เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ชาวยิวอเมริกันที่เกิดโดยกำเนิดได้เปลี่ยนชื่อเพื่อปรับปรุงโอกาสทางอาชีพ พันล้านรูปถ่าย/Shutterstock.com

ในปี 2008 นิวส์วีกตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี บารัค โอบามา ในหัวข้อ “จากแบร์รี่สู่บารัค".

เรื่องราวอธิบายว่าบารัค โอบามา ซีเนียร์ บิดาชาวเคนยาของโอบามา เลือกแบร์รีเป็นชื่อเล่นให้ตัวเองในปี 1959 อย่างไรจึงจะ "เข้ากันได้" แต่น้องบารัค ซึ่งถูกเรียกว่าแบร์รี่ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ได้เลือกที่จะเปลี่ยนกลับไปใช้ชื่อเดิมของเขาคือ บารัค ในปี 1980 เมื่อนักศึกษาวิทยาลัยเริ่มยอมรับในตัวตนของเขา

เรื่องราวของ Newsweek สะท้อนให้เห็นถึงมุมมองทั่วไปของการเปลี่ยนชื่อ: ผู้อพยพในยุคก่อนหน้าเปลี่ยนชื่อของพวกเขาเพื่อดูดซับ ในขณะที่ในยุคร่วมสมัยของความภาคภูมิใจทางชาติพันธุ์ของเรา ผู้อพยพและลูก ๆ ของพวกเขามีแนวโน้มที่จะรักษาหรือเรียกคืนชื่อชาติพันธุ์

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยของฉันเกี่ยวกับการเปลี่ยนชื่อชี้ให้เห็นการเล่าเรื่องที่ซับซ้อนมากขึ้น ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ฉันได้ศึกษาคำร้องเปลี่ยนชื่อหลายพันคำร้องที่ศาลแพ่งนิวยอร์กซิตี้ตั้งแต่ปีพ.ศ. 1887 จนถึงปัจจุบัน

คำร้องเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนชื่อมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเวลาผ่านไป: ในขณะที่ชาวยิวส่วนใหญ่ในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 20 ที่เปลี่ยนชื่อเพื่อหลีกเลี่ยงการเลือกปฏิบัติ แต่วันนี้เป็นกลุ่มคนที่มีความหลากหลายมากขึ้นที่เปลี่ยนชื่อของพวกเขาด้วยเหตุผลหลายประการ จากการมีคุณสมบัติรับผลประโยชน์ของรัฐบาลเพื่อให้ครอบครัวเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน

ชาวยิวหวังว่าจะเพิ่มโอกาสในการทำงาน

ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1910 ถึง 1960 คนส่วนใหญ่ที่ยื่นคำร้องเพื่อเปลี่ยนชื่อไม่ใช่ผู้อพยพที่ต้องการให้ชื่อของพวกเขาถูกทำให้เป็นอเมริกัน แต่พวกเขาเป็นชาวยิวอเมริกันที่เกิดโดยกำเนิดซึ่งต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติทางสถาบันที่สำคัญ

ในช่วงทศวรรษที่ 1910 และ 1920 นายจ้างจำนวนมากไม่ยอมจ้างชาวยิว และมหาวิทยาลัยก็เริ่มกำหนดโควตาสำหรับผู้สมัครที่เป็นชาวยิว วิธีหนึ่งที่จะบอกได้ว่าใครเป็นชาวยิวคือชื่อของเขาหรือเธอ ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่ชาวยิวจะต้องการกำจัดชื่อที่ "ฟัง" ว่าเป็นชาวยิว

อย่าง Dora Sarietzky นักชวเลขและนักพิมพ์ดีด อธิบายไว้ในคำร้อง 1937 ของเธอ:

“ชื่อของฉันพิสูจน์แล้วว่าเป็นความพิการที่ยิ่งใหญ่ในการรักษาตำแหน่ง … เพื่ออำนวยความสะดวกในการรักษาความปลอดภัยในการทำงาน ฉันจึงตั้งชื่อว่าดอริส วัตสัน”

เนื่องจากผู้ยื่นคำร้องส่วนใหญ่เป็นชาวอเมริกันโดยกำเนิด เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับการเข้าร่วม แต่เป็นการตอบสนองโดยตรงต่อการเหยียดเชื้อชาติ

ใบหน้าที่เปลี่ยนไปของการเปลี่ยนชื่อ

ในขณะที่ 80 เปอร์เซ็นต์ของผู้ยื่นคำร้องในปี 1946 พยายามลบชื่อชาติพันธุ์ของพวกเขาและแทนที่ด้วยชื่อที่ "ฟังดูเป็นอเมริกัน" ที่ธรรมดากว่า เพียง 25 เปอร์เซ็นต์ของผู้ยื่นคำร้องในปี 2002 ที่ทำแบบเดียวกัน. ในขณะเดียวกัน ผู้เปลี่ยนชื่อไม่กี่รายในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาได้ตัดสินใจเหมือนของ Barack Obama: เพียงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของคำร้องเปลี่ยนชื่อทั้งหมดในปี 2002 ที่ต้องการชื่อที่สามารถระบุชาติพันธุ์ได้มากกว่านี้

เหตุใดในศตวรรษที่ 21 ผู้คนจึงรู้สึกถูกบังคับให้เปลี่ยนชื่อ?

ข้อมูลประชากรของผู้ขอเปลี่ยนชื่อในปัจจุบัน – และเหตุผลที่พวกเขาให้ – เสนอเรื่องราวที่ซับซ้อนของเชื้อชาติ ชนชั้น และวัฒนธรรม

ชื่อชาวยิวหายไปในคำร้องในช่วงสองทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 20 ในเวลาเดียวกัน จำนวนผู้ยื่นคำร้องชาวแอฟริกัน-อเมริกัน เอเชีย และลาตินเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังปี 2001

ในอีกด้านหนึ่ง สิ่งนี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ของเมือง แต่ยังมีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในกลุ่มผู้ยื่นคำร้อง ในขณะที่มีผู้ยื่นคำร้องเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ในปี 1946 อาศัยอยู่ในละแวกใกล้เคียงที่มีรายได้เฉลี่ยต่ำกว่าเส้นความยากจน ภายในปี 2012 ผู้ยื่นคำร้อง 52 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในละแวกนั้น

การนำทางระบบราชการ

ผู้ยื่นคำร้องใหม่เหล่านี้ไม่ได้พยายามปรับปรุงโอกาสทางการศึกษาและงานของตนในจำนวนมาก เช่น ชาวยิวในทศวรรษที่ 1930 และ 1940

แต่ดูเหมือนว่าผู้ยื่นคำร้องในปัจจุบันพยายามที่จะจับคู่ชื่อของตนกับชื่อสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ หลังจากการหย่าร้าง การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมหรือการละทิ้ง หรือพวกเขาต้องการแก้ไขข้อผิดพลาดของระบบราชการในบันทึกของพวกเขา – ชื่อที่สะกดผิดหรือผิดพลาดซึ่งถูกละเลยมานาน แต่กลายเป็นปัญหาใหญ่มากขึ้นในศตวรรษที่ 21

วันที่ 11 ก.ย. ความหมกมุ่นกับความมั่นคงของประเทศแปลเป็น ความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับเอกสารประจำตัว. ความกังวลนี้ดูเหมือนจะสร้างภาระให้กับคนยากจนโดยเฉพาะ ซึ่งตอนนี้ต้องการชื่อในสูติบัตรเพื่อให้ตรงกับใบขับขี่และเอกสารอื่นๆ เพื่อจะได้งานหรือสวัสดิการจากรัฐบาล

ผู้ยื่นคำร้องประมาณ 21 เปอร์เซ็นต์ในปี 2002 พยายามแก้ไขข้อผิดพลาดในเอกสารสำคัญของตน ขณะที่ในปี 1942 มีการยื่นคำร้องเพียง 4 เปอร์เซ็นต์เพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดในเอกสารระบุตัวตน

“เมื่อฉันสมัครโปรแกรมการชำระเบี้ย Medicare” ผู้ยื่นคำร้องรายหนึ่งอธิบายไว้ในปี 2007, “ปฏิเสธเพราะชื่อไม่ตรงกับบัตรประกันสังคม”

เปลี่ยนชื่อทำไมถ้าไม่ช่วย?

นอกจากนี้ยังมีข้อแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งระหว่างวันนี้และต้นศตวรรษที่ 20: ความคล่องตัวในระดับสูง

แม้ มีงานวิจัยหลายชิ้นแสดงให้เห็น ว่าคนที่มีชื่อที่ฟังดูเป็นแอฟริกัน-อเมริกันมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับการเลือกปฏิบัติทางงานมากกว่า คนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันที่ยากจนในบรูคลินและบรองซ์ไม่ได้กำจัดชื่อที่ฟังดูเป็นแอฟริกัน-อเมริกันของพวกเขา

อาจเป็นเพราะคนจนหรือชนชั้นแรงงานในอเมริกาในศตวรรษที่ 21 มีโอกาสน้อยลงสำหรับการเคลื่อนไหวที่สูงขึ้น มากกว่าชาวยิวในช่วงทศวรรษ 1940 ที่ทำงานเป็นเสมียน พนักงานขาย และเลขานุการ

ดังนั้นแม้ว่าการมีชื่อที่ฟังดูเป็นเชื้อชาติอาจขัดขวางความสามารถของชนชั้นกลางแอฟริกันอเมริกันในการหางานที่ดีกว่า แต่ก็มีแรงจูงใจน้อยกว่าสำหรับคนผิวสีที่ยากจนที่จะเปลี่ยนชื่อ

การเหยียดเชื้อชาติต่อชาวอาหรับ-อเมริกัน

มีข้อยกเว้นที่โดดเด่นประการหนึ่ง และแสดงให้เห็นถึงบทบาทอันทรงพลังของการเลือกปฏิบัติที่ยังคงมีอยู่ในสังคมอเมริกัน

หลังวันที่ 11 ก.ย. มีผู้ร้องเรียนจำนวนมากขึ้นจากชื่อที่ออกเสียงเป็นภาษาอาหรับ

คำร้องของพวกเขามีความคล้ายคลึงกับของชาวยิวในทศวรรษ 1940 อย่างมาก แม้ว่าผู้ยื่นคำร้องที่ใหม่กว่าเหล่านี้หลายคนจะเปิดเผยมากกว่าเกี่ยวกับความเกลียดชังที่พวกเขาเผชิญ:

“ทัศนคติและอคติที่มีต่อบุคคลเชื้อสายอาหรับได้รับผลกระทบในทางลบอันเป็นผลโดยตรงจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2001” ผู้ร้องคนหนึ่งเขียนไว้ “ผู้ยื่นคำร้องประสงค์จะเปลี่ยนชื่อตนเป็นชื่อจริงของชาวมุสลิม/อารบิกที่ไม่ค่อยแสดงออก”

อย่างไรก็ตาม ภายในปี 2012 ผู้ยื่นคำร้องที่ใช้ชื่อมุสลิมหรือภาษาอาหรับได้หยุดเปลี่ยนชื่อเป็นจำนวนมาก นั่นอาจไม่เกี่ยวข้องกับสังคมที่อดทนมากขึ้น แทนในปี 2009 กรมตำรวจนครนิวยอร์ก เริ่มดำเนินการเฝ้าระวัง ในชุมชนชาวมุสลิมและชาวอาหรับในนิวยอร์กโดยใช้คำร้องเพื่อเปลี่ยนชื่อศาลแพ่ง ส่งข้อความว่าการเปลี่ยนชื่อของคุณอาจทำให้คุณกลายเป็นผู้ต้องสงสัยได้มากพอๆ กับการรักษาไว้

แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงมากมายในคำร้องการเปลี่ยนชื่อในช่วง 125 ปีที่ผ่านมา แต่ก็มีบทเรียนที่ยั่งยืนอย่างหนึ่ง: การเปลี่ยนชื่อไม่ใช่เรื่องง่าย มันไม่ได้เคลื่อนไปอย่างราบรื่นจากยุคที่ผู้อพยพเพียงต้องการเข้ามาสู่ยุคที่ยินดีต้อนรับความหลากหลาย

ในทางกลับกัน การเปลี่ยนชื่อแสดงให้เห็นว่าความเกลียดชังทางเชื้อชาติและความสงสัยเกิดขึ้นอย่างถาวรในประวัติศาสตร์อเมริกา และคำจำกัดความที่เกี่ยวพันกันของเชื้อชาติและชนชั้นกำลังแข็งกระด้างและจำกัดโอกาสของคนผิวสี

เกี่ยวกับผู้เขียน

Kirsten Fermaglich รองศาสตราจารย์ มหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกน

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือโดยผู้เขียนคนนี้

at ตลาดภายในและอเมซอน