อายุยังน้อยเกินไปที่จะถูกดำเนินคดีหรือถูกตัดสินว่ากระทำความผิดทางอาญา? Flickr / Chris Runoff
อายุของความรับผิดชอบทางอาญาทำหน้าที่เป็นประตูสู่ระบบยุติธรรมทางอาญา - คุณจะถูกกันไม่ให้อยู่ในวัยใด
เขตอำนาจศาลส่วนใหญ่มีอุปสรรคด้านอายุเนื่องจากเป็นที่เข้าใจกันอย่างกว้างขวางว่าเด็กๆ จำเป็นต้องหลบภัยจากผลที่ตามมาจากกฎหมายอาญาของพฤติกรรมของตน จนกว่าพวกเขาจะได้รับการพัฒนามากพอที่จะเข้าใจว่าพฤติกรรมของพวกเขาผิดหรือไม่
แต่อายุเท่าไหร่คืออายุที่เหมาะสม? และระบบกฎหมายจัดการกับคำถามที่ยากนี้อย่างไร
อายุความรับผิดทางอาญาคืออะไร?
อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยสิทธิเด็ก กำหนดให้รัฐต้องกำหนด a อายุขั้นต่ำ “ต่ำกว่านี้ ให้สันนิษฐานไว้ก่อนว่าเด็กไม่สามารถละเมิดกฎหมายอาญาได้” อนุสัญญาไม่ได้ระบุว่าควรกำหนดระดับอายุขั้นต่ำไว้เท่าใด
แต่ในการแก้ไขอายุขั้นต่ำ ความเห็นขององค์การสหประชาชาติ กฎปักกิ่ง ตั้งข้อสังเกตว่า: “แนวทางสมัยใหม่คือการพิจารณาว่าเด็กสามารถดำเนินชีวิตตามองค์ประกอบทางศีลธรรมและจิตใจของความรับผิดชอบทางอาญาหรือไม่ นั่นคือไม่ว่าเด็ก … สามารถรับผิดชอบต่อพฤติกรรมต่อต้านสังคมได้หรือไม่”
ในเรื่องนี้ เขตอำนาจศาลอาญาของออสเตรเลียทั้งหมดมีแนวทางที่ทันสมัย โดยมีหน้าที่รับผิดชอบทางอาญาสองระดับ: ระดับที่ต่ำกว่าซึ่งถือว่าเด็กมักถูกสันนิษฐานว่ายังเด็กเกินไปที่จะสามารถรู้สึกผิดได้ ดังนั้นจึงไม่เคยถูกดำเนินคดีอาญา (ปัจจุบันอายุต่ำกว่า 10 ปี); และข้อที่สูงกว่าซึ่งสันนิษฐานว่าเด็กไม่สามารถก่ออาชญากรรมได้ (เรียกว่า ข้อสันนิษฐานของ โดลี incapax) เป็นเงื่อนไข
เด็กในกลุ่มอายุที่สูงกว่า ซึ่งมีอายุระหว่าง 10 ถึง 14 ปี สามารถถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาได้ก็ต่อเมื่อการดำเนินคดีสามารถหักล้างข้อสันนิษฐานของ โดลี incapax. สิ่งนี้สามารถทำได้โดยพิสูจน์ให้เด็กเข้าใจว่าสิ่งที่เขาทำนั้นผิดตามมาตรฐานปกติของผู้ใหญ่ที่มีเหตุผล สิ่งนี้ต้องการมากกว่าความเข้าใจง่ายๆ ว่าพฤติกรรมนี้ไม่ได้รับอนุมัติจากผู้ใหญ่
การเปลี่ยนมุมมอง
การสันนิษฐานว่าเด็กขาดความสามารถไม่ใช่เรื่องใหม่ รากของมันสามารถสืบย้อนไปถึงอย่างน้อยในสมัยของ King Edward III แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลายคนตั้งคำถามกับประเด็นนี้ สาเหตุหลักมาจากการรับรู้ถึงการเพิ่มขึ้นของอาชญากรรมในเยาวชน และการเปลี่ยนแปลงระบบยุติธรรมทางอาญาในการจัดการกับเยาวชน
อันที่จริง การวิพากษ์วิจารณ์รุนแรงมากในอังกฤษและเวลส์จน โดลี incapax ถูกยกเลิกสำหรับเด็กอายุ 10 ถึง 14 ปีในปี 1998 หลังจากการโวยวายต่อ เคส James Bulger. เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการลักพาตัว การทรมาน และการสังหาร James Bulger อายุ XNUMX ขวบโดยเด็กชายอายุ XNUMX ขวบสองคน
ตอนนี้ในอังกฤษและเวลส์ ทันทีที่เด็กอายุสิบขวบขึ้นไป เขาหรือเธอสามารถถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาโดยไม่ต้องตรวจสอบความสามารถของตนเพื่อทำความเข้าใจว่าพฤติกรรมของพวกเขาผิดหรือไม่
สิ่งนี้ทำให้อังกฤษและเวลส์มีความรับผิดชอบทางอาญาในระดับอายุต่ำที่สุดในโลกและอยู่ภายใต้ วิจารณ์อย่างต่อเนื่อง โดยชุมชนนานาชาติ
ตัวอย่างเช่น อดีตคณะกรรมาธิการสิทธิมนุษยชนแห่งสภายุโรป แสดงความห่วงใยแสดงความคิดเห็นว่าเขามี “ความยากลำบากอย่างยิ่งในการยอมรับว่าเด็กอายุ 12 หรือ 13 ปีอาจถูกลงโทษทางอาญาสำหรับการกระทำของเขา ในแง่เดียวกับผู้ใหญ่”
แม้แต่สกอตแลนด์และสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของอังกฤษก็เพิ่งจะมี เพิ่มขึ้น ระดับอายุขั้นต่ำถึง 12
ตัวอย่างทางอาญา: sexting
ปรากฏการณ์ "sexting" ที่ค่อนข้างใหม่นี้แสดงให้เห็นความต้องการระดับอายุที่สูงขึ้น “Sexting” เกี่ยวข้องกับการบันทึกภาพดิจิทัลที่โจ่งแจ้งทางเพศและการแจกจ่ายโดยข้อความในโทรศัพท์มือถือหรือผ่านเว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์
เด็กที่มีส่วนร่วมในการปฏิบัตินี้เสี่ยงต่อการถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายภาพอนาจารเด็กและต้องเผชิญกับการลงโทษที่รุนแรง รวมถึงการขึ้นทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศด้วยผลที่ตามมาทั้งหมดที่เกิดขึ้น
ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่แม้แต่เด็กอายุ 14 ปีที่ถ่ายรูปตัวเองและส่งให้เพื่อนโดยสมัครใจก็จะเข้าใจว่าพฤติกรรมนี้ถือว่าผู้ใหญ่มองว่าผิดกฎหมายหรือผิดกฎหมาย
อย่างไรก็ตาม ตามที่กฎหมายปัจจุบันมีอยู่ แทบไม่มีสิ่งใดที่จะคุ้มครองเด็กอายุ 14 ปีขึ้นไปจากการถูกตัดสินลงโทษทางอาญา
เพิ่มขีด จำกัด ให้มันยืดหยุ่น
ในออสเตรเลีย โดยเฉพาะในรัฐน.ซ.ว. หลายคนกำลังโทรหา เพื่อเพิ่มระดับอายุขั้นต่ำเป็น 12 ปี
แต่นี่อาจไม่ใช่การก้าวกระโดดครั้งใหญ่ที่ดูเหมือนว่าจะเป็น หากหมายความว่าช่วงอายุที่ยืดหยุ่นได้ (นั่นคือ ช่วงเวลาที่ไม่สามารถดำเนินคดีกับเด็กได้ เว้นแต่จะพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาสามารถเข้าใจการกระทำของพวกเขาได้) ถูกยกเลิก การทำเช่นนี้จะทำให้เด็กอายุ 12 และ 13 ขวบขาดความคุ้มครองที่อาจยังไม่โตพอที่จะเข้าใจความไม่ถูกต้องของพฤติกรรมของพวกเขา
กรณีนี้ในสกอตแลนด์และไอร์แลนด์ ที่เด็กอาจถูกตัดสินว่ากระทำความผิดทางอาญาตั้งแต่อายุ 12 ปี โดยไม่ต้องประเมินว่าเขาหรือเธอมีความสามารถในการเข้าใจพฤติกรรมที่ผิดๆ ของเขาหรือเธอ
ข้อได้เปรียบของการรักษาช่วงอายุที่ยืดหยุ่นได้เกินกว่าอายุขั้นต่ำ ดังที่ปัจจุบันมีอยู่ในเขตอำนาจศาลของออสเตรเลียทั้งหมด คือตระหนักว่าเด็กที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์จะมีอัตราที่แตกต่างกันอย่างมากและไม่สอดคล้องกัน
อนุญาตให้มีการตัดสินลงโทษเด็กที่ได้รับการพัฒนาเพียงพอที่จะรับผิดชอบทางอาญาในขณะเดียวกันก็ปกป้องเด็กที่ไม่ได้รับการพัฒนา
ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือการเพิ่มระดับอายุขั้นต่ำในขณะที่รักษาและเพิ่มระดับอายุที่ยืดหยุ่นให้สูงขึ้น นี่จะเป็นการพัฒนาที่น่ายินดีสำหรับเด็กและระบบยุติธรรมในออสเตรเลีย 
เกี่ยวกับผู้เขียน
Thomas Crofts รองศาสตราจารย์ โรงเรียนกฎหมายซิดนีย์ มหาวิทยาลัยซิดนีย์
บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.
