ช่วงเวลาสั้นๆ ในช่วงฤดูร้อนปี 2023 ที่ เพลงเซอร์ไพรส์อันดับ 1 “คนรวยทางตอนเหนือของริชมอนด์” มุ่งความสนใจของประเทศไปยังภูมิภาคที่มักถูกมองข้ามในการอภิปรายเรื่องเศรษฐกิจสหรัฐฯ แม้ว่าบางครั้งสื่อของสหรัฐฯ จะให้ความสนใจกับพื้นที่ชนบททางตอนใต้ ซึ่งมักจะเน้นไปที่เรื่องปืน ศาสนา และการใช้ยาฝิ่นเกินขนาด แต่ก็มักจะละเลยขอบเขตที่กว้างขวางและต้นตอของปัญหาในปัจจุบันของภูมิภาคนี้มากเกินไป

ในฐานะนักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ ซึ่งตั้งอยู่ในนอร์ธแคโรไลนา และรัฐเทนเนสซีเราต้องการเล่าเรื่องราวในเวอร์ชันที่สมบูรณ์กว่านี้ พื้นที่ชนบททางใต้หลายแห่งกำลังดิ้นรน แต่ที่นี่เราต้องการเน้นไปที่พื้นที่รกร้างซึ่งกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาเรียกว่า "มณฑลการผลิตในชนบท” — สถานที่ที่การผลิตเป็นหรือตามประเพณีเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจหลัก

คุณสามารถพบเทศมณฑลดังกล่าวได้ในทุกรัฐทางใต้ แม้ว่าในอดีตจะเคยรวมตัวกันในแอละแบมา จอร์เจีย นอร์ทแคโรไลนาและเซาท์แคโรไลนา และเทนเนสซีก็ตาม และพวกเขากำลังทุกข์ทรมานแสนสาหัส

ใช่แล้ว ภาคใต้กำลังตกอยู่ในภาวะวิกฤตจริงๆ

ก่อนอื่นเรามาสำรองข้อมูลกันก่อน เราอาจถูกล่อลวงให้ถามว่า: สิ่งต่างๆ เลวร้ายขนาดนั้นจริงหรือ? ไม่มีเข็มขัดดวงอาทิตย์ กำลังเฟื่องฟู? แต่ในความเป็นจริงแล้ว จากตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจต่างๆ — รายได้ส่วนบุคคลต่อหัว และสัดส่วนของประชากร อยู่ในความยากจนสำหรับผู้เริ่มต้น พื้นที่ส่วนใหญ่ของภาคใต้ และโดยเฉพาะพื้นที่ชนบททางใต้ กำลังดิ้นรน

ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัวในภูมิภาคได้รับ ติดอยู่ที่ประมาณ 90% ของค่าเฉลี่ยของประเทศมานานหลายทศวรรษ โดยรายได้เฉลี่ยในพื้นที่ชนบทยังต่ำกว่าอีกด้วย ประมาณ 1 ใน 5 มณฑลทางภาคใต้มีเครื่องหมาย “ความยากจนอย่างต่อเนื่อง” — อัตราความยากจนซึ่งอยู่เหนือ 20% เป็นเวลาสามทศวรรษติดต่อกัน อย่างแท้จริง, เต็ม 80% มณฑลที่ยากจนอย่างต่อเนื่องในสหรัฐฯ ทั้งหมดอยู่ในภาคใต้

แน่นอนว่าความยากจนที่ถาวรเชื่อมโยงกับปัญหาอื่นๆ มากมาย มณฑลชนบททางภาคใต้มีจุดเด่นคือ ความสำเร็จทางการศึกษาในระดับต่ำวัดจากอัตราการสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายและวิทยาลัย ขณะเดียวกันอัตราการมีส่วนร่วมของกำลังแรงงานในภาคใต้อยู่ที่ ต่ำกว่ามาก มากกว่าในชาติส่วนรวม

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปัญหาเหล่านี้ขัดขวางการเติบโตทางเศรษฐกิจ

ในขณะเดียวกันสถาบันการเงินก็หนีออกจากภูมิภาค: ภาคใต้โดยรวม สูญเสียธนาคารไป 62% ระหว่างปี 1980 ถึง 2020 โดยลดลงรุนแรงที่สุดในพื้นที่ชนบท ขณะเดียวกันโรงพยาบาลท้องถิ่นและสถานพยาบาล ได้รับการปิดในขณะที่เงินทุนสำหรับทุกอย่างตั้งแต่บริการฉุกเฉินไปจนถึงโครงการด้านสุขภาพถูกตัดออกไป

ทรัพย์สมบัติน้อยลง สุขภาพก็น้อยลง

ในทำนองเดียวกัน พื้นที่ชนบททางใต้ถือเป็นศูนย์สำหรับสุขภาพที่ไม่ดีในสหรัฐอเมริกาด้วย อายุขัยต่ำกว่ามาก กว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ ที่เรียกว่า “การเสียชีวิตจากความสิ้นหวัง” เช่น การฆ่าตัวตายและการใช้ยาเกินขนาดโดยไม่ได้ตั้งใจเป็นเรื่องปกติ และอัตราการเป็นโรคอ้วน เบาหวาน ความดันโลหิตสูง โรคหัวใจ และโรคหลอดเลือดสมองก็สูง ซึ่งสูงกว่าในพื้นที่ชนบทในส่วนอื่น ๆ ของสหรัฐอเมริกามากและ ในสหรัฐอเมริกาโดยรวม.

มณฑลการผลิตในชนบททางตอนใต้ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างยิ่ง ชาวบ้านที่นั่นตายกันหมด อายุน้อยกว่าสองปีครึ่ง มากกว่าคนอเมริกันโดยเฉลี่ย ซึ่งสำหรับนักประชากรศาสตร์แล้วมีความแตกต่างที่สูงอย่างไม่น่าเชื่อ

แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นในสุญญากาศ พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงในยุคโอบามาสนับสนุนให้รัฐต่างๆ ขยายความคุ้มครอง Medicaid แต่รัฐทางใต้ส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น ที่เหลือ ส่วนใหญ่ ของประชากรที่มีรายได้น้อยและปานกลางล่างในชนบททางใต้ที่ไม่มีประกัน สิ่งนี้ได้ผลักดันสถานพยาบาลหลายแห่งในภูมิภาคนี้ให้ตกอยู่ในภาวะวิกฤต เนื่องจากรูปแบบธุรกิจของพวกเขา ซึ่งขึ้นอยู่กับการประกันของรัฐบาลไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ไม่สามารถป้องกันได้

เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดนี้ น่าแปลกใจหรือไม่ที่อัตราการเคลื่อนย้ายที่สูงขึ้นในชนบททางใต้อยู่ในหมู่นี้ ต่ำที่สุดในประเทศ? อนิจจาอาจจะไม่ - แน่นอนว่าไม่ใช่สำหรับผู้อยู่อาศัยในชนบทของนอร์ธแคโรไลนา ซึ่งเป็นรัฐที่มีมากกว่าครึ่งหนึ่งของมณฑล ประชากรที่สูญเสียไป ระหว่าง 2010 และ 2020

มันไม่ได้เป็นแบบนี้เสมอไป

แม้ว่าบางคนจะคิดว่าพื้นที่เหล่านี้มี อยู่ในภาวะวิกฤติตลอดไปนี่ไม่ใช่กรณี ในขณะที่ภาคเกษตรกรรมของภาคใต้ตกต่ำลงในระยะยาวในช่วงหลายทศวรรษหลังสงครามกลางเมือง ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วพังทลายลงจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ แต่การเริ่มสงครามโลกครั้งที่สองนำไปสู่ การเติบโตทางเศรษฐกิจที่น่าประทับใจ.

งานที่เกี่ยวข้องกับสงครามที่เปิดขึ้นในเขตเมืองดึงแรงงานออกจากพื้นที่ชนบท นำไปสู่การผลักดันด้านเครื่องจักรการเกษตรที่ล่าช้าเป็นเวลานาน คนงานที่ถูกทำให้ซ้ำซ้อนด้วยเทคโนโลยีดังกล่าวกลายเป็นแหล่งแรงงานราคาถูกจำนวนมากที่นักอุตสาหกรรมยึดเอาไปปรับใช้ในการดำเนินการแปรรูปและประกอบค่าจ้างต่ำ โดยทั่วไปในพื้นที่ชนบทและเมืองเล็กๆ.

การดำเนินงานดังกล่าวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วระหว่างปี 1945 ถึงต้นทศวรรษ 1980 โดยมีบทบาทสำคัญในการเติบโตทางเศรษฐกิจของภูมิภาค ไม่ว่าพวกเขาจะถ่อมตัวเพียงใดในภาคใต้ เช่นเดียวกับในประเทศจีนนับตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 การเปลี่ยนจากภาคเกษตรกรรมที่ล้าหลังไปสู่การผลิตที่ใช้ทักษะต่ำและค่าแรงต่ำเป็นโอกาสในการได้รับผลผลิตและประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ช่วยเหลือชาวใต้มาโดยตลอด ให้เป็นไปตามบรรทัดฐานของชาติ ในแง่ของรายได้ต่อหัว: เป็น 75% ภายในปี 1950, 80% ภายในกลางทศวรรษ 1960, มากกว่า 85% ภายในปี 1970 และเกือบ 90% ภายในต้นทศวรรษ 1980

แม้ว่าวันนี้ การเพิ่มขึ้นของแถบดวงอาทิตย์ มักจะเกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศ ต้นทุนที่อยู่อาศัยต่ำ และการเติบโตของเขตมหานครที่เจริญรุ่งเรืองของภาคใต้ โรงผลิตเหงื่อในชนบทและโรงแปรรูปที่ดูเรียบง่ายที่เปิดขึ้นในยุคหลังสงครามตอนต้นล้วนมีความสำคัญอย่างมาก พวกเขายกระดับมาตรฐานการครองชีพของเกษตรกรที่ครั้งหนึ่งเคยสิ้นหวังและยากจนจำนวนนับไม่ถ้วน

ต้นกำเนิดของวิกฤตการณ์ในชนบท

อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ผลประโยชน์ที่เกิดขึ้นจากการเปลี่ยนออกจากภาคเกษตรกรรมเริ่มแสดงออกมาให้เห็น การเติบโตของภาคการผลิตในชนบทชะลอตัว และการบรรจบกันของภาคใต้ตามบรรทัดฐานรายได้ต่อหัวของประเทศหยุดลง ติดอยู่ที่ประมาณ 90% ตั้งแต่นั้นมา

ปัจจัยสองประการคือ รับผิดชอบส่วนใหญ่: เทคโนโลยีใหม่ซึ่งลดจำนวนคนงานที่จำเป็นในการผลิต และโลกาภิวัตน์ซึ่งเพิ่มการแข่งขันอย่างมาก จุดหลังนี้มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากทางใต้ซึ่งเป็นภูมิภาคการผลิตที่มีต้นทุนต่ำในสหรัฐอเมริกา เป็นภูมิภาคการผลิตที่มีต้นทุนสูงเมื่อเปรียบเทียบกับประเทศเม็กซิโก

เช่นเดียวกับการล้มละลายของไมค์ แคมป์เบลล์ในภาพยนตร์เรื่อง “The Sun also Rises” ของเฮมิงเวย์ การล่มสลายของชนบททางใต้ก็ค่อยๆ ล่มสลาย และจากนั้นก็ค่อยๆ เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษปี 1980 และ 1990 และทันใดนั้น หลังจากที่จีนเข้าสู่องค์การการค้าโลกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2001

ตัวอย่างเช่น ระหว่างปี 2000 ถึง 2010 การจ้างงานในภาคการผลิตในนอร์ธแคโรไลนา ซึ่งเป็นหนึ่งในรัฐการผลิตชั้นนำของภาคใต้ ลดลงประมาณ 44% เริ่มต้นก่อนหน้านี้เล็กน้อย - ในปี 1998 เมื่อวิกฤตค่าเงินในเอเชียบีบผู้ผลิตทางใต้ - เราพบว่า Tar Heel State สูญเสียงานด้านการผลิตไป 70% ในสิ่งทอและเฟอร์นิเจอร์ 60% ระหว่างนั้นถึงปี 2010

รัฐอื่นๆ ใน "แถบการผลิต" ของภาคใต้ เช่น เซาท์แคโรไลนา และเทนเนสซี สูญเสียงานด้านการผลิตประมาณ 40% ระหว่างปี 2000 ถึง 2010 แม้ว่าพวกเขาจะได้งานบางส่วนกลับมาตั้งแต่นั้นมา แต่ไม่มีรัฐทางใต้สักรัฐเดียวที่มีงานด้านการผลิตมากเท่ากับรุ่นก่อนๆ และการเติบโตของงานส่วนใหญ่ในภาคการผลิตทางตอนใต้ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมานั้นเกิดขึ้นในหรือใกล้เมืองใหญ่

สัดส่วนของช่างฝีมือและคนงานในโรงงานในกำลังแรงงานชนบทภาคใต้ลดลง 38% ในปี 1980 และเพิ่มเป็น 25% เล็กน้อยภายในปี 2020 — แนวโน้มที่โดดเด่นเป็นพิเศษในเขตการผลิตในชนบท

งานในโรงงานที่นั่นเปิดทางให้กับงานภาคบริการระดับต่ำมากขึ้น ซึ่งโดยทั่วไปแล้วได้รับค่าจ้างน้อยกว่า เป็นผลให้รายได้เฉลี่ยต่อหัวในมณฑลการผลิตในชนบทในภาคใต้หยุดนิ่งและต่ำกว่าในมณฑลการผลิตในชนบทที่อื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกามาก

ขั้นตอนแรกคือการตระหนักว่ามีปัญหา

พื้นที่ชนบทและเมืองเล็กๆ ทางตอนใต้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเกี่ยวข้องกับการผลิตอย่างหนักกำลังตกอยู่ในวิกฤตเศรษฐกิจในปัจจุบัน

อาจมีคนแย้งว่าความยุ่งเหยิงในปัจจุบันเป็นผลสืบเนื่องมาจากการพึ่งพาประวัติศาสตร์ของภาคใต้ใน "กลยุทธ์" การเติบโตที่มีทักษะต่ำและมีต้นทุนต่ำ ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นทาส ซึ่งได้รับสิทธิพิเศษทางเศรษฐกิจในระยะสั้นเหนือการลงทุนอย่างอดทนในทุนมนุษย์และระยะยาว การพัฒนาระยะ นั่นเป็นข้ออ้างที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวกับเรื่องราวที่ใหญ่กว่าและซับซ้อนกว่า

สำหรับตอนนี้ เป้าหมายของเราคือเพียงเรียกร้องความสนใจไปที่ปัญหา เราต้องยอมรับมันเสียก่อนก่อนที่จะมีความหวังในการเยียวยา จนกว่าจะถึงเวลานั้น ชาวพื้นที่ดังกล่าวจะยังคงรู้สึก ดังที่ลินดา ฟลาวเวอร์ส นักเขียนชาวใต้ได้กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า “โยนทิ้งไป".

ปีเตอร์ เอ. คอคลานิสศาสตราจารย์วิชาประวัติศาสตร์; ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยระดับโลก มหาวิทยาลัย North Carolina ที่ Chapel Hill และ หลุยส์ เอ็ม. คีเรียคูเดส, ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยอัลเบิร์ต กอร์ และศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ Middle Tennessee State University

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันจากรายการขายดีที่สุดของ Amazon

"วรรณะ: ต้นกำเนิดของความไม่พอใจของเรา"

โดย Isabel Wilkerson

ในหนังสือเล่มนี้ Isabel Wilkerson สำรวจประวัติศาสตร์ของระบบวรรณะในสังคมทั่วโลก รวมทั้งในสหรัฐอเมริกา หนังสือเล่มนี้สำรวจผลกระทบของวรรณะต่อบุคคลและสังคม และนำเสนอกรอบการทำงานเพื่อทำความเข้าใจและจัดการกับความไม่เท่าเทียมกัน

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"สีของกฎหมาย: ประวัติศาสตร์ที่ถูกลืมว่ารัฐบาลของเราแยกอเมริกาอย่างไร"

โดย Richard Rothstein

ในหนังสือเล่มนี้ Richard Rothstein สำรวจประวัติของนโยบายของรัฐบาลที่สร้างและเสริมสร้างการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกา หนังสือตรวจสอบผลกระทบของนโยบายเหล่านี้ต่อบุคคลและชุมชน และเสนอคำกระตุ้นการตัดสินใจเพื่อจัดการกับความไม่เท่าเทียมที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"ผลรวมของเรา: การเหยียดเชื้อชาติทำให้ทุกคนเสียค่าใช้จ่ายและเราจะประสบความสำเร็จร่วมกันได้อย่างไร"

โดย Heather McGhee

ในหนังสือเล่มนี้ Heather McGhee สำรวจต้นทุนทางเศรษฐกิจและสังคมของการเหยียดเชื้อชาติ และนำเสนอวิสัยทัศน์สำหรับสังคมที่เท่าเทียมและมั่งคั่งมากขึ้น หนังสือเล่มนี้รวมเรื่องราวของบุคคลและชุมชนที่ท้าทายความไม่เท่าเทียม ตลอดจนแนวทางปฏิบัติในการสร้างสังคมที่มีส่วนร่วมมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"มายาคติขาดดุล: ทฤษฎีการเงินสมัยใหม่กับกำเนิดเศรษฐกิจประชาชน"

โดย สเตฟานี เคลตัน

ในหนังสือเล่มนี้ สเตฟานี เคลตันท้าทายแนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับการใช้จ่ายของรัฐบาลและการขาดดุลของประเทศ และนำเสนอกรอบการทำงานใหม่สำหรับการทำความเข้าใจนโยบายเศรษฐกิจ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยแนวทางปฏิบัติในการจัดการกับความไม่เท่าเทียมและการสร้างเศรษฐกิจที่เท่าเทียมกันมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"The New Jim Crow: การกักขังจำนวนมากในยุคตาบอดสี"

โดย มิเชลล์ อเล็กซานเดอร์

ในหนังสือเล่มนี้ มิเชลล์ อเล็กซานเดอร์สำรวจวิธีการที่ระบบยุติธรรมทางอาญาทำให้ความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อคนอเมริกันผิวดำ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยการวิเคราะห์ทางประวัติศาสตร์ของระบบและผลกระทบ ตลอดจนคำกระตุ้นการตัดสินใจเพื่อการปฏิรูป

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ