ภาพโดย Klaus hausmann

“การปฏิเสธไม่ใช่แม่น้ำในอียิปต์”
                        -- นักแสดงตลกในยุคต่างๆ

โรคสมองเสื่อมเป็นโรคที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 250,000 รายในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปี ฉันไม่ใช่แพทย์ พยาบาล ผู้ดูแลมืออาชีพ นักกายภาพบำบัด ช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉิน หรือ . . คุณก็เข้าใจแล้ว ฉันก็คงเป็นคนเหมือนคุณ

เมื่อแม่กับฉันเริ่มต้นการเดินทางครั้งนี้ เราไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับภาวะสมองเสื่อมโดยทั่วไป หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งร่างกายของลิววี่

เมื่อการเดินทางของเราสิ้นสุดลง ฉันก็ได้รับการศึกษา ฉันได้รับความช่วยเหลือแล้ว แต่ความจริงก็คือ ฉันหวังว่าฉันจะรู้มากขึ้นเกี่ยวกับโรคนี้และผลกระทบของมันตั้งแต่เริ่มต้น ฉันอาจหลีกเลี่ยงความเครียดมากมายกับครอบครัวและตัวฉันเอง . . และกับแม่

คุณแม่เข้าสู่วัย 80 ด้วยสุขภาพที่ดี

โรคสมองเสื่อมไม่เหมือนกันทั้งหมด และประสบการณ์ของฉันอาจไม่เหมือนกับของคุณ ทุกสถานการณ์แตกต่างกัน โดยมีเรื่องประหลาดใจซ่อนอยู่ทั่วทุกมุม แต่มันไม่สำคัญ

แม่เข้าสู่วัยแปดสิบด้วยสุขภาพที่ดี เธอมีอาการป่วยตามปกติ (ความดันโลหิตสูง คอเลสเตอรอลสูง และเบาหวานชนิดที่ 2) แต่อาการทั้งหมดถูกควบคุมด้วยยาโดยได้รับความช่วยเหลือจากแพทย์ประจำครอบครัวของเรา ยกเว้นการป่วยด้วยโรคมะเร็งเต้านมเมื่อเธออายุได้หกสิบหกปี (ได้รับการรักษาด้วยการผ่าตัดมะเร็งเต้านมและยารักษาโรคได้สำเร็จ) และปัญหาขนตาคุด เธอไม่มีปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง

เธอหนักประมาณ 110 ปอนด์ และมีความอยากอาหารที่ดี โดยเฉพาะหอยนางรมและปูแข็ง เราเป็นคนกินอาหารทะเลในรัฐแมรี่แลนด์อย่างจริงจังในครอบครัวของเรา

แม่รู้ว่าชีวิตคือของขวัญ

เราไม่สามารถขอแม่ที่ดีกว่านี้ได้ทั้งในด้านจิตใจและอารมณ์ เราไปช้อปปิ้งด้วยกัน กินข้าวนอกบ้านด้วยกัน และคุยเรื่องละครด้วยกัน (เมื่อโลกหมุนไป และ แสงนำทาง เป็นรายการโปรดของเรา) ฉันกับแม่ น้องสาว บาร์บาร่า ไปเที่ยวด้วยกัน ต่อ มา ฉัน กับ เดวิด สามี พา แม่ ไป พักร้อน ด้วย. เธอสนุกกับการไปเยือนวิลเลียมส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย มันเป็นสถานที่มหัศจรรย์สำหรับเรา วันหยุดถูกใช้ไปที่บ้านของเราหรือของเธอ

การเสียชีวิตสองคนในครอบครัวของเรากระทบเราอย่างหนัก ประการแรกคือการเสียชีวิตของพ่อด้วยโรคแทรกซ้อนของปัญหาหัวใจ ตอนที่แม่อายุ 78 ปี อย่างที่สองคือการเสียชีวิตของบาร์บาราน้องสาวของฉันด้วยโรคมะเร็ง ตอนที่แม่อายุ 84 ปี

นี่เป็นช่วงเวลาที่เลวร้าย แต่แม่ก็เข้มแข็ง เธอเป็นผู้รอดชีวิต เธอรู้ว่าชีวิตคือของขวัญ

และเธอก็มีอารมณ์ขันที่ไม่อาจระงับได้ ตัวอย่างเช่น บ่ายวันหนึ่ง ฉันกำลังดูโทรทัศน์กับแม่ บาร์บารา และรายการ "โฆษณาลูกเกดเต้นรำ" ก็ฉาย คุณรู้เรื่องนี้: กลุ่มลูกเกดเต้นข้ามจอในเพลง "I Heard it Through the Grapevine" โดย Marvin Gaye แม่ไม่เคยเห็นโฆษณามาก่อน เธอเริ่มหัวเราะและหยุดไม่ได้ และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โฆษณานั้นก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของนิทานพื้นบ้านของครอบครัวเรา

ถึงจุดนี้ คุณอาจจะพูดกับตัวเองว่า “พวกเขาดูเหมือนดูโทรทัศน์มากใช่ไหม?” ใช่แล้ว ถูกต้อง! แม่ดูโทรทัศน์มากและสนุกไปกับมันทุกนาที เธอยังชอบเพลงคันทรี่ด้วย เช่น นักร้องตัวจริง ศิลปินอย่าง Hank Williams และ Patsy Cline และลาย Lawrence Welk เป็นคนใหญ่ในบ้านเรา

ฉันเคยบอกว่าเธอเป็นภรรยาชาวนาหรือเปล่า? หลังจากที่พ่อเสียชีวิต แม่ก็อาศัยอยู่ในฟาร์มผักเล็กๆ ของเราเพียงลำพัง เธอมีพื้นที่และอากาศบริสุทธิ์มากมาย หลายปีที่ผ่านมา มีสุนัขอยู่ในฟาร์ม ทั้งบีเกิล และข่าวลือเรื่องบีเกิล เธอมีรถเป็นของตัวเอง แม้ว่าเมื่ออายุแปดสิบต้นๆ เธอไม่ได้ขับรถมากนักอีกต่อไป เธอรักรถของเธอ แต่เธอรู้ว่าปฏิกิริยาตอบสนองของเธอลดลง และเป็นการดีกว่าสำหรับเธอที่จะอยู่นอกถนน

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการบอกคุณว่า แม่ผู้น่ารัก เข้มแข็ง ใช้ชีวิตค่อนข้างปกติและมีความสุข

การปฏิเสธไม่ใช่แม่น้ำในอียิปต์

Wฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับ ภาวะสมองเสื่อมหรืออัลไซเมอร์ ไม่มีใครที่เรารู้จักมีสิ่งเหล่านี้ เราค่อนข้างมั่นใจว่า จริงๆ แล้วโรคเหล่านั้นเกิดขึ้นกับคนอื่นเท่านั้น เราผิดแค่ไหน.

ง่ายกว่าที่คุณคิดที่จะเพิกเฉยต่อสัญญาณเตือนของการเจ็บป่วยทางจิตหรือทางร่างกายอย่างรุนแรง ไม่อยากยอมรับว่ามีอะไรผิดปกติกับแม่เพราะถ้ามีโรคก็อาจมีได้ . . ความตาย. คุณไม่ต้องการอย่างใดอย่างหนึ่ง และถ้าคุณยอมให้โอกาสที่แม่ของคุณต้องทนทุกข์ และคุณอาจถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังเพื่อเผชิญกับอนาคตที่ไม่พึงประสงค์ . . นั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่คุณต้องการเช่นกัน

หากแม่ของคุณสูงวัย สังคมอาจทำให้คุณเมินอาการร้ายแรงได้ง่าย

“มันก็แค่วัยชรา” คุณพูดกับตัวเอง หรือ “คุณย่าก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?” หรือ “สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นกับทุกคนในวัยนั้น เพียงแต่ว่าในสมัยก่อนเราไม่ได้พูดถึงพวกเขาหรือตั้งชื่อให้พวกเขาเลย” ขวา.

ระยะแรกของภาวะสมองเสื่อม

บางครั้งแพทย์ที่เป็นเหมือนช่วยชีวิตคุณเมื่อเกิดอาการเจ็บป่วยร้ายแรงอาจไม่ได้ช่วยอะไรได้มากนัก อย่างน้อยในตอนแรก ภาวะสมองเสื่อมส่วนใหญ่ไม่สามารถวินิจฉัยได้จนกว่าจะเสียชีวิต (ฉันปล่อยให้คุณตัดสินใจว่าสิ่งนี้ดีหรือไม่ดี)

ในระยะแรกของโรค ผู้ป่วยสามารถให้การทดสอบเพื่อวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อมได้ แต่การทดสอบเหล่านี้ไม่ได้แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ ภาวะสมองเสื่อมในระยะแรกๆ อาจดูเหมือนเป็นโรคอื่นๆ และแพทย์อาจสั่งอาหารเสริมสำหรับการขาดวิตามิน หรือใช้น้ำเพิ่มเพื่อต่อสู้กับภาวะขาดน้ำ หากคุณโชคดี ใบสั่งยาเหล่านี้จะช่วยได้ และคุณแม่ของคุณจะดีขึ้น นั่นคือความหวัง

แต่ . . . หากสิ่งปกติดูเหมือนจะไม่มีผลใดๆ คุณอาจไม่ได้เผชิญกับผลปกติของความชรา คุณอาจกำลังพิจารณาถึงการเกิดภาวะสมองเสื่อมประเภทใดประเภทหนึ่งตั้งแต่เริ่มแรก

ด้านล่างนี้คือสัญญาณเตือนเบื้องต้นบางส่วนที่ฉันประสบร่วมกับแม่ หากคุณตรวจพบอาการเหล่านี้ในแม่ ก็ไม่ได้แปลว่าแม่เป็นโรคสมองเสื่อมเสมอไป อย่างไรก็ตาม หมายความว่าคุณควรไปพบแพทย์และแจ้งให้เธอทราบว่าเกิดอะไรขึ้น

สัญญาณเตือนล่วงหน้าที่แม่ประสบ

1. เวียนหัวโดยเฉพาะเมื่อลุกจากเตียงในตอนเช้าหรือลุกจากโถสุขภัณฑ์

2. แขนขาอ่อนแรงโดยเฉพาะที่ขา มีปัญหาในการลุกหรือนั่ง โดยเฉพาะบนเก้าอี้ตัวใหญ่ที่มีเบาะนุ่ม

3. การเปลี่ยนแปลงในการเดิน: ก้าวเดินช้าลง และเท้าดูเหมือนจะไม่ประสานกันเท่าที่ควร ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสับเปลี่ยนแทน แม่ของคุณอาจดูเหมือนเหยียบเท้าข้างหนึ่งอย่างหนักและเหยียบเท้าอีกข้างเบา ๆ ราวกับว่าขาข้างหนึ่งของเธอสั้นกว่าอีกข้างหนึ่ง เวลาเดินไปกับคนอื่น เธอมักจะตามหลังสองก้าวเสมอ

4. การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการรับประทานอาหารมีลักษณะเฉพาะคือหิวตลอดเวลาหรือไม่มีความอยากอาหารเลย และบางครั้งก็สลับกันระหว่างทั้งสองอย่าง แม้ว่าแม่ของคุณดูเหมือนจะทานอาหารตลอดเวลา แต่เธอก็ไม่มีน้ำหนักเพิ่มขึ้นเลย

5. ความสับสน: เหตุการณ์สมมติที่สร้างความสับสนในรายการทีวีกับความเป็นจริง

6. ความไม่เหมาะสม: พูดเรื่องที่ไม่ธรรมดา แปลกๆ หรือไม่เหมาะสม

7. ความหลงผิดความสับสนหรือความปั่นป่วน

8. พยายามที่จะซ่อน ปัญหาทางร่างกายและจิตใจ

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสัญญาณเตือนว่าคุณแม่เป็นโรคสมองเสื่อมแต่เนิ่นๆ

และฉันก็คิดถึงพวกเขาทั้งหมด

ลิขสิทธิ์ 2021 สงวนลิขสิทธิ์.
ดัดแปลงโดยได้รับอนุญาตจากผู้เขียน/ผู้จัดพิมพ์

ที่มาบทความ:

หนังสือ: แม่และภาวะสมองเสื่อมและฉัน

แม่กับภาวะสมองเสื่อมและฉัน: การเดินทางของผู้ดูแล
โดย ลีโอนา อัพตัน อิลลิก

หนังสือเล่มนี้เป็นบันทึกความทรงจำส่วนตัวของลูกสาวที่ค้นพบและพยายามจัดการกับภาวะสมองเสื่อมทางร่างกายของลิววี่ในแม่ของเธอ เขียนด้วยภาษาอังกฤษที่ชัดเจนโดยคนธรรมดา ไม่ใช่ด้านเทคนิคหรือวิทยาศาสตร์ แต่กลับเน้นย้ำถึงประสบการณ์และบทเรียนที่ลูกสาวได้รับ รวมถึงข้อผิดพลาดในขณะที่เธอเริ่มต้นการเดินทางที่ไม่พึงประสงค์ จุดมุ่งหมายของหนังสือเล่มนี้คือเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นที่จู่ๆ ก็พบว่าตนเองมีบทบาทเป็นผู้ดูแล โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ได้รับการฝึกอบรมน้อยหรือมีประสบการณ์กับผู้ป่วยโรคสมองเสื่อม

ข้อมูลเพิ่มเติม และ/หรือ สั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ คลิกที่นี่.  ยังมีให้ในรุ่น Kindle

เกี่ยวกับผู้เขียน

Leona Illig เป็นนักเขียนนิยายและสารคดี นิยายของเธอมีหนังสือเด็ก ช้างและผู้ให้อาหารนกและโนเวลลาที่กำลังมาถึง Thumper: ชีวิตในฟาร์ม หนังสือ บทความ และเรื่องราวของเธอปรากฏใต้ชื่อผู้เขียน แอล. อัพตัน อิลลิก และลีโอนา อิลลิก เธอสำเร็จการศึกษาระดับอนุปริญญาสาขาประถมศึกษาและปริญญาโทสาขาวรรณคดีอังกฤษ เธอเป็นสมาชิกของสมาคมนักเขียนแมริแลนด์ สมาคมนักเขียนฝั่งตะวันออก และอื่นๆ

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม กรุณาเยี่ยมชมเว็บไซต์ของเธอที่ www.threevillagesmedia.wordpress.com 

หนังสือเพิ่มเติมโดยผู้เขียนคนนี้.