เทศกาลวันหยุดกำลังเกิดขึ้นกับเราและตำนานของผู้ดูแลก็เช่นกันซึ่งโดดเด่นที่สุดคือเรื่องราวของซานตาคลอส นี่เป็นช่วงเวลาที่เด็ก ๆ หลายคนได้รับการบอกเล่าเกี่ยวกับชายคนหนึ่งที่มีชีวิตตลอดไปอาศัยอยู่ที่ขั้วโลกเหนือรู้ว่าเด็ก ๆ ทุกคนในโลกนี้ปรารถนาอะไรขับรถลากเลื่อนโดยกวางเรนเดียร์บินและเข้าไปในบ้านของตนผ่านปล่องไฟซึ่งเด็ก ๆ ส่วนใหญ่ไม่ชอบ ยังไม่มี

เมื่อพิจารณาถึงความไร้สาระและความขัดแย้งมากมายในเรื่องนี้จึงน่าแปลกใจที่แม้แต่เด็กเล็กก็ยังเชื่อ การวิจัยจากห้องปฏิบัติการของฉันแสดงให้เห็นว่า 83 เปอร์เซ็นต์ของเด็กอายุห้าขวบคิดว่า ว่าซานตาคลอสมีจริง

ทำไม?

ข้อได้เปรียบทางวิวัฒนาการ?

ที่รากเหง้าของความขัดแย้งนี้เป็นคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับธรรมชาติของเด็กเล็กในฐานะสิ่งมีชีวิตที่น่าเชื่อถือโดยเนื้อแท้นั่นคือการเชื่อทุกสิ่งที่เขาหรือเธอได้รับการบอกเล่าเมื่อเทียบกับคำถามที่มีเหตุผล

ผู้เขียนและนักจริยศาสตร์ที่ตั้งข้อสังเกต ริชาร์ด Dawkinsใน เรียงความ 1995เสนอว่าเด็ก ๆ มักมีความงมงายและมีแนวโน้มที่จะเชื่อในสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เขายังแนะนำว่ามันเป็นข้อได้เปรียบเชิงวิวัฒนาการสำหรับเด็กที่จะเชื่อ

เขาแสดงให้เห็นว่าค่อนข้างน่าเชื่อด้วย ตัวอย่างของเด็กเล็ก อาศัยอยู่ใกล้หนองน้ำที่เต็มไปด้วยจระเข้ ประเด็นของเขาคือเด็กที่ขี้ระแวงและมีแนวโน้มที่จะประเมินคำแนะนำของพ่อแม่อย่างรุนแรงที่จะไม่ไปว่ายน้ำในหนองน้ำนั้นมีโอกาสรอดชีวิตน้อยกว่าเด็กที่ฟังคำแนะนำของพ่อแม่อย่างไม่เกรงใจ

มุมมองนี้ของเด็กๆ ที่เชื่อง่าย แบ่งปันกันโดยหลาย ๆ คน รวมทั้งนักปรัชญาในศตวรรษที่ 18 โทมัสเรดและนักจิตวิทยาพัฒนาการที่ยืนยันว่าเด็ก ๆ มีอคติอย่างมาก เชื่อในสิ่งที่ผู้คนบอกพวกเขา.

ไม่ต่างจากผู้ใหญ่มาก?

การวิจัยจากห้องปฏิบัติการของฉันแสดงให้เห็นว่ามีเด็กอยู่จริง ผู้บริโภคที่มีเหตุผลและรอบคอบ ของข้อมูล ในความเป็นจริงพวกเขาใช้เครื่องมือหลายอย่างเช่นเดียวกับผู้ใหญ่ในการตัดสินใจว่าจะเชื่ออะไร

แล้วผู้ใหญ่ใช้เครื่องมืออะไรในการตัดสินใจว่าจะเชื่ออะไรและมีหลักฐานอะไรบ้างที่แสดงว่าเด็กมีพวกเขา?

ฉันจะมุ่งเน้นไปที่สามประการหนึ่งคือการให้ความสำคัญกับบริบทที่มีการฝังข้อมูลใหม่ ประการที่สองคือแนวโน้มในการวัดข้อมูลใหม่เทียบกับฐานความรู้ที่มีอยู่ และประการที่สามคือความสามารถในการประเมินความเชี่ยวชาญของบุคคลอื่น

มาดูบริบทก่อน

ลองนึกภาพอ่านบทความเกี่ยวกับปลาสายพันธุ์ใหม่ – เรียกพวกมันว่า “ปลาทู” จากนั้นลองจินตนาการว่าคุณกำลังอ่านบทความนี้ในบริบทที่แตกต่างกันสองบริบท – หนึ่งซึ่งแพทย์ของคุณมาสาย และคุณอยู่ในห้องรอเพื่ออ่านบทความในสำเนาของ National Geographic นิตยสารอย่างเป็นทางการของสังคมวิทยาศาสตร์

ในอีกบริบทหนึ่งคุณพบรายงานการค้นพบนี้ขณะรอต่อแถวที่ร้านขายของชำและอ่านหนังสือพิมพ์ National Enquirer ซึ่งเป็นแท็บลอยด์ของซูเปอร์มาร์เก็ตสัญชาติอเมริกัน ฉันเดาว่าบริบทรอบ ๆ การแนะนำข้อมูลใหม่นี้จะเป็นแนวทางในการตัดสินใจของคุณเกี่ยวกับสถานะความเป็นจริงของปลาตัวใหม่

เราเป็นหลัก ทำแบบนี้กับลูก. เราบอกพวกเขาเกี่ยวกับสัตว์ที่พวกเขาไม่เคยได้ยินเช่นนามสกุล เด็กบางคนได้ยินเกี่ยวกับพวกเขาในบริบทที่แปลกประหลาดซึ่งพวกเขาได้รับการบอกเล่าว่ามังกรหรือผีรวบรวมพวกมัน เด็กคนอื่น ๆ ได้เรียนรู้เกี่ยวกับนามสกุลในบริบททางวิทยาศาสตร์ซึ่งพวกเขาได้รับแจ้งว่าแพทย์หรือนักวิทยาศาสตร์ใช้พวกเขา

เด็กที่อายุน้อยกว่าสี่ขวบมีแนวโน้มที่จะอ้างว่านามสกุลมีอยู่จริงเมื่อพวกเขาได้ยินเกี่ยวกับพวกเขาในบริบททางวิทยาศาสตร์กับบริบทที่แปลกประหลาด

เด็กใช้ความรู้และความเชี่ยวชาญอย่างไร

วิธีหลักอย่างหนึ่งที่เราในฐานะผู้ใหญ่เรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งใหม่ ๆ ก็คือ ได้ยินเกี่ยวกับพวกเขา จากผู้อื่น ลองนึกภาพว่าได้ยินเกี่ยวกับปลาชนิดใหม่จากนักชีววิทยาทางทะเลเทียบกับเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกันซึ่งมักจะเล่าให้คุณฟังด้วยรายงานการลักพาตัวมนุษย์ต่างดาวของเขา การประเมินความเชี่ยวชาญและความน่าเชื่อถือของแหล่งข้อมูลเหล่านี้น่าจะเป็นแนวทางในความเชื่อของคุณเกี่ยวกับการดำรงอยู่ที่แท้จริงของปลาชนิดนี้

ในโครงการวิจัยอื่นเรา นำเสนอเด็กเล็ก กับสัตว์ใหม่ที่อาจเป็นไปได้ (เช่น ปลาที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทร) เป็นไปไม่ได้ (เช่น ปลาที่อาศัยอยู่บนดวงจันทร์) หรือไม่น่าจะเป็นไปได้ (เช่น ปลาตัวใหญ่เท่ารถ) จากนั้นเราให้ทางเลือกแก่พวกเขาที่จะคิดออกเองว่าสิ่งที่มีอยู่จริงหรือถามใครซักคน พวกเขายังได้ยินรายงานจากผู้ดูแลสวนสัตว์ (ผู้เชี่ยวชาญ) หรือพ่อครัว (ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ)

เราพบว่าเด็ก ๆ เชื่อในสิ่งที่เป็นไปได้และปฏิเสธสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ เด็กตัดสินใจโดยเปรียบเทียบข้อมูลใหม่กับความรู้ที่มีอยู่ สำหรับสัตว์ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ - สัตว์ที่อาจมีอยู่จริง แต่หายากหรือแปลกเด็ก ๆ มีแนวโน้มที่จะเชื่อในสัตว์เหล่านี้อย่างมีนัยสำคัญเมื่อผู้ดูแลสวนสัตว์อ้างว่าพวกมันเป็นของจริงมากกว่าตอนที่พ่อครัวทำ

กล่าวอีกนัยหนึ่งเด็ก ๆ ใช้ความเชี่ยวชาญเช่นเดียวกับผู้ใหญ่

เป็นผู้ใหญ่

ถ้าเด็กฉลาด ทำไมพวกเขาถึงเชื่อในซานต้า?

เหตุผลง่ายๆ คือ พ่อแม่และคนอื่นๆ พยายามอย่างเต็มที่ในการสนับสนุนตำนานซานต้า ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้เราพบว่า ผู้ปกครอง 84 เปอร์เซ็นต์ รายงานว่าพาลูกไปเยี่ยมผู้เลียนแบบซานต้ามากกว่าสองคนในช่วงเทศกาลคริสต์มาส

The Elf on the Shelf ซึ่งเดิมเป็นหนังสือภาพสำหรับเด็กเกี่ยวกับเอลฟ์ที่แจ้งซานต้าเกี่ยวกับพฤติกรรมของเด็กในช่วงคริสต์มาส ตอนนี้เป็นแฟรนไชส์มูลค่าหลายล้านดอลลาร์ และตอนนี้บริการไปรษณีย์ของสหรัฐอเมริกาได้ส่งเสริม a โปรแกรม“ จดหมายจากซานต้า” ซึ่งให้การตอบกลับจดหมายของเด็กถึงซานต้าเป็นการส่วนตัว

ทำไมเด็กถึงเชื่อตำนาน? ก็พ่อแม่นั่นแหละ สตีเวนฟอลคอเนอร์, CC BY-SA

เหตุใดเราจึงรู้สึกถูกบังคับที่จะไปให้ไกลขนาดนั้น? ทำไมลุงแจ็คยืนกรานที่จะปีนขึ้นไปบนหลังคาในวันคริสต์มาสอีฟเพื่อเหยียบย่ำและสั่นกระดิ่งกริ๊ง?

คำตอบมีเพียงเท่านี้เด็ก ๆ จะไม่เชื่องมงายและไม่เชื่อทุกสิ่งที่เราบอก ดังนั้นพวกเราผู้ใหญ่ต้องเอาหลักฐานมายัดเยียดให้พวกเขาไม่ว่าจะเป็นเสียงระฆังบนหลังคาซานตาสที่ยังมีชีวิตอยู่ที่ห้างสรรพสินค้าแครอทกินครึ่งหนึ่งในเช้าวันคริสต์มาส

เด็กประเมินอย่างไร

ด้วยความพยายามนี้ เด็กจะไม่เชื่อโดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีเหตุผล ในการเชื่อในซานตาคลอส ที่จริงแล้ว เด็ก ๆ ได้ฝึกทักษะการคิดทางวิทยาศาสตร์

ขั้นแรกพวกเขาประเมินแหล่งข้อมูล เป็นการวิจัยอย่างต่อเนื่อง ในห้องปฏิบัติการของฉันระบุว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะเชื่อผู้ใหญ่มากกว่าเด็กเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นจริง

ประการที่สอง พวกเขาใช้หลักฐาน (เช่น นมเปล่าหนึ่งแก้วและคุกกี้ที่กินไปครึ่งหนึ่งในเช้าวันคริสต์มาส) เพื่อหาข้อสรุปเกี่ยวกับการดำรงอยู่ งานวิจัยอื่นๆ จากห้องแล็บของฉันแสดงให้เห็นว่าเด็กๆ ใช้หลักฐานที่คล้ายคลึงกันกับ ชี้นำความเชื่อของพวกเขา เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาด แม่มดลูกกวาด ที่มาเยี่ยมเด็กๆ ในคืนฮาโลวีนและทิ้งของเล่นชิ้นใหม่ไว้แลกกับขนม

ประการที่สามการวิจัยแสดงให้เห็นว่าเมื่อความเข้าใจของเด็ก ๆ มีความซับซ้อนมากขึ้น พวกเขามักจะมีส่วนร่วมกับเรื่องไร้สาระมากขึ้น ในตำนานของซานตาคลอส เช่น มนุษย์อ้วนสามารถลอดปล่องไฟเล็กๆ ได้อย่างไร หรือสัตว์ต่างๆ จะบินได้อย่างไร

สงสัยว่าจะบอกอะไรกับลูกของคุณ?

ผู้ปกครองบางคนสงสัยว่าพวกเขากำลังทำร้ายลูกโดยมีส่วนร่วมในตำนานซานต้าหรือไม่ ปราชญ์และบล็อกเกอร์ต่างก็โต้เถียงกันเรื่องการยืดอายุ “ซานต้า-ลี” บางคนถึงกับอ้างว่า อาจนำไปสู่ความไม่ไว้วางใจอย่างถาวร ของผู้ปกครองและหน่วยงานอื่น ๆ

พ่อแม่ควรทำอย่างไร?

ไม่มีหลักฐานว่าเชื่อและในที่สุด ไม่เชื่อในซานต้า ส่งผลต่อความไว้วางใจของผู้ปกครอง ในสาระสำคัญแต่อย่างใด ยิ่งไปกว่านั้น เด็ก ๆ ไม่เพียงแต่มีเครื่องมือที่จะค้นหาความจริง แต่การมีส่วนร่วมกับเรื่องราวของซานต้าอาจทำให้พวกเขามีโอกาสใช้ความสามารถเหล่านี้

ดังนั้น ถ้าคุณคิดว่าคงจะสนุกสำหรับคุณและครอบครัวที่จะเชิญซานตาคลอสมาที่บ้านของคุณในเทศกาลคริสต์มาส คุณควรทำเช่นนั้น ลูกของคุณจะสบายดี และพวกเขาอาจจะเรียนรู้อะไรบางอย่าง

เกี่ยวกับผู้เขียน

Jacqueline D. Woolley ศาสตราจารย์และภาควิชาจิตวิทยาประธาน University of Texas at Austin

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน