น้ำจากระบบชลประทานสเปรย์พืชดอกฝ้ายในฟาร์มของอัลเลนเอนตซ์ในไฮโดร, โอกแลนด์, ส.ค. 16, 2012 AP Photo / ซู Ogrocki

ทุกฤดูร้อนที่ราบภาคกลางของสหรัฐฯแห้งแล้งนำเกษตรกรไปสู่น้ำใต้ดินเพื่อทำการชลประทานข้าวฟ่างถั่วเหลืองฝ้ายฝ้ายข้าวสาลีและข้าวโพดและบำรุงฝูงวัวและหมูขนาดใหญ่ เมื่อความร้อนเพิ่มสูงขึ้น irrigators กังวล รวมตัวกันเพื่อหารือกันว่าพวกเขาควรจะใช้มาตรการอนุรักษ์ที่เข้มงวดมากขึ้นหรือไม่

พวกเขารู้ว่าหากพวกเขาไม่อนุรักษ์ Ogallala Aquifer แหล่งที่มาของความเจริญรุ่งเรืองของพวกเขาจะแห้งไป Ogallala หรือที่รู้จักกันในชื่อ High Plains Aquifer เป็นหนึ่งในแหล่งน้ำใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในโลก มันรองรับ 174,000 ตารางไมล์โดยประมาณของ Central Plains และ ถือน้ำให้มากที่สุดเท่าที่ทะเลสาบฮูรอน. มันล้างส่วนที่แปดรัฐจากไวโอมิง, เซาท์ดาโคตาและเนบราสก้าในภาคเหนือเพื่อโคโลราโด, แคนซัส, โอคลาโฮมา, นิวเม็กซิโกและเท็กซัสในภาคใต้

แต่ความแห้งแล้งในปัจจุบันที่เกิดขึ้นในภูมิภาคนี้มีความแข็งแกร่งและขัดขืนเป็นพิเศษขับรถให้เกษตรกรพึ่งพา aquifer และทำให้การถกเถียงถกเถียงกันในอนาคต การประเมินผลในปัจจุบันโดย สหรัฐอเมริกาตรวจสอบความแห้งแล้งจัดพิมพ์โดยมหาวิทยาลัยเนแบรสกา - ลินคอล์นสหรัฐอเมริกากรมวิชาการเกษตรและการบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติแสดงให้เห็นแนวกว้างของที่ราบภาคใต้ที่ประสบ ภัยแล้งตั้งแต่ "รุนแรง" ถึง "ไม่ธรรมดา"".

กลุ่มเป้าหมายที่น่าเป็นห่วงเหล่านี้สร้างฉากหลังที่น่าทึ่งให้กับ“Ogallala: น้ำสำหรับดินแห้งตอนนี้ออกมาในฉบับที่สามแล้ว ในนั้นนักประวัติศาสตร์เพื่อนของฉัน จอห์นพี และ Kenna Lang Archer และฉันได้ตั้งข้อถกเถียงเกี่ยวกับ Ogallala Aquifer ในบริบทของอดีตที่ขัดแย้งกันในภูมิภาค

ระบายแหล่งที่มา

ใน 1880s เกษตรกรในภูมิภาคยืนยันว่ามีการเคลื่อนไหวของน้ำอยู่ใต้เท้าของพวกเขาอย่างต่อเนื่องซึ่งพวกเขาเรียกว่า“ อันเดอร์โฟล์” จากเทือกเขาร็อกกี้ตะวันออก นักธรณีวิทยา FN Darton จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ที่แนวเค้าร่างแรกของน้ำแข็งใกล้ Ogallala, Nebraska การค้นพบของเขาหล่อเลี้ยงความทะเยอทะยานของเกษตรกรและผู้สนับสนุนการชลประทาน ผู้สนับสนุนคนหนึ่งคือ William E. Smythe เยี่ยมชม Garden City, Kansas และให้กำลังใจในอนาคตของการชลประทาน เขาบอกผู้ชมว่าสูบน้ำใต้ดินเพื่อสร้าง“ บ้านเล็ก ๆ ของสถาปัตยกรรมที่น่าพอใจ เราจะล้อมรอบพวกเขาด้วยสนามหญ้าที่สวยงามและล้อมรอบพวกเขาด้วยต้นไม้และพุ่มไม้ ... ในแคนซัสใหม่ที่อุทิศตนเพื่อความเป็นอิสระทางอุตสาหกรรม "

การเปลี่ยนแปลงระดับน้ำของ Ogallala Aquifer จากการพัฒนาล่วงหน้า (ประมาณ 1950) เป็น 2015 USGS

วิสัยทัศน์เกี่ยวกับคนบ้านนอกใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะรู้ตัว กังหันลมสามารถสูบน้ำได้มากเท่านั้นซึ่ง จำกัด ปริมาณของเกษตรกรที่ดินที่สามารถนำไปผลิตได้ ทรายและก้อนกรวดของโอกัลลาลานั้นชะลอการไหลของน้ำผิวดินลงเพื่อเติมแม้ในฤดูฝน

เรื่องนี้ไม่สำคัญจนกว่าเกษตรกรจะเริ่มใช้เทคโนโลยีการขุดเจาะที่ดีกว่าปั๊มน้ำที่ใช้แก๊สและระบบชลประทานที่มีเทคโนโลยีสูงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ความก้าวหน้าเหล่านี้ทำให้ Central Plains กลายเป็นตลาดขนมปังและเนื้อสัตว์ของโลก สร้างรายปี 20 มูลค่าพันล้านเหรียญสหรัฐของอาหาร

เมื่อเครื่องสูบน้ำถูกเจาะเข้าไปในชั้นน้ำแข็งมากขึ้นเพื่อจับการไหลของมันบางส่วนก็เริ่มแห้งขึ้นซึ่งนำไปสู่การขุดเจาะและสูบน้ำมากขึ้น ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19th และ 2005 การสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ ประมาณการ การชลประทานลดลง aquifer โดย 253 ล้านเอเคอร์ฟุต - ประมาณ 9 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณทั้งหมด และความเร็วก็เพิ่มขึ้น จากการวิเคราะห์ข้อมูลของรัฐบาลกลางเดนเวอร์โพสต์พบว่าชั้นน้ำแข็ง ลดความเร็วเป็นสองเท่าจาก 2011 ถึง 2017 อย่างที่มันมีในช่วง 60 ปีที่ผ่านมา

ภัยแล้งในปัจจุบันกำลังเพิ่มความทุกข์ยากเหล่านี้เท่านั้น นักอุทกวิทยามหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนีย - เออร์ไวน์ Jay Famiglietti ได้ระบุภูมิภาคโอกัลลาลาและหุบเขากลางของแคลิฟอร์เนียในฐานะ พื้นที่ที่มีความร้อนจัดและร้อนจัดมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา.

พึ่งพาการแก้ไขทางเทคโนโลยี

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มนุษย์ผลักระบบนิเวศน์ในที่ราบลุ่มสู่จุดแตกหัก เริ่มต้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19th ผู้ตั้งถิ่นฐานในอาณานิคมได้ขุดหญ้าขึ้นมาเพื่อปกป้องดิน เมื่อเกิดความแห้งแล้งอย่างรุนแรงเกิดขึ้นใน 1930s ดินชั้นบนที่แห้งแล้วจะถูกกัดเซาะเพื่อทำให้เกิดการกัดกร่อนใน Dust Bowl ที่น่าอับอาย พายุลมแรงยิ่งใหญ่ที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางว่าเป็น "พายุหิมะสีดำ" ทำให้ดวงอาทิตย์ระเบิดออกทำให้พื้นดินโล่งและทำให้ประชากรมนุษย์ส่วนใหญ่เปลี่ยนไป

เกษตรกรที่แขวนอยู่ในสงครามโลกครั้งที่สองได้วางความหวังในการแก้ปัญหาทางวิศวกรรมอย่างสูงเช่นปั๊มน้ำแรงสูงและระบบชลประทานแบบจุดศูนย์กลาง นวัตกรรมเหล่านี้พร้อมกับการทดลองอย่างต่อเนื่องเพื่อกำหนดชนิดพืชผลกำไรที่จะเติบโตและสัตว์ที่จะเพิ่มการเปลี่ยนแปลงระบบอาหารทั่วโลกอย่างลึกซึ้งและชีวิตและการดำรงชีวิตของเกษตรกรที่ราบ

วันนี้ผู้สนับสนุนบางคนสนับสนุนการแก้ไขปัญหาที่คล้ายกันสำหรับความต้องการน้ำของเกษตรกร: สิ่งที่เรียกว่า เกรตคาแนลแคนซัสซึ่งจะสูบน้ำปริมาณมหาศาลจากแม่น้ำมิสซูรี่ทางตะวันออกผ่านทาง 360 ไมล์ไปทางตะวันตกสู่มณฑลแคนซัสที่แห้งแล้งที่สุด อย่างไรก็ตามโครงการนี้สามารถ ค่าใช้จ่ายสูงถึง $ 20 พันล้านเพื่อสร้างและต้องการค่าใช้จ่ายด้านพลังงานประจำปีของ $ 500 ล้าน. มันไม่น่าจะถูกสร้างขึ้นและจะเป็นวิธีแก้ปัญหาวงช่วยเหลือถ้ามันเป็น

ครอบตัดวงกลมใน Finney County, Kansas, แสดงให้เห็นถึงแผนการชลประทานโดยใช้น้ำจาก Ogallala Aquifer นาซา

จุดจบของการชลประทาน?

ในทัศนะของฉันเกษตรกรที่ราบไม่สามารถผลักดันทรัพยากรที่ดินและน้ำต่อไปได้เกินขอบเขตที่กำหนด - โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของ ผลกระทบสะสมของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ บนที่ราบภาคกลาง ตัวอย่างเช่น ผลการศึกษาล่าสุด posits ที่แห้งแล้งอบแผ่นดินขาดความชุ่มชื้นในดินจริง ๆ แล้วอุณหภูมิแหลม และเมื่ออากาศร้อนขึ้นก็ยิ่งทำให้ดินแห้ง

วงจรอุบาทว์นี้จะเร่งอัตราการพร่อง และเมื่อ Ogallala ถูกทำให้ว่างเปล่ามันอาจใช้เวลา 6,000 ปีเพื่อเติมพลังตามธรรมชาติ. ในคำพูดของ เบรนต์โรเจอร์สผู้อำนวยการเขตการจัดการน้ำบาดาลแห่งแคนซัส 4 มี“ ฟางมากเกินไปในถ้วยเล็กเกินไป”

เกษตรกรที่มองการณ์ไกลบางคนกำลังเผชิญกับความท้าทายที่เชื่อมต่อกันเหล่านี้ แม้ขณะที่พวกเขาติดตาม ประสิทธิภาพในการชลประทานหลายคนเปลี่ยนจากพืชที่มีน้ำมากเช่นฝ้ายไปจนถึงข้าวสาลี คนอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวสต์เท็กซัสกำลังแปลงกลับไปสู่พื้นที่ที่ไม่ได้รับการชลประทาน เกษตรกรรมบนที่แห้ง - การรับรู้ข้อ จำกัด ทั้งหมดของการพึ่งพาการชลประทาน เกษตรกรที่เป็น พร่องชั้นหินอุ้มน้ำอื่น ๆ ในละตินอเมริกายุโรปตะวันออกตะวันออกกลางและเอเชียอาจเผชิญกับทางเลือกที่คล้ายกัน

ไม่ว่าการริเริ่มเหล่านี้จะแพร่หลายหรือสามารถสนับสนุนการเกษตรในที่ราบภาคกลางหรือไม่เป็นคำถามเปิด แต่แทนที่จะให้เกษตรกรและเจ้าของฟาร์มระบายน้ำ Ogallala Aquifer เพื่อแสวงหาผลกำไรอย่างรวดเร็วภูมิภาคอาจไม่ฟื้นตัว

เกี่ยวกับผู้เขียน

Char Miller ศาสตราจารย์ WM Keck แห่งการวิเคราะห์และประวัติสิ่งแวดล้อม วิทยาลัยโพโมนา

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน