นักวิจัยในการศึกษาศาสนากำลังใช้คอมพิวเตอร์จำลองเพื่อช่วยตอบคำถามสำคัญเกี่ยวกับประโยชน์ของศาสนา (อาจมีสุขภาพจิตที่ดีขึ้น) และความชั่วร้าย (ความรุนแรงในพระนามของพระเจ้า)

“ฉันไม่ชอบคอมพิวเตอร์ด้วยซ้ำ” คอนเนอร์ วูด นักศึกษาปริญญาเอกด้านศาสนาศึกษาสารภาพ แต่เส้นโค้งที่ตัดกันและหลากสีบนหน้าจอของเขาแสดงถึงพรมแดนใหม่ของการศึกษาศาสนาที่จำลองด้วยคอมพิวเตอร์ซึ่งวูดและนักวิจัยคนอื่น ๆ ภายใต้เวสลีย์ไวลด์แมนซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านปรัชญาเทววิทยาและจริยธรรมของมหาวิทยาลัยบอสตันกำลังสำรวจ

ในสาขาวิชาการของเขา—การศึกษาศาสนา—Wildman กล่าวว่า เขาเริ่มนำการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์มาใช้ตั้งแต่แรกเริ่มหลังจากทำงานมาทั้งชีวิตได้สอนเขาว่า “พลวัตทางสังคมเช่นศาสนานั้นซับซ้อน…และนั่นทำให้เข้าใจยาก” เมื่อเห็นความก้าวหน้าในด้านอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นจากคอมพิวเตอร์ ทำให้เขารู้สึกว่า “โลกโซเชียลเสมือนจริง” สามารถช่วยนักวิชาการด้านศาสนาจัดการกับคำถามที่ไม่เคยตอบมาก่อน

เหตุใดผู้ปฏิบัติศาสนาประจำจึงดูมีสุขภาพจิตดีกว่าผู้ที่ไม่สังเกต

กรณีตรงประเด็น: เส้นบนแล็ปท็อปของ Wood การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ทำนายคำตอบสำหรับคำถาม: ทำไมผู้ปฏิบัติศาสนกิจเป็นประจำจึงดูเหมือนจะทำได้ดีกว่าและมีสุขภาพจิตที่ดีมากกว่าคนที่ไม่สังเกต (พวกเขามีอัตราการฆ่าตัวตายต่ำกว่าเล็กน้อย เช่น วูดกล่าว) ทฤษฎีหนึ่งถือได้ว่าศาสนาที่ต้องมีระเบียบวินัย เช่น การอดอาหารหรือการอธิษฐานเป็นประจำจะสร้างการควบคุมตนเองตามพฤติกรรมในสมาชิกของพวกเขา

การใช้คอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัย Old Dominion ของเวอร์จิเนีย—”เพียงเพราะว่าเราอยู่ในเวอร์จิเนียเมื่อเราสร้างแบบจำลอง” วูดสร้างแบบจำลองขึ้น ซึ่งคาดการณ์ว่าจะมีผู้คนกี่คนที่อยู่ในศาสนาตามความเข้มงวดของแบบจำลอง

เขาเปรียบเทียบข้อมูลนั้นกับข้อมูลในโลกแห่งความเป็นจริงเกี่ยวกับอัตราการละทิ้งจากนิกายคริสต์ 18 นิกาย ตั้งแต่กลุ่มที่มีภาระผูกพันที่เข้มงวด เช่น มอร์มอน (ความเชื่อที่เติบโตอย่างรวดเร็ว) ไปจนถึงคริสตจักรรวมแห่งพระคริสต์ที่ยอมให้ได้มากกว่า ซึ่งลดน้อยลงจากสมาชิกสองล้านคนใน ทศวรรษ 1950 เหลือไม่ถึงล้านในวันนี้ แบบจำลองคอมพิวเตอร์ “ยืนยันและคาดการณ์ว่าความเป็นอยู่ที่ดีของผู้คนและการควบคุมตนเองจะเพิ่มขึ้นในชุมชนที่กำลังเติบโต” ด้วยพิธีกรรมที่เข้มงวด Wood กล่าว

“นี่เป็นเครื่องมืออธิบายที่มีศักยภาพในการทำความเข้าใจว่าทำไมผู้คนถึงกลายเป็นหัวรุนแรง เหตุใดความรุนแรงทางศาสนาจึงเพิ่มขึ้น เหตุใดเราจึงเห็นสงครามวัฒนธรรมเกี่ยวกับศาสนาในวาทกรรมทางการเมืองของเรา”

พวกเขาสามารถจำลองสถานการณ์เช่นนี้ได้ในขณะนี้ในความสะดวกสบายของสำนักงาน STH ของ Wildman ซึ่งพวกเขาได้จอดรถ "The Beast" เนื่องจากพวกเขาได้ขนานนามว่าคอมพิวเตอร์มูลค่า 55,000 เหรียญที่พวกเขาสร้างขึ้นเพื่อการวิจัยของพวกเขาเอง คล้ายกับกระเป๋าเดินทางขนาดใหญ่พิเศษสีดำ ความสามารถของสัตว์เดรัจฉานตรงกับความต้องการของนักวิชาการ Wildman กล่าวว่า: “แบบจำลองเฉพาะที่เราใช้เกี่ยวข้องกับตัวแทนคอมพิวเตอร์ วิชาศาสนาที่กำลังศึกษา ด้วยจิตใจเสมือนจริง…เพื่อให้ความรู้ทางศาสนาแสดงออกใน รุ่นคอมพิวเตอร์ คุณจะต้องมีหน่วยความจำจำนวนมาก”

Money for the Beast มาจากเงินช่วยเหลือ ส่วนใหญ่มาจากมูลนิธิ John Templeton Foundation เพื่อใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์และการจำลองเพื่อทดสอบสมมติฐานที่ไม่เคยทดสอบมาก่อนเกี่ยวกับศาสนา ตอนนี้ผ่านไปครึ่งทางของทุนสนับสนุนสามปีนั้น Wildman ยังเป็นนักวิจัยร่วมในช่วงเริ่มต้นของทุนอื่นจากสภาวิจัยของรัฐบาลนอร์เวย์ นอร์เวย์กังวลเกี่ยวกับผู้อพยพ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นมุสลิม ที่ไม่ดูดซึม เขากล่าว “ความท้าทายของทุนสนับสนุนของเราคือการหา...กระบวนการบูรณาการและการไหลของผู้ลี้ภัย และความเสี่ยงของความรุนแรงสุดโต่งทางศาสนา”

วูดใช้สัตว์เดรัจฉานเพื่อค้นหาคำถามแยกต่างหากที่อาจมีผลต่อปัญหาของนอร์เวย์ ศาสนาให้โครงสร้างและบทบาทตามลำดับชั้นในชีวิต เขากล่าว ตั้งแต่พิธีเริ่มต้นของชนเผ่า ไปจนถึงบาร์มิตซ์วาห์ ไปจนถึงงานแต่งงาน เขาสงสัยว่าโครงสร้างดังกล่าวสร้างความยืดหยุ่นในแบบที่สังคมที่ไม่มีโครงสร้าง—รวมถึงสังคมที่ฆราวาส—ไม่ทำ สัตว์เดรัจฉานจำลองกลุ่มบุคคลที่แสดงด้วยรูปแบบคลื่นบนหน้าจอ เมื่อวูดบอกให้คอมพิวเตอร์กำจัดโครงสร้างและลำดับชั้น คลื่นก็แยกจากกันอย่างโกลาหล ซึ่งเป็นการแสดงภาพความไม่ยืดหยุ่นทางคอมพิวเตอร์

“นี่เป็นเครื่องมืออธิบายที่อาจอธิบายได้ว่าทำไมผู้คนถึงกลายเป็นหัวรุนแรง เหตุใดความรุนแรงทางศาสนาจึงเพิ่มขึ้น เหตุใดเราจึงเห็นสงครามวัฒนธรรมเกี่ยวกับศาสนาในวาทกรรมทางการเมืองของเรา” เขากล่าว

ในขณะที่สังคมที่ไม่มีลำดับชั้นอาจรู้สึกเท่าเทียมกันมากขึ้น หลายคนแสวงหาโครงสร้าง เขากล่าวและกลุ่มศาสนาที่รุนแรงจะไม่มีความหมายอะไรเลยหากไม่ได้จัดโครงสร้างตามมุมมองที่เข้มงวดระหว่างคนในกับบุคคลภายนอก เพื่อทดสอบความแม่นยำของการคาดคะเนของคอมพิวเตอร์ Wood จะใช้ข้อมูลในชีวิตจริงที่หลากหลาย รวมถึงวิธีการทำงานของเครือข่ายสังคมของวัยรุ่น และอารมณ์สามารถแพร่กระจายไปเช่นโรคติดต่อในชุมชนออนไลน์ได้อย่างไร

ทีมวิจัยของ Wildman ได้ใช้ The Beast เพื่อวิเคราะห์ปฏิกิริยาของผู้คนต่อเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัว เช่น ภัยธรรมชาติหรือการระบาดของโรค ความกลัวมักจะท่วมโบสถ์เพื่อ "รับมือกับเหตุการณ์สำคัญที่เสียชีวิต" Wildman ตั้งข้อสังเกต

นักปรัชญาอย่างเขาที่ทำงานโดยไม่มีเครื่องมือจำลอง “สามารถนั่งลงและพูดว่า มันสมเหตุสมผลสำหรับฉันที่ผู้คนจะตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวนี้โดยขอความช่วยเหลือจากตัวแทนเหนือธรรมชาติ พวกเขาอาจจะเริ่มไปโบสถ์หรือวัดมากขึ้น…ฉันสามารถเขียนหนังสือเกี่ยวกับเรื่องนั้นได้ และมันจะเป็นเรื่องราวทางทฤษฎีที่อยู่เบื้องหลังสมมติฐานของฉัน

“แต่มันเป็นเพียงสมมติฐาน มันต้องได้รับการทดสอบจริงๆ” เขากล่าว ทีมใช้สัตว์เดรัจฉานสร้างสมองเสมือนมนุษย์จำลองด้วยคอมพิวเตอร์ที่สามารถจำลองผลกระทบของความหวาดกลัวต่อพฤติกรรม ในทางกลับกัน โมเดลดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าพิธีกรรมทางศาสนาจะพุ่งสูงขึ้นหลังจากเหตุการณ์ที่สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความหวาดกลัวทำให้ผู้คนก้าวข้ามขีดจำกัดของความกลัว

ผลลัพธ์ที่จำลองขึ้นจะได้รับการทดสอบกับสิ่งที่นักสังคมวิทยาและนักประชากรศาสตร์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของการปฏิบัติศาสนกิจหลังจากเหตุการณ์ที่น่ากลัว เช่น แผ่นดินไหวในนิวซีแลนด์ในปี 2011 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 185 ราย

"และนั่น" Wildman กล่าว "ทำให้หนังสือที่น่าสนใจและเก็งกำไรน้อยลง"

นอกเหนือจากการทำนายความเป็นจริงร่วมสมัยแล้ว เขายังวางแผนที่จะเปลี่ยนการสร้างแบบจำลองทางคอมพิวเตอร์ไปสู่อดีต โดยศึกษาบทบาทของศาสนาในการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่ เช่น การเปลี่ยนแปลงของมนุษย์จากการล่าสัตว์และการรวมตัวเป็นเกษตรกรรม

สัตว์เดรัจฉานต้องการให้นักวิจัยระบุสมมติฐานที่พวกเขาหวังว่าจะสร้างแบบจำลองได้อย่างแม่นยำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ “คอมพิวเตอร์เป็นใบ้” วูดกล่าว “พวกเขาไม่รู้ตัว ไม่ว่า Silicon Valley จะพูดอะไร….พวกเขาไม่สามารถสร้างบริบท ไม่สามารถแสดงสีหน้าได้ พวกเขาไม่สามารถก้าวกระโดดเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่คุณกำลังพูดได้” นั่นอาจอธิบายสิ่งที่ Wildman เรียกว่าความเกลียดชังในมนุษยศาสตร์ว่าเป็นนามธรรมที่คอมพิวเตอร์อนุญาต

แต่ในขณะที่งานภาคสนามนั้นประเมินค่าไม่ได้ เขากล่าวว่า การสร้างแบบจำลองขยายขอบเขตของการสร้างทฤษฎีทางวิชาการออกไป

“คุณมีระบบที่ใหญ่และซับซ้อนในโลกแห่งความเป็นจริง คุณพยายามเข้าถึงมันจากจุดสูงสุด จากสังคมวิทยา คุณจะไปได้ไกลแค่เอื้อม” เขากล่าว “คุณเข้าใกล้มันจากด้านล่าง จากจิตวิทยาและประสาทวิทยาศาสตร์ คุณสามารถไปได้ไกลเท่านั้น…คุณจะเข้าถึงไดนามิกของระบบได้อย่างไร? สิ่งที่ต้องทำคือการจำลองระบบสังคมที่ซับซ้อนในคอมพิวเตอร์เพื่อให้คุณสามารถศึกษาได้ช้า”

ที่มา: มหาวิทยาลัยบอสตัน

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน