เมืองและหมู่บ้านต่างๆ ตามแนวชายฝั่งตะวันออกของอังกฤษได้รับการแจ้งเตือนระดับสีแดงในวันศุกร์ที่ 13 มกราคม ลมแรงและกระแสน้ำขึ้นสูงทำให้เกิดความกลัวว่า “คลื่นพายุ” จะพัดถล่มการป้องกันน้ำท่วม และผู้อยู่อาศัยใน Great Yarmouth, Norfolk และ Jaywick ในเอสเซกซ์ ก็อยู่ในกลุ่มที่ได้รับคำสั่งให้อพยพ

ในท้ายที่สุดแล้ว ที่แย่ที่สุดคือหลีกเลี่ยง. ลม กระแสน้ำ และคลื่นไม่รวมกันทำให้เกิดน้ำท่วมรุนแรง และผู้คนได้กลับบ้านแล้ว แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ภูมิภาคนี้ถูกคุกคามด้วยน้ำท่วม และการป้องกันน้ำท่วมที่คงอยู่ในปี 2017 ส่วนใหญ่สร้างขึ้นเพื่อตอบสนองต่อคลื่นพายุครั้งก่อนซึ่งร้ายแรงกว่าที่เคย

ภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษสมัยใหม่เกิดขึ้นในคืนวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 1953 กระแสน้ำเชี่ยวกรากทำให้ทะเลเหนือสูงขึ้นจากระดับเฉลี่ยถึง 30,000 เมตร ทำให้เกิดน้ำท่วมอย่างกว้างขวางตามแนวชายฝั่งตะวันออกของสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะทางใต้ แห่งยอร์คเชียร์ อพยพประชาชนราว 1,000 คน พื้นที่ XNUMX ตารางกิโลเมตรถูกน้ำท่วม และ 307 คนในอังกฤษและ 19 คนในสกอตแลนด์เสียชีวิต. ยอดผู้เสียชีวิตแย่มากโดยเฉพาะบนเกาะ Canvey ในบริเวณปากแม่น้ำเทมส์

ในเนเธอร์แลนด์ที่อยู่ต่ำ ผลที่ตามมานั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก – มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,800 ราย ไม่นานหลังจากนั้น ชาวดัตช์ก็เริ่มสร้างระบบ .ที่ใหญ่และมีค่าใช้จ่ายสูง การป้องกันน้ำท่วม.

การตอบสนองในสหราชอาณาจักรมีความเด็ดขาดน้อยกว่า อดีตนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีมหาดไทย ไวเคานต์ เวเวอร์ลีย์ ดูแลการไต่สวน เผยแพร่ผลการวิจัยที่มีประสิทธิภาพมาก รายงาน ปลายปีนั้น Waverley แสวงหาความคิดเห็นจากผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการต่ออายุการป้องกันน้ำท่วม และคำแนะนำของเขารวมถึงการสร้างระบบเตือนภัยล่วงหน้าแบบใหม่ จัดตั้งขึ้นอย่างรวดเร็ว และการสร้างกำแพงกั้นแบบยืดหดได้เพื่อปกป้องลอนดอน

กลอุบายทางการเมืองที่ยาวนานซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การผ่านพระราชบัญญัติเทมส์แบร์ริเออร์ปี 1972 นั้นน่าสนใจในตัวเอง แต่สิ่งที่ถูกจับได้ในทันทีคือคำอธิบายที่เวเวอร์ลีย์เสนอให้กับกระแสน้ำขึ้นน้ำลง เป็นครั้งแรกที่รายงานของ Waverley ทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัญหาของรัฐบาล

อะไรทำให้เกิดคลื่นพายุ

เวฟเวอร์ลีย์อธิบายว่าน้ำท่วมเกิดจากปัจจัยหลายอย่างรวมกัน ลมเหนือกำลังแรงพัดมาจากมหาสมุทรแอตแลนติกใกล้เคียงกับกระแสน้ำที่ค่อนข้างสูง ด้วยเหตุนี้จึงบีบให้น้ำปริมาณมากผิดปกติตามแกนเหนือ-ใต้ที่แคบลงของทะเลเหนือไปยังคอขวดที่ช่องแคบโดเวอร์ การหมุนของโลกทำให้แน่ใจได้ว่าน้ำเบี่ยงเบนไปทางทิศตะวันตกของกระแสน้ำขึ้นน้ำลง ดังนั้นจึงกระทบชายฝั่งตะวันออกของสหราชอาณาจักร ปริมาณน้ำส่วนเกินจำนวนมากถูกบังคับขึ้นบริเวณปากแม่น้ำเทมส์ ซึ่งขู่ว่าจะล้นระบบป้องกันน้ำท่วมของลอนดอน

เวเวอร์ลีย์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะชี้ให้เห็นว่าน้ำขึ้นและคลื่นเป็นปรากฏการณ์ที่ชัดเจน หากเกิดคลื่นขึ้นในช่วงน้ำลง ผลกระทบของคลื่นดังกล่าวจะไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็น นอกจากนี้ ปริมาณน้ำฝนภายในประเทศยังต่ำกว่าค่าเฉลี่ยอีกด้วย หากแม่น้ำชายฝั่งตะวันออกมีกำลังแรงที่สุด การทำลายล้างที่เกิดจากคลื่นยักษ์จะยิ่งรุนแรงมากขึ้น ทำให้สูญเสียชีวิตและโครงสร้างพื้นฐานของเมืองหลวงเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ อันที่จริงความเสี่ยงต่อ London Underground ทำให้เกิดการอภิปรายที่ตามมา

ข้อมูลที่นำเสนอต่อ Waverley ชี้ให้เห็นว่าน้ำท่วมอย่างมกราคม 1953 กำลังเกิดขึ้นบ่อยขึ้นและการรวมกันของปัจจัยที่ก่อให้เกิดมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นบ่อยขึ้น มีสามเหตุผลสำหรับเรื่องนี้ ประการแรก ระดับน้ำสูงขึ้น ในช่วงทศวรรษ 1950 นักวิทยาศาสตร์ได้รู้จักมาหลายชั่วอายุคนแล้วว่าสภาพอากาศร้อนขึ้นเป็นเวลากว่าศตวรรษ และสิ่งนี้ทำให้ธารน้ำแข็งละลาย

ประการที่สอง ปรากฏการณ์ของความเอียง: ทางตะวันตกเฉียงเหนือและทางเหนือของอังกฤษค่อยๆ สูงขึ้น และทางตะวันออกเฉียงใต้ค่อยๆ จมลง หรือกำลังตกต่ำ ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับความนิยม โดยเฉพาะในอีสต์แองเกลีย การโก่งตัวทำให้เกิดผลกระทบจากระดับน้ำที่สูงขึ้นและยังเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอีกด้วย เมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ธารน้ำแข็งได้เคลื่อนตัวไปถึงใต้สุดเท่าที่เส้นจากช่องแคบบริสตอลถึงแม่น้ำ Wash ด้วยน้ำหนักของน้ำแข็งที่ไม่ได้กระทำในตอนเหนือของบริเตนอีกต่อไป ยังคงดำเนินต่อไป.

ประการที่สาม แนวคิดที่ว่าการเปลี่ยนแปลงรูปแบบสภาพอากาศทำให้คลื่นน้ำขึ้นน้ำลงมีแนวโน้มมากขึ้น Sou'westerlies ครองรูปแบบสภาพอากาศของภูมิภาค แต่ภาคเหนือที่เข้มแข็งกำลังเป็นที่แพร่หลายมากขึ้น อาจเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักร 200 ปี ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ ชายฝั่งตะวันออกและโดยเฉพาะอย่างยิ่งลอนดอนต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากทะเลเหนือ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติ?

ต้องขอบคุณ Waverley ความคิดนี้จึงมีอิทธิพลต่อ Whitehall ในทศวรรษต่อมา ทำให้เกิดกระบวนการที่คดเคี้ยวซึ่งนำไปสู่การก่อสร้าง Thames Barrier แต่ถ้าเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยในภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อชายฝั่งตะวันออก ก็แทบไม่มีข้อเสนอแนะใด ๆ ว่าเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของยุคน้ำแข็งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติตลอดหลายพันปี การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งถือเป็นพลังแห่งธรรมชาติยังไม่ได้รับการจัดการทางการเมือง แม้ว่าจะกลายมาเป็นปัจจัยในการกำหนดนโยบายก็ตาม

ภัยคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อให้เกิดประชากรขึ้นอยู่กับความสามารถของรัฐในการสร้างการป้องกันที่เพียงพอเช่นเดียวกับความโชคดีทางภูมิศาสตร์ การโต้วาทีในช่วงทศวรรษ 1950 และ 60 ยังทำให้โล่งใจอย่างเห็นได้ชัดว่าแนวคิดเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีนัยสำคัญทางมานุษยวิทยาทางการเมืองได้กลายเป็นอย่างไร

จากนั้น เป็นคำถามในการปกป้องผู้คนที่อ่อนแอและโครงสร้างพื้นฐานจากปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เห็นได้ชัด ตอนนี้คำถามเกี่ยวกับสาเหตุมีการตอบสนองของรัฐบาลที่ซับซ้อนและกลายเป็นเรื่องทางการเมือง สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมทั้งในระดับประเทศและระดับโลก ดังที่เหตุการณ์อุทกภัยครั้งใหญ่ในปี 1953 และเหตุการณ์ล่าสุดทั่วโลกได้แสดงให้เห็น นับเป็นคนยากจนและชายขอบที่จมน้ำตายในอุทกภัย ไม่ว่าในสหราชอาณาจักรหรือที่อื่น ๆ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Matthew Kelly ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์สมัยใหม่ มหาวิทยาลัย Northumbria, Newcastle

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน