ลูกจันทน์เทศ ขิง อบเชย และเครื่องเทศขนมปังขิงอื่นๆ อัลมาเจ/iStock ผ่าน Getty Images

ไม่ว่าคุณจะเฉลิมฉลองวันหยุดสิ้นปีด้วยวิธีใดก็ตาม อาหารก็อาจเป็นศูนย์กลางของการเฉลิมฉลองในฤดูหนาวของคุณ และเครื่องเทศสามชนิด ได้แก่ อบเชย ลูกจันทน์เทศ และขิง ถูกนำมาใช้ในอาหารและเครื่องดื่มมากมาย และเป็นส่วนสำคัญของกลิ่นที่เราเชื่อมโยงกับเทศกาลวันหยุด

ในฐานะที่เป็น นักวิทยาศาสตร์ของพืชฉันอยากรู้ว่าเครื่องเทศเหล่านี้ที่ปลูกในเขตร้อนมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวันหยุดฤดูหนาวของซีกโลกเหนือได้อย่างไร เช่นเดียวกับ การเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงของแครนเบอร์รี่ ทำให้พวกเขาเป็นทางเลือกที่เป็นธรรมชาติสำหรับวันขอบคุณพระเจ้า ฉันคิดว่าบางทีฤดูกาลของการเก็บเกี่ยวเครื่องเทศอาจเกี่ยวข้องกับการใช้ในช่วงฤดูหนาว

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น เมื่อพูดถึงการปลูกเครื่องเทศ ผู้ผลิตต่างกำลังเล่นเกมยาว เครื่องเทศเป็นสินค้าล้ำค่าที่กระตุ้นให้เกิดการค้า การสำรวจ และการพิชิตระดับโลกมานานหลายศตวรรษ

การปลูกเครื่องเทศวันหยุด

รับประทานขิงซึ่งมีอยู่ในสูตรอาหารทั้งคาวและหวานในอาหารหลายประเภททั่วโลก รากขิงใช้เวลาประมาณแปดถึง 10 เดือนจึงจะโตเต็มที่ พืชก็สามารถ เก็บเกี่ยวได้ตลอดเวลาของปี ถ้าโตเต็มที่และไม่เคยโดนลมหนาว

ช่วงเวลานั้นมีความสำคัญเนื่องจากการเก็บเกี่ยวขิงหมายถึงการถอนต้นพืชทั้งหมดเพื่อไปยังเหง้าที่ปลูกอยู่ใต้ดิน เหง้าทำหน้าที่เหมือน ลำต้นใต้ดิน,กักเก็บสารอาหารให้พืชช่วยให้อยู่รอดได้ในฤดูหนาว เมื่อสภาพอากาศหนาวเย็นส่งสัญญาณให้พืชจุ่มลงในแหล่งสารอาหารใต้ดิน คุณภาพของขิงที่เก็บเกี่ยวจะลดลงอย่างมาก

ลูกจันทน์เทศได้มาจากการบดเมล็ดของ จันทน์เทศหอม ต้นไม้ที่เขียวชอุ่มตลอดปีนั่นเอง มีถิ่นกำเนิดในประเทศอินโดนีเซีย. ต้นไม้เริ่มออกดอกในปีที่ 20 แต่ผลผลิตสูงสุดจะเกิดขึ้นเมื่ออายุใกล้ XNUMX ปี

คนงานเก็บเกี่ยวผลไม้จากต้นไม้ ซึ่งโดยทั่วไปจะเติบโตสูง เพื่อ 10 30 ฟุต (ระยะ 3 ถึง 10 เมตร) ใช้เสายาวทุบผลไม้ล้ม สำหรับการผลิตเครื่องเทศ ผลไม้จะถูกตากแดดให้แห้ง

ลูกจันทน์เทศมาจากการบดเมล็ดภายใน ของมัน น้องสาวเครื่องเทศคทามาจากการบดเนื้อเยื่อที่ห่อหุ้มเมล็ดพืช เนื่องจากโรงงานแห่งนี้ให้เครื่องเทศได้ XNUMX ชนิด การรอนานเพื่อให้ต้นโตเต็มที่จึงคุ้มค่าสำหรับผู้ผลิต

อบเชยทำมาจากเปลือกของต้นไม้สองต้น: อบเชย verum สำหรับแท่งอบเชยและ ขี้เหล็กอบเชย สำหรับอบเชยบด ทั้งสองประเภทมีพื้นผิวและโปรไฟล์รสชาติที่แตกต่างกัน แต่ทั้งสองประเภททำจากเปลือกนอกสุดของต้นไม้ โดยทั่วไปการผลิตจะเริ่มหลังจากต้นไม้มีอายุ 2 ปี

ลอกเปลือกออกจากกิ่งต้นอบเชย ง่ายที่สุดหลังจากนั้น ฝนตกหนักซึ่งทำให้เปลือกอ่อนลง ดังนั้นการเก็บเกี่ยวมักเกิดขึ้นหลังฤดูมรสุม ผลกระทบเดียวกันนี้สามารถทำได้นอกฤดูมรสุมโดยการแช่กิ่งก้านไว้ในถังน้ำ

อะไรทำให้เครื่องเทศ 'อุ่น'?

อบเชย ขิง และลูกจันทน์เทศล้วนได้รับการอธิบายอย่างกว้างขวางว่าเป็นเครื่องเทศที่ "อุ่น" ซึ่งอาจไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับแหล่งที่มาของเครื่องเทศเหล่านี้ และเกี่ยวข้องกับเครื่องเทศเหล่านี้มากกว่า สิ่งเหล่านี้ส่งผลต่อร่างกายของเราอย่างไร.

ในลักษณะเดียวกับที่มิ้นต์สามารถ "ลิ้มรส" ความเย็นได้เนื่องจากมัน เนื้อหาเมนทอลรสชาติอันอบอุ่นของอบเชยมีสาเหตุมาจาก สารประกอบที่เรียกว่าซินนามัลดีไฮด์ซึ่งทำให้เครื่องเทศมีรสชาติและกลิ่นที่โดดเด่น สารเคมีนี้หลอกระบบประสาทของเราเมื่อเรากินมันโดยกระตุ้นเส้นทางเดียวกันกับการรับรู้ความอบอุ่น แคปไซซินในพริก กระตุ้นให้เกิดความรู้สึกเจ็บปวด

ซินนามัลดีไฮด์ก็ช่วยได้เช่นกัน ลดระดับน้ำตาลในเลือดดังนั้นการเพลิดเพลินกับชาอบเชยหลังอาหารค่ำมื้อใหญ่ในวันคริสต์มาสสามารถช่วยหยุดน้ำตาลในเลือดไม่ให้พุ่งสูงขึ้นได้ อบเชยถูกนำมาใช้เป็นเวลาหลายพันปีในการแพทย์แผนโบราณทั่วเอเชียเพื่อคุณสมบัติในการต้านเชื้อแบคทีเรียและเป็น ตัวช่วยย่อยอาหาร.

การเดินทางครั้งแรกของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปทางตะวันตกเพื่อค้นหา เส้นทางตรงสู่เอเชียเพื่อซื้ออบเชย และเครื่องเทศอื่นๆ ตรงที่ปลูก
แท้จริงแล้วการค้าเครื่องเทศสามารถมองได้ว่าเป็น พิภพเล็ก ๆ สำหรับเรื่องราวของโลกาภิวัตน์พร้อมทั้งคุณประโยชน์และโทษที่เกี่ยวข้องทั้งหมด

เพิ่มรสชาติให้กับสุขภาพและระบบย่อยอาหารของเรา

ขิงและลูกจันทน์เทศไม่ได้หลอกให้ระบบประสาทของเรารู้สึกอุ่น แต่ทั้งสองอย่างมีสารประกอบมากมายที่ช่วยในการย่อยอาหาร และสามารถป้องกันการติดเชื้อไวรัสและแบคทีเรียได้ ขิงเป็นเลิศ สารป้องกันอาการคลื่นไส้ เพราะมีสารประกอบที่เรียกว่าจินเจอรอลซึ่งมีฤทธิ์เพิ่มขึ้น การเคลื่อนไหวของลำไส้. ซึ่งหมายความว่าอาหารจะไม่ค้างอยู่ในลำไส้เป็นเวลานาน ซึ่งจะลดการผลิตก๊าซและช่วยให้เราไม่รู้สึกท้องอืดและไม่สบาย

ขิงถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกเพื่อเป็นอาหารใน วัยกลางคน เป็นวิธีกลบรสชาติของเนื้อสัตว์แปรรูป ซึ่งส่วนใหญ่บริโภคในช่วงฤดูหนาวช่วงใกล้วันหยุด แตกต่างจากเครื่องเทศส่วนใหญ่ตรงที่สามารถนำไปประกอบอาหารได้หลายรูปแบบ ทั้งแบบสด แห้ง และแบบบด ปรุงด้วยน้ำตาลหรือดอง แต่ละเวอร์ชันมีระดับความกัดอันเป็นเอกลักษณ์ของขิงที่แตกต่างกัน ขนมปังขิงซึ่งโดยทั่วไปจะปรุงรสด้วยเครื่องเทศหลายชนิด รวมถึงขิงบด มีอยู่ในรูปแบบต่างๆ มานานหลายศตวรรษ

เช่นเดียวกับอบเชย ลูกจันทน์เทศเป็นยาต้านเบาหวานอีกชนิดหนึ่ง มีการแสดงทั้งลดระดับน้ำตาลในเลือดและ เพิ่มอินซูลินในเลือด. อินซูลินช่วยควบคุมวิธีการกักเก็บน้ำตาลในร่างกายของเราโดยการเคลื่อนย้ายกลูโคสออกจากกระแสเลือดไปยังเซลล์ ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ในภายหลังเมื่อเราต้องการเพิ่มพลังงาน ดังนั้นอบเชยสามารถช่วยให้แน่ใจว่าขนมอบในช่วงวันหยุดทั้งหมดถูกใช้อย่างกระตือรือร้น ไม่ว่าจะเป็นตอนนี้หรือในภายหลัง

เมล็ดลูกจันทน์เทศผลิตสารประกอบทางธรรมชาติหลายชนิด ซึ่งบางชนิดมีศักยภาพในการผลิต ต่อสู้กับแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรค. ในช่วงทศวรรษที่ 1600 แพทย์เชื่อว่าลูกจันทน์เทศสามารถป้องกันกาฬโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ และผู้คนจำนวนมากก็ผูกมันไว้รอบคอ ความเชื่อนี้น่าจะมาจากลูกจันทน์เทศ คุณสมบัติในการฆ่าแมลงซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้หมัดพาเชื้อโรคออกจากคนที่สวมสร้อยคอลูกจันทน์เทศ

ภาพและเสียงของวันหยุดฤดูหนาวมีความโดดเด่น แต่ไม่มีสิ่งใดที่หวนคิดถึงและหวนคิดถึงได้เท่ากับกลิ่นและรสชาติ การทำความเข้าใจวิธีที่เราพัฒนาประเพณีที่เกี่ยวข้องกับอาหาร และวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังอาหารเหล่านั้น สามารถช่วยให้เราชื่นชมบทบาทของพวกเขาในฤดูกาลแห่งการเฉลิมฉลองได้มากขึ้น

เซรินา เดอซัลวิโอ, ปริญญาเอก ผู้สมัครสาขาวิชาพันธุศาสตร์และจีโนมิกส์ มหาวิทยาลัย Texas A&M

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

เกลือ ไขมัน กรด ความร้อน: การเรียนรู้องค์ประกอบของการทำอาหารที่ดี

โดย Samin Nosrat และ Wendy MacNaughton

หนังสือเล่มนี้นำเสนอแนวทางการทำอาหารอย่างครอบคลุม โดยเน้นที่องค์ประกอบทั้งสี่ ได้แก่ เกลือ ไขมัน กรด และความร้อน พร้อมนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการสร้างสรรค์อาหารที่อร่อยและสมดุล

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ตำราอาหาร Skinnytaste: ให้แสงสว่างกับแคลอรี่ แต่ให้รสชาติที่เข้มข้น

โดย Gina Homolka

ตำราอาหารเล่มนี้รวบรวมสูตรอาหารเพื่อสุขภาพและอร่อย โดยเน้นที่วัตถุดิบสดใหม่และรสชาติจัดจ้าน

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

Food Fix: วิธีรักษาสุขภาพของเรา เศรษฐกิจของเรา ชุมชนของเรา และโลกของเรา - ทีละคำ

โดย ดร.มาร์ค ไฮแมน

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และสิ่งแวดล้อม นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการสร้างระบบอาหารที่ดีต่อสุขภาพและยั่งยืนมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ตำราอาหาร Barefoot Contessa: เคล็ดลับจากร้านขายอาหารพิเศษ East Hampton เพื่อความบันเทิงง่ายๆ

โดย Ina Garten

ตำราอาหารเล่มนี้รวบรวมสูตรอาหารคลาสสิกและหรูหราจาก Barefoot Contessa อันเป็นที่รัก โดยเน้นที่วัตถุดิบสดใหม่และการเตรียมแบบง่ายๆ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

วิธีทำอาหารทุกอย่าง: พื้นฐาน

โดย มาร์ค บิทแมน

ตำราอาหารเล่มนี้มีคำแนะนำที่ครอบคลุมเกี่ยวกับพื้นฐานการทำอาหาร ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ทักษะการใช้มีดไปจนถึงเทคนิคพื้นฐาน และรวบรวมสูตรอาหารที่เรียบง่ายและอร่อย

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ