NIKITA ทีวี/Shutterstock

เป็นที่ทราบกันดีว่าการรับประทานผักและผลไม้มาก ๆ นั้นดีต่อสุขภาพร่างกาย แต่ งานวิจัยล่าสุด แสดงว่าอาจจะดีต่อสุขภาพจิตของคุณด้วย

การศึกษาจาก ออสเตรเลีย ในปี 2016 พบความผาสุกทางจิตใจที่ดีขึ้นหลังจากการบริโภคผักและผลไม้เพิ่มขึ้น เราต้องการทราบว่าการค้นพบนี้เป็นจริงหรือไม่โดยใช้กลุ่มตัวอย่างขนาดใหญ่ (ผู้เข้าร่วมมากกว่า 40,000 คน) จาก UK Household Longitudinal Study

การวิเคราะห์ของเราแสดงให้เห็นว่าการบริโภคผักและผลไม้ที่เพิ่มขึ้นเชื่อมโยงกับความผาสุกทางจิตที่รายงานด้วยตนเองและความพึงพอใจในชีวิตที่เพิ่มขึ้นในข้อมูลที่มีระยะเวลาห้าปี แม้จะพิจารณาปัจจัยอื่นๆ ของความผาสุกทางจิตแล้วก็ตาม เช่น สุขภาพร่างกาย รายได้ และการบริโภคอาหารอื่นๆ

ประโยชน์ของการออกกำลังกายสำหรับ สุขภาพจิต เป็นที่ยอมรับกันดี ประมาณการจากงานของเราแนะนำว่าการเพิ่มส่วนหนึ่งในอาหารของคุณต่อวันอาจเป็นประโยชน์ต่อความผาสุกทางจิตเช่นเดียวกับการเดินเพิ่มอีกเจ็ดถึงแปดวันต่อเดือน หนึ่งส่วนเท่ากับผักดิบหนึ่งถ้วย (ขนาดเท่ากำปั้น) ผักปรุงสุกหรือผลไม้สับครึ่งถ้วย หรือผลไม้ทั้งชิ้นหนึ่งชิ้น ผลลัพธ์นี้น่ายินดีเพราะหมายความว่าวิธีหนึ่งในการปรับปรุงสุขภาพจิตของคุณอาจเป็นอะไรง่ายๆ เช่น การรับประทานผลไม้เพิ่มทุกวันหรือทานสลัดพร้อมอาหาร

สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่าการค้นพบของเราเพียงอย่างเดียวไม่สามารถเปิดเผยสาเหตุจากการบริโภคผักและผลไม้ไปสู่ความผาสุกทางจิตใจที่เพิ่มขึ้นได้ และเราไม่สามารถแยกแยะสิ่งที่เรียกว่า "เอฟเฟกต์การทดแทน" ออกไปได้ ผู้คนสามารถกินได้มากในหนึ่งวัน ดังนั้นคนที่กินผักและผลไม้มากขึ้นอาจมีพื้นที่ในอาหารน้อยลงสำหรับอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ แม้ว่าเราจะพิจารณาถึงขนมปังและผลิตภัณฑ์นมในการศึกษาของเรา แต่ในอุดมคติแล้ว การวิจัยในอนาคตควรติดตามอาหารอื่น ๆ ทั้งหมดที่บริโภคเพื่อแยกแยะคำอธิบายทางเลือก

แต่เมื่อนำมารวมกับการศึกษาอื่นๆ ในด้านนี้ หลักฐานก็น่ายินดี ตัวอย่างเช่น การทดลองแบบสุ่ม ดำเนินการในนิวซีแลนด์พบว่ามาตรการต่างๆ ของความผาสุกทางจิต เช่น แรงจูงใจและความมีชีวิตชีวา ดีขึ้นในกลุ่มการรักษาที่ขอให้คนหนุ่มสาวกินผักและผลไม้เพิ่มสองส่วนต่อวันเป็นเวลาสองสัปดาห์ แม้ว่าจะไม่พบการเปลี่ยนแปลงใดๆ สำหรับอาการซึมเศร้า วิตกกังวล หรืออารมณ์

แม้ว่าการศึกษาของเราไม่สามารถแยกแยะได้ว่าผู้ที่มีสุขภาพจิตดีในระดับที่สูงขึ้นอาจจะกินผลไม้และผักมากขึ้นเป็นผล ความเห็นล่าสุด เกี่ยวกับงานของเราโดยผู้เขียนการศึกษาของออสเตรเลียปี 2016 ให้ความกระจ่างเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผู้เขียนแสดงให้เห็นว่าจำนวนผักและผลไม้ที่รับประทานในหนึ่งวันสามารถทำนายได้ว่าจะมีคนเป็นโรคซึมเศร้าหรือวิตกกังวลในอีกสองปีต่อมาหรือไม่ แต่กลับดูเหมือนจะไม่เป็นความจริง การได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าไม่ได้เป็นเครื่องทำนายที่ชัดเจนเกี่ยวกับการบริโภคผักและผลไม้ในอีกสองปีต่อมา นี่แสดงให้เห็นว่าอาจเป็นไปได้มากกว่าที่การกินผักและผลไม้มีอิทธิพลต่ออารมณ์และไม่ใช่ในทางกลับกัน

มองหาสาเหตุ

แม้ว่าการศึกษาหลายชิ้น รวมทั้งการศึกษาของเรา ได้พบความเชื่อมโยงระหว่างการบริโภคผักและผลไม้และความผาสุกทางจิต เราจำเป็นต้องมีการทดลองขนาดใหญ่เพื่อให้หลักฐานที่ชัดเจนว่าความเชื่อมโยงนั้นเป็นเหตุ อย่างไรก็ตาม การทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มเปรียบเทียบนั้นมีราคาแพง ดังนั้น อีกวิธีหนึ่งในการระบุสาเหตุคือการเน้นที่กลไกทางชีววิทยาที่เชื่อมโยงสารเคมีที่พบได้ทั่วไปในผักและผลไม้กับการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพในร่างกาย ตัวอย่างเช่น มีการแสดงวิตามิน C และ E ให้ เครื่องหมายการอักเสบที่ต่ำกว่า เชื่อมโยงกับอารมณ์ซึมเศร้า

วิตามินซีและอีที่พบในผลไม้และผักอาจลดเครื่องหมายการอักเสบที่เชื่อมโยงกับอารมณ์หดหู่ มอนติเซลโล / Shutterstock

แม้ว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม แต่งานของเราเพิ่มน้ำหนักให้กับร่างกายที่เพิ่มขึ้นของหลักฐานที่แสดงว่าการกินผักและผลไม้และมีสุขภาพจิตที่ดีในระดับที่สูงขึ้นนั้นสัมพันธ์กันในทางบวก และสัญญาณของการเชื่อมโยงเชิงสาเหตุจากการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้รับการสนับสนุน เราไม่ได้แนะนำให้กินผักและผลไม้แทนการรักษาพยาบาล แต่วิธีง่ายๆ ในการปรับปรุงสุขภาพจิตของคุณอาจเป็นการเพิ่มผลไม้และผักอีกเล็กน้อยในอาหารประจำวันของคุณ

เกี่ยวกับผู้แต่ง

Neel Ocean นักวิจัยด้านเศรษฐศาสตร์พฤติกรรม มหาวิทยาลัยลีดส์ และปีเตอร์ ฮาวลีย์ รองศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยลีดส์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน