ฉันคิดว่าคุณจะเป็นแค่…เหมือน…ฉัน มิเรอร์โดย Shutterstock

ในอนาคตหลังสิ้นโลกอนาคตจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามนุษย์ออกจากฉาก ท้ายที่สุดมนุษย์มีแนวโน้มที่จะหายไปนานก่อน ดวงอาทิตย์ขยายตัวเป็นดาวยักษ์แดง และกำจัดสิ่งมีชีวิตทั้งหมดออกจากโลก

สมมติว่าเราไม่ได้ดับไฟชีวิตอื่น ๆ เมื่อเราจากไป (ความสำเร็จที่ไม่น่าจะเป็นไปได้แม้จะมีนิสัยเฉพาะตัวของเราก็ตาม สำหรับการขับรถสูญพันธุ์) ประวัติศาสตร์บอกให้เราคาดหวังว่าการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานบางอย่างจะไม่เกิดขึ้นเมื่อมนุษย์ไม่ได้เป็นสายพันธุ์สัตว์ที่โดดเด่นของโลกอีกต่อไป

ดังนั้นหากเราได้รับโอกาสที่จะมองไปข้างหน้าตรงเวลาในโลกเมื่อ 50m หลายปีหลังจากการหายตัวไปของเราเราจะพบอะไร สัตว์หรือกลุ่มสัตว์ใดที่จะ“ ยึดครอง” เป็นเผ่าพันธุ์ที่โดดเด่น? เราจะมีดาวเคราะห์ของลิงตามที่จินตนาการไว้ในนิยายยอดนิยมหรือไม่? หรือว่าโลกจะถูกครอบงำโดย ปลาโลมาหรือหนู หรือหมีน้ำหรือแมลงสาบ or หมูหรือมด?

คำถามนี้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการเก็งกำไรยอดนิยมและนักเขียนหลายคนได้เสนอรายชื่อสปีชีส์ของผู้สมัคร อย่างไรก็ตามก่อนที่จะเสนอการคาดเดาใด ๆ เราจำเป็นต้องอธิบายอย่างรอบคอบถึงสิ่งที่เราหมายถึงโดยสายพันธุ์ที่โดดเด่น

มายึดติดกับอาณาจักรสัตว์

ใคร ๆ ก็เถียงว่า ยุคปัจจุบันเป็นยุคของไม้ดอก. แต่คนส่วนใหญ่ไม่ได้จินตนาการถึง Audrey Two ค่ะ ร้านเล็ก ๆ ที่น่าสะพรึงกลัว เมื่อพวกเขามองเห็นชีวิตในอนาคต (แม้แต่ตัวละคร triffids ก็มีลักษณะของสัตว์ - พฤติกรรมที่กินสัตว์อื่นและความสามารถในการเคลื่อนไหว)

จากนั้นอีกครั้งอาจจะไม่ Triffid โดย Shutterstock

ดังนั้นเรามาคุยกันเรื่องสัตว์กันเถอะ นี่คือเพื่อการปฏิบัติมากกว่าเหตุผลปรัชญา: โดยมาตรฐานบางอย่างโลกอยู่ในขณะนี้และเสมอ ถูกครอบงำโดยแบคทีเรีย แม้จะมีจุดจบเล็กน้อยของ "อายุของจุลินทรีย์” บาง 1.2 พันล้านปีก่อน นี่ไม่ใช่เพราะแบคทีเรียหยุดยั้งหรือถูกลดความชุก แต่เนื่องจากในสายตาสั้นของเราเรามักจะให้ความสำคัญกับสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น

โดยบางบัญชี สี่ในห้าสัตว์ เป็นไส้เดือนฝอย (พยาธิตัวกลม) ดังนั้นจากตัวอย่างเหล่านี้ทั้งหมดจึงเป็นที่ชัดเจนว่าความชุกความชุกชุมและความหลากหลายไม่จำเป็นสำหรับการเป็นรูปแบบของ "เด่น" ของชีวิต แทนที่จะจินตนาการของเราถูกจับโดยสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่และมีเสน่ห์

ผู้ถ่อมใจจะได้รับมรดกโลก

มีการหลงตัวเองในระดับที่ไม่อาจปฏิเสธได้ในการกำหนดชนิดพันธุ์ที่โดดเด่นของมนุษย์และมีแนวโน้มที่แข็งแกร่งในการมอบรางวัลให้กับชื่อของญาติสนิท Planet of the Apes จินตนาการว่าญาติสนิทของเราสามารถพัฒนาคำพูดและใช้เทคโนโลยีของเราได้หากเราให้เวลาและที่ว่างแก่พวกเขา

แต่สังคมเจ้าคณะที่ไม่ใช่มนุษย์นั้นไม่น่าจะได้รับมรดกของเราบนโลกนี้เพราะลิงมีแนวโน้มที่จะนำหน้าเราไปสู่การสูญพันธุ์ เราเป็นผู้อยู่อาศัยคนเดียวที่มีอยู่แล้ว สถานะการอนุรักษ์ไม่เป็นอันตราย หรือใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งและชนิดของวิกฤตโลกที่จะดับเผ่าพันธุ์ของเราไม่น่าจะสำรองประชากรที่เหลืออยู่ที่เปราะบางของลิงขนาดใหญ่อื่น ๆ ในความเป็นจริงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ใด ๆ ที่ส่งผลกระทบต่อมนุษย์อาจเป็นอันตรายที่สุดต่อสิ่งมีชีวิตที่มีความต้องการทางสรีรวิทยาพื้นฐานของเรา

แม้ว่ามนุษย์จะยอมแพ้ต่อการระบาดใหญ่ทั่วโลกที่ส่งผลกระทบต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นเพียงไม่กี่ตัว แต่ลิงยักษ์ก็เป็นสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการติดโรคอื่น ๆ ที่ขับไล่เราออกจากโลก

อีกคนหนึ่งที่อยู่ห่างไกลกว่าญาติ (เจ้าคณะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรืออื่น ๆ ) จะพัฒนาสติปัญญาและสังคมที่เหมือนมนุษย์หรือไม่? ดูเหมือนว่าไม่น่าเหมือนกัน ในบรรดาสปีชีส์ทั้งหมดที่เป็นสัตว์ที่มีอำนาจเหนือกว่าในบางช่วงของประวัติศาสตร์โลกมนุษย์มีความฉลาดและความชำนาญเฉพาะด้าน มันเป็นไปตามลักษณะดังกล่าวว่าเป็นข้อกำหนดสำหรับการไม่โดดเด่นในหมู่สัตว์และโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีแนวโน้มที่จะพัฒนา วิวัฒนาการไม่เอื้อประโยชน์ต่อสติปัญญาเพื่อประโยชน์ของตนเอง แต่ถ้ามันนำไปสู่ความอยู่รอดที่สูงขึ้นและความสำเร็จในการสืบพันธุ์ ดังนั้นจึงเป็นความผิดพลาดอย่างลึกซึ้งที่จะจินตนาการว่าผู้สืบทอดของเราน่าจะเป็นสัตว์ที่ฉลาดหรือสังคมโดยเฉพาะหรือว่าพวกเขาจะสามารถพูดหรือเชี่ยวชาญด้วยเทคโนโลยีของมนุษย์

ดังนั้นเราสามารถคาดเดาได้อย่างปลอดภัยเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่สำคัญบางปี 50m หลังจากมนุษยชาติ? คำตอบคือทั้งไม่พอใจและน่าตื่นเต้นทั้งหมดในครั้งเดียว: ในขณะที่เรามั่นใจได้อย่างมีเหตุผลว่ามันไม่ใช่ชิมแปนซีที่พูดถึง แต่อย่างใดเราก็ไม่รู้ว่ามันจะเป็นอย่างไร

โลกได้เห็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์ ความหลากหลายของชีวิตติดตามแต่ละเหตุการณ์ ค่อนข้างรวดเร็ว - และ“ รังสีแบบปรับตัว” ของสายพันธุ์ใหม่นั้นได้สร้างรูปแบบใหม่รวมถึงรูปแบบที่แตกต่างจากเชื้อสายบรรพบุรุษที่วางไข่หลังจากรอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ครั้งก่อน สิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่มีรูปร่างคล้ายกับตัวเล็กที่ร่อนอยู่ใต้ฝ่าเท้าของไดโนเสาร์ในยุคครีเทเชียสตอนปลายนั้นดูแตกต่างกันมากกับหมีถ้ำมาสโทดอนและปลาวาฬที่สืบเชื้อสายมาจากพวกมันในช่วงอายุของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในทำนองเดียวกันสัตว์เลื้อยคลานที่รอดชีวิตจากการสูญพันธุ์เพอร์เมียนปลายบาง 250m เมื่อหลายปีก่อน ซึ่งฆ่าออกไป 90% ของสัตว์ทะเลและ 70% ของสปีชีส์บกไม่ได้บอกถึงเรซัวร์และไดโนเสาร์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกที่สืบเชื้อสายมาจากพวกมันอย่างชัดเจน

ในชีวิตที่ยอดเยี่ยม: แผ่นหินประชากรและธรรมชาติของประวัติศาสตร์สตีเฟ่นเจ. กูลด์แย้งว่าโอกาสหรือความบังเอิญในขณะที่เขาเรียกมันว่ามีบทบาทอย่างมากในช่วงการเปลี่ยนผ่านที่สำคัญของชีวิตสัตว์ มีห้องที่จะโต้เถียงเกี่ยวกับความสำคัญของความบังเอิญในประวัติศาสตร์ของชีวิตซึ่งยังคงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันในวันนี้ อย่างไรก็ตามข้อมูลเชิงลึกของโกลด์ที่เราไม่สามารถคาดเดาความสำเร็จของเชื้อสายสมัยใหม่เกินกว่าการสูญพันธุ์ในอนาคตเป็นเครื่องเตือนความทรงจำถึงความซับซ้อนของการเปลี่ยนผ่านทางวิวัฒนาการ

ดังนั้นในขณะที่อาจเป็นไปได้ว่ามีคนจำนวนมากที่คาดเดากันว่ามดจะครอบครองโลกจากเราเราสามารถจินตนาการได้ว่าลูกหลานมดที่โดดเด่นของพวกเขาจะเป็นอย่างไร

เกี่ยวกับผู้เขียน

Luc Bussiere อาจารย์ มหาวิทยาลัยสเตอร์ลิง

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

Life After Carbon: การเปลี่ยนแปลงระดับโลกครั้งต่อไปของเมือง

by Peter Plastrik, John Cleveland
อนาคตของเมืองของเราไม่ใช่สิ่งที่มันเคยเป็น รูปแบบเมืองที่ทันสมัยที่มีอยู่ทั่วโลกในศตวรรษที่ยี่สิบนั้นมีประโยชน์ยาวนานกว่า ไม่สามารถแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นได้โดยเฉพาะภาวะโลกร้อน โชคดีที่รูปแบบใหม่สำหรับการพัฒนาเมืองกำลังเกิดขึ้นในเมืองเพื่อรับมือกับความเป็นจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มันเปลี่ยนวิธีที่เมืองออกแบบและใช้พื้นที่ทางกายภาพสร้างความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจบริโภคและกำจัดทรัพยากรใช้ประโยชน์และรักษาระบบนิเวศทางธรรมชาติและเตรียมความพร้อมสำหรับอนาคต วางจำหน่ายใน Amazon

การสูญพันธุ์ครั้งที่หก: ประวัติศาสตร์ที่ผิดธรรมชาติ

โดย Elizabeth Kolbert
ในช่วงครึ่งพันล้านปีที่ผ่านมามีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ห้าครั้งเมื่อความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลกหดตัวลงอย่างกะทันหัน นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังติดตามการสูญพันธุ์ครั้งที่หกซึ่งคาดการณ์ว่าจะเป็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่ทำลายล้างไดโนเสาร์ คราวนี้หายนะคือเรา ในร้อยแก้วที่ตรงไปตรงมาสนุกสนานและได้รับข้อมูลอย่างลึกซึ้ง Yorker ใหม่ Elizabeth Kolbert ผู้เขียนบอกเราว่าทำไมและมนุษย์มีการเปลี่ยนแปลงชีวิตบนโลกในแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน การผสมผสานระหว่างการวิจัยในครึ่งสาขามีคำอธิบายเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่น่าหลงไหลที่หายไปและประวัติศาสตร์การสูญพันธุ์ในฐานะแนวคิด Kolbert ให้การเคลื่อนไหวที่ครอบคลุมและครอบคลุมเกี่ยวกับการหายตัวไปที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา เธอแสดงให้เห็นว่าการสูญพันธุ์ครั้งที่หกน่าจะเป็นมรดกที่ยั่งยืนที่สุดของมนุษยชาติกระตุ้นให้เราคิดทบทวนคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับความหมายของการเป็นมนุษย์ วางจำหน่ายใน Amazon

Climate Wars: การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดเมื่อโลกร้อนแรง

โดย Gwynne Dyer
คลื่นของผู้ลี้ภัยสภาพภูมิอากาศ รัฐล้มเหลวหลายสิบแห่ง สงครามออกทั้งหมด. จากหนึ่งในนักวิเคราะห์ทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ของโลกได้เห็นแววอันน่าสะพรึงกลัวของความเป็นจริงเชิงกลยุทธ์ในอนาคตอันใกล้นี้เมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศขับเคลื่อนพลังของโลกที่มีต่อการเมืองความอยู่รอด มีสติและไม่ท้อถอย สงครามสภาพภูมิอากาศ จะเป็นหนึ่งในหนังสือที่สำคัญที่สุดของปีที่จะมาถึง อ่านและค้นหาสิ่งที่เรากำลังมุ่งหน้าไป วางจำหน่ายใน Amazon

จากสำนักพิมพ์:
การซื้อใน Amazon ไปเพื่อชดใช้ค่าใช้จ่ายในการนำคุณ InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, และ ClimateImpactNews.com ไม่มีค่าใช้จ่ายและไม่มีผู้โฆษณาที่ติดตามพฤติกรรมการท่องเว็บของคุณ แม้ว่าคุณจะคลิกที่ลิงค์ แต่อย่าซื้อผลิตภัณฑ์ที่เลือกเหล่านี้ แต่อย่างอื่นที่คุณซื้อในการเข้าชมครั้งเดียวกันบน Amazon จะจ่ายค่าคอมมิชชั่นให้เราเล็กน้อย ไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับคุณดังนั้นโปรดช่วยสนับสนุนด้วย นอกจากนี้คุณยังสามารถ ใช้ลิงค์นี้ ใช้กับ Amazon ได้ตลอดเวลาเพื่อให้คุณสามารถช่วยสนับสนุนความพยายามของเรา