ใครเป็นผู้ดูแลโลก? แมว! Grace Cary / Moment ผ่าน Getty Images

ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันมีโอกาสไปเที่ยวซาฟารีทางตอนใต้ของแอฟริกา หนึ่งในความตื่นเต้นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการออกไปตอนกลางคืนเพื่อมองหาผู้ล่าที่เดินด้อมๆ มองๆ: สิงโต เสือดาว ไฮยีน่า

ขณะที่เราขับรถผ่านความมืด สปอตไลต์ของเราส่องไปเห็นนักล่าที่ตัวเล็กกว่าเป็นบางครั้ง เป็นแมวที่ผอมเพรียว ผิวสีน้ำตาล มีรอยด่างจางๆ หรือมีลายทาง แสงจ้าจะจับแมวตัวเล็กครู่หนึ่งก่อนที่มันจะพุ่งกลับเข้าไปในเงามืด

แมวป่าแอฟริกันดูไม่แตกต่างจากแมวบ้าน pum_eva/iStock ผ่าน Getty Images Plus

จากขนาดและรูปลักษณ์ของมัน ตอนแรกฉันคิดว่ามันเป็นสัตว์เลี้ยงของใครบางคนที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้อย่างอธิบายไม่ได้ แต่การตรวจสอบเพิ่มเติมเผยให้เห็นลักษณะเด่น: ขายาวกว่าแมวบ้านส่วนใหญ่เล็กน้อย และหางปลายสีดำโดดเด่น ถึงกระนั้น หากคุณเห็นแมวตัวหนึ่งจากหน้าต่างห้องครัว ความคิดแรกของคุณคือ "ดูแมวสวยๆ ที่สวนหลังบ้านสิ" ไม่ใช่ "แมวป่าแอฟริกาตัวนั้นไปนิวเจอร์ซีย์ได้อย่างไร"

ในฐานะนักชีววิทยาวิวัฒนาการฉันได้ใช้ชีวิตของฉัน ศึกษาว่าสปีชีส์ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมอย่างไร. การวิจัยของฉันมุ่งเน้นไปที่สัตว์เลื้อยคลานโดยตรวจสอบการทำงานของ คัดเลือกโดยธรรมชาติ บนกิ้งก่า

ถึงกระนั้น ฉันก็รักและหลงใหลในแมวมาโดยตลอด ตั้งแต่เรารับแมวจรมาเลี้ยงตอนฉันอายุ 5 ขวบ และยิ่งฉันคิดถึงแมวป่าแอฟริกามากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งประหลาดใจกับความสำเร็จทางวิวัฒนาการของพวกมันมากเท่านั้น การอ้างสิทธิ์เพื่อชื่อเสียงของสายพันธุ์นั้นง่ายมาก: The แมวป่าแอฟริกาเป็นบรรพบุรุษ ของสัตว์เลี้ยงแสนรักในบ้านของเรา และถึงแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย แต่ลูกหลานของพวกมันก็กลายเป็นหนึ่งในสองสัตว์เลี้ยงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก (ตัวเลขไม่ชัดเจน แต่จำนวนประชากรทั่วโลกของ แมว และ สุนัข เข้าใกล้พันล้านสำหรับแต่ละ.)

เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการเพียงเล็กน้อยของแมวบ้านนั้นเป็นสิ่งที่เหมาะสมที่จะหลงทางเข้าไปในหัวใจและบ้านของผู้คน พวกเขาทำได้อย่างไร ฉันสำรวจคำถามนี้ในหนังสือของฉัน “เหมียวของแมว: แมววิวัฒนาการมาจากทุ่งหญ้าสะวันนาสู่โซฟาของคุณได้อย่างไร".

ทำไมต้องเป็นแมวป่าแอฟริกา?

แมวตัวใหญ่ เช่น สิงโต เสือ และเสือพูม่า เป็นคนดังที่ดึงดูดความสนใจของโลกแมว แต่ของ แมวป่า 41 สายพันธุ์ส่วนใหญ่มีขนาดประมาณแมวบ้าน น้อยคนนักที่จะเคยได้ยินชื่อแมวตีนดำหรือแมวอ่าวบอร์เนียว น้อยคนนักที่จะได้ยินชื่อค็อดค็อด ออนซิลลา หรือแมวลายหินอ่อน เห็นได้ชัดว่าฝ่ายแมวน้อยของครอบครัวแมวต้องการตัวแทนประชาสัมพันธ์ที่ดีกว่า

ตามทฤษฎีแล้ว สัตว์เหล่านี้อาจเป็นบรรพบุรุษของแมวบ้านได้ แต่ การศึกษาดีเอ็นเอเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน ว่าแมวบ้านในปัจจุบันเกิดจากแมวป่าแอฟริกา โดยเฉพาะสายพันธุ์ย่อยของแอฟริกาเหนือ Felis silvestris lybica.

เมื่อมีแมวตัวน้อยมากมาย เหตุใดแมวป่าแอฟริกาเหนือจึงเป็นตัวที่ก่อให้เกิดเพื่อนในครัวเรือนของเรา

กล่าวโดยย่อคือมันเป็นสายพันธุ์ที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม อารยธรรมเริ่มขึ้น ใน เสี้ยวอุดมสมบูรณ์ เมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน เมื่อผู้คนเข้ามาตั้งรกรากในหมู่บ้านและเริ่มปลูกพืชอาหาร

พื้นที่นี้ – ครอบคลุมพื้นที่บางส่วนของอียิปต์ยุคใหม่ ตุรกี ซีเรีย อิหร่าน และอีกมากมาย – คือ บ้านของแมวตัวเล็กจำนวนมากรวมถึงคาราคัล เซอร์วัล แมวป่า และแมวทราย แต่ในจำนวนนี้ แมวป่าแอฟริกันเป็นแมวป่าที่ยังคงเข้ามายังหมู่บ้านและ สามารถพบได้รอบตัวมนุษย์.

แมวป่าแอฟริกาเป็นหนึ่งในสายพันธุ์แมวที่เป็นมิตรที่สุด ยกขึ้นอย่างนุ่มนวลพวกเขา สามารถสร้างสหายที่รักใคร่. ในทางตรงกันข้าม แม้จะได้รับความสนใจมากที่สุด ญาติสนิทของพวกเขาคือแมวป่ายุโรป เติบโตขึ้นมาอย่างร้ายกาจ.

ด้วยแนวโน้มเหล่านี้ จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะ จินตนาการถึงสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้น. ผู้คนตั้งรกรากและเริ่มเพาะปลูกพืชผล เก็บส่วนเกินไว้ใช้ในยามขาดแคลน ยุ้งฉางเหล่านี้นำไปสู่การระเบิดของประชากรหนู แมวป่าแอฟริกาบางตัว - พวกที่กลัวมนุษย์น้อยที่สุด - ใช้ประโยชน์จากค่าหัวนี้และเริ่มป้วนเปี้ยน ผู้คนเห็นประโยชน์ของการมีอยู่ของพวกเขาและปฏิบัติต่อแมวอย่างอ่อนโยน บางทีอาจให้ที่พักพิงหรืออาหารแก่พวกมัน แมวที่กล้าหาญที่สุดเข้ามาในกระท่อมและบางทีปล่อยให้ตัวเองถูกลูบ - ลูกแมวน่ารัก! – และ voila แมวบ้านก็ถือกำเนิดขึ้น

การเพาะเลี้ยงเกิดขึ้นที่ใด - หากเป็นที่เดียวและไม่พร้อมกันทั่วทั้งภูมิภาค - ยังไม่มีความชัดเจน แต่ ภาพวาดหลุมฝังศพและประติมากรรม แสดงว่าเมื่อ 3,500 ปีก่อน แมวบ้านอาศัยอยู่ในอียิปต์ การวิเคราะห์ทางพันธุกรรม - รวมทั้ง DNA จากมัมมี่แมวอียิปต์ – และข้อมูลทางโบราณคดีแสดงแผนภูมิการพลัดถิ่นของแมว พวกเขาเคลื่อนตัวไปทางเหนือผ่านยุโรป (และในที่สุดก็ถึงอเมริกาเหนือ) ลงใต้ลึกเข้าไปในแอฟริกาและไปทางตะวันออกสู่เอเชีย DNA โบราณยังแสดงให้เห็นว่า ไวกิ้งมีบทบาทในการแพร่แมว ไกลและกว้าง.

การเลี้ยงแมวเน้นลักษณะนิสัยแบบใด?

แมวบ้านมีสี ลวดลาย และพื้นผิวขนมากมายซึ่งไม่พบในแมวป่า บาง สายพันธุ์แมว มีลักษณะทางกายภาพที่โดดเด่น เช่น ขาสั้นของ Munchkins, ใบหน้ายาวของชาวสยาม or การขาดปากกระบอกปืนของชาวเปอร์เซีย.

 
แมวเปอร์เซียหน้าแบนขนปุกปุยได้เปลี่ยนรูปลักษณ์จากบรรพบุรุษแมวป่าไปมาก เชอร์เลน ฟอร์เรสต์ ผ่าน Getty Images

กระนั้น คน​บ้าน​หลาย​คน​ดู​ไม่​เหมือน​กับ​แมว​ป่า ในความเป็นจริงเท่านั้น 13 ยีนได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ระหว่างขั้นตอนการเลี้ยง ตรงกันข้าม, ยีนเปลี่ยนไปเกือบสามเท่า ระหว่างการสืบเชื้อสายของสุนัขจากหมาป่า

มีเพียงสองวิธีในการระบุแมวป่าอย่างเถียงไม่ได้ คุณสามารถวัดขนาดสมองของมันได้— แมวบ้าน, เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงในบ้านอื่นๆมีการพัฒนาการลดลงของสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับความก้าวร้าว ความกลัว และการตอบสนองโดยรวม หรือคุณสามารถวัดความยาวของลำไส้ได้ - อีกต่อไปในแมวบ้าน เพื่อย่อยอาหารจากผักที่มนุษย์จัดหาให้หรือขับออกมา

การเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการที่สำคัญที่สุดระหว่างการเลี้ยงแมวเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมของพวกมัน ความเห็นทั่วไปที่ว่าแมวบ้านเป็นสัตว์ที่อยู่โดดเดี่ยวห่างไกลจากความจริง เมื่อแมวบ้านจำนวนมากอาศัยอยู่ด้วยกัน – ในที่ที่มนุษย์ให้อาหารจำนวนมาก – พวกเขาสร้างกลุ่มทางสังคมคล้ายกับความภาคภูมิใจของสิงโต. แมวเหล่านี้ประกอบด้วยตัวเมียที่เกี่ยวข้องกัน เป็นมิตรมาก ดูแลขน เล่นและนอนทับกัน ป้อนนมลูกแมวของกันและกัน แม้กระทั่งทำหน้าที่พยาบาลผดุงครรภ์ระหว่างการคลอด

เพื่อส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่เป็นมิตร แมวที่เข้าใกล้จะยกหางขึ้นตรงๆลักษณะเดียวกับสิงโตและไม่มีแมวสายพันธุ์อื่น อย่างที่ใครก็ตามที่อาศัยอยู่กับแมวรู้ดี พวกเขาใช้ข้อความ “ฉันอยากเป็นเพื่อน” กับผู้คนเช่นกัน เพื่อบ่งบอกว่าพวกเขารวมถึงเราในวงสังคมของพวกเขาด้วย
แมวใช้เครื่องมือและลูกเล่นมากมายเพื่อให้คุณได้สิ่งที่ต้องการ Nail Galiev / iStock ผ่าน Getty Images Plus

วิวัฒนาการของหุ่นยนต์ต้นแบบ

แมวในครัวเรือนค่อนข้างส่งเสียงกับเพื่อนมนุษย์โดยใช้ meows ที่แตกต่างกันเพื่อสื่อสารข้อความที่แตกต่างกัน. อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ตัวอย่างที่พวกเขาปฏิบัติต่อเราในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่มของพวกเขา ค่อนข้างตรงกันข้าม แมวไม่ค่อยเม้มปากกัน.

เสียงของแมวเหล่านี้มี วิวัฒนาการระหว่างการเพาะเลี้ยง เพื่อสื่อสารกับเราได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ผู้ฟังให้คะแนนเสียงเรียกของแมวป่าว่าเร่งด่วนและเรียกร้องความต้องการมากกว่า (“มี?O?O?O?O?O?W!”) เมื่อเทียบกับเสียงเรียกของแมวบ้านที่พอใจมากกว่า (“MEE?ow”) นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าเสียงที่สั้นกว่าและมีเสียงสูงกว่าเหล่านี้ เจริญหูเจริญตาของเรามากขึ้นอาจเป็นเพราะมนุษย์อายุน้อยมีเสียงแหลมสูง และแมวบ้านก็วิวัฒนาการตามความโปรดปรานของมนุษย์

แมวเหมือนกัน ชักใยผู้คนด้วยเสียงฟี้อย่างแมว. เมื่อพวกเขาต้องการอะไรบางอย่าง ลองนึกภาพแมวถูขาของคุณในครัวในขณะที่คุณเปิดกระป๋องอาหารเปียก พวกเขาจะส่งเสียงฟี้อย่างดังเป็นพิเศษ และเสียงฟี้อย่างแมวนี้ไม่ใช่เสียงครวญครางที่น่าพอใจของแมวเนื้อหา แต่เป็นเสียงคลั่งที่ยืนหยัดเรียกร้องความสนใจ

นักวิทยาศาสตร์เปรียบเทียบคุณภาพสเปกตรัมของ เสียงฟี้อย่างแมวสองประเภท และค้นพบว่าความแตกต่างที่สำคัญคือเสียงฟี้อย่างไม่หยุดหย่อนมีส่วนประกอบที่คล้ายกับเสียงทารกร้องไห้ของมนุษย์มาก แน่นอนว่าผู้คนคือ เข้ากับเสียงนี้โดยกำเนิดและแมวมีการพัฒนาเพื่อใช้ประโยชน์จากความไวนี้เพื่อดึงดูดความสนใจของเรา

แน่นอนว่าใครก็ตามที่อาศัยอยู่กับแมวจะไม่แปลกใจเลย แม้ว่าแมวจะฝึกได้ดีมาก – พวกมันมีแรงจูงใจด้านอาหารมาก – แมวมักจะฝึกเรามากกว่าที่เราฝึกพวกมัน ดังคำโบราณที่ว่า “หมามีเจ้าของ แมวมีพนักงาน”

เกี่ยวกับผู้เขียน

โจนาธาน โลซอส, ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยชื่อดัง William H. Danforth, ศิลปะและวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงจากรายการขายดีของ Amazon

"คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นสู่ความว่องไวของสุนัข"

โดยลอรี ลีช

หนังสือเล่มนี้เป็นคู่มือที่ครอบคลุมเกี่ยวกับความว่องไวของสุนัข รวมถึงเทคนิคการฝึก อุปกรณ์ และกฎการแข่งขัน หนังสือประกอบด้วยคำแนะนำแบบทีละขั้นตอนสำหรับการฝึกและแข่งขันในด้านความว่องไว ตลอดจนคำแนะนำในการเลือกสุนัขและอุปกรณ์ที่เหมาะสม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"การปฏิวัติการฝึกสุนัขของ Zak George: คู่มือฉบับสมบูรณ์ในการเลี้ยงสัตว์เลี้ยงที่สมบูรณ์แบบด้วยความรัก"

โดย Zak George และ Dina Roth Port

ในหนังสือเล่มนี้ Zak George นำเสนอคำแนะนำที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการฝึกสุนัข รวมถึงเทคนิคการเสริมแรงเชิงบวกและคำแนะนำสำหรับการจัดการปัญหาพฤติกรรมทั่วไป หนังสือเล่มนี้ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับการเลือกสุนัขที่เหมาะสมและการเตรียมพร้อมสำหรับการมาถึงของสัตว์เลี้ยงตัวใหม่

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"อัจฉริยะของสุนัข: สุนัขฉลาดกว่าที่คุณคิดได้อย่างไร"

โดย Brian Hare และ Vanessa Woods

ในหนังสือเล่มนี้ ผู้เขียน Brian Hare และ Vanessa Woods สำรวจความสามารถในการรับรู้ของสุนัขและความสัมพันธ์ที่ไม่เหมือนใครกับมนุษย์ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยข้อมูลเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์เบื้องหลังความฉลาดของสุนัข ตลอดจนเคล็ดลับในการเสริมสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างสุนัขกับเจ้าของ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"คู่มือลูกสุนัขแสนสุข: คำแนะนำขั้นสุดท้ายสำหรับการดูแลลูกสุนัขและการฝึกตั้งแต่เนิ่นๆ"

โดย Pippa Mattinson

หนังสือเล่มนี้เป็นคู่มือที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการดูแลลูกสุนัขและการฝึกตั้งแต่เนิ่นๆ รวมถึงคำแนะนำสำหรับการเลือกลูกสุนัขที่เหมาะสม เทคนิคการฝึก และข้อมูลด้านสุขภาพและโภชนาการ หนังสือเล่มนี้ยังมีเคล็ดลับในการเข้าสังคมของลูกสุนัขและการเตรียมตัวสำหรับการมาถึงของลูกสุนัข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ