สารต้านอนุมูลอิสระมักจะถูกมองว่าเป็นพลังที่ดีในการต่อสู้กับอนุมูลอิสระที่ชั่วร้าย มาร์คุส ลุตเคเมเยอร์

สารต้านอนุมูลอิสระเป็นคุณสมบัติที่ได้รับการส่งเสริมโดยทั่วไปของอาหารเพื่อสุขภาพและอาหารเสริม พวกมันถูกพรรณนาว่าเป็นพลังที่ดีในการต่อสู้กับอนุมูลอิสระ – โมเลกุลที่น่ารังเกียจก่อให้เกิดความเสียหายที่คิดว่าจะเร่งการแก่และทำให้เกิดโรคเรื้อรัง

ตรรกะง่ายๆ ที่ว่าสารต้านอนุมูลอิสระนั้น “ดี” และสารอนุมูลอิสระนั้น “ไม่ดี” ได้นำไปสู่แนวคิดที่ว่าเพียงแค่การรับสารต้านอนุมูลอิสระเข้าสู่ร่างกายของเรามากขึ้น จากอาหารหรืออาหารเสริมก็สามารถมีค่ามากกว่าผลกระทบของอนุมูลอิสระ

น่าเศร้าที่ชีววิทยาไม่เคยง่ายขนาดนี้มาก่อน และสารต้านอนุมูลอิสระก็ไม่ใช่สารอนุมูลอิสระ

เราได้รับสารอนุมูลอิสระทุกวัน พวกมันถูกสร้างขึ้นในร่างกายของเราโดยเป็นส่วนหนึ่งของการทำงานปกติ ระดับปกติดังกล่าวสามารถทนได้ง่าย

แต่นิสัยเช่นการสูบบุหรี่ การดื่ม และการรับประทานอาหารแปรรูปล้วนแต่เพิ่มการสัมผัส อนุมูลอิสระเพิ่มเติมเหล่านี้อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อวิถีชีวิตและโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น มะเร็งและโรคหลอดเลือดหัวใจ

อนุมูลอิสระอธิบาย

อนุมูลอิสระเป็น[ปฏิกิริยา](http://en.wikipedia.org/wiki/Reactivity_(เคมี)) โมเลกุลมาก ในร่างกาย ปฏิกิริยาเคมีเกิดขึ้นระหว่างอนุมูลอิสระกับโมเลกุลที่ประกอบเป็นเซลล์ของเรา

สิ่งนี้จะหยุดการทำงานของอนุมูลอิสระ แต่เปลี่ยนโมเลกุลอื่นให้กลายเป็นอนุมูลอิสระใหม่ กระบวนการนี้ดำเนินต่อไปในปฏิกิริยาลูกโซ่ ทำลายแต่ละโมเลกุลเมื่อมันดำเนินต่อไป

ปฏิกิริยาเหล่านี้สามารถเปลี่ยนโครงสร้างและหน้าที่ของโมเลกุล เมื่อโมเลกุลเสียหายเพียงพอ เซลล์จะหยุดทำงานอย่างถูกต้องหรือตายได้

การรับประทานอาหารแปรรูปเพิ่มการสัมผัสกับอนุมูลอิสระ Eric Molina

ความเสียหายต่อ DNA จากอนุมูลอิสระ อาจส่งผลให้เกิดการกลายพันธุ์และ ส่งเสริมมะเร็ง. อนุมูลอิสระสามารถ ยังออกซิไดซ์ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำหรือLDL คอเลสเตอรอล ("ไม่ดี") ทำให้มีแนวโน้มที่จะติดอยู่ที่ผนังหลอดเลือด หลอดเลือดอุดตัน และนำไปสู่โรคหลอดเลือดหัวใจ

บางครั้ง อนุมูลอิสระก็มีประโยชน์มาก ตัวอย่างเช่น ใน การระเบิดออกซิเดชัน. สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อเซลล์ภูมิคุ้มกันพิเศษที่เรียกว่า, phagocytesโดยจงใจปล่อยอนุมูลอิสระเป็นส่วนหนึ่งของค็อกเทลของสารเคมีเพื่อฆ่าและย่อยแบคทีเรียและไวรัส

ฮีโร่ต้านอนุมูลอิสระของเรา

สารต้านอนุมูลอิสระ สามารถหยุดปฏิกิริยาลูกโซ่ของอนุมูลอิสระได้ พวกมันสามารถทำปฏิกิริยากับอนุมูลอิสระโดยไม่ได้รับความเสียหายหรือกลายเป็นอนุมูลอิสระเอง

มีสารหลายร้อยชนิดที่สามารถทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระได้ สารต้านอนุมูลอิสระที่รู้จักกันดี ได้แก่ วิตามินซี และ วิตามินอีซึ่งทั้งสองอย่างนี้พบได้ในผักและผลไม้

วิตามินซีส่วนใหญ่พบในผลไม้รสเปรี้ยวและผลเบอร์รี่ ในขณะที่วิตามินอีมีมากในถั่วและผักใบเขียว

ความสามารถของสารต้านอนุมูลอิสระในการขจัดอนุมูลอิสระได้นำไปสู่ข้อเสนอแนะว่าการบริโภคสารต้านอนุมูลอิสระจำนวนมากอาจช่วยลดความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระที่นำไปสู่ โรคเรื้อรัง และ ริ้วรอย.

และไม่ต้องสงสัยเลยว่าการรับประทานอาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการมีสุขภาพที่ดี จากการศึกษาพบว่า อัตรามะเร็งลดลง ในผู้ที่มีอาหารที่อุดมไปด้วยผักและผลไม้

ไม่ใช่กุหลาบทั้งหมด

แต่ประโยชน์ของการเสริมอาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระเพิ่มเติมนั้นยังไม่ปรากฏให้เห็น อันที่จริง การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการเสริมสารต้านอนุมูลอิสระในบางครั้งอาจเป็นไปได้ เพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็ง.

อาจเป็นเพราะสารต้านอนุมูลอิสระอาจเป็นอันตรายจริงภายใต้สภาวะบางอย่าง ที่ความเข้มข้นสูงสารที่ปกติทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ สามารถมีผลตรงกันข้าม และทำหน้าที่เป็นโปรออกซิแดนท์ อาจเป็นเพราะสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น วิตามินซี ทำปฏิกิริยากับโมเลกุลอื่นๆ ในร่างกาย ไม่ใช่แค่อนุมูลอิสระ

เบอร์รี่มีวิตามินซีสูง ซูซี่ แฮร์ริส

ปฏิกิริยาเหล่านี้บางส่วนเช่น ปฏิกิริยาเฟนตันจริง ๆ แล้วผลิตอนุมูลอิสระเพิ่มเติม เมื่อความเข้มข้นของสารต้านอนุมูลอิสระสูงเกินไป ผลของการสร้างอนุมูลอิสระอาจมีค่ามากกว่าผลการต่อต้านอนุมูลอิสระ

นอกจากนี้ สารต้านอนุมูลอิสระบางชนิดไม่เหมือนกัน แต่ละคนมีพฤติกรรมทางเคมีและคุณสมบัติทางชีวภาพที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งหมายความว่าไม่มีสารชนิดใดที่สามารถทดแทนการทำงานหลายอย่างของสารต้านอนุมูลอิสระได้หลายชนิด

อุตสาหกรรมที่กำลังเติบโต

แม้จะมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับประสิทธิภาพของสารต้านอนุมูลอิสระเหล่านี้ แต่สารต้านอนุมูลอิสระเสริมเป็นอุตสาหกรรมที่เฟื่องฟู ขายเป็นยาครอบจักรวาลเพื่อสุขภาพและเติมลงในอาหารแปรรูปหลายประเภท เช่น น้ำผลไม้ ซีเรียล ช็อกโกแลตแท่ง และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

แต่ประโยชน์ของอาหารที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระน่าจะมาจากชุดโภชนาการทั้งหมดที่มาจากอาหารที่อุดมด้วยอาหารจากธรรมชาติและอาหารทั้งหมด การเพิ่มสารต้านอนุมูลอิสระในอาหารแปรรูปหมายความว่าส่วนประกอบที่ดีต่อสุขภาพหลายอย่างขาดหายไป

ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่อาหารเสริมสารต้านอนุมูลอิสระจะประสบความสำเร็จในการป้องกันโรคเช่นเดียวกับการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ หลากหลาย และสมดุล และในขณะที่สารต้านอนุมูลอิสระอาจช่วยปกป้องร่างกายจากความเสียหายจากอนุมูลอิสระ ซึ่งมักจะเป็นในกรณีของโภชนาการ แต่ก็ไม่ได้ดีเสมอไป

ส่วนประกอบอื่นๆ มากมายของอาหารซึ่งเป็นแหล่งของสารต้านอนุมูลอิสระตามธรรมชาติก็อาจเป็นส่วนรับผิดชอบต่อผลประโยชน์ของอาหารเหล่านั้น

สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณสามารถทำได้เพื่อสุขภาพที่ดีคือการรับประทานอาหารระหว่างห้าถึงแปดหน่วยบริโภคของผลไม้หรือผักทุกวันและหลีกเลี่ยงอาหารเสริมที่ไม่จำเป็นและอาจเป็นอันตราย

เกี่ยวกับผู้แต่ง

Emma Beckett, นักวิชาการระดับปริญญาเอก, Human Molecular Nutrition Laboratory & Casual Academic, มหาวิทยาลัยนิวคาสเซิ และ Mark Lucock, รองศาสตราจารย์, Human Molecular Nutrition, มหาวิทยาลัยนิวคาสเซิ

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.