คนสมัยใหม่สงสัยมานานแล้วเกี่ยวกับเรื่องราวในอดีตของน้ำท่วมใหญ่ พวกเขาเล่าถึงเหตุการณ์จริงในอดีตอันไกลโพ้นหรือว่าเป็นตำนานที่หยั่งรากลึกในจินตนาการ? พวกเราหลายคนในตะวันตกคุ้นเคยมากที่สุดคือเรื่องราวในพระคัมภีร์เรื่องน้ำท่วมของโนอาห์ แต่วัฒนธรรมทั่วโลกได้เล่าขานเรื่องราวของตนเองเกี่ยวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ทำลายล้าง

งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน Science โดยกลุ่มนักวิจัยชาวจีนส่วนใหญ่นำโดย Qinglong Wu รายงานหลักฐานทางธรณีวิทยาของเหตุการณ์ พวกเขาเสนอว่าอาจเป็นเบื้องหลังเรื่องราวของน้ำท่วมใหญ่ของจีน งานวิจัยใหม่นี้เจาะลึกถึง สาขาธรณีศาสตร์ซึ่งเกี่ยวข้องกับประเพณีปากเปล่าและนิทานพื้นบ้านกับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ เช่น แผ่นดินไหว ภูเขาไฟระเบิด และน้ำท่วม

มุมมองของ Jishi Gorge ต้นน้ำจากนักวิจัยเขื่อนดินถล่มกล่าวว่าทำให้เกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่ในประเทศจีนเมื่อเกือบ 4,000 ปีก่อน ตะกอนสีเทาสามารถมองเห็นได้เหนือน้ำหลายสิบเมตร Wu Qinglong, CC BY-NC“ Great Yu ควบคุมน่านน้ำ”

เรื่องราวของจักรพรรดิหยู ผู้ก่อตั้งในตำนานของราชวงศ์แรกของจีน มีศูนย์กลางอยู่ที่ความสามารถของเขาในการระบายน้ำที่ท่วมขังจากพื้นที่ลุ่ม ทำให้เกิดความสงบเรียบร้อยแก่แผ่นดิน เรื่องราวน้ำท่วมโบราณนี้เน้นที่ ชัยชนะของความเฉลียวฉลาดของมนุษย์และแรงงานเหนือพลังที่วุ่นวายของโลกธรรมชาติ. มันแตกต่างอย่างมากจากประเพณีอุทกภัยอื่น ๆ ตรงที่ฮีโร่ของมันไม่รอดจากอุทกภัยที่ทำลายล้างโลก แต่กลับดึงเอาความสำเร็จของวิศวกรรมแม่น้ำที่นำความสงบเรียบร้อยมาสู่ที่ดินและปูทางสำหรับการเกษตรในที่ลุ่ม แต่จักรพรรดิหยูเป็นบุคคลในประวัติศาสตร์ที่แท้จริงหรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น อะไรเป็นสาเหตุของน้ำท่วมใหญ่ที่เป็นศูนย์กลางของเรื่องราวของเขา?

ในการวิเคราะห์ครั้งใหม่นี้ Wu และคณะได้ศึกษาจากการศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับดินถล่มในช่องเขา Jishi Gorge ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับแม่น้ำเหลืองซึ่งไหลลงมาจากที่ราบสูงทิเบต พวกเขารวบรวมหลักฐานทางธรณีวิทยาและโบราณคดีเพื่อโต้แย้งว่าเมื่อเขื่อนดินถล่มล้มเหลว น้ำท่วมได้ฉีกแม่น้ำเหลืองของจีนเมื่อราวปี 1920 ปีก่อนคริสตกาล พวกเขาลงวันที่ตะกอนในทะเลสาบที่ติดอยู่ต้นน้ำของเขื่อนดินถล่มและตะกอนน้ำท่วมที่สะสมอยู่ที่ระดับความสูงสูงถึง 165 ฟุตเหนือระดับแม่น้ำ . พวกเขาประเมินความล้มเหลวของเขื่อนดินถล่มส่งน้ำเกือบครึ่งล้านลูกบาศก์เมตรต่อวินาทีไหลลงมาจากแม่น้ำเหลืองและทั่วจีนตอนต้น พวกเขายังทราบด้วยว่าช่วงเวลาของน้ำท่วมครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงทางโบราณคดีที่สำคัญจาก ยุคหินใหม่ถึงยุคสำริดในที่ราบลุ่มท้ายน้ำตามแนวแม่น้ำเหลือง.

การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ไม่เพียงแต่รายงานหลักฐานของน้ำท่วมครั้งใหญ่ในเวลาและสถานที่ที่เหมาะสมที่จะเป็นน้ำท่วมของ Yu แต่ยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ในเส้นทางของแม่น้ำเหลืองไปยังทางออกใหม่ทั่วที่ราบทางตอนเหนือของจีน นักวิจัยแนะนำว่าน้ำท่วมที่พวกเขาระบุอาจทะลุเขื่อนในแม่น้ำที่ราบลุ่มและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้

และในทางกลับกันก็จะช่วยอธิบายแง่มุมที่ไม่เหมือนใครของเรื่องราวน้ำท่วมของ Yu แม่น้ำขนาดใหญ่ที่เปลี่ยนเส้นทางไปยังเส้นทางใหม่อาจทำให้เกิดน้ำท่วมที่ราบลุ่มอย่างต่อเนื่อง เส้นทางที่ยาวกว่าไปสู่ทะเลจะทำให้เกิดความลาดชันที่นุ่มนวลกว่าซึ่งจะส่งเสริมการสะสมของตะกอน การอุดตันของช่องทาง และการแยกการไหลออกเป็นหลายช่องทาง ซึ่งทั้งหมดนี้จะทำให้น้ำท่วมบริเวณที่ราบลุ่มรุนแรงขึ้น ฟังดูเหมือนเป็นการจัดเตรียมที่ดีทีเดียวสำหรับเรื่องราวของการทำงานอันยาวนานของ Yu ในการระบายน้ำท่วมและปล่อยลงสู่ทะเล

เรื่องราวน้ำท่วมจากวัฒนธรรมทั่วโลก

เมื่อฉันค้นคว้าเกี่ยวกับที่มาทางธรณีวิทยาที่เป็นไปได้ของเรื่องราวน้ำท่วมโลกสำหรับหนังสือของฉัน “หินไม่โกหก: นักธรณีวิทยาสำรวจน้ำท่วมของโนอาห์" ฉันรู้สึกประทับใจกับลักษณะทางภูมิศาสตร์ของรายละเอียดที่น่าสงสัยในตำนานท้องถิ่นมากมายที่สอดคล้องกับกระบวนการทางธรณีวิทยาที่ก่อให้เกิดอุทกภัยครั้งใหญ่ในภูมิภาคต่างๆ แม้แต่ตามแนวแม่น้ำไนล์ที่ซึ่งน้ำท่วมประจำปีค่อนข้างคาดเดาได้ การขาดเรื่องราวเกี่ยวกับน้ำท่วมก็สอดคล้องกับความแห้งแล้งที่อันตรายอย่างแท้จริงในอียิปต์โบราณ ที่นั่น ความล้มเหลวของน้ำท่วมจะเป็นหายนะ

รอบๆ มหาสมุทรแปซิฟิกที่มีแนวโน้มเกิดสึนามิ เรื่องราวน้ำท่วมจะบอกถึงคลื่นร้ายที่พัดขึ้นจากทะเล มิชชันนารีคริสเตียนยุคแรกรู้สึกสับสนว่าทำไมประเพณีน้ำท่วมจากเกาะแปซิฟิกใต้ไม่ได้กล่าวถึงฝน 40 วันและคืนของพระคัมภีร์ไบเบิล แต่กลับเล่าถึงคลื่นลูกใหญ่ที่ซัดเข้ามาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เรื่องราวดั้งเดิมจากชายฝั่งชิลีอธิบายว่างูใหญ่สองตัวแข่งขันกันเพื่อดูว่าจะทำให้ทะเลสูงขึ้น ทำให้เกิดแผ่นดินไหวและส่งคลื่นลูกใหญ่ขึ้นฝั่งได้อย่างไร เรื่องราวของชนพื้นเมืองอเมริกันจากชุมชนชายฝั่งในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือบอกเล่า ศึกใหญ่ระหว่างธันเดอร์เบิร์ดกับวาฬ ที่สั่นสะเทือนพื้นดินและส่งคลื่นลูกใหญ่ซัดเข้าหาฝั่ง เรื่องราวเหล่านี้ฟังดูเหมือนคำอธิบายตามหลักวิทยาศาสตร์ของสึนามิ: คลื่นที่เกิดจากแผ่นดินไหวซึ่งสามารถท่วมแนวชายฝั่งอย่างหายนะโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

เรื่องราวน้ำท่วมอื่น ๆ ทำให้เกิดความล้มเหลวของน้ำแข็งและเขื่อนเศษซากบนขอบของธารน้ำแข็งที่ปล่อยทะเลสาบที่พวกเขากักขังไว้อย่างกะทันหัน ตัวอย่างเช่น เรื่องราวน้ำท่วมของสแกนดิเนเวีย เล่าว่า Odin และพี่น้องของเขาฆ่า Ymir ยักษ์น้ำแข็งอย่างไร ทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่และท่วมผู้คนและสัตว์ต่าง ๆ จมน้ำตาย ไม่ต้องใช้จินตนาการมากในการดูว่าสิ่งนี้จะอธิบายความล้มเหลวของเขื่อนน้ำแข็งได้อย่างไร

ขณะทำงานภาคสนามในทิเบต ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องราวในท้องถิ่นเกี่ยวกับกูรูผู้ยิ่งใหญ่ที่ระบายทะเลสาบในหุบเขาของแม่น้ำ Tsangpo ริมที่ราบสูงทิเบต หลังจากที่ทีมของเราได้ค้นพบระเบียงที่สร้างจากตะกอนในทะเลสาบที่อยู่สูงเหนือพื้นหุบเขา . ถ่านกัมมันต์อายุ 1,200 ปี จากเศษไม้ที่เรารวบรวมจากตะกอนในทะเลสาบ ตรงกับเวลาที่ปราชญ์มาถึงหุบเขาและเปลี่ยนชาวบ้านในท้องถิ่นให้นับถือศาสนาพุทธโดยการเอาชนะ เรื่องราวจึงดำเนินไป ปีศาจแห่งทะเลสาบมาเปิดเผย ก้นทะเลสาบอันอุดมสมบูรณ์ที่ชาวบ้านยังทำนาอยู่

น้ำท่วมที่ร้ายแรงและก่อกวนที่สุดจะถูกพูดถึงในอีกหลายปีข้างหน้า ที่นี่ชาวแอซเท็กทำพิธีกรรมเพื่อเอาใจเทพเจ้าผู้โกรธแค้นที่ท่วมท้นเมืองหลวงของพวกเขาอย่าคาดหวังข้อพิสูจน์ที่ชัดเจน

แน่นอน ความพยายามที่จะนำวิทยาศาสตร์มาใช้กับนิทานโบราณที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์จริงนั้นเต็มไปด้วยการคาดเดา แต่เห็นได้ชัดว่าเรื่องราวน้ำท่วมใหญ่เป็นเรื่องที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษยชาติ และรูปแบบทั่วโลกของสึนามิ น้ำท่วมฉับพลันจากน้ำแข็ง และอุทกภัยในพื้นที่ราบลุ่มก็เข้ากันได้ดีกับรายละเอียดที่ไม่ปกติในเรื่องราวน้ำท่วมมากมาย

และถึงแม้ว่า หลักฐานทางธรณีวิทยาทำให้เกิดน้ำท่วมโลก เพื่อพักผ่อนเมื่อเกือบสองศตวรรษก่อน มีตัวเลือกสำหรับคำอธิบายที่มีเหตุผลของน้ำท่วมในพระคัมภีร์ไบเบิล หนึ่งคือน้ำท่วมภัยพิบัติที่ นักสมุทรศาสตร์ Bill Ryan และ Walter Pitman เสนอว่าเกิดขึ้นเมื่อระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นหลังน้ำแข็งทะลุช่อง Bosporus และแยกทะเลเมดิเตอร์เรเนียนออกเป็นหุบเขาน้ำจืดที่ราบลุ่ม ก่อตัวเป็นทะเลดำ หรืออาจเกี่ยวข้องกับอุทกภัยที่ลุ่มลุ่มแม่น้ำเมโสโปเตเมียอย่างหายนะ เช่นเดียวกับที่ท่วมสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอิรวดีในปี 2008 คร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 130,000 คน.

การศึกษาใหม่โดย Wu และเพื่อนร่วมงานของเขาพิสูจน์หรือไม่ว่าน้ำท่วมใหญ่ที่พวกเขาสร้างขึ้นใหม่นั้นเป็นอุทกภัยของจักรพรรดิ Yu หรือไม่? ไม่ แต่มันสร้างกรณีที่น่าสนใจสำหรับความเป็นไปได้ ทว่านักวิจัยก่อนหน้านี้ที่ศึกษาเขื่อนดินถล่มในหุบเขา Jishi ได้สรุปว่าทะเลสาบโบราณที่นั่น ระบายออกช้าๆ และ ย้อนหลังไปเมื่อกว่า 1,000 ปีก่อน วันที่รายงานในบทความล่าสุดนี้ มีเขื่อนดินถล่มและน้ำท่วมมากกว่าหนึ่งรุ่นหรือไม่? ไม่ต้องสงสัยเลยว่านักธรณีวิทยาจะยังคงโต้แย้งเกี่ยวกับหลักฐานดังกล่าวต่อไป นั่นคือสิ่งที่เราทำ

เป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติของมนุษย์เสมอมาที่จะหลงใหลและให้ความสนใจกับโลกธรรมชาติ อุทกภัยครั้งใหญ่และภัยธรรมชาติอื่น ๆ ถูกมองว่าเป็นงานของเทพผู้โกรธเคืองหรือหน่วยงานหรืออำนาจเหนือธรรมชาติ แต่ตอนนี้ เรากำลังเรียนรู้ว่าเรื่องราวบางเรื่องที่เคยถูกมองว่าเป็นนิทานพื้นบ้านและตำนานอาจมีรากฐานมาจากเหตุการณ์จริง นักวิทยาศาสตร์จึงให้ความสนใจกับนักเล่าเรื่องในสมัยก่อนมากขึ้นเล็กน้อย

เกี่ยวกับผู้เขียน

David R.Montgomery ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์โลกและอวกาศ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน