ลองนึกย้อนกลับไปครั้งสุดท้ายที่คุณเป็นหวัดและรู้สึกป่วยอย่างไร สำหรับคนส่วนใหญ่ ความรู้สึกป่วยเป็นชุดของการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจและพฤติกรรม ซึ่งรวมถึงความเหนื่อยล้า ความง่วง ความอยากอาหารเปลี่ยนแปลงไป การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการนอนหลับ และความปรารถนาที่จะอยู่ห่างจากผู้อื่น

แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้รู้สึกดีเป็นพิเศษ แต่ถ้ามันดีสำหรับเราในแง่ของการฟื้นตัวจากการติดเชื้อล่ะ?

ที่น่าสนใจคือการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่เกิดจากการติดเชื้อเหล่านี้ ซึ่งเรียกรวมกันว่า “พฤติกรรมการเจ็บป่วย” เกิดขึ้นในสัตว์อื่นๆ ส่วนใหญ่ ตั้งแต่สุนัขและแมวที่เป็นสัตว์เลี้ยงของคุณ ไปจนถึงหนอนในสนามหลังบ้านของคุณ เนื่องจากสัตว์จำนวนมากแสดงพฤติกรรมการเจ็บป่วยระหว่างการติดเชื้อ นักวิทยาศาสตร์จึงคิดมานานหลายทศวรรษแล้วว่าพฤติกรรมเหล่านี้อาจปกป้องเราจากการติดเชื้อ

ในห้องปฏิบัติการภูมิคุ้มกันวิทยาของเราที่มหาวิทยาลัยเยล เรามีความสนใจในพฤติกรรมการเจ็บป่วยเหล่านี้ และล่าสุดได้มุ่งเน้นไปที่แง่มุมของการสูญเสียความอยากอาหารระหว่างการติดเชื้อ หากพฤติกรรมการเจ็บป่วยทั้งหมดช่วยให้เรารอดจากการติดเชื้อได้จริง แล้วอาการเบื่ออาหารจะเข้ากันได้อย่างไร?

ทฤษฎีทั่วไปข้อหนึ่งคือแม้ว่าเราจะอดอาหารด้วยตัวเอง แต่ความอดอยากสำหรับแบคทีเรียหรือไวรัสนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าสำหรับเรา หลักฐานทางวิทยาศาสตร์บางอย่างสนับสนุนทฤษฎีนี้ แต่ส่วนใหญ่ไม่สนับสนุน

เมื่อเร็ว ๆ นี้เราได้ลองทบทวนว่าทำไมเราถึงสูญเสียความอยากอาหารเมื่อเราป่วย

ทำไมความอยากอาหารของคุณจึงสำคัญเมื่อคุณติดเชื้อ

คำถามที่ว่าเราควรกินเมื่อเราป่วยหรือไม่นั้นเป็นที่ถกเถียงกันโดยทั่วไปทั้งที่บ้านและในโรงพยาบาล ทุกครอบครัวมีความเชื่อของตัวเองว่าจะจัดการกับอาการเบื่ออาหารระหว่างติดเชื้อได้อย่างไร

บางคนเชื่อว่าควรกินอาหารให้เพียงพอโดยไม่คำนึงถึงความต้องการที่จะกิน บางคนสาบานโดยสุภาษิตโบราณเช่น “ให้อาหารเป็นไข้ อดอาหารเป็นหวัด” และมีเพียงไม่กี่คนแนะนำว่าปล่อยให้ความอยากอาหารของผู้ป่วยเป็นแนวทางในการบริโภคอาหารของพวกเขา การพิจารณาว่าวิธีใดเป็นแนวทางที่ถูกต้อง หรือสำคัญกว่านั้น อาจช่วยให้ผู้คนฟื้นตัวดีขึ้นจากการติดเชื้อที่ไม่รุนแรง

เหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งที่อาจจะสำคัญกว่านั้นในการทำความเข้าใจความเปลี่ยนแปลงของความอยากอาหารระหว่างการติดเชื้อคือการปรับปรุงการรอดชีวิตของผู้ป่วยวิกฤตในหอผู้ป่วยหนักทั่วโลก ผู้ป่วยวิกฤตมักไม่สามารถให้อาหารตัวเองได้ ดังนั้นแพทย์มักให้อาหารพวกเขาในช่วงเวลาที่ป่วยหนัก

แต่ปริมาณอาหารที่เหมาะสมคือปริมาณอาหารเท่าไร? และอาหารประเภทไหนดีที่สุด? และผู้ป่วยรายใดที่เราควรให้อาหาร? แพทย์ได้ต่อสู้กับคำถามเหล่านี้มานานหลายทศวรรษและได้ทำการทดลองทางคลินิกหลายครั้งเพื่อทดสอบสูตรการให้อาหารที่แตกต่างกัน แต่ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด

หากเราเข้าใจถึงบทบาทของความอยากอาหารในการติดเชื้อ เราสามารถให้การดูแลผู้ป่วยที่ติดเชื้อที่บ้านและในโรงพยาบาลอย่างมีเหตุผลมากขึ้น

การสูญเสียความอยากอาหารของคุณเป็นสิ่งที่ดีเมื่อคุณป่วย?

ขึ้นอยู่กับ ผลการวิจัยล่าสุด, มันขึ้นอยู่กับ.

เช่นเดียวกับมนุษย์ หนูทดลองจะสูญเสียความอยากอาหารเมื่อติดเชื้อ เมื่อเราติดเชื้อแบคทีเรียในหนู monocytogenes Listeria และให้อาหารพวกมัน พวกเขาตายด้วยความถี่ที่สูงกว่ามาก

ในทางตรงกันข้าม เมื่อเราติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ในหนูและให้อาหารพวกมัน พวกมันรอดชีวิตได้ดีกว่าหนูที่ไม่ได้รับอาหาร

ที่น่าสนใจคือ ผลกระทบแบบเดียวกันนี้สังเกตได้เมื่อเราแทนที่แบคทีเรียที่มีชีวิตด้วยส่วนประกอบเล็กๆ ของผนังแบคทีเรีย หรือแทนที่ไวรัสที่มีชีวิตด้วยการเลียนแบบส่วนประกอบของไวรัส ส่วนประกอบเหล่านี้พบได้ในแบคทีเรียและไวรัสหลายชนิด ตามลำดับ ซึ่งบ่งชี้ว่าผลตรงกันข้ามของการให้อาหารที่เราสังเกตพบอาจขยายไปถึงแบคทีเรียและไวรัสจำนวนมาก

เราพบว่ากลูโคสในอาหารมีส่วนสำคัญต่อผลของการให้อาหาร ผลกระทบเหล่านี้กลับกันเมื่อเราปิดกั้นความสามารถของเซลล์ในการใช้กลูโคสด้วยสารเคมีที่เรียกว่า 2-deoxy-glucose (2DG) หรือ D-manno-heptulose (DMH)

ทำไมการกินจึงส่งผลต่อการติดเชื้อแบคทีเรียและไวรัสต่างกัน?

การรอดชีวิตจากการติดเชื้อเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนและมีหลายปัจจัยที่ต้องพิจารณา ระหว่างการติดเชื้อ มีสองสิ่งที่สามารถสร้างความเสียหายให้กับร่างกายได้ ประการแรกคือความเสียหายโดยตรงต่อร่างกายที่เกิดจากจุลินทรีย์ ประการที่สองคือความเสียหายหลักประกันที่เกิดจากการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน

การป้องกันในช่วงต้นของระบบภูมิคุ้มกันนั้นค่อนข้างไม่เฉพาะเจาะจง พวกมันถือได้ว่าเป็นระเบิดมากกว่าปืนไรเฟิล ด้วยเหตุนี้ระบบภูมิคุ้มกันจึงสามารถทำลายส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเพื่อพยายามล้างการติดเชื้อ เพื่อป้องกันสิ่งนี้ เนื้อเยื่อในร่างกายมีกลไกในการล้างพิษหรือต่อต้านสารพิษที่ระบบภูมิคุ้มกันใช้เพื่อโจมตีผู้บุกรุก ความสามารถของเนื้อเยื่อในการทำเช่นนี้เรียกว่าความทนทานต่อเนื้อเยื่อ

ในการศึกษาล่าสุดของเรา เราพบว่าความทนทานของเนื้อเยื่อต่อการติดเชื้อแบคทีเรียและไวรัสต้องการเชื้อเพลิงจากการเผาผลาญที่แตกต่างกัน

คีโตนซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ตับสร้างขึ้นในระหว่างการอดอาหารเป็นเวลานาน ช่วยป้องกันความเสียหายที่เป็นหลักประกันจากการตอบสนองของภูมิคุ้มกันต้านแบคทีเรีย

ในทางตรงกันข้าม, กลูโคสซึ่งมีปริมาณมากเมื่อรับประทานอาหาร ช่วยป้องกันความเสียหายหลักประกันของการตอบสนองภูมิคุ้มกันต้านไวรัส

สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับมนุษย์?

ยังเร็วเกินไปที่จะพูด

บรรทัดล่างคือหนูไม่ใช่คน การรักษาที่มีแนวโน้มดีในแบบจำลองเมาส์ไม่สามารถแปลเป็นมนุษย์ได้ แนวคิดที่เราได้พูดคุยกันในที่นี้จะต้องได้รับการยืนยันและยืนยันซ้ำหลายครั้งในมนุษย์ก่อนจึงจะนำไปใช้ได้

แต่การศึกษานี้แนะนำว่าเราควรคิดอย่างไรเกี่ยวกับการเลือกอาหารระหว่างเจ็บป่วย จนถึงขณะนี้ การเลือกโภชนาการโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาวะของโรคร้ายแรง ถูกเลือกโดยพลการ และส่วนใหญ่เลือกตามประเภทของอวัยวะล้มเหลวที่ผู้ป่วยมี

การศึกษาของเราแนะนำว่าสิ่งที่สำคัญกว่าในการเลือกโภชนาการสำหรับผู้ป่วยวิกฤตคือการติดเชื้อชนิดใด สำหรับการติดเชื้อที่ร้ายแรงน้อยกว่า งานของเราแนะนำว่าสิ่งที่คุณรู้สึกอยากกินเมื่อคุณรู้สึกไม่สบายอาจเป็นวิธีที่ร่างกายบอกคุณถึงวิธีที่ดีที่สุดในการตอบสนองต่อการติดเชื้อให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด

ดังนั้น นี่อาจเป็นสิ่งที่คุณยายหมายความถึงเมื่อเธอบอกให้คุณ “อดอาหารเป็นไข้ เป็นหวัด” บางทีเธออาจรู้อยู่แล้วว่าการติดเชื้อต่างๆ นั้นต้องการสารอาหารประเภทต่างๆ เพื่อให้คุณหายป่วยเร็วขึ้น บางทีเธออาจรู้ว่าถ้าคุณประพฤติตนในทางใดทางหนึ่ง ชาน้ำผึ้งจะดีที่สุดสำหรับคุณหรือซุปไก่ บางทีคุณยายอาจพูดถูก? เราหวังว่าจะค้นพบในขณะที่เราทำงานเพื่อแปลงานวิจัยนี้สู่มนุษย์

เกี่ยวกับผู้เขียน

Ruslan Medzhitov ศาสตราจารย์ด้านภูมิคุ้มกันวิทยา มหาวิทยาลัยเยล

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน