น้ำท่วมที่เคลื่อนตัวเร็วได้กวาดล้างถนนสายหลักหลายสายผ่านอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนในปี 2022 เจคอบ ดับเบิลยู. แฟรงค์/กรมอุทยานแห่งชาติ
ระบบพายุที่ทรงพลังทำให้เกิดน้ำท่วมในแถบแอปพาเลเชียนในปลายเดือนกรกฎาคม ท่วมท้นกวาดบ้านเรือน ในเวลากลางคืนและการฆ่า อย่างน้อย 16 คนผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ประกาศ การทำลายล้างเกิดขึ้นหลังจากน้ำท่วมเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ในภูเขาของ เวอร์จิเนีย และ รัฐเทนเนสซี.
ในเดือนมิถุนายน น้ำท่วมบนภูเขาทางตะวันตกของสหรัฐฯ ที่ซึ่งฝนรวมกับหิมะที่กำลังละลายอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่ง พายุพัดฝนสูงถึง 5 นิ้วในช่วงสามวันในและรอบ ๆ อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน สโนว์แพ็คละลายอย่างรวดเร็ว เมื่อฝนและน้ำละลายไหลลงสู่ลำห้วยและแม่น้ำ กลายเป็นน้ำท่วมที่ทำลายถนน ห้องโดยสาร และระบบสาธารณูปโภคและ บังคับอพยพประชาชนกว่า 10,000 คน.
แม่น้ำเยลโลว์สโตนทำลายสถิติครั้งก่อนและถึงระดับน้ำสูงสุดที่บันทึกไว้นับตั้งแต่การเฝ้าติดตามเริ่มขึ้นเมื่อเกือบ 100 ปีที่แล้ว
แม้ว่าอุทกภัยจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์คือ ทำให้เหตุการณ์อุทกภัยรุนแรงเช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยขึ้น. ฉันศึกษาว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่ออุทกวิทยาและน้ำท่วมอย่างไร ในพื้นที่ภูเขา ผลกระทบสามประการจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยเฉพาะทำให้เกิดความเสี่ยงจากน้ำท่วมสูงขึ้น ได้แก่ ปริมาณน้ำฝนที่เข้มข้นขึ้น รูปแบบหิมะและฝนที่เคลื่อนตัว และผลกระทบของไฟป่าที่มีต่อภูมิประเทศ
อากาศที่อุ่นขึ้นนำไปสู่การตกตะกอนที่รุนแรงขึ้น
ผลกระทบประการหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคือ a บรรยากาศที่อุ่นขึ้นทำให้เกิดฝนตกหนักขึ้น.
สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากอากาศที่อุ่นกว่าสามารถกักเก็บความชื้นได้มากกว่า ปริมาณไอน้ำที่บรรยากาศสามารถบรรจุได้เพิ่มขึ้นโดย ประมาณ 7% สำหรับทุก ๆ 1.8 องศาฟาเรนไฮต์ (1 องศาเซลเซียส) ของอุณหภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้น
งานวิจัยระบุว่าสิ่งนี้ การเพิ่มขึ้นของหยาดน้ำฟ้ากำลังเกิดขึ้นแล้วไม่เพียงแต่ในภูมิภาคอย่างเยลโลว์สโตน แต่ รอบโลก. ความจริงที่ว่าโลกประสบอุทกภัยหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา – รวมถึงภัยพิบัติ น้ำท่วมใน ออสเตรเลีย, ยุโรปตะวันตก อินเดีย และ สาธารณรัฐประชาชนจีน -ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้การเร่งรัดทำลายสถิติเป็นไปได้มากขึ้น
พายุฝนที่รุนแรงทำให้เกิดน้ำท่วมและดินถล่มในยุโรปตะวันตกในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2021 คร่าชีวิตผู้คนกว่า 200 คน รูปภาพ Thomas Lohnes / Getty
ล่าสุด รายงานการประเมิน เผยแพร่โดยคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แสดงให้เห็นว่ารูปแบบนี้จะดำเนินต่อไปในอนาคตอย่างไรเมื่ออุณหภูมิโลกสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ยิ่งมีฝนโปรยปรายลงมา
ในพื้นที่ที่เย็นกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณภูเขาหรือบริเวณละติจูดสูง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อน้ำท่วมในลักษณะอื่นๆ
ในภูมิภาคเหล่านี้มีประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดหลายแห่ง น้ำท่วมเกิดจากหิมะละลาย. อย่างไรก็ตาม ด้วยฤดูหนาวที่ร้อนขึ้นเนื่องจากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง ฝนตกน้อยลงในฤดูหนาวเหมือนหิมะและอีกมากมายกำลังตกเป็นสายฝนแทน
การเปลี่ยนจากหิมะเป็นฝนนี้อาจส่งผลอย่างมากต่อน้ำท่วม แม้ว่าหิมะจะค่อยๆ ละลายช้าๆ ในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูร้อน แต่ฝนก็ทำให้เกิดการไหลบ่าที่ไหลลงสู่แม่น้ำได้เร็วกว่า ผลการวิจัยพบว่า อุทกภัยที่เกิดจากฝนอาจมีขนาดใหญ่กว่าอุทกภัยที่เกิดจากหิมะเพียงอย่างเดียวมากและการเปลี่ยนจากหิมะเป็นฝน เพิ่มความเสี่ยงน้ำท่วมโดยรวม.
การเปลี่ยนจากหิมะเป็นฝนกำลังเกิดขึ้นแล้ว รวมทั้งในสถานที่เช่น อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน. นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่า อุทกภัยที่เกิดจากฝนเริ่มมีมากขึ้น. ในบางพื้นที่ การเปลี่ยนแปลงของความเสี่ยงจากน้ำท่วมอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนจากหิมะเป็นฝนอาจมากกว่าผลกระทบจากความเข้มข้นของฝนที่เพิ่มขึ้น
ฝนที่เปลี่ยนไปบนหิมะ
เมื่อ ฝนตกบนหิมะเช่นเดียวกับที่เกิดน้ำท่วมในเยลโลว์สโตนเมื่อเร็วๆ นี้ การรวมกันของฝนและหิมะละลายสามารถนำไปสู่การไหลบ่าและน้ำท่วมสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่ง
ในบางกรณี เหตุการณ์ฝนบนหิมะเกิดขึ้นในขณะที่พื้นดินยังคงแข็งเป็นบางส่วน ดินที่แข็งตัวหรืออิ่มตัวแล้วจะไม่สามารถดูดซับน้ำเพิ่มเติมได้ ดังนั้น ฝนและหิมะที่ละลายหายไปก็จะยิ่งหลั่งไหล ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมโดยตรง การรวมกันของฝนหิมะละลายและดินเยือกแข็งนี้เป็นตัวขับเคลื่อนหลักของ น้ำท่วมมิดเวสต์ในเดือนมีนาคม 2019 ที่สร้างความเสียหายกว่า 12 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
แม้ว่าเหตุการณ์ฝนบนหิมะจะไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถเปลี่ยนแปลงเวลาและสถานที่ที่จะเกิดขึ้นได้ ภายใต้สภาวะที่ร้อนระอุ เหตุการณ์ฝนบนหิมะกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นที่ระดับความสูงที่ซึ่งก่อนหน้านี้หายาก เนื่องจากปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นและสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นซึ่งนำไปสู่การละลายของหิมะอย่างรวดเร็ว จึงมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดเหตุการณ์ฝนตกบนหิมะมากขึ้นกว่าพื้นที่เหล่านี้ที่เคยประสบมาก่อน
ในพื้นที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่า เหตุการณ์ฝนบนหิมะอาจมีโอกาสน้อยกว่าที่เคยเป็นมาในอดีต เนื่องจากหิมะปกคลุมลดลง พื้นที่เหล่านี้ยังคงมีความเสี่ยงจากอุทกภัยที่เลวร้ายลง เนื่องมาจากฝนตกหนักที่เพิ่มขึ้น
ผลกระทบจากไฟป่าและน้ำท่วม
การเปลี่ยนแปลงของอุทกภัยไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังทวีความรุนแรงขึ้นอีกด้วย ไฟป่าทำให้เกิดความเสี่ยงอีกช่วงหนึ่งระหว่างพายุฝน: ดินถล่ม
พื้นที่เผาไหม้มีมากขึ้น เสี่ยงต่อดินถล่มและเศษซากในช่วงที่มีฝนตกชุกทั้งเพราะขาดพืชพรรณและการเปลี่ยนแปลงของดินที่เกิดจากไฟไหม้ ในปี 2018 ที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้ มีฝนตกหนักในเขตแดน 2017 โทมัส ไฟร์ ที่เกิดจาก ดินถล่มใหญ่ ที่ทำลายบ้านเรือนกว่า 100 หลัง และทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 20 ราย ไฟสามารถเปลี่ยนดินในทางที่ยอมให้ ฝนจะซึมลงสู่ดินน้อยลงดังนั้นฝนจึงตกลงไปในลำธารและแม่น้ำมากขึ้น ทำให้สภาพน้ำท่วมเลวร้ายลง
ด้วยการเพิ่มขึ้นของไฟป่าอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พื้นที่ต่างๆ มีความเสี่ยงเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ การรวมตัวของไฟป่าที่ตามมาด้วยฝนตกหนักก็จะกลายเป็น บ่อยขึ้นในอนาคตด้วยความอบอุ่นมากขึ้น.
ภาวะโลกร้อนกำลังสร้างความเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนในสภาพแวดล้อมของเรา และมีภาพที่ชัดเจนว่าจะเพิ่มความเสี่ยงจากน้ำท่วม เมื่อพื้นที่เยลโลว์สโตนและชุมชนบนภูเขาที่ได้รับความเสียหายจากน้ำท่วมอื่นๆ สร้างใหม่ พวกเขาจะต้องหาวิธีปรับตัวเพื่ออนาคตที่เสี่ยงยิ่งขึ้น
เกี่ยวกับผู้เขียน
ฟรานเซส ดาเวนพอร์ท, นักวิจัยหลังปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์บรรยากาศ, มหาวิทยาลัยรัฐโคโลราโด
บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.
หนังสือที่เกี่ยวข้อง:
อนาคตที่เราเลือก: เอาชีวิตรอดจากวิกฤติสภาพภูมิอากาศ
โดย Christiana Figueres และ Tom Rivett-Carnac
ผู้เขียนซึ่งมีบทบาทสำคัญในข้อตกลงปารีสว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์สำหรับการจัดการวิกฤตสภาพภูมิอากาศ รวมถึงการดำเนินการส่วนบุคคลและส่วนรวม
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
โลกที่ไม่มีใครอยู่: ชีวิตหลังความร้อน
โดย David Wallace-Wells
หนังสือเล่มนี้สำรวจผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ไม่ถูกตรวจสอบ ซึ่งรวมถึงการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ การขาดแคลนอาหารและน้ำ และความไม่มั่นคงทางการเมือง
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
กระทรวงเพื่ออนาคต: นวนิยาย
โดย Kim Stanley Robinson
นวนิยายเรื่องนี้จินตนาการถึงโลกในอนาคตอันใกล้ที่ต้องต่อสู้กับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และนำเสนอวิสัยทัศน์ว่าสังคมจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรเพื่อรับมือกับวิกฤต
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
ภายใต้ท้องฟ้าสีขาว: ธรรมชาติแห่งอนาคต
โดย Elizabeth Kolbert
ผู้เขียนสำรวจผลกระทบที่มนุษย์มีต่อโลกธรรมชาติ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และศักยภาพในการแก้ปัญหาทางเทคโนโลยีเพื่อจัดการกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อม
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
การเบิกถอน: แผนที่ครอบคลุมมากที่สุดที่เคยเสนอเพื่อย้อนกลับภาวะโลกร้อน
เรียบเรียงโดย พอล ฮอว์เกน
หนังสือเล่มนี้นำเสนอแผนที่ครอบคลุมสำหรับการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รวมถึงการแก้ปัญหาจากหลากหลายภาคส่วน เช่น พลังงาน เกษตรกรรม และการขนส่ง
