คุณเคยถูกแมวเลียหรือไม่? ถ้าอย่างนั้นคุณจะรู้ว่าลิ้นแมวรู้สึกเหมือนกระดาษทรายมากกว่าผ้าซาติน

ลิ้นของแมวถูกปกคลุมไปด้วยหนามแหลมคมหลายร้อยชิ้นที่ทำจากเคราติน ซึ่งผลิดอกออกผลในระหว่างการกรูมมิ่ง จนถึงตอนนี้เราไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมพวกเขาถึงพูดจาหยาบ

แต่การวิจัยใหม่ ตีพิมพ์ใน Proceedings of the National Academy of Sciencesแสดงว่ามีบทบาทในการช่วยให้แมวเย็นตัวลง

กรูมมิ่งแมว

แมวบ้านใช้เวลาตื่นประมาณหนึ่งในสี่ในการดูแลขนของพวกมัน เพื่อช่วยกำจัดเห็บหมัดและขนที่หลุดร่วง หากพวกมันไม่ดูแลขน เศษขนที่มากเกินไปอาจทำให้ขนพันกัน ทำให้เกิดการดึงที่ผิวหนังอย่างเจ็บปวด และอาจนำไปสู่การติดเชื้อได้

แต่ผลการศึกษาใหม่รายงานสิ่งอื่นที่เกิดขึ้นเมื่อแมวใช้ลิ้นของมันในการตัดแต่งขน

นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้การสแกน CT scan ของลิ้นแมวเพื่อหาโครงสร้างของกระดูกสันหลังที่เรียกว่า papillae หนามยาวประมาณ 2 มม. และมีช่องรูปตัวยูที่ปลาย (จะอธิบายเพิ่มเติมในภายหลัง) นักวิจัยยังได้วัดความแข็งของ papillae และพบว่ามีความคล้ายคลึงกับเล็บของมนุษย์

นี่คือพื้นผิวของลิ้นของแมว ด้านขวาจะแสดงปุ่มที่แข็งและเป็นโพรงใกล้กับปลายลิ้น ส่วนปุ่มที่อ่อนนุ่มและมีปุ่มรูปกรวยอยู่ใกล้คอจะแสดงที่ด้านซ้าย อเล็กซิส โนเอล

มันน่าสนใจยิ่งขึ้นเมื่อนักวิทยาศาสตร์ใช้การถ่ายวิดีโอความเร็วสูงเพื่อหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับหนามเมื่อแมวกำลังตัดแต่งขน เฉพาะหนามที่ปลายลิ้นเท่านั้นที่สัมผัสขนระหว่างกรูมมิ่ง เหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าและไม่แน่นเท่าหนามที่อยู่ด้านล่างของลิ้น

ลิ้นแมวชิ้นหนึ่ง มีติ่งเนื้อที่ฝังอยู่ในเนื้อเยื่อ ได้รับความอนุเคราะห์จาก Taren Carter (ช่างภาพ)

ในการเลี้ยงแมว มีสี่ขั้นตอน ขั้นแรกให้ลิ้นยื่นออกมาจากปาก จากนั้นกล้ามเนื้อในลิ้นจะขยายพื้นผิวและกระดูกสันหลังจะหมุนตั้งฉากกับลิ้น

ในสองขั้นตอนสุดท้าย ลิ้นจะกวาดผ่านขนและถูกดึงกลับเข้าไปในปากด้วยการขดรูปตัวยู

นี่คือแมวดำที่ดูแลขนของมันโดยแสดงปุ่มบนลิ้น

{youtube}grbxv5JpnCs{/youtube}

นักวิทยาศาสตร์ใช้ขนสัตว์ปลอมและแผ่นบังคับเพื่อคำนวณว่าด้วยปริมาณการกดทับของลิ้นบนขน หนามสามารถสัมผัสกับผิวหนังของแมวได้จริง

นี่คือสิ่งที่น่าสนใจยิ่งขึ้น – และยังค่อนข้างแย่ เนื่องจากเราต้องคิดถึงน้ำลายของแมว

การกระทำของน้ำลาย

ช่องรูปตัวยูที่ปลายเงี่ยงที่เรากล่าวถึงก่อนหน้านี้ทำหน้าที่เป็นไส้ตะเกียงในปากเพื่อดูดน้ำลาย นี่เป็นการกระทำแบบเดียวกับเมื่อคุณเอาปลายทิชชู่จุ่มน้ำและน้ำคืบคลานเนื้อเยื่อ

เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ชอบที่จะหารายละเอียด พวกเขาจึงคำนวณว่าโพรงเหล่านี้จะใช้น้ำลายประมาณ 4?ลิตร (ไมโครลิตร) ทั่วทั้งกระดูกสันหลัง 290 อัน (จะใช้เวลาประมาณ 1,200 เท่าของปริมาณน้ำลายนี้ในการเติมช้อนชาขนาด 5 มล.)

ปริมาณ 4 ลิตรนี้เป็นเพียงประมาณ 5% ของน้ำลายทั้งหมดบนลิ้นของแมว ไม่มากนักแต่มีหน้าที่สำคัญมากเพราะสามารถฝากน้ำลายลงสู่ผิวหนังของแมวได้

นักวิทยาศาสตร์ใช้การประมาณการว่าแมวใช้เวลาประมาณหนึ่งในสี่ของเวลาในการทำความสะอาดขน (ประมาณ 2.4 ชั่วโมงต่อวัน) และเลียประมาณหนึ่งครั้งต่อวินาที

ซึ่งหมายความว่าแมวสามารถสูญเสียความร้อนได้ประมาณหนึ่งในสี่ของความร้อนทั้งหมดที่พวกเขาต้องสูญเสียต่อวันผ่านทางน้ำลายเล็กๆ น้อยๆ ในสันลิ้นของพวกมัน (เราสูญเสียความร้อนผ่านของเหลวโดยการขับเหงื่อเมื่อเราร้อน)

เย็นสำหรับแมว

แมวจำนวนมาก (ไม่ใช่ทั้งหมด) อาศัยอยู่ในสภาพอากาศที่ร้อน ดังนั้นสิ่งนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการอยู่รอดของพวกมัน นักวิจัยศึกษาลิ้นของแมวหลายสายพันธุ์ รวมทั้งแมวบ้าน บ็อบแคท เสือภูเขา เสือดาวหิมะ เสือและสิงโต

แมวส่วนใหญ่ดูแลตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยได้รับความช่วยเหลือจากเอนไซม์ (สารเคมีพิเศษ) ในน้ำลายที่ละลายเลือดและเศษซากอื่นๆ

นักวิทยาศาสตร์ยังได้ศึกษาว่าหนามสามารถเจาะขนแมวได้ไกลแค่ไหน และวัดความยาวของขนในสายพันธุ์ต่างๆ ได้ นักวิทยาศาสตร์ยังได้ค้นพบว่าแมวเพียงตัวเดียวที่ไม่สามารถดูแลตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพคือเปอร์เซียบ้าน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีขนยาว

ซึ่งหมายความว่าหากคุณเป็นเจ้าของเปอร์เซีย คุณจะต้องใช้เวลาในการแปรงขน มิฉะนั้น ผิวจะด้านและอาจทำให้ผิวหนังของพวกมันเสียหายและนำไปสู่การติดเชื้อได้ แต่นี่คือจุดที่นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบอีกขั้น

แปรงใหม่

ในส่วนสุดท้ายของการวิจัยนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ความรู้ที่ได้รับเกี่ยวกับลิ้นของแมวที่มีหนามแหลม และใช้การพิมพ์ 3 มิติเพื่อพัฒนาแปรงสำหรับดูแลแมวให้ดีขึ้น

เครื่องมือกรูมมิ่งต้นแบบช่วยให้กำจัดขนได้ง่ายหลังการกรูมมิ่ง

{youtube}ejv7YYAc414{/youtube}

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าแปรงที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชีววิทยาจะช่วยขจัดสารก่อภูมิแพ้ออกจากขนแมว และช่วยในการทาโลชั่นและยาทำความสะอาดใดๆ บนผิวหนังของแมว

การออกแบบแปรงอาจช่วยจุดประกายวิธีการใหม่ๆ ในการทำความสะอาดพื้นผิวที่มีขนดกที่ซับซ้อนอื่นๆ

ดังนั้นครั้งต่อไปที่คุณดูการตัดแต่งขนแมว ให้ใช้เวลาสักครู่เพื่อทึ่งกับวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมมากเพียงใดที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการออกแบบลิ้นวิวัฒนาการวิวัฒนาการ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Susan Hazel อาจารย์อาวุโสโรงเรียนสัตวศาสตร์และสัตวแพทย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยแอดิเลด

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน