ระบบยุติธรรมทางอาญาของสหรัฐฯ ขับเคลื่อนด้วยความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติ

พื้นที่ การบริหารโอบามา ได้ดำเนินตามแผนปฏิรูป องค์กรข่าวทั้งหมด โครงการมาร์แชลได้เปิดตัวในปลายปี 2014 เพื่อปกปิดมัน องค์กรที่ชอบ เรื่องราวชีวิตสีดำ และ โครงการตัดสิน ทุ่มเทให้กับการไม่สร้างระบบที่มุ่งเป้าคนผิวสีอย่างไม่ยุติธรรม

แต่เราได้ระบบนี้มาได้อย่างไรตั้งแต่แรก? โครงการวิจัยทางประวัติศาสตร์ที่กำลังดำเนินอยู่ของเราตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างสื่อมวลชนกับแรงงานนักโทษ ในขณะที่เรื่องราวนั้นยังคงถูกเปิดเผย เราได้เรียนรู้สิ่งที่ชาวอเมริกันเพียงไม่กี่คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวอเมริกันผิวขาว รู้: ประวัติศาสตร์อันมืดมิดที่สร้างระบบยุติธรรมทางอาญาในปัจจุบันของเรา

หากมีสิ่งใดต้องเปลี่ยนแปลง – หากเรา “ยุติฝันร้ายทางเชื้อชาตินี้และบรรลุประเทศของเรา” เช่น James Baldwin กล่าวคือ เราต้องเผชิญหน้ากับระบบนี้และประวัติศาสตร์อันเลวร้ายที่สร้างมันขึ้นมา

ในระหว่างการบูรณะใหม่ 12 ปีหลังสิ้นสุดสงครามกลางเมืองและการเลิกทาส อดีตทาสได้รับผลประโยชน์ทางการเมือง สังคม และเศรษฐกิจอย่างมีความหมาย คนดำโหวต และถึงขนาดรับราชการทั่วภาคใต้ การทดลองเกี่ยวกับเชื้อชาติในการกำกับดูแลได้เกิดขึ้นแล้ว การรู้หนังสือของคนดำเพิ่มขึ้น, เหนือกว่าคนผิวขาวในบางส่วน เมือง. โรงเรียน คนผิวสี โบสถ์ และสถาบันทางสังคมเจริญรุ่งเรือง

ในฐานะนักประวัติศาสตร์ที่โดดเด่น อีริค ฟอนเนอร์ เขียนในผลงานชิ้นเอกของเขาเรื่อง Reconstruction “การมีส่วนร่วมของคนผิวดำในชีวิตสาธารณะในภาคใต้หลังปี 1867 เป็นการพัฒนาที่รุนแรงที่สุดของปีแห่งการฟื้นฟู การทดลองครั้งใหญ่ในระบอบประชาธิปไตยแบบเชื้อชาติโดยไม่มีแบบอย่างในประวัติศาสตร์ของประเทศนี้หรือประเทศอื่นใดที่เลิกทาสในศตวรรษที่สิบเก้า ”

แต่ช่วงเวลานี้มีอายุสั้น

As WEB Du Bois เขียน, “ทาสไปเป็นอิสระ; ยืนตากแดดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วย้ายกลับไปสู่ความเป็นทาสอีกครั้ง”

ประวัติศาสตร์ถูกสร้างขึ้นโดยนักแสดงของมนุษย์และทางเลือกที่พวกเขาทำ

ตามที่ ดักลาส แบล็คมอน ผู้แต่ง “Slavery by Another Name” ทางเลือกที่ทำโดย supremacists ผิวขาวทางตอนใต้หลังจากการล้มล้างและที่พักอื่น ๆ ของประเทศ "อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของชีวิตชาวอเมริกันขาวดำมากกว่าการเป็นทาสก่อนวัยอันควร"

ออกแบบมาเพื่อย้อนรอยดำ ไถ่ถอน เป็นความพยายามที่จัดขึ้นโดยพ่อค้าผิวขาว ชาวสวน นักธุรกิจ และนักการเมืองที่ตามหลังการฟื้นฟู “ผู้ไถ่” ใช้ความรุนแรงทางเชื้อชาติที่โหดร้ายและการออกกฎหมายของรัฐเป็นเครื่องมือในการป้องกันการเป็นพลเมืองผิวดำและความเท่าเทียมกันตามสัญญาภายใต้การแก้ไขครั้งที่ 14 และ 15

ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 เกือบทุกรัฐทางใต้ได้ห้ามไม่ให้พลเมืองผิวดำไม่ลงคะแนนเสียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปฏิบัติหน้าที่ในที่สาธารณะ ในคณะลูกขุน และในการบริหารงานระบบยุติธรรมด้วย

ระบบวรรณะทางเชื้อชาติแบบใหม่ของภาคใต้ไม่ได้เป็นเพียงการเมืองและสังคมเท่านั้น มันเป็นเศรษฐกิจอย่างทั่วถึง การเป็นทาสทำให้เศรษฐกิจทางการเกษตรของภาคใต้เป็นกำลังสำคัญในตลาดฝ้ายทั่วโลก แต่สงครามกลางเมืองได้ทำลายเศรษฐกิจนี้

จะสร้างใหม่ได้อย่างไร?

น่าแปลกที่ผู้นำผิวขาวพบวิธีแก้ปัญหาในการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 13 ซึ่งยุติการเป็นทาสในสหรัฐอเมริกาในปี 1865 โดยใช้ประโยชน์จากบทบัญญัติที่อนุญาตให้ "การเป็นทาส" และ "การเป็นทาสโดยไม่สมัครใจ" เพื่อดำเนินการต่อในฐานะ "การลงโทษสำหรับอาชญากรรม" พวกเขาใช้ประโยชน์จาก ระบบการลงโทษก่อนสงครามกลางเมืองและใช้แม้ในระหว่างการฟื้นฟู

รูปแบบใหม่ของการควบคุม

ด้วยความช่วยเหลือของนักอุตสาหกรรมที่แสวงหากำไร พวกเขายังพบวิธีใหม่ในการสร้างความมั่งคั่งบนแรงงานที่ถูกผูกมัดของคนอเมริกันผิวสี: ระบบสัญญาเช่านักโทษ.

นี่คือวิธีการทำงาน ชายผิวดำ – และบางครั้ง ผู้หญิง และเด็ก – ถูกจับและถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาก่ออาชญากรรมที่ระบุไว้ใน Black Codes กฎหมายของรัฐกำหนดความผิดเล็ก ๆ น้อย ๆ และมุ่งเป้าไปที่การรักษาผู้คนที่เป็นอิสระให้ผูกติดอยู่กับสวนและฟาร์มของเจ้าของเดิม อาชญากรรมที่น่ากลัวที่สุดคือความพเนจร – “อาชญากรรม” ของการว่างงาน – ซึ่งนำมาซึ่งค่าปรับจำนวนมากที่คนผิวดำเพียงไม่กี่คนสามารถจ่ายได้

นักโทษผิวสีถูกเช่าให้กับบริษัทเอกชน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วอุตสาหกรรมจะแสวงหากำไรจากทรัพยากรธรรมชาติที่ยังไม่ได้ใช้ในภูมิภาคนี้ มีมากเท่ากับ 200,000 คนอเมริกันผิวดำ ถูกบังคับให้ใช้แรงงานทำลายล้างในเหมืองถ่านหิน โรงงานน้ำมันสน และค่ายตัดไม้ พวกเขาอาศัยอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ ถูกล่ามโซ่ อดอยาก ถูกทุบตี เฆี่ยนตี และล่วงละเมิดทางเพศ พวกเขาเสียชีวิตจากการบาดเจ็บ โรคภัยไข้เจ็บ และการทรมานหลายพันคน

สำหรับทั้งรัฐและเอกชน โอกาสในการทำกำไรมีมากมาย สำหรับรัฐ สัญญาเช่านักโทษสร้างรายได้และเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการปราบปรามชาวแอฟริกันอเมริกันและข่มขู่พวกเขาให้ประพฤติตามระเบียบทางสังคมใหม่ นอกจากนี้ยังลดค่าใช้จ่ายของรัฐในด้านที่อยู่อาศัยและการดูแลนักโทษลงอย่างมาก สำหรับบรรษัท สัญญาเช่านักโทษได้ให้กลุ่มแรงงานราคาถูกและถูกใช้แล้วทิ้ง ซึ่งสามารถทำงานได้จนถึงขีดสุดของการทารุณกรรมมนุษย์

ทุกรัฐทางใต้เช่านักโทษและอย่างน้อยเก้าในสิบของนักโทษที่เช่าทั้งหมดเป็นคนผิวสี ในรายงานของช่วงเวลานั้น คำว่า "นักโทษ" และ "นิโกร" ใช้แทนกันได้

ในบรรดาชาวอเมริกันผิวสีที่ถูกจับในระบบสัญญาเช่าของนักโทษ มีเพียงไม่กี่คนเช่น Henry Nisbet ซึ่งสังหารชายผิวดำอีกเก้าคนในจอร์เจีย แต่คนส่วนใหญ่เป็นเหมือน Green Cottenham บุคคลสำคัญในหนังสือของ Blackmon ซึ่งถูกลักพาตัวเข้าสู่ระบบหลังจากถูกตั้งข้อหาคนจรจัด

ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการเป็นทาสก่อนวัยอันควรกับการให้เช่าของนักโทษคือ ในระยะหลัง กรรมกรเป็นเพียงทรัพย์สินชั่วคราวของ "เจ้านาย" ของพวกเขาเท่านั้น ในแง่หนึ่ง นี่หมายความว่าหลังจากจ่ายค่าปรับแล้ว พวกเขาอาจถูกปล่อยเป็นอิสระ ในอีกแง่หนึ่ง มันหมายความว่าบริษัทที่ให้เช่านักโทษมักจะแก้ตัวจากความกังวลเรื่องอายุขัยของพนักงาน นักโทษดังกล่าวถูกมองว่าเป็นคนใช้แล้วทิ้งและมักทำงานเกินความอดทนของมนุษย์

สภาพความเป็นอยู่ของผู้ต้องขังที่เช่าได้รับการบันทึกไว้ในรายงานโดยละเอียดหลายสิบฉบับซึ่งครอบคลุมหลายสิบปีและครอบคลุมหลายรัฐ ในปีพ.ศ. 1883 แบล็กมอนเขียนว่า ผู้ตรวจการเรือนจำแอละแบมา เรจินัลด์ ดอว์สัน บรรยายถึงนักโทษที่เช่าซื้อในเหมืองแห่งหนึ่งซึ่งถูกตั้งข้อหาเล็กน้อย ในสภาพที่ "สิ้นหวัง" "น่าสังเวช" ไม่ได้รับอาหาร แต่งกายไม่ดี และ "ถูกล่ามโซ่และใส่กุญแจมือโดยไม่จำเป็น" เขาอธิบายถึง “จำนวนผู้เสียชีวิตที่น่าตกใจ” และ “จำนวนชายพิการและพิการที่น่าตกใจ” ที่ถือครองโดยผู้ประกอบการที่ใช้แรงงานบังคับหลายคนซึ่งครอบคลุมทั่วทั้งรัฐ

รายงานของดอว์สันไม่มีผลกระทบต่อระบบการเช่านักโทษของแอละแบมา

การเอารัดเอาเปรียบแรงงานนักโทษผิวสีโดยระบบกฎหมายอาญาและนักอุตสาหกรรมคือ ศูนย์กลางการเมืองและเศรษฐกิจภาคใต้ แห่งยุค. มันเป็นคำตอบที่สร้างขึ้นมาอย่างพิถีพิถันสำหรับความคืบหน้าสีดำในระหว่างการสร้างใหม่ ซึ่งมองเห็นได้ชัดเจนและเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง ระบบนี้เป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจของประเทศด้วย รัฐบาลกลางเสียโอกาสครั้งแล้วครั้งเล่าที่จะเข้าไปแทรกแซง

การเช่านักโทษสิ้นสุดลงในช่วงเวลาต่างๆ กันในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และจะถูกแทนที่ในหลายรัฐด้วยวิธีการใช้แรงงานนักโทษที่มีการแบ่งแยกเชื้อชาติและโหดร้าย: แก๊งลูกโซ่.

แรงงานที่ถูกคุมขัง หนี้ท่วมหัว การลงประชามติ และอุดมการณ์สีขาวของจิม โครว์ ที่สนับสนุนพวกเขาทั้งหมด ได้สร้างภูมิทัศน์ทางสังคมที่เยือกเย็นทั่วภาคใต้สำหรับชาวแอฟริกัน-อเมริกัน

คนอเมริกันผิวสีพัฒนากลยุทธ์การต่อต้านหลายครั้งและได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ผ่านขบวนการสิทธิพลเมือง ซึ่งรวมถึง Brown v. Board of Education, กฎหมายว่าด้วยสิทธิพลเมือง และกฎหมายว่าด้วยสิทธิในการออกเสียง จิม โครว์ล้มลง และอเมริกาขยับเข้าใกล้มากขึ้นกว่าเดิมเพื่อปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาด้านประชาธิปไตยในเรื่องความเสมอภาคและโอกาสสำหรับทุกคน

แต่ในทศวรรษต่อมา การเมืองที่ “เข้มงวดในอาชญากรรม” ที่แฝงไปด้วยการแบ่งแยกเชื้อชาติ เหนือสิ่งอื่นใด ยาที่รุนแรงและกฎหมายบังคับลงโทษขั้นต่ำที่บังคับใช้ในรูปแบบที่แตกต่างกันทางเชื้อชาติ ระบบการกักขังจำนวนมากระเบิด โดยมีอัตราการจำคุกสี่เท่าระหว่างปี 1970 ถึงปัจจุบัน

มิเชล อเล็กซานเดอร์ เรียกมันว่า “จิม โครว์ คนใหม่” ในหนังสือชื่อเดียวกันของเธอ

ปัจจุบัน สหรัฐฯ มีอัตราการกักขังสูงที่สุดของประเทศใดๆ ในโลก โดย หลังถูกคุมขัง 2.2 ล้านแม้ว่าอาชญากรรมจะลดลงอย่างมากตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1990 และในขณะที่ชาวอเมริกันผิวดำทำขึ้นเท่านั้น 13 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสหรัฐ คิดเป็น 37 เปอร์เซ็นต์ ของประชากรที่ถูกจองจำ สี่สิบเปอร์เซ็นต์ของตำรวจสังหารคนที่ไม่มีอาวุธเป็นชายผิวสี ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนเพียง 6 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด รายงานวอชิงตันโพสต์ปี 2015.

มันต้องไม่ใช่แบบนี้ เราเลือกอย่างอื่นได้

เกี่ยวกับผู้แต่ง

Kathy Roberts Forde, ประธาน, รองศาสตราจารย์, ภาควิชาวารสารศาสตร์, มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตเมิร์สต์ และไบรอัน โบว์แมน สาขาวิชาวารสารศาสตร์ระดับปริญญาตรี มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตเมิร์สต์

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน