Acropora palmata ถูกระบุว่าถูกคุกคามภายใต้พระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหรัฐอเมริกา (เครดิต: William Precht, Dial Cordy & Associates, Inc)

จีโนไทป์ของปะการังสามารถดำรงอยู่ได้เป็นพันๆ ปี ซึ่งอาจจะทำให้พวกมันเป็นสัตว์ที่มีอายุยืนยาวที่สุดในโลก

นักวิจัยได้กำหนดอายุของปะการังเอลค์ฮอร์น Acropora palmataในฟลอริดาและแคริบเบียน และคาดว่าจีโนไทป์ที่เก่าแก่ที่สุดจะมีอายุมากกว่า 5,000 ปี ผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นประโยชน์ต่อการทำความเข้าใจว่าปะการังจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมในปัจจุบันและอนาคตอย่างไร

"มีข้อ จำกัด เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงแม้แต่ปะการังที่มีความยืดหยุ่นสูงเหล่านี้สามารถจัดการได้"

“การศึกษาของเราแสดงให้เห็นในด้านหนึ่งว่าบางคน Acropora palmata Iliana Baums รองศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาของ Penn State กล่าว

“นี่เป็นข่าวดีเพราะมันบ่งบอกว่าพวกเขามีความยืดหยุ่นสูง ในทางกลับกัน สปีชีส์ที่เราศึกษาตอนนี้ถูกระบุว่าถูกคุกคามภายใต้กฎหมายว่าด้วยสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากมันได้รับผลกระทบจากจำนวนประชากรที่ลดลงอย่างมาก ซึ่งบ่งชี้ว่ายังมีข้อจำกัดในการเปลี่ยนแปลงแม้แต่ปะการังที่มีความยืดหยุ่นสูงเหล่านี้ก็สามารถรับมือได้”

หลายคนเข้าใจผิดว่าปะการังเป็นพืชหรือแม้แต่หินที่ไม่มีชีวิต แต่จริงๆ แล้วปะการังประกอบด้วยอาณานิคมของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังแต่ละชนิดที่อาศัยอยู่โดยอาศัยสาหร่ายสังเคราะห์แสง

“ก่อนหน้านี้ ปะการังมีอายุมากขึ้นโดยการตรวจสอบโครงกระดูกของอาณานิคมหรือขนาดของอาณานิคม” เธอกล่าว “ตัวอย่างเช่น คิดว่าอาณานิคมที่ใหญ่กว่านั้นมีอายุมากกว่า อย่างไรก็ตาม ปะการังหลายชนิดขยายพันธุ์โดยการแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ซึ่งชิ้นเล็ก ๆ จะแตกออกจากอาณานิคมขนาดใหญ่

“ชิ้นส่วนเหล่านี้ดูเหมือนปะการังอ่อนเพราะมีขนาดเล็ก แต่จีโนมของพวกมันก็เก่าแก่พอๆ กับอาณานิคมขนาดใหญ่ที่พวกมันแตกออก ในทำนองเดียวกัน อาณานิคมขนาดใหญ่จะดูอ่อนกว่าอายุจริง เนื่องจากพวกมันมีขนาดเล็กลงในระหว่างกระบวนการแตกแฟรกเมนต์”

เป็นครั้งแรกที่นักวิจัยได้ใช้วิธีการทางพันธุกรรมเพื่อประเมินอายุของปะการัง วิธีการนี้จะกำหนดว่าเมื่อใดที่ไข่และสเปิร์มมาพบกันเพื่อสร้างจีโนมของอาณานิคมปะการัง จากนั้นนักวิจัยได้ติดตามจำนวนการกลายพันธุ์ที่สะสมในจีโนมตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เนื่องจากการกลายพันธุ์มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในอัตราที่ค่อนข้างคงที่ นักวิจัยจึงสามารถประมาณอายุโดยประมาณในปีปฏิทินของจีโนมปะการังในการศึกษาได้

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร นิเวศวิทยาโมเลกุล,แนะนำว่า Acropora palmata จีโนมมีมานานกว่า 5,000 ปีแล้ว

Baums กล่าวว่า "สิ่งนี้น่าแปลกใจที่ก่อนหน้านี้มีเพียงปะการังน้ำเย็นเท่านั้นที่มีอายุมากกว่า 1,000 ปี" “การรู้อายุของบุคคลในประชากรเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจประวัติประชากรของพวกเขา และไม่ว่าจำนวนประชากรจะเพิ่มขึ้นหรือลดลง เป็นสิ่งสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประชากรภายใต้การศึกษาถูกคุกคาม

"ถ้า Acropora palmata จีโนมได้คงอยู่เป็นเวลาหลายร้อยถึงหลายพันปี ซึ่งบ่งบอกถึงความคงอยู่ตลอดการเปลี่ยนแปลงทางสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ และอาจให้ความหวังว่าพวกมันจะสามารถอยู่รอดต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่คาดการณ์ไว้เพิ่มเติม สิ่งที่แตกต่างไปในตอนนี้คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์กำลังเกิดขึ้นในอัตราที่สูงกว่าการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมในอดีต ดังนั้น ความสามารถในอดีตของปะการังในการเอาตัวรอดจากการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมไม่จำเป็นต้องทำนายความสำเร็จในอนาคตของปะการัง”

นักวิจัยคนอื่นๆ จาก Penn State และ National Marine Fisheries Service และ Dial Cordy & Associates เป็นผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้ มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติและบริการประมงทะเลแห่งชาติสนับสนุน

ที่มา: รัฐเพนน์

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน