เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม 2017 Federal Communications Commission (FCC) ได้ลงมติให้ยกเลิกกฎความเป็นกลางสุทธิ ซึ่งนักวิจารณ์กล่าวว่าอาจทำให้อินเทอร์เน็ตมีราคาแพงกว่าและเข้าถึงได้น้อยลงสำหรับชาวอเมริกัน

ที่นี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านความเป็นกลางสุทธิ Ryan Singel จากโรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด และ Didi Kuo จากสถาบัน Freeman Spogli Institute for International Studies ของมหาวิทยาลัย พูดคุยถึงความหมายสำหรับชาวอเมริกันและเสรีภาพทางอินเทอร์เน็ต

ถาม ความเป็นกลางสุทธิคืออะไร?

A ซิงเกิ้ล: ความเป็นกลางทางอินเทอร์เน็ตเป็นหลักการง่ายๆ ที่ชาวอเมริกันหรือผู้คนทั่วโลกเป็นผู้เลือกว่าจะไปเยี่ยมชมเว็บไซต์ใด ใช้งานแอปใดบ้าง ใช้บริการใด และทั้งผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) ไม่ได้ บริษัทที่พวกเขาจ่ายเพื่อออนไลน์เช่น Comcast, Verizon และ AT&T—และรัฐบาลจะไม่ส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจเหล่านั้น

Q การยกเลิกทำอะไร?

A ซิงเกิ้ล: คำสั่งนี้จะกำจัดการป้องกันความเป็นกลางสุทธิทั้งหมด นั่นหมายความว่า ISP สามารถเรียกเก็บเงินไซต์และบริการเพื่อโหลดสำหรับสมาชิกของ ISP สร้างช่องทางที่รวดเร็วซึ่งมีเพียงบริษัทและวิทยากรที่มีกระเป๋าเงินลึกเท่านั้นที่สามารถจ่ายได้ และบล็อกไซต์ตามเนื้อหาของพวกเขา นี่เป็นขั้นตอนที่รุนแรงโดย FCC

“ฉันชอบคิดว่ามันเป็นอินเทอร์เน็ตจะน่าเบื่อมากขึ้น”

นับตั้งแต่ก่อตั้ง อินเทอร์เน็ตของสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินการภายใต้หลักการความเป็นกลางสุทธิ ผู้ใช้มีความคาดหวังอยู่เสมอว่าจะสามารถใช้ไซต์และแอปใดก็ได้ตามที่พวกเขาต้องการ และเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ FCC ได้ดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งนี้เป็นไปได้ การยกเลิกความเป็นกลางสุทธินี้ไม่เพียงแต่กำจัดกฎที่มีอยู่เท่านั้น แต่ยังป้องกันไม่ให้ FCC บังคับใช้กฎ แม้ว่า ISP จะเริ่มดำเนินการได้ไม่ดีก็ตาม

ถาม การยกเลิกจะป้องกันไม่ให้ FCC บังคับใช้กฎอย่างไร

A ซิงเกิ้ล: ในปี 2015 ศาลตัดสินว่าวิธีเดียวที่ FCC สามารถใช้การป้องกันความเป็นกลางสุทธิที่มีความหมายได้ก็คือหากศาลตัดสินว่าผู้ให้บริการบรอดแบนด์เป็นผู้ให้บริการทั่วไป ดังนั้น FCC จึงประกาศให้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตเป็นผู้ให้บริการทั่วไป และกฎปี 2015 ก็สามารถทนต่อความท้าทายจากผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตในศาลได้

Ajit Pai ประธาน FCC ยกเลิกการจัดประเภทดังกล่าว โดยจัดประเภทผู้ให้บริการบรอดแบนด์เป็นบริการข้อมูล ด้วยการจัดหมวดหมู่นี้ จึงไม่มีพื้นฐานทางกฎหมายสำหรับ FCC ที่จะทำอะไรง่ายๆ เหมือนกับการบอกว่า ISP ต้องให้ชาวอเมริกันไปที่เว็บไซต์ทางกฎหมายที่พวกเขาต้องการ

ถาม สำหรับคนอเมริกันทั่วไป ผลกระทบในโลกแห่งความเป็นจริงของการพิจารณาคดีนี้จะเป็นอย่างไร?

A ซิงเกิ้ล: ผลกระทบที่เราน่าจะเห็นจะส่งผลต่อผู้ใช้ในลำดับที่สอง ตัวอย่างเช่น Verizon สามารถไปที่ Yelp หรือ Netflix แล้วพูดว่า "คุณต้องจ่ายเงินจำนวน X ต่อเดือนให้เรา เพื่อให้เนื้อหาของคุณโหลดสำหรับสมาชิก Verizon" และไม่มีทางอื่นใดที่ Netflix จะเข้าถึงสมาชิก Verizon ได้ ยกเว้นผ่าน Verizon ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจ่ายเงิน ค่าใช้จ่ายนั้นจะถูกผลักไปยังผู้ที่สมัครสมาชิก Netflix

ดังนั้นสิ่งที่ผู้ใช้ทำทางออนไลน์จะมีราคาแพงขึ้น เราจะเห็นของฟรีน้อยลง และทำให้อินเทอร์เน็ตมีความเป็นหนึ่งเดียวกันมากขึ้น เว็บไซต์ บล็อก และสตาร์ทอัพที่ไม่มีเงินจ่ายจะไม่รอด ฉันชอบคิดว่ามันเป็นอินเทอร์เน็ตจะน่าเบื่อมากขึ้น

คุโอะ: สถานการณ์ที่แย่ที่สุดคือถ้า ISP บล็อกการเข้าถึงเว็บไซต์ตามเนื้อหา แต่สถานการณ์นั้นดูไม่น่าจะเกิดขึ้นนอกแอปพลิเคชันที่จำกัดบางตัว เช่น การแชร์ไฟล์ ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตมีความสนใจในการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดและปล่อยให้อินเทอร์เน็ตยังคง "เปิดกว้าง" อย่างน้อยก็ในลักษณะที่ผู้บริโภคมองเห็นได้ชัดเจนที่สุด

มีแนวโน้มมากกว่าที่การย้อนกลับของความเป็นกลางสุทธิจะส่งผลต่อการเริ่มต้นธุรกิจและบริษัทที่มีเว็บไซต์ จะช่วยให้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตสามารถเรียกเก็บเงินจากบริษัทต่างๆ เพื่อเข้าถึงผู้บริโภคได้มากขึ้น ในขณะที่แพลตฟอร์มเทคโนโลยีขนาดใหญ่สามารถจ่ายเงินเพื่อการเข้าถึงที่รวดเร็ว สตาร์ทอัพและคู่แข่งจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากกว่ามาก

ถาม คำตัดสินนี้จะทำให้อินเทอร์เน็ตมีความเป็นประชาธิปไตยน้อยลงหรือไม่

A คุโอะ: ไม่น่าเป็นไปได้ที่การยกเลิกความเป็นกลางสุทธิจะนำไปสู่การเซ็นเซอร์เว็บไซต์หรือเนื้อหาบางอย่างโดยทันที ชาวอเมริกันจะยังคงเพลิดเพลินกับเสรีภาพทางอินเทอร์เน็ตมากกว่าพลเมืองในประเทศอื่น ๆ ที่ควบคุมการเข้าถึงเว็บไซต์เฉพาะหรือควบคุมคำพูดทางออนไลน์

พลเมืองอาจมีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่แตกต่างกัน: บางเว็บไซต์จะโหลดช้าและเข้าถึงได้ยากขึ้น ชาวอเมริกันจ่ายเงินเพื่อการเข้าถึงบรอดแบนด์มากขึ้นแล้ว—และด้วยความเร็วที่ช้า——มากกว่าพลเมืองในระบอบประชาธิปไตยอุตสาหกรรมขั้นสูงอื่นๆ เนื่องจากตลาดบรอดแบนด์ที่ไม่มีการแข่งขันของเรา การยกเลิกความเป็นกลางสุทธิจึงเป็นปัญหาสำหรับประชาธิปไตยเนื่องจากปัญหาเรื่องการผูกขาดและการยึดตามกฎระเบียบ

ถาม การพิจารณาคดีจะส่งผลต่อการผูกขาดและการควบคุมกฎระเบียบอย่างไร?

A คุโอะ: การย้อนกลับความเป็นกลางสุทธิช่วยให้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตมีอิสระมากขึ้นในการมีส่วนร่วมในการแสวงหาค่าเช่าและพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขันซึ่งทำร้ายผู้บริโภค มีการแข่งขันกันน้อยมากในตลาดบรอดแบนด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงอย่างแท้จริง รายงานล่าสุดจาก FCC ระบุว่าผู้บริโภคอย่างน้อยครึ่งหนึ่งไม่มีการเข้าถึงความเร็วสูง และครัวเรือนที่มีสิทธิ์เข้าถึงอาจมีผู้ให้บริการเพียงรายเดียว

“การต่อสู้ยังอีกยาวไกล และหากเป็นสิ่งที่คุณรู้สึกหนักใจ ให้โทรหาสมาชิกรัฐสภาของคุณ”

ISP เป็นองค์กรที่ดูหมิ่นที่สุดในอเมริกาในการสำรวจการบริการลูกค้าและความพึงพอใจของผู้บริโภค การขาดการแข่งขันบรอดแบนด์ทำให้ผู้บริโภคเปลี่ยนผู้ให้บริการไม่ได้ และการย้อนกลับของความเป็นกลางสุทธิทำให้บริษัทใหม่เข้าสู่ตลาดบรอดแบนด์ได้ยากขึ้น

ปัญหาของการผูกขาดนั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับกฎระเบียบที่ไม่ดี เนื่องจากในอดีต FCC จำเป็นต้องเข้าไปแทรกแซงในตลาดต่างๆ เช่น วิทยุและโทรทัศน์ เพื่อสร้างการแข่งขันที่มากขึ้น ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสื่อขนาดใหญ่ที่เป็นเจ้าของการเข้าถึงบรอดแบนด์และเนื้อหา ตัวอย่างเช่น Comcast เป็นเจ้าของ NBCUniversal; Verizon เป็นเจ้าของ AOL และ Yahoo; AT&T กำลังพยายามซื้อ Time Warner การย้อนกลับของความเป็นกลางสุทธิทำให้ ISP สามารถนำทางผู้บริโภคไปยังเนื้อหาที่พวกเขาเป็นเจ้าของ เร่งแนวโน้มการรวมกลุ่มในอุตสาหกรรมสื่อ

ฝ่ายตรงข้ามบางคนกล่าวว่าพวกเขาจะตัดสินใจต่อศาลหรือเสนอกฎหมายเพื่อฟื้นฟูกฎความเป็นกลางสุทธิ คุณคิดว่าทั้งสองมีแนวโน้มที่จะสร้างความแตกต่างหรือไม่?

A ซิงเกิ้ล: การตัดสินใจประเภทนี้มักถูกฟ้องร้องเสมอ ฉันคิดว่ามีเหตุผลเพียงพอสำหรับฝ่ายตรงข้ามที่จะคว่ำกฎเหล่านี้ จากมุมมองของกระบวนการ การเข้าถึงกฎเหล่านี้เพิกเฉยต่อข้อมูลสาธารณะจำนวนมาก ในด้านเนื้อหา มีคำถามว่า FCC สามารถจัดประเภท ISP ใหม่จากผู้ให้บริการทั่วไปไปยังบริการข้อมูลได้หรือไม่

จนถึงขณะนี้ มีการเคลื่อนไหวเพิ่มขึ้นโดยผู้สนับสนุนความเป็นกลางสุทธิเพื่อใช้กลยุทธ์ทางกฎหมายพิเศษที่เรียกว่าพระราชบัญญัติการทบทวนรัฐสภา (CRA) เพื่อยกเลิกการลงคะแนน FCC การดำเนินการนี้จะคืนค่าการป้องกันปี 2015 ทันที ในทางตรงกันข้าม ข้อเสนอทางกฎหมายทั้งหมดที่ลอยตัวมาจนถึงตอนนี้เป็นข้อเสนอที่อ่อนแอมากซึ่งไม่ใช่ความเป็นกลางสุทธิ ความพยายามเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจาก ISP ในการกำจัดการป้องกันความเป็นกลางสุทธิอย่างถาวร

ถาม ผู้คนจะทำอะไรได้บ้างหากต้องการเปลี่ยนกฎความเป็นกลางสุทธิ

A ซิงเกิ้ล: แม้ว่า FCC จะชี้แจงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่สนใจว่าสาธารณชนจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับปัญหานี้ แต่ตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้งก็สนใจเช่นกัน การโทรศัพท์ไปยังสภาคองเกรสรวมถึงการพูดคุยกับเพื่อน ๆ และบนเครือข่ายสังคมออนไลน์นั้นมีประสิทธิภาพมาก

การต่อสู้ยังอีกยาวไกล และหากเป็นสิ่งที่คุณรู้สึกหนักใจ ให้โทรหาสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของคุณ การโทรมีความสำคัญและปัญหานี้ยังไม่เสร็จสิ้น

ความคิดเห็นของคณะที่แสดงออกในที่นี้ไม่จำเป็นต้องเป็นตัวแทนของ Freeman Spogli Institute for International Studies หรือ Stanford University ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เป็นสถาบันที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด

ที่มา: Nicole Feldman for มหาวิทยาลัย Stanford

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน