กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมโดยทั่วไปจะช่วยปรับปรุงความพร้อมและความยืดหยุ่นของชุมชนในช่วงที่เกิดภัยพิบัติ AP Photo / Gerald Herbert

ฝนตกหนักหลังพายุเฮอริเคนฟลอเรนซ์ สร้างความวิตกเกี่ยวกับ การปล่อยสารพิษ. เถ้าจากโรงไฟฟ้าถ่านหินที่เก็บไว้ในหลุมฝังกลบ ได้ไหลออกมา และรัฐนอร์ธ แคโรไลน่า ระบุว่ามีสถานที่หลายสิบแห่ง มูลสุกรที่ปล่อยออกมาหรือมีความเสี่ยงที่จะทำเช่นนั้น.

เหตุการณ์ประเภทนี้ไม่เพียงแต่เน้นย้ำถึงศักยภาพของอันตรายต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อมอันเนื่องมาจากมลภาวะที่ไม่สามารถควบคุมได้ แต่ยังรวมถึงความเชื่อมโยงระหว่างกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมและความเสี่ยงที่ชุมชนต้องเผชิญเมื่อเกิดภัยธรรมชาติ

การตัดสินใจของชุมชนเมื่อต้องจัดการกับอันตรายต่างๆ ซึ่งรวมถึงการระบุตำแหน่งของขยะอุตสาหกรรม เป็นปัจจัยสำคัญในความอ่อนแอของชุมชนระหว่างเกิดภัยพิบัติ ซึ่งเป็นพลวัตที่เราได้เห็นในหลายๆ ด้านในการทำงานของเราในด้านนโยบายและการจัดการภัยพิบัติ ทางเลือกดังกล่าวยังช่วยอธิบายว่าทำไมความเสียหายจากภัยพิบัติจึงมีค่าใช้จ่ายสูงและการกู้คืนจากภัยพิบัติจึงซับซ้อน

มลพิษและอุทกภัยน้ำท่วม

ฝนตกหนักจากพายุเฮอริเคนฟลอเรนซ์ ทำให้แม่น้ำนอยส์ท่วมและ กัดเซาะหลุมฝังกลบเถ้าถ่านที่คลุมด้วยดินสามแห่ง ใกล้โกลด์สโบโร นอร์ทแคโรไลนา ที่หลุมฝังกลบเถ้าถ่านอีกแห่งหนึ่งใกล้วิลมิงตัน ฝนตกหนักพบสารพิษซึ่งรวมถึงตะกั่ว สารหนู และปรอท ล้างพวกมันลงในทะเลสาบที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งไหลลงสู่แม่น้ำ Cape Fear Duke Energy ผู้ดำเนินการหลุมฝังกลบและโรงไฟฟ้าใกล้เคียงประมาณการ 2,000 ลูกบาศก์หลาหลบหนีลงสู่ทะเลสาบ แต่อ้างว่าพายุที่ปนเปื้อนไม่ได้ทำให้ลงไปในแม่น้ำ

ปัญหาในการจัดการการจัดเก็บเถ้าถ่านหินเป็นภาพตัวอย่างที่มีประโยชน์ว่าทางเลือกในการปกป้องสิ่งแวดล้อมไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี ส่งผลต่อระดับความเปราะบางของชุมชนในช่วงที่เกิดภัยพิบัติอย่างไร

น้ำท่วมล้อมรอบบ้านเรือนและโรงไฟฟ้าหลังพายุเฮอริเคนฟลอเรนซ์ในนิวพอร์ต NC AP Photo/ทอม โคปแลนด์

สภานิติบัญญัติแห่งมลรัฐนอร์ทแคโรไลนามีประวัติล่าสุดเกี่ยวกับการปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างชัดเจน ใบเสร็จ ผ่านในปี 2012 ห้ามการใช้วิทยาศาสตร์ภูมิอากาศเกี่ยวกับผลกระทบของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลและปัญหาการจัดการชายฝั่งอื่น ๆ นี้ ส่งเสริมการพัฒนาชายฝั่งทะเลน้อยกว่าเสียง และเพิ่มความเสี่ยงต่ออันตรายชายฝั่ง

ในทำนองเดียวกัน รัฐมีประวัติอนุญาตให้เก็บเถ้าถ่านหินในพื้นที่ที่ทำให้น้ำดื่มเสี่ยงต่อการปนเปื้อน มีแผนที่จะลบหรือทำความสะอาดไซต์เหล่านี้เผชิญ การวิพากษ์วิจารณ์จากนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมว่าความพยายามดังกล่าวยังไม่เพียงพอจนถึงปัจจุบัน

กฎการกำจัดเถ้าถ่านหินอย่างง่าย

เถ้าถ่านหินเป็นของเสียที่เป็นพิษจากการเผาถ่านหินเพื่อผลิตพลังงาน มีมากกว่า 100 แหล่งเถ้าถ่านหินในภาคตะวันออกเฉียงใต้; 37 คือ ตั้งอยู่ในนอร์ทแคโรไลนา. ของเสียจากเถ้าถ่านหินมีสารประกอบหลายชนิด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโลหะหนัก หากไม่กักเก็บและเฝ้าระวัง เถ้าถ่านหินที่เป็นพิษจะก่อให้เกิด ความเสี่ยงต่อสุขภาพที่สำคัญเพราะสามารถปนเปื้อนน้ำดื่ม น้ำผิวดิน สะสมในปลา และเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตอื่นๆ

ในปี 2008 เถ้าถ่านหินขนาดใหญ่หกในรัฐเทนเนสซีคล้ายกับสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นในนอร์ทแคโรไลนา ค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดมากกว่า 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สิ่งนี้กระตุ้นให้ฝ่ายบริหารของโอบามาเขียนข้อบังคับระดับชาติใหม่เกี่ยวกับการกำจัดเถ้าถ่านหิน ใช้กฎขั้นสุดท้ายในปี 2015.

ภาพถ่ายโดย Waterkeeper Alliance แสดงให้เห็นถึงผลกระทบของน้ำท่วมที่โรงไฟฟ้าถ่านหิน Weatherspoon เดิมซึ่งได้รับการรื้อถอน Waterkeeper Alliance Inc., CC BY-NC-ND

ความพยายามของรัฐบาลโอบามาเกี่ยวกับเถ้าถ่านหินสามารถเข้าใจได้ในบริบทของแผนพลังงานสะอาด ซึ่งเป็นความพยายามในวงกว้างในการแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมลพิษทางอุตสาหกรรม ฝ่ายบริหารของทรัมป์มี พยายามที่จะยกเลิกแนวทางการกำกับดูแลนั้นรวมถึงการย้อนกลับ ความเข้มงวดของระเบียบการกำจัดเถ้าถ่านหิน.

แต่การผ่อนคลายกฎระเบียบในการผลิตพลังงาน การบริโภค และของเสีย บ่อนทำลายความพยายามของชุมชนในการตอบสนองต่อภัยพิบัติและปัญหาในวงกว้างของการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและ การปรับตัว.

ตัวอย่างเช่น การเพิ่มโอกาสของการปนเปื้อนในน้ำโดยการควบคุมการกำจัดเถ้าถ่านหินที่ไม่ดีเป็นความเสี่ยงด้านสาธารณสุขที่ไม่จำเป็น ซึ่งอาจทำให้ความพยายามในการตอบสนองช้าลงและทำให้การกู้คืนมีค่าใช้จ่ายสูงและยากขึ้น กล่าวโดยย่อ กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่หละหลวมทำให้ชุมชนมีความยืดหยุ่นน้อยลง

กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมและภัยพิบัติ

โดยทั่วไป ระบบการจัดการเหตุฉุกเฉินและการรับมือเหตุฉุกเฉินได้รับการออกแบบให้มีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะจัดการกับอันตรายใดๆ ที่ก่อให้เกิดวิกฤติ ไม่ว่าจะเป็นตามธรรมชาติ เช่น พายุเฮอริเคน เทคโนโลยี เช่น อุบัติเหตุทางอุตสาหกรรม หรือการก่อการร้าย หลังจากการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2001 สหรัฐฯ ได้เริ่มดำเนินการเปลี่ยนแปลงวิธีจัดการกับเหตุฉุกเฉินและภัยพิบัติ

แนวปฏิบัติและมาตรฐานระดับชาติใหม่สำหรับการเตรียมความพร้อมและการจัดการเหตุการณ์ถูกนำมาใช้เพื่อให้แน่ใจว่ามีประสิทธิผลในทุกขั้นตอนของการจัดการภัยพิบัติ แต่ความพยายามเชิงนโยบายที่ลดการปกป้องสิ่งแวดล้อมในระดับชาติ รัฐ หรือระดับท้องถิ่นกลับทำให้การดำเนินการจัดการภัยพิบัติทำได้ยากขึ้น

พิจารณาการบรรเทาอันตราย – การใช้เครื่องมือต่างๆ เช่น รหัสอาคารหรือการวางแผนการใช้ที่ดินเพื่อลดปริมาณอันตรายที่อาจเกิดขึ้นระหว่างภัยพิบัติ – และการเชื่อมโยงกับขั้นตอนอื่นๆ ของการจัดการภัยพิบัติ จุดแข็งของขั้นตอนการลดความเสี่ยง เช่น แนวทางปฏิบัติในการใช้ที่ดินในท้องถิ่นที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น ส่งผลโดยตรงต่อการเผชิญเหตุฉุกเฉินและขั้นตอนการกู้คืนในระยะยาว

ตัวอย่างเช่น หากชุมชนขัดขวางการพัฒนาที่อยู่อาศัยในพื้นที่ราบน้ำท่วมขัง เมื่อเกิดอุทกภัย ไม่จำเป็นต้องมีการอพยพหรือปฏิบัติการกู้ภัย ค่าใช้จ่ายในการกู้คืนจะลดลง เป็นต้น ในเวลาเดียวกัน กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดมากขึ้นมีผลในการลดความเสี่ยงรอบๆ อันตรายและอำนวยความสะดวกในการลดอันตรายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

เพิ่มความเสี่ยงจากภัยพิบัติ

ประเด็นสำคัญของเราค่อนข้างตรงไปตรงมา: การดำเนินการด้านการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมในเขตอำนาจศาลมีผลโดยตรงต่อความเปราะบางจากภัยพิบัติ กรณีเฉพาะของมลรัฐนอร์ทแคโรไลนาและความเสี่ยงของการปนเปื้อนขนาดใหญ่จากมลพิษเถ้าถ่านหินที่ปล่อยออกมาจากภัยพิบัติน้ำท่วมในฟลอเรนซ์สามารถดูได้จากแนวโน้มที่กว้างขึ้นในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก

เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ชุมชนชายฝั่งในสหรัฐฯ ต้องเผชิญ ความเสี่ยงมหาศาลที่เกี่ยวข้องกับน้ำท่วมที่เป็นอันตรายและเป็นกิจวัตรมากขึ้น. หลักฐานแสดงต้นทุนทางการเงินของภัยพิบัติ กำลังทวีความรุนแรงขึ้น. นอกสหรัฐอเมริกามีแนวโน้มเชิงลบที่คล้ายกันของความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นและอื่น ๆ ผลกระทบร้ายแรงจากภัยพิบัติระดับชาติทั่วโลกเป็นที่ยอมรับ.

ปัญหาขี้เถ้าถ่านหินในนอร์ทแคโรไลนายังมองเห็นได้ผ่านเลนส์ของ การสัมผัสกับอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไม่เท่าเทียมกัน. การระบุตำแหน่งไซต์ของเสียอันตรายไม่ได้สุ่มเสี่ยง – ความเสี่ยงมีแนวโน้มที่จะสูงขึ้นสำหรับประชากรที่ยากจนหรือชนกลุ่มน้อย ประกอบกับอัตราเสี่ยงทางสังคมที่สูงขึ้น เช่น การไม่สามารถเตรียมตัว รับมือ หรือฟื้นตัวจากภัยพิบัติได้ จะเพิ่มความเสี่ยงให้ผู้อยู่อาศัยเหล่านี้ต้องทนทุกข์ทรมานต่อสุขภาพและผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมในระยะยาว

แนวโน้มทั้งหมดเหล่านี้ – ความเปราะบางที่เพิ่มขึ้น, การเปิดรับที่ไม่เท่าเทียมกัน, ค่าใช้จ่ายจากภัยพิบัติที่มากขึ้น – ทั้งหมดเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการมองว่ากฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมเป็นองค์ประกอบสำคัญในการลดความเสี่ยงจากภัยพิบัติ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Brian J. Gerber รองศาสตราจารย์ด้านบริการสาธารณะและโซลูชันชุมชนและผู้อำนวยการศูนย์เพื่อการจัดการเหตุฉุกเฉินและความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา และ Melanie Gall ศาสตราจารย์วิทยาลัยและผู้อำนวยการศูนย์การจัดการเหตุฉุกเฉินและความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและศาสตราจารย์วิทยาลัย มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน