รายงานปี 2012 จากศูนย์วิจัย Pew "ทศวรรษที่สาบสูญของชนชั้นกลาง" สำรวจชาวอเมริกันเกือบ 1,300 คนที่ระบุระดับรายได้นี้และพบว่ามีความมืดมนที่แพร่หลาย: 85% กล่าวว่า "ยากขึ้น" สำหรับ "ชนชั้นกลางที่จะรักษาไว้" มาตรฐานการครองชีพ” เมื่อเทียบกับทศวรรษที่ผ่านมา เมื่อถูกถามว่า “วันนี้ก้าวไปข้างหน้าได้ยากขึ้น” เช่นเดียวกันเมื่อ 10 ปีที่แล้วหรือไม่ 71% เห็นด้วย รายงานของ Pew ซึ่งวิเคราะห์ตัวเลขสำมะโนและ Federal Reserve เช่นกัน พบว่าข้อมูลแนวโน้มทางประวัติศาสตร์ที่สนับสนุนความอึมครึมนี้: 51% ของผู้ใหญ่ทั้งหมดเป็นชนชั้นกลางในปี 2011 เทียบกับ 61% ในปี 1971 นอกจากนี้ในปี 1971 ชนชั้นกลาง มีความมั่งคั่ง 62% ของรายได้ ภายในปี 2011 ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือ 45%

โครงเรื่องของ "ช่องว่างตรงกลาง" และความเหลื่อมล้ำที่เพิ่มมากขึ้นในอเมริกา และการเล่าเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความแตกแยกที่เพิ่มขึ้นในชีวิตทางวัฒนธรรม ได้รับการรายงานโดยทั่วไปตามเมืองต่างๆ สำหรับกรณีศึกษาโดยละเอียด โปรดดูการสอบล่าสุดของ Robert Putnam เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงบ้านเกิดของเขาในโอไฮโอ

ปัจจัยอะไรที่เป็นแรงผลักดันทั้งหมดนี้? การศึกษาในปี 2013 โดยนักเศรษฐศาสตร์ของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก Edward N. Wolff เรื่อง “การล่มสลายของราคาสินทรัพย์และความมั่งคั่งของชนชั้นกลาง” ทำให้เกิดความกระจ่างขึ้นในประเด็นนี้ การวิจัยซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ US2010 ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากโครงการชุมชนอเมริกันที่มหาวิทยาลัยบราวน์และมูลนิธิรัสเซล เซจ ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับพอร์ตการเงินของครัวเรือนและบทบาทของหนี้และที่อยู่อาศัยตามสัดส่วนของพอร์ตการลงทุนที่สร้างความมั่งคั่ง ก่อนเกิดวิกฤตการณ์ทางการเงิน ราคาบ้านที่สูงขึ้นทำให้ครัวเรือนมีความมั่นใจในการรีไฟแนนซ์สินเชื่อที่อยู่อาศัย และใช้ส่วนของบ้านเพื่อใช้จ่ายเพื่อการบริโภคในครัวเรือน ส่งผลให้มีการจำนองที่ค้างชำระโดยครัวเรือนต่อธนาคารมากขึ้น - หนี้ครัวเรือนโดยรวมเพิ่มขึ้น (การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของมูลค่าบ้านมีผลกระทบต่อการบริโภคในครัวเรือนอย่างต่อเนื่อง – “ผลกระทบต่อความมั่งคั่ง” – มากกว่าการเปลี่ยนแปลงมูลค่าตลาดหุ้น)

ผลการศึกษา ได้แก่

• ระหว่างปี 2007 ถึง พ.ศ. 2010 ความมั่งคั่งเฉลี่ยโดยรวมในอเมริกา (มูลค่าปัจจุบันของทรัพย์สินที่ซื้อขายได้หรือที่ซื้อขายได้ของบุคคลทุกคน หักด้วยมูลค่าหนี้ในปัจจุบัน) ดิ่งลงถึง 47% ในแง่จริง นี่เป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 1969 ในขณะเดียวกันความมั่งคั่งสุทธิเฉลี่ย (เฉลี่ย) ลดลงเพียง 18% ช่องว่างระหว่างความมั่งคั่งเฉลี่ยและความมั่งคั่งเฉลี่ยชี้ให้เห็นถึงความไม่เท่าเทียมกันของความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากแสดงให้เห็นว่าผู้ที่อยู่ในวงเล็บความมั่งคั่งที่ร่ำรวยกว่าถือครองส่วนแบ่งสินทรัพย์ของพวกเขามากขึ้น
• ตั้งแต่ปี 1989 ถึง 2007 ค่าสัมประสิทธิ์จินีที่วัดความไม่เท่าเทียมกันของความมั่งคั่งในสหรัฐอเมริกายังคง “แทบไม่เปลี่ยนแปลงเลย” อย่างไรก็ตาม ระหว่างปี 2007 ถึง 2010 ความไม่เท่าเทียมกันของความมั่งคั่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว 0.035 จุดจินี
• อัตราส่วนหนี้สินต่อทุนของคนชั้นกลางเพิ่มขึ้นจาก 0.37 ในปี 1983 เป็น 0.61 ในปี 2007 (เนื่องจากหนี้จำนองที่เพิ่มขึ้น) ในช่วงเวลาเดียวกัน อัตราส่วนหนี้สินต่อรายได้เพิ่มขึ้นจาก 0.67 เป็น 1.57
• ผลตอบแทนจากมูลค่าสุทธิระหว่างปี 2007-2010 อยู่ที่ -8.39% สำหรับชนชั้นกลาง เทียบกับ -7.1% สำหรับ 1% แรกของครัวเรือน ในช่วงก่อนหน้าของปี 2001 ถึง 2007 ครัวเรือนชนชั้นกลางได้รับผลตอบแทนมากกว่า 5.95% เทียบกับ 4.03% ที่ได้รับจาก 1% แรก
• ช่องว่างด้านความมั่งคั่งทางเชื้อชาติกว้างขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงภาวะถดถอยครั้งใหญ่ ราคาบ้านที่ลดลงทำให้เกิดความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับชาวแอฟริกัน-อเมริกันและฮิสแปนิกมากกว่าครัวเรือนที่เป็นคนผิวขาว
• คนหนุ่มสาวยังได้รับความทุกข์ทรมานจากมูลค่าบ้านที่ลดลง “ความมั่งคั่งเฉลี่ยของกลุ่มอายุที่อายุน้อยที่สุดลดลงจาก 95,500 ดอลลาร์ในปี 2007 (มากกว่าความมั่งคั่งเฉลี่ยเพียงเล็กน้อยสำหรับวัยนี้ในปี 1989) เป็น 48,400 ดอลลาร์ในปี 2010 ในขณะที่กลุ่มอายุ 35-44 ปีลดลงจาก 325,000 ดอลลาร์เป็น 190,000 ดอลลาร์”

"กุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจการล่มสลายของทรัพย์สินชนชั้นกลางในช่วงภาวะถดถอยครั้งใหญ่คือระดับการก่อหนี้ที่สูงและการกระจุกตัวของทรัพย์สินในบ้านของพวกเขา" ผลการศึกษาสรุป “ [T] ชนชั้นกลางของเขาได้รับผลกระทบมากกว่าในมูลค่าสุทธิของพวกเขาจากการลดลงของราคาบ้านมากกว่า 20% อันดับต้น ๆ จากการตกต่ำของตลาดหุ้น ปัจจัยนี้ยังสะท้อนให้เห็นในความจริงที่ว่าความมั่งคั่งมัธยฐานลดลงมากในแง่เปอร์เซ็นต์มากกว่าความมั่งคั่งเฉลี่ยในช่วงภาวะถดถอยครั้งใหญ่”

การวิจัยที่เกี่ยวข้อง: กระดาษปี 2013 จากนักวิจัยของมหาวิทยาลัยมิชิแกนพบว่า "ระหว่างปี 2007 ถึง พ.ศ. 2011 หนึ่งในสี่ของครอบครัวชาวอเมริกันสูญเสียความมั่งคั่งอย่างน้อย 75 เปอร์เซ็นต์และมากกว่าครึ่งหนึ่งของครอบครัวทั้งหมดสูญเสียความมั่งคั่งอย่างน้อย 25 เปอร์เซ็นต์" การวิเคราะห์ข้อมูลดังกล่าวยังยืนยันด้วยว่า “การสูญเสียสัมพัทธ์จำนวนมากเหล่านี้กระจุกตัวอย่างไม่สมส่วนในกลุ่มรายได้ที่ต่ำกว่า มีการศึกษาน้อย และครัวเรือนส่วนน้อย”

อ้างอิง: Wolff, Edward N. “ราคาสินทรัพย์ละลายลงและความมั่งคั่งของชนชั้นกลาง” พฤษภาคม 2013, บทความสำหรับโครงการ US2010, โครงการชุมชนอเมริกันที่มหาวิทยาลัยบราวน์ และมูลนิธิรัสเซลเซจ

บทความนี้เดิมปรากฏบน ทรัพยากรนักข่าว