงหาผลกำไรส่วนใหญ่จะต่อต้านกฎของรัฐบาลกลางที่ห้ามอนุญาโตตุลาการบังคับ แต่ก็ไม่เป็นเอกฉันท์ กลุ่มการศึกษาอพอลโลบริษัทแม่ของมหาวิทยาลัยฟีนิกซ์ ประกาศในปี 2016 ว่าจะยกเลิกอนุญาโตตุลาการบังคับในข้อตกลงการลงทะเบียนนักศึกษา Greg Cappelli ซีอีโอของ Apollo กล่าวในขณะนั้นว่าการตัดสินใจ “เป็นทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับนักเรียนของเราทุกคน” เดือนเดียวกันนั้น มหาวิทยาลัย DeVry ยังตัดสินใจยกเลิกอนุญาโตตุลาการบังคับ

สำนักคุ้มครองทางการเงินของผู้บริโภคก็เพิ่งออก กฎใหม่ ที่จะฟื้นฟูความสามารถของนักเรียน สมาชิกบริการ และผู้บริโภครายอื่นๆ รวมตัวกันในศาลเมื่อธนาคาร ผู้ให้กู้นักศึกษา และบริษัททางการเงินอื่นๆ กระทำการอย่างผิดกฎหมาย กฎนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง รวมทั้งจาก พันธมิตรทางทหาร, 310 กลุ่มผู้บริโภคและชุมชน และมากกว่า อาจารย์กฎหมายและนักวิชาการ 250 คน.

กฎใหม่ของสำนักคุ้มครองทางการเงินของผู้บริโภคจะไม่เพียงช่วยนักเรียนเท่านั้น มันจะป้องกัน Wells Fargo ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อ บัญชีปลอม 3.5 ล้านบัญชีจากการใช้อนุญาโตตุลาการบังคับถึง ไล่คนออกจากศาล, อนุญาตให้มีการฉ้อโกงเพื่อ ต่อ.

หากฝ่ายบริหารปิดกั้นกฎใหม่ นักเรียนอาจสูญเสียความสามารถในการได้รับการอภัยเงินกู้ เจจินเอฟ94115, CC BY-NC-ND

ทำอะไรต่อไป

น่าเสียดายที่ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาวอลล์สตรีทกำลังผลักดันให้สภาคองเกรสไป ปิดกั้นกฎสำนักคุ้มครองทางการเงินของผู้บริโภค ผ่านการออกกฎหมาย สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาลงคะแนนให้ทำเช่นนั้นในเดือนกรกฎาคม และตอนนี้ก็เป็นหน้าที่ของวุฒิสภาที่จะตัดสินชะตากรรมของกฎนี้

ในขณะเดียวกัน โรงเรียนที่แสวงหาผลกำไรยังคงต่อสู้กับกฎการป้องกันผู้กู้ที่ห้ามอนุญาโตตุลาการบังคับ ในความเป็นจริง, แม้แต่องค์กรไม่แสวงผลกำไรบางแห่งรวมทั้ง วิทยาลัยสีดำในอดีตกำลังร้องขอการเปลี่ยนแปลงกฎด้านอื่น ๆ โดยเชื่อว่าอาจทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการถูกฟ้องร้องทางการเงินที่ไม่สำคัญ

นักเรียนสมควรได้รับสิทธิที่จะได้รับการคุ้มครองจากการฉ้อโกง – และแสวงหาการบรรเทาทุกข์จากศาลเมื่อไม่เป็นเช่นนั้น หากปล่อยไว้เช่นนั้น ทั้งสำนักคุ้มครองการเงินผู้บริโภคและกฎกระทรวงศึกษาธิการจะคุ้มครองสิทธินั้น

เกี่ยวกับผู้เขียน

Richard Fossey ศาสตราจารย์ด้านการศึกษา มหาวิทยาลัยลุยเซียนาที่ Lafayette

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน