เมื่อโลกร้อนขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อน สภาวะในเขตร้อนอาจทำให้ร้อนจนสิ่งมีชีวิตบางชนิดไม่สามารถอยู่รอดได้
ทฤษฎีต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 เสนอว่าในขณะที่ส่วนอื่นๆ ของโลกร้อนขึ้น อุณหภูมิในเขตร้อนจะถูกจำกัดอย่างเข้มงวด หรือถูกควบคุมโดย "ตัวควบคุมอุณหภูมิ" ภายใน
ทฤษฎีเหล่านี้เป็นที่ถกเถียงกัน แต่มีความสำคัญเนื่องจากเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนประกอบขึ้นเป็นครึ่งหนึ่งของพื้นที่ผิวโลก มากกว่าครึ่งหนึ่งของความหลากหลายทางชีวภาพของโลก และมากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรมนุษย์
การวิจัยทางธรณีวิทยาและสภาพภูมิอากาศครั้งใหม่ระบุว่าเขตร้อนอาจมีอุณหภูมิถึง 56 ล้านปีก่อน ซึ่งจริง ๆ แล้วร้อนเกินไปสำหรับสิ่งมีชีวิตที่จะอยู่รอดในส่วนของเขตร้อน
ช่วงความร้อนสูงสุด Paleocene-Eocene (PETM) ถือเป็นช่วงเวลาที่อบอุ่นที่สุดในช่วง 100 ล้านปีที่ผ่านมา อุณหภูมิโลกร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วประมาณ 5 องศาเซลเซียส (9 F) จากอุณหภูมิพื้นฐานที่ร้อนอยู่แล้ว การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร วิทยาศาสตร์ก้าวหน้า, เสนอหลักฐานที่น่าเชื่อครั้งแรกว่าเขตร้อนก็อุ่นขึ้นประมาณ 3 องศาเซลเซียส (5 F) ในช่วงเวลานั้นเช่นกัน
“เราไม่พบเทอร์โมมิเตอร์อายุ 50 ล้านปีที่ก้นมหาสมุทร”
"บันทึกที่ผลิตในการศึกษานี้ระบุว่าเมื่อเขตร้อนอุ่นขึ้นเพียงเล็กน้อย ธรณีประตูก็ผ่านไปและบางส่วนของชีวมณฑลเขตร้อนดูเหมือนจะตาย" Matthew Huber ศาสตราจารย์ภาควิชาโลก บรรยากาศ และดาวเคราะห์ที่ มหาวิทยาลัยเพอร์ดู. “นี่เป็นครั้งแรกที่เราพบข้อมูลที่ดีจริงๆ อย่างละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งเราเห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในเขตร้อนที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับภาวะโลกร้อนที่ผ่านเกณฑ์สำคัญในช่วง 60 ล้านปีที่ผ่านมา”
การศึกษานี้มีลักษณะเฉพาะเนื่องจากคุณภาพของบันทึกทางธรณีวิทยาที่ใช้ บันทึกทางธรณีวิทยาจาก PETM นั้นหายาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากพื้นที่เขตร้อน Huber กล่าว การวิจัยนี้ใช้ส่วนตะกอนในทะเลตื้นที่ฝากไว้ในไนจีเรีย
“เราไม่พบเทอร์โมมิเตอร์อายุ 50 ล้านปีที่ก้นมหาสมุทร” ฮูเบอร์กล่าว “สิ่งที่เราพบคือเปลือก และเราใช้ไอโซโทปของคาร์บอนและออกซิเจนภายในเปลือก เสริมด้วยพร็อกซีอุณหภูมิจากวัสดุอินทรีย์ เพื่อพูดถึงวัฏจักรคาร์บอนและอุณหภูมิในอดีต”
นักวิทยาศาสตร์ใช้วิธีการวิจัยสองวิธีในการตัดสินอุณหภูมิระหว่าง PETM วิธีหนึ่งใช้ไอโซโทปในเปลือกหอย ในขณะที่อีกวิธีหนึ่งตรวจสอบสารอินทรีย์ตกค้างในบรรยากาศใต้ทะเลลึก บันทึกทางชีวภาพที่ทิ้งไว้จากสิ่งมีชีวิตบ่งชี้ว่าพวกเขากำลังจะตายในเวลาเดียวกันกับสภาวะที่ร้อนขึ้น
หากเขตร้อนไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิได้และไม่มีเทอร์โมสตัทภายใน ก็ควรเปลี่ยนความคิดในอนาคตเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Huber กล่าว
“ถ้าคุณบอกว่าไม่มีตัวควบคุมอุณหภูมิแบบเขตร้อน ความหลากหลายทางชีวภาพครึ่งหนึ่งของโลก—มากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรโลก, ป่าฝนเขตร้อน, แนวปะการัง, อินเดีย, บราซิล—ประเทศที่มีประชากรและสำคัญมากเหล่านี้ไม่มีอะไรจะป้องกันพวกเขาจากการร้อนขึ้นอย่างมาก สภาพที่มนุษย์เคยชิน”
แนวโน้มของอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในเขตร้อนนั้นคล้ายคลึงกับที่พบในส่วนอื่นๆ ของโลก แต่บันทึกอื่นๆ ยังเบาบางและจำกัดมากจนถึงปัจจุบัน
มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติให้ทุนสนับสนุนงานนี้ ศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติที่ได้รับการสนับสนุนจาก NSF ได้พัฒนาแบบจำลองที่ใช้ในการศึกษา คอมพิวเตอร์จัดทำโดย Research Computing ของ ITaP
ที่มา: มหาวิทยาลัยเพอร์ดู
หนังสือที่เกี่ยวข้อง
at ตลาดภายในและอเมซอน
