11 เมษายน 2016 เป็นวันที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉัน ฉันเดินขึ้นไปที่อาคารแคปิตอลและนั่งบนขั้นบันไดที่มีผู้คนมากกว่า 400 คน เมื่อถูกขอให้ย้าย เราปฏิเสธและถูกจับกุม เรามุ่งมั่นที่จะไม่เชื่อฟังทางแพ่งโดยไม่ใช้ความรุนแรงเพื่อประท้วงอำนาจของเงินในการเมืองและสนับสนุนการฟื้นฟูระบอบประชาธิปไตยที่แท้จริง

ฉันถูกจับในตอนบ่ายและไม่ได้ออกไปจนถึงเที่ยงคืน ฉันเข้าร่วมกับคนอื่นๆ ที่โรงเก็บสินค้าที่ดูเหมือนคลังสินค้า และเราใช้เวลาที่นั่นทำแบบเดียวกับที่เราทำในการเดินขบวนระยะทาง 140 ไมล์ที่พาเรามาที่นี่จากฟิลาเดลเฟีย เราคุยกันว่าทำไมเราถึงมาอยู่ที่นี่และทำไมเราถึงรู้สึกเข้มแข็งเหมือนที่เราทำ

สำหรับฉัน ประชาธิปไตยเป็นเรื่องของความรู้สึกที่เข้มแข็ง คำพูดนั้นทำให้ใจฉันสั่นระรัว ประชาธิปไตยเป็นวิธีที่เราทำงานร่วมกันเพื่อตอบสนองความต้องการที่ไม่ใช่ทางกายภาพที่ลึกที่สุดของเรา: สำหรับการเชื่อมต่อ ความหมาย และอำนาจ น่าเศร้าที่สัญญานี้ได้รับความเสียหายจากแนวคิดเรื่องประชาธิปไตยที่บางจนทำให้ชนกลุ่มน้อยที่ร่ำรวยกลบเสียงของประชาชน

เมื่อวันที่ 2 เมษายน เราชุมนุมกันที่ Liberty Bell จากนั้นเราก็เริ่มเดินขบวน ครั้งแรกที่ผ่านย่านฟิลาเดลเฟีย เป็นเรื่องที่วิเศษมากที่ได้เห็นผู้คนออกมาโบกมือให้กำลังใจ ในสนามหนึ่ง เด็กๆ กระแทกเครื่องสร้างเสียงเพื่อเฉลิมฉลองการเดินขบวนของเรา คนแรกที่ฉันพบที่นั่นคือทาราเลย์ กริฟฟิน บอกฉันว่าเธอหลงใหลในระบอบประชาธิปไตยตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ XNUMX และเธอก็ส่งรูปของตัวเองที่สวมธงชาติอเมริกันเป็นชุดฮัลโลวีนมาให้ฉันเพื่อพิสูจน์

เราใช้เวลาคืนแรกที่เมืองเชสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย ที่ซึ่งคริสตจักรสี่แห่งมารวมตัวกันเพื่อดูแลเรา พวกเขาให้ที่สำหรับวางถุงนอนของเราและจัดหาอาหารที่ยอดเยี่ยม

ในเมืองวิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ ในโบสถ์อีกแห่งหนึ่งที่ยินดีต้อนรับ เรามีช่วง "การเล่าเรื่องและสะท้อน" นั่งบนพื้นในห้องส่วนกลาง เราจัดตัวเองเป็นกลุ่มละสามคนเพื่อแบ่งปันแรงจูงใจของเรา ฉันอยู่กับชายหนุ่มสองคน คนหนึ่งเป็นทหารผ่านศึกที่รอบคอบที่ยังหาทาง อีกคนหนึ่งเป็นอดีตนายธนาคาร อุทิศชีวิตให้กับขบวนการคนงานคาทอลิกมาหลายปีและต้องการการบำรุงเลี้ยง การดูแลทุกวันที่เขาให้กับผู้ที่ถูกทุบตีทำให้เขาต้องเสีย

เขาไม่ต้องการที่จะผูกมัดบาดแผลของสังคมของเราอีกต่อไป เขากล่าว เขาต้องการที่จะระบุสาเหตุของบาดแผลเหล่านั้น และนั่นช่วยกระตุ้นให้เขาเข้าร่วมการเดินขบวนของเรา

แน่นอนว่าเรื่องของฉันก็เช่นกัน ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นไป ฉันพูดเสมอว่าความหิวไม่ได้เกิดจากการขาดแคลนอาหาร แต่เกิดจากการขาดแคลนประชาธิปไตย เป็นความจริงทั่วโลกและเป็นความจริงที่นี่ สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ส่งออกสินค้าเกษตรรายใหญ่ที่สุดของโลก แต่รัฐบาลของเราจัดครอบครัวหนึ่งในเจ็ดของเราเป็น "อาหารที่ไม่ปลอดภัย" ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่รู้ว่าอาหารมื้อต่อไปมาจากไหน ที่น่ากลัว

แต่เราไม่สามารถยุติความหิวโหยได้หากไม่มีประชาธิปไตย เช่นเดียวกับคนเร่ร่อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โอกาสของประชาธิปไตยที่แท้จริงก็เหมือนกับความหวังเหนือประเด็นอื่นๆ เหล่านี้

ผู้คนจำนวนมากที่นี่นำพลังงานที่ได้รับจากขบวนการ Occupy ติดตัวไปด้วย คนอื่นๆ เดินขบวนใน New Hampshire Rebellion กับ Larry Lessig แชมป์ประชาธิปไตย ซึ่งตอนนี้อยู่กับเรา พวกเขาเดินตามความยาวของรัฐในเดือนมกราคม 2014 และอีกครั้งในปี 2015

ตอนนี้ฉันได้สัมผัสถึงพลังของการเดินขบวนแบบนี้แล้ว ฉันเข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงทำมันอีกครั้ง มีนาคม ในตัวของมันเองเป็นเครื่องมืออันทรงพลังสำหรับการเปลี่ยนแปลงทางสังคม ฉันไม่เคยได้รับสิ่งนั้นมาก่อน เรากำลังเปลี่ยนแปลงตัวเองในขณะที่เราร่วมมือและรับความเสี่ยงร่วมกัน เรากำลังประสบกับความต้องการของมนุษย์ทั้งสามคือการเชื่อมต่อ ความหมาย และอำนาจ เมื่อได้ลองชิมแล้ว เราต้องการมากขึ้นและรู้สึกมีพลังที่จะทำได้มากกว่านี้

การเดินขบวนยังให้อำนาจแก่ผู้ที่เห็น หลังจากเฝ้าดูเราในฟิลาเดลเฟีย ผู้คนใหม่ประมาณ 400 คนให้คำมั่นว่าจะไม่เชื่อฟังทางแพ่งในกรุงวอชิงตัน ดีซี

การผสมผสานระหว่างรุ่นของ Democracy Spring ก็น่าประทับใจเช่นกัน ฉันไม่เคยมีประสบการณ์อะไรแบบนี้ ในฐานะผู้อาวุโส ฉันจำทัศนคติของคนยุค 60 ได้ เมื่อบางคนเตือนว่า “อย่าไว้ใจใครเลยที่อายุเกิน 30 ปี” ที่นี่ความรู้สึกตรงกันข้าม ทุกคนมีส่วนร่วมและทุกคนมีค่า ผู้สูงอายุนำมุมมองและการเรียนรู้มาหลายทศวรรษ เยาวชนเข้ามาด้วยสมาธิ เสียง และวิสัยทัศน์ ความเคารพจากรุ่นสู่รุ่นเป็นสิ่งที่ชัดเจน

และนั่นไม่ใช่ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างการเคลื่อนไหวนี้กับการเคลื่อนไหวในยุค 60 ไม่นานมานี้ ฉันกำลังคุยกับ Adam Eichen เพื่อนของฉัน วัย 23 ปี จบการศึกษาจาก Vassar College เกี่ยวกับความยากลำบากที่คนอเมริกันจะเชื่อว่าเราสามารถเปลี่ยนแปลงระบบได้

อดัมถามว่ามีบุคคลใดแสดงให้ฉันเห็นว่าฉันสามารถสร้างความแตกต่างได้หรือไม่

คำตอบคือไม่ ฉันชื่นชม Dr. King และผู้นำคนอื่นๆ แต่ฉันไม่ต้องการใครสักคนมาสร้างแรงบันดาลใจ เพราะฉันรู้ว่าฉันเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่และมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ฉันมีขบวนการสิทธิพลเมือง ขบวนการต่อต้านสงคราม และสงครามกับความยากจนที่อยู่ข้างหลังฉัน

ฉันต้องการให้คนในรุ่นของอดัมมีความรู้สึกแบบเดียวกับฉัน และยิ่งไปกว่านั้น ฉันต้องการการเคลื่อนไหวที่มีความรับผิดชอบ กระตือรือร้น และครอบคลุมเพื่อประชาธิปไตยที่แท้จริง

เมล็ดพันธุ์ของสิ่งนั้นอยู่ที่นี่ในวันนี้ และนั่นคือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่ ยังไม่สายเกินไปที่จะเข้าร่วมกับเรา ชาวอเมริกันจะนั่งอยู่ที่เมืองหลวงของประเทศจนถึงวันที่ 18 เมษายน