Neowise มองเห็นได้จากสถานีอวกาศนานาชาติ นาซา

Neowise เป็นดาวหางสว่างดวงแรกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าจากซีกโลกเหนือตั้งแต่ กลาง 1990s. อีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ดาวหางนี้น่าสนใจก็คือ มันมีคาบการโคจรที่ค่อนข้างยาว แปลว่ามัน เพิ่งค้นพบ สองสามเดือนก่อน.

ดาวหางฮัลเลย์ตัวอย่างเช่น ใช้เวลาประมาณ 75 ปีในการกลับสู่ตำแหน่งเดิมใกล้โลก หมายความว่าทุกคนมีโอกาสเห็นสองครั้งในช่วงชีวิตของพวกเขา Neowise มีวงโคจรเกือบ 6,800 ปี ซึ่งหมายความว่าคนรุ่นสุดท้ายที่ได้เห็นมันจะมีชีวิตอยู่ในช่วงห้าพันปีก่อนคริสต์ศักราช นี่เป็นช่วงเวลาก่อนการเขียนคำเมื่อประชากรมนุษย์ทั่วโลกมีประมาณ 40 ล้านคน

สาเหตุของเวลาย้อนกลับที่ยาวนานจริงๆ นี้คือรูปร่างวงรีของวงโคจรของ Neowise รอบดวงอาทิตย์ ในต้นศตวรรษที่ 17 นักดาราศาสตร์ Johannes Kepler ได้รับกฎการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ ซึ่งใช้กับวัตถุใดๆ ที่โคจรอยู่ในอวกาศ รวมทั้งดาวหาง กฎหมายเหล่านี้ระบุว่าวัตถุบนวงโคจรวงรีสูงจะเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วใกล้กับ แบรี่เซ็นเตอร์ – จุดศูนย์กลางมวลของวัตถุตั้งแต่ XNUMX ร่างขึ้นไปที่โคจรรอบกันและกัน – ของเส้นทางและห่างออกไปช้ากว่ามาก

ดังนั้นดาวหาง Neowise จะสามารถเห็นได้เพียงไม่กี่สัปดาห์ใกล้โลกในขณะที่มันอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด จากนั้นมันจะใช้เวลาหลายพันปีในการเคลื่อนตัวช้าๆใกล้กับปลายอีกด้านของวงโคจรของมัน มันคือ เฟรเลียน (จุดที่ไกลที่สุด) อยู่ที่ประมาณ 630 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) โดยหนึ่ง AU คือระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์

เพื่อให้เข้าใจตรงกันว่า 1 Voyager ยานอวกาศเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งอยู่ไกลที่สุดจากโลก และขณะนี้อยู่ที่ 150 AU เท่านั้น ดาวเคราะห์แคระพลูโตยังมีวงโคจรเป็นวงรีซึ่งมีช่วงตั้งแต่ 30 AU ที่จุดสิ้นสุดของดวงอาทิตย์ถึง 49 AU ที่ aphelion

ดาวหางมักจะมีสองหาง และดาวหาง Neowise คือ ไม่มีข้อยกเว้น. ชิ้นแรกทำจากวัสดุที่เป็นกลางทางไฟฟ้า เช่น น้ำแข็งในน้ำและอนุภาคฝุ่น ซึ่งก่อตัวเป็นรูปร่างคลุมเครือสีขาวรอบๆ ดาวหางและหางของมัน เมื่อดวงอาทิตย์ทำให้ดาวหางร้อนขึ้น อนุภาคเล็กๆ เหล่านี้ก็จะถูกปลดปล่อยออกมาและ สร้างหางที่ส่องแสงอยู่ข้างหลังมัน.

หางที่สองทำจากพลาสมา ซึ่งเป็นเมฆก๊าซที่มีประจุไฟฟ้า ซึ่งส่องประกายด้วยแสงฟลูออเรสเซนซ์ ซึ่งเป็นกระบวนการเดียวกับที่ก่อให้เกิด แสงเงินแสงทอง บนโลกและใช้ในแสงนีออน สีอาจเป็นสีเขียวหรือสีน้ำเงินก็ได้ ขึ้นอยู่กับชนิดของก๊าซที่มีประจุที่หนีออกมาจากดาวหาง เมื่อพลาสมาไหลออกจากดาวหาง สนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์และ ลมสุริยะ. ทำให้เกิดการแยกตัวระหว่างหางทั้งสองข้าง หางหนึ่งขับเคลื่อนโดยทิศทางของดาวหาง และอีกข้างโดยสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์

วิธีสังเกต Neowise

แม้ว่า Neowise จะอยู่ไกลจากโลกมาก โดยเข้าใกล้ที่สุดในวันที่ 22 กรกฎาคม ซึ่งเกือบจะไกลถึงดาวอังคาร แต่ก็ยังมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในท้องฟ้ายามค่ำคืน ซึ่งลอยอยู่ใกล้ขอบฟ้าด้านเหนือ

ปัจจุบันดาวหางอยู่ที่ 1.4 ขนาด – การวัดความสว่างที่นักดาราศาสตร์ใช้ โดยตัวเลขที่น้อยกว่าหมายถึงวัตถุที่สว่างกว่า ดาวศุกร์ซึ่งเป็นวัตถุดาวเคราะห์ที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ามีค่าประมาณ -4 ดาวหาง Hale-Bopp ถึงขนาดสูงสุดเป็น 0 ในปี 1997 เนื่องจากมีความพิเศษ ขนาดใหญ่ในขณะที่ ดาวหาง McNaught มองเห็นได้จากซีกโลกใต้ด้วยขนาดสูงสุด -5.5

Neowise อาจสว่างขึ้นในสัปดาห์หน้า แต่ระดับความสว่างที่มันไปถึงจะขึ้นอยู่กับจำนวนวัสดุที่ปะทุขึ้นจากพื้นผิวของมันเป็นหลักมากกว่าระยะห่างจากโลก วัสดุนี้ประกอบด้วย อนุภาคน้ำแข็งสะท้อนแสงสูง จากนิวเคลียสของดาวหางที่ปะทุออกมาด้านนอก ส่องแสงเมื่อโดนแสงแดด

ประวัติศาสตร์อันยาวนาน

ประวัติการสังเกตการณ์ของดาวหางนั้นกว้างขวาง มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาดาราศาสตร์สมัยใหม่ และมีผลกระทบต่อประวัติศาสตร์ของมนุษย์ค่อนข้างมาก ตัวอย่างเช่น ดาวหางของ Halley มีชื่อเสียงโด่งดังใน on สิ่งทอ Bayeux ดังที่ปรากฏในช่วงหลายเดือนก่อนการพิชิตนอร์มันของอังกฤษในปี 1066 (ขนาดประมาณที่ประมาณ 1)

ดาวหางฮัลลีย์บนพรมบาเยอ วิกิพีเดีย, CC BY-SA

ในช่วงปลายยุคกลาง ดาวหางช่วยให้นักดาราศาสตร์ปรับความเข้าใจระบบสุริยะโดยพื้นฐาน องค์ประกอบที่สำคัญของมาตรฐานในขณะนั้น แบบจำลองศูนย์กลางโลกของทอเลมีค ของระบบสุริยะซึ่งครอบครองดาราศาสตร์มาเป็นเวลา 15 ศตวรรษ ได้รับคำสั่งให้จับจ้องดาวเคราะห์ให้เป็นชุดของทรงกลมท้องฟ้าโปร่งแสงที่มีจุดศูนย์กลาง โดยมีโลกอยู่ที่ศูนย์กลาง

แม้หลังจากการปฏิวัติโคเปอร์นิกัน ซึ่งทำให้ดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลางของระบบสุริยะ ทรงกลมท้องฟ้าก็ยังคงเป็นแนวคิด อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1500 นักดาราศาสตร์หลายคนรวมถึง Tycho Braheโดยสังเกตว่าดาวหางที่มีวงโคจรเป็นวงรีสูงดูเหมือนจะผ่านทรงกลมเหล่านี้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง การสังเกตเหล่านี้มีส่วนทำให้ระบบ Ptolemaic ละทิ้งในที่สุด และคำอธิบายที่ตามมาของการโคจรของดาวเคราะห์โดย Johannes Keplerซึ่งยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน

ข้อสังเกตที่สำคัญในยุคอวกาศนั้นรวมถึงการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดครั้งแรกระหว่างดาวหางกับยานอวกาศ ดาวหางของฮัลลีย์ถูกถ่ายจากระยะทางเพียงไม่กี่ร้อยกิโลเมตรโดย Giotto ยานอวกาศ และในปี 2014 Rosetta ยานอวกาศกลายเป็นยานลำแรกที่โคจรรอบดาวหาง และส่งยานลงจอดบนพื้นผิวส่งกลับ ภาพที่โดดเด่น สู่โลก

ดาวหางชนกับดาวพฤหัสบดี

บทบาทที่น่าสังเวชของดาวหางในการกำหนดวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ยังแสดงให้เห็นอย่างน่าทึ่งในปี 1994 เมื่อดาวหางชูเมกเกอร์-เลวี-9 ชนกับดาวพฤหัสบดี

ด้วยการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของ มลพิษทางแสงในท้องฟ้ายามค่ำคืน การสังเกตดาวหางด้วยตาเปล่าเริ่มหายากขึ้นมาก อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ Neowise ได้มอบโอกาสอันยอดเยี่ยมให้ผู้คนหลายล้านคนได้เห็นปรากฏการณ์ท้องฟ้ายามค่ำคืน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วอาจปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียวในทศวรรษหรือมากกว่านั้น เพลิดเพลินกับวิว!

เกี่ยวกับผู้เขียน

Gareth Dorrian นักวิจัยระดับปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์อวกาศ มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม และ Ian Whittaker อาจารย์อาวุโสด้านฟิสิกส์ มหาวิทยาลัย Nottingham Trent

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือ_วิทยาศาสตร์