ไอแซก นิวตันเป็นคนที่มีความสามารถมากมาย รวมทั้งการเล่นแร่แปรธาตุ รูปภาพ Wellcome, CC BY-SA

เมื่อวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 1872 ผู้ชายกลุ่มหนึ่งนั่งดื่มในผับ Barley Mow ใกล้เมืองเวลลิงตันในซอมเมอร์เซ็ททางตะวันตกเฉียงใต้ของสหราชอาณาจักร ลมกระโชกแรงในปล่องไฟทำให้หัวหอมสี่ต้นหลุดออกมาด้วยกระดาษติดด้วยหมุด บนกระดาษแต่ละแผ่นมีชื่อเขียนไว้ สิ่งนี้กลายเป็นตัวอย่างของเวทมนตร์แห่งศตวรรษที่ 19 หัวหอมถูกวางไว้ที่นั่นโดย "พ่อมด" ผู้ซึ่งหวังว่าเมื่อผักเหี่ยวเฉาในควัน ผู้คนที่มีชื่อติดอยู่กับพวกมันก็จะลดน้อยลงและได้รับอันตรายเช่นกัน

หนึ่งหัวหอมได้สิ้นสุดลงใน พิพิธภัณฑ์ Pitt Rivers ในอ็อกซ์ฟอร์ด. บุคคลที่มีชื่ออยู่ในนั้นคือโจเซฟ ฮอยแลนด์ ฟอกซ์ นักรณรงค์ควบคุมอารมณ์ในท้องถิ่นซึ่งพยายามปิดโรงโม่ข้าวบาร์เลย์ในปี 1871 เพื่อต่อสู้กับความชั่วร้ายของแอลกอฮอล์ ซามูเอล พอร์เตอร์ เจ้าของบ้านมีชื่อเสียงระดับท้องถิ่นในฐานะ "พ่อมด" และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีส่วนร่วมในการรณรงค์เวทมนตร์กับผู้ที่พยายามทำลายธุรกิจของเขา

EB Tylor ผู้เขียน วัฒนธรรมดั้งเดิมซึ่งเป็นงานพื้นฐานของมานุษยวิทยาสมัยศตวรรษที่ 19 อาศัยอยู่ในเวลลิงตัน หัวหอมมาหาเขาและไปที่พิพิธภัณฑ์ Pitt Rivers ซึ่งเขาเป็นภัณฑารักษ์ตั้งแต่ปี 1883 ไทเลอร์เป็น ตกใจกับหัวหอมซึ่งเขาเองเห็นว่ามีมนต์ขลัง ประวัติศาสตร์ทางปัญญาของ Tylor ถือว่าการพัฒนามนุษย์เป็นการย้ายจากเวทมนตร์ไปสู่ศาสนาไปสู่วิทยาศาสตร์ ซึ่งแต่ละอย่างมีเหตุผลและอิงตามสถาบันมากกว่ารุ่นก่อน เพื่อค้นหาหลักฐานของเวทมนตร์ที่หน้าประตูบ้านของเขาตามที่คาดคะเน วิทยาศาสตร์ของบริเตนในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ได้ต่อต้านแนวคิดดังกล่าวโดยสิ้นเชิง

หัวหอมจากข้าวบาร์เลย์โมว์ที่มีชื่อโจเซฟ ฮอยแลนด์ ฟอกซ์ติดอยู่บนกระดาษ พิพิธภัณฑ์ Pitt Rivers, PRM 1917.53.776, ผู้เขียนให้ไว้

ข่าวลือเรื่องการตายของเวทมนตร์มักพูดเกินจริง เป็นเวลาหลายหมื่นปี ในทุกส่วนของโลกที่มีผู้คนอาศัยอยู่ เวทมนตร์ได้รับการฝึกฝนและอยู่ร่วมกับศาสนาและวิทยาศาสตร์ บางครั้งก็มีความสุข ในเวลาอื่นๆ อย่างไม่สบายใจ เวทมนตร์ ศาสนา และวิทยาศาสตร์ก่อตัวเป็นเกลียวสามเส้นที่ไหลผ่านวัฒนธรรมของมนุษย์ ในขณะที่ประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์และศาสนาได้รับการสำรวจอย่างสม่ำเสมอ แต่ประวัติศาสตร์ของเวทมนตร์ยังไม่มีการสำรวจ องค์ประกอบใด ๆ ของชีวิตมนุษย์ที่แพร่หลายและยาวนานจะต้องมีบทบาทสำคัญ ต้องใช้ความคิดและการวิจัยมากกว่าที่มักจะได้รับ

เวทมนตร์คืออะไร?

คำถามสำคัญคือ “เวทมนตร์คืออะไร?” คำจำกัดความของฉันเน้นการมีส่วนร่วมของมนุษย์ในจักรวาล การเป็นมนุษย์ต้องมีความเชื่อมโยงกัน และจักรวาลก็เปิดรับอิทธิพลจากการกระทำและเจตจำนงของมนุษย์ด้วยเช่นกัน วิทยาศาสตร์สนับสนุนให้เรายืนหยัดจากจักรวาล ทำความเข้าใจกับจักรวาลในลักษณะที่แยกจากกัน มีวัตถุประสงค์และเป็นนามธรรม ในขณะที่ศาสนามองเห็นความเชื่อมโยงของมนุษย์กับจักรวาลผ่านพระเจ้าองค์เดียวหรือหลายองค์ที่ชี้นำจักรวาล

เวทมนตร์ ศาสนา และวิทยาศาสตร์มีจุดแข็งและจุดอ่อนในตัวเอง ไม่ใช่คำถามในการเลือกระหว่างพวกเขา วิทยาศาสตร์ช่วยให้เราเข้าใจโลกเพื่อที่จะโน้มน้าวและเปลี่ยนแปลงโลก ศาสนาเกิดขึ้นจากความรู้สึกถึงความมีชัยและความอัศจรรย์ใจ เวทมนตร์มองว่าเราหมกมุ่นอยู่กับพลังและกระแสพลังงานที่มีอิทธิพลต่อสภาวะทางจิตใจและความเป็นอยู่ที่ดีของเรา เช่นเดียวกับที่เราสามารถมีอิทธิพลต่อกระแสและพลังเหล่านี้

เวทมนตร์ฝังอยู่ในวัฒนธรรมท้องถิ่นและรูปแบบการดำรงอยู่ - ไม่มีเวทมนตร์ใด ๆ แต่มีความหลากหลายมากมายดังที่เห็นได้ในการสำรวจสั้น ๆ (ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ หนังสือเล่มล่าสุดของฉัน). เรื่องเล่าของหมอผีในทุ่งหญ้ายูเรเซียน เช่น เกี่ยวข้องกับผู้คนที่แปลงร่างเป็นสัตว์หรือเดินทางไปยังโลกแห่งวิญญาณเพื่อต่อต้านโรคภัย ความตาย และการยึดครอง

การแสดงภาพพิธีแบบชามานิสต์ของชาวยุโรปที่เก่าแก่ที่สุด หอสมุดอังกฤษ. Nicolaes Witsen 1705, อัมสเตอร์ดัม, ผู้เขียนให้ไว้

บรรพบุรุษมีอิทธิพลต่อการดำรงชีวิตในหลายๆ แห่ง รวมถึงในวัฒนธรรมแอฟริกันและจีนมากมาย สุสานยุคสำริดในจีนเผยให้เห็นรูปแบบการทำนายที่ซับซ้อนโดยที่คนตายตอบรับคนเป็น ฟู่ห่าว ฝังอยู่ในหลุมฝังศพที่แสดงด้านล่าง, ถามบรรพบุรุษของเธอเกี่ยวกับความสำเร็จในสงครามและผลลัพธ์ของการตั้งครรภ์ แต่แล้วลูกหลานของเธอถูกถามเกี่ยวกับอนาคตหลังความตายของพวกเขา

จอมเวทย์ผู้มีอิทธิพล

ราชวงศ์อังกฤษจ้างนักมายากล: Queen Elizabeth I ถาม ดร.จอห์น ดี"นักมายากล" ที่รู้จักกันดี และนางแบบที่น่าจะเป็นไปได้สำหรับ Prospero ใน Shakespeare's Tempest เพื่อค้นหาวันที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับพิธีราชาภิเษกของเธอและสนับสนุนความพยายามในการเล่นแร่แปรธาตุ

ในศตวรรษต่อมา ไอแซก นิวตันใช้ความพยายามอย่างมากในการเล่นแร่แปรธาตุและคำพยากรณ์ในพระคัมภีร์ไบเบิล เขาเป็น อธิบายโดยนักเศรษฐศาสตร์ John Maynard Keynes Key ไม่ใช่ครั้งแรกของ Age of Reason แต่เป็นจอมเวทย์คนสุดท้าย ในใจของนิวตัน – และในงานของเขา – เวทมนตร์ วิทยาศาสตร์ และศาสนาต่างพัวพันกัน ต่างก็เป็นเครื่องมือในการตรวจสอบความลับที่ลึกที่สุดของจักรวาล

หลายคนทั่วโลกยังคงเชื่อในเวทมนตร์ ซึ่งไม่ได้ทำให้ "ความจริง" เป็นจริงตามหลักวิทยาศาสตร์บางอย่าง แต่บ่งบอกถึงพลังที่ต่อเนื่องของมัน เรากำลังเข้าสู่ยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงและวิกฤต ซึ่งเกิดจากการเสื่อมโทรมของระบบนิเวศของโลก ความไม่เท่าเทียมกันของมนุษย์ และความทุกข์ทรมาน เราต้องการเครื่องมือทางปัญญาและวัฒนธรรมทั้งหมดที่เรามี

เวทมนตร์ส่งเสริมความรู้สึกเป็นเครือญาติกับจักรวาล เครือญาติมาพร้อมความเอาใจใส่และความรับผิดชอบ ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่การเข้าใจเวทมนตร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในแนวทางปฏิบัติที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษย์ สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ และเร่งด่วนแก่เราได้ในปัจจุบัน

เกี่ยวกับผู้เขียน

Chris Gosden ศาสตราจารย์วิชาโบราณคดียุโรป University of Oxford

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.