ทรัมป์ไม่ใช่คนแรกที่คิดว่าประเทศจะเต็มได้ อาร์ทิมีดีส/Shutterstock.com เจย์แอล. ซากอร์สกี้, มหาวิทยาลัยบอสตัน

“ประเทศของเราเต็มแล้ว!” ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ทวีตเมื่อเร็ว ๆ นี้.

เขาหมายถึงผู้อพยพ แต่ทวีตเชิงโวหารทำให้เกิดคำถาม: ประเทศจะเต็มได้หรือไม่?

นักเศรษฐศาสตร์ เหมือนฉันเคยเป็น การโต้เถียงกันมานานหลายศตวรรษเกี่ยวกับคำถามนี้ แต่ยังมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดอีกด้วย: การเติบโตของประชากรดีหรือไม่ดี?

'ความสามารถในการบรรทุก' ของประเทศ

นักเศรษฐศาสตร์คนแรกที่เสนอว่ามีข้อ จำกัด ว่าประเทศหนึ่งสามารถรองรับได้กี่คนคือ Thomas Malthus ผู้เขียนงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขา “บทความเกี่ยวกับหลักการของประชากร” ในปี ค.ศ. 1798

Malthus เชื่อว่าแต่ละประเทศมี "ขีดความสามารถในการรองรับ" จำนวนคนสูงสุดที่สามารถรองรับได้ เมื่อประชากรมีเกินกำลังบรรทุกก็เต็มแล้ว

ขีดความสามารถ ขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น ปริมาณแหล่งอาหารที่สามารถปลูกได้บนบกหรือเก็บเกี่ยวจากทะเล หาก Malthus ยังมีชีวิตอยู่ในวันนี้ เขาจะชี้ให้เห็นว่ามีน้ำมันในโลกในปริมาณที่แน่นอนและ a จำนวนที่แน่นอนของพื้นที่การเกษตร เพื่อปลูกพืชผล ไม่ช้าก็เร็ว น้ำมันจะหมดและหากจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างไร้ขอบเขต ก็จะไม่มีอาหารเพียงพอสำหรับเลี้ยงทุกคน

การคาดการณ์ของ Malthus เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่ประเทศใดประเทศหนึ่งมีขีดความสามารถเหนือกว่านั้นเป็นเรื่องเลวร้าย: โรคภัยไข้เจ็บ และสงครามปะทุขึ้นเพื่อให้ประชากรกลับสู่ระดับที่ยั่งยืน พูดง่ายๆ ทฤษฎีของ Malthus คือประชากรในประเทศหนึ่งไม่สามารถเติบโตได้อย่างไม่มีกำหนด ความตายจะบีบคั้นมัน

ข้อสรุปที่รุนแรงนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้คนเริ่มเรียกเศรษฐศาสตร์ว่า “วิทยาศาสตร์กลุ้มใจ".

ผู้ทำลายล้างอีกคนที่แม้จะไม่ใช่นักเศรษฐศาสตร์ก็คือผู้แต่ง Jared Diamond ซึ่งมีหนังสือยอดนิยมเรื่อง “ล่มสลาย” แสดงให้เห็นหลายครั้งในประวัติศาสตร์เมื่อการเติบโตของประชากรนำไปสู่ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่ทำลายสังคม ความเสียหายเกิดขึ้นเนื่องจากจำนวนประชากรที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ บังคับให้ผู้คนต้องย้ายไปยังดินแดนชายขอบหรือไม่ปลอดภัย

ผู้สนับสนุนแนวคิดของ Diamond ชี้ให้เห็นปัญหาที่เกิดขึ้นในขณะที่จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สร้างบ้าน ธุรกิจ และฟาร์ม ในเขตน้ำท่วม และแสวงหาที่พักพิงในสถานที่เช่น places ด้านของภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่.

ยิ่งมั่งคั่งขึ้น

นักเศรษฐศาสตร์หลายคนมีมุมมองตรงกันข้ามและโต้แย้งว่าการเติบโตของประชากรส่งเสริมความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ ซึ่งหมายถึงปริมาณสินค้าและบริการที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

งานแรกบางส่วนเสร็จสิ้นในทศวรรษ 1990 โดยช่วงปลาย จูเลียนไซมอน. เขาเน้นย้ำแนวคิดที่ว่าจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นนั้นเป็นประโยชน์ เพราะมันหมายถึงนักวิจัย นักประดิษฐ์ นักคิด นักเขียน และคนที่มีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้นที่มีส่วนช่วยในการเติบโตทางเศรษฐกิจ

แนวคิดเหล่านี้ขยายออกไปโดยคนเช่นนักเศรษฐศาสตร์เพื่อการพัฒนาฮาร์วาร์ด Michael Kremerผู้แนะนำว่าต้องใช้คนจำนวนมากเพื่อพัฒนาสังคมขั้นสูง สังคมที่มีความหนาแน่นของประชากรสูงเป็นสังคมที่มีพลวัตรและมีประสิทธิผลมากที่สุด ในขณะที่สังคมที่มีความหนาแน่นต่ำนั้นไม่ใช่สังคม

เหตุผลที่ประชากรจำนวนมากดีนั้นตรงไปตรงมา แนวคิดบางอย่างมาจากคนที่โดดเดี่ยว ผู้คนจำนวนมากที่อยู่ร่วมกันในบริเวณใกล้เคียงทำให้เกิดความคิดมากขึ้นเพราะพวกเขาเรียนรู้จากกันและกันและแข่งขันกัน

ผู้สนับสนุนการเติบโตของประชากร ชี้ให้เห็น แนวคิดและผลิตภัณฑ์ใหม่ส่วนใหญ่มาจากเมืองต่างๆ เช่น นิวยอร์กซิตี้ ลอนดอน และปารีส สถานที่ที่เต็มไปด้วยความคิดนั้นหนาแน่น ใจกลางเมืองใหญ่ๆ หนาแน่นและเต็มไปด้วยผู้คน เมืองใหญ่เหล่านี้ ทำหน้าที่เป็นแม่เหล็กให้ผู้คน ที่มีพรสวรรค์ที่สามารถเจริญเติบโตได้

ยังไม่อิ่ม

เมื่อ Malthus เริ่มต้นการอภิปรายเรื่องประชากร สหรัฐอเมริกามีประชากรประมาณ 4 ล้านคน วันนี้สหรัฐอเมริกาเกือบ 330 ล้าน.

การเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดการล่มสลายหรือความหายนะในสหรัฐอเมริกา

อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์ นักการเมือง และคนอื่นๆ จะยังคงกังวลต่อไปว่าไม่ช้าก็เร็วที่การเติบโตของประชากรจะเกินความสามารถของมนุษย์ในการคิดค้นวิธีที่จะรักษาไว้ได้

ความเชื่อส่วนตัวของฉันหลังจากเดินทาง สู่เมืองที่หนาแน่นเป็นพิเศษ และหลาย ๆ พื้นที่ชนบทของอเมริกา, คือ สหรัฐฯ ยังไม่เต็ม และห้ามผู้อพยพเท่านั้น การเติบโตทางเศรษฐกิจที่กดดัน.

เกี่ยวกับผู้เขียน

Jay L. Zagorsky อาจารย์อาวุโส มหาวิทยาลัยบอสตัน

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน