ชายคนหนึ่งแต่งตัวเป็นนักบุญแพทริคให้พรฝูงชนในดับลินขณะที่ขบวนพาเหรดเคลื่อนผ่านเมืองหลวงของไอร์แลนด์ในปี 1998 AP Photo / จอห์น โคกิลล์

ในปี 1997 ฉันและนักเรียนเดินทางไปยังโครก แพทริค ภูเขาแห่งหนึ่งในเคาน์ตี มาโย โดยเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรการศึกษาต่อต่างประเทศเกี่ยวกับวรรณคดีไอริชที่ฉันสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเดย์ตัน ฉันต้องการให้นักเรียนของฉันไปเยี่ยมชมสถานที่ที่ผู้แสวงบุญหลายพันคนมาสักการะเซนต์แพทริก ซึ่งตามตำนานเล่าขานจะอดอาหารและอธิษฐานบนยอดเขาเป็นเวลา 40 วัน

ขณะอยู่ที่นั่น ไกด์นำเที่ยวของเราเล่าเรื่องราวของนักบุญแพทริค ขณะที่เขานอนอยู่บนเตียงมรณะเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 461 ได้ขอให้ผู้ที่อยู่รอบๆ ตัวเขาดื่มอวยพรการเดินทางบนสวรรค์ของเขาด้วย “วิสกี้หยดเล็กๆ” เพื่อทำให้สบายใจ ความเจ็บปวดของพวกเขา

การเอ่ยถึงวิสกี้ทำให้ฉันสงสัยว่าเซนต์แพทริกอาจมีอิทธิพลโดยไม่ได้ตั้งใจต่อวิธีการเฉลิมฉลองวันหยุดวันนี้ทั่วโลกส่วนใหญ่ของโลกหรือไม่: โดยการดื่ม

มันไม่ได้เป็นแบบนี้เสมอไป เทศกาลเซนต์แพทริก เริ่มในคริสต์ศตวรรษที่ 17 เป็นการเฉลิมฉลองทางศาสนาและวัฒนธรรมของอธิการที่นำศาสนาคริสต์มาสู่ไอร์แลนด์ ในไอร์แลนด์ เทศกาลนี้ยังมีองค์ประกอบทางศาสนาและวัฒนธรรมที่สำคัญอยู่ แม้จะเป็นเพียงข้ออ้างในการสวมเสื้อผ้าที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและดื่มหนักในส่วนที่เหลือของโลก

ตำนานนักบุญแพทริก

เนื่องจากรายละเอียดทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับชีวิตของเซนต์แพทริกยังคงถูกปกปิดด้วยการเก็งกำไร นักวิชาการมักถูกกีดกันใน ความพยายามที่จะแยกความจริงออกจากตำนาน.

ในบันทึกความทรงจำทางจิตวิญญาณของเขา “คำสารภาพ” เซนต์แพทริคอธิบายว่าเขาถูกนำตัวมาที่ไอร์แลนด์ในฐานะทาสอย่างไร ในที่สุดเขาก็หลบหนีไปสมทบกับครอบครัวในอังกฤษ อาจจะเป็นสกอตแลนด์ แต่ขณะอยู่ที่นั่น เขามีความฝันที่เกิดซ้ำๆ ซึ่ง "เสียงของชาวไอริช" เรียกเขาให้กลับไปไอร์แลนด์เพื่อให้บัพติศมาและปฏิบัติศาสนกิจต่อพวกเขา ดังนั้นเขาจึงทำ

ภาพกระจกสีของ St. Patrick ในโบสถ์ St. Benin ในเมือง Kilbennan County Galway ประเทศไอร์แลนด์ Andreas F. Borchert / Wikimedia Commons, CC BY-SA

ชาวไอริชเคารพในความฝันนี้ตามที่อธิบายไว้ใน "คำสารภาพ"; พวกเขายอมรับความเรียบง่ายและความเร่าร้อนของคำพูดของเขาและรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณสำหรับความมุ่งมั่นที่ไม่เห็นแก่ตัวของเขาต่อความผาสุกทางวิญญาณของพวกเขา

ความพยายามของเซนต์แพทริกในการเปลี่ยนชาวไอริชให้เป็นนิกายโรมันคาทอลิกไม่ใช่เรื่องง่าย มองว่าเขาเป็นการท้าทายอำนาจและอำนาจของพวกเขา ราชาผู้ยิ่งใหญ่แห่งไอร์แลนด์ และมหาปุโรหิตนอกรีตที่เรียกว่า ดรูอิดต่อต้านความพยายามของเขาที่จะรุกล้ำเข้าไปในประชากร

แต่ด้วยความกระตือรือร้นในการเผยแผ่ศาสนา เขาได้หลอมรวมวัฒนธรรมไอริชเข้ากับศาสนาคริสต์ ไม่ว่าจะเป็นโดยการแนะนำ เซลติกครอส or การใช้กองไฟ เพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลเช่นอีสเตอร์

อีกครั้ง เรื่องราวเหล่านี้จำนวนมากสามารถนับได้ไม่เกินตำนาน อย่างไรก็ตาม หลายศตวรรษหลังจากการตายของเขา ชาวไอริชยังคงแสดงความกตัญญูต่อนักบุญผู้อุปถัมภ์โดยสวมสเปรย์แชมร็อกในวันที่ 17 มีนาคม พวกเขาเริ่มต้นวันใหม่ด้วยพิธีมิสซา ตามด้วยงานเลี้ยงตลอดทั้งวัน และสวดมนต์และไตร่ตรองในตอนกลางคืน

วันเซนต์แพดดี้ก้าวไปทั่วโลก

จาก 1820 ถึง 1860 เกือบ 2 ล้านคนออกจากไอร์แลนด์อันเนื่องมาจากการกันดารอาหารมันฝรั่งในทศวรรษที่ 1840 และ 1850 ตามมาในศตวรรษที่ 20 เพื่อรวมตัวกับญาติและหลบหนีความยากจนและการว่างงานกลับบ้าน

เมื่อตกลงกันแล้ว พวกเขาพบวิธีใหม่ในการเฉลิมฉลองวันเซนต์แพทริกและเอกลักษณ์ของชาวไอริชในบ้านใหม่ของพวกเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวไอริช-อเมริกันได้เปลี่ยนวันที่ 17 มีนาคมเป็นองค์กรการค้าอย่างรวดเร็ว “การสวมใส่สีเขียว” ที่บังคับในทุกความหรูหรานั้นแตกต่างไปจากประเพณีดั้งเดิมของการสวมสเปรย์แชมร็อกเพื่อเป็นเกียรติแก่การเสียชีวิตของเซนต์แพทริกและเฉลิมฉลองความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของชาวไอริช ขบวนพาเหรดที่โด่งดัง – โดยเฉพาะในนิวยอร์กและบอสตัน – เกิดความรื่นเริงและแน่นอนว่า แม้แต่เบียร์ก็กลายเป็นสีเขียว.

ผู้ชมที่แต่งกายด้วยชุดสีเขียวชมขบวนพาเหรดวันเซนต์แพทริกในเซาท์บอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ โดมินิก รอยเตอร์/รอยเตอร์

เด็กชาวไอริช-อเมริกันในสหรัฐอเมริกาได้ซึมซับวัฒนธรรมไอริชในระยะไกล หลายคนคงรู้ว่าเซนต์แพทริกเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของไอร์แลนด์ แต่พวกเขาอาจไม่ซาบซึ้งกับความสูงในตำนานของเขาอย่างเต็มที่สำหรับเด็ก ๆ ที่เติบโตบนเกาะมรกต

ถามเด็กทุกวัยในไอร์แลนด์ว่าพวกเขารู้อะไรเกี่ยวกับเซนต์แพทริก แล้วพวกเขาจะเล่าเรื่องราวความสามารถวิเศษของเขาให้คุณ ตั้งแต่พลังของเขาในการขับไล่งูออกจากไอร์แลนด์ไปจนถึงการใช้ใบไม้สามใบและก้านแชมร็อกหนึ่งก้าน เพื่อทำให้กระจ่าง หลักคำสอนไตรลักษณ์ของคริสตจักรคาทอลิก.

พวกเขามองว่าเซนต์แพทริกเป็นคนทำปาฏิหาริย์ และเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ พวกเขายังคงรักษาตำนานในแบบของพวกเขาเอง บางคนเดินตามรอยเซนต์แพทริก ทั่วไอร์แลนด์ - จากบ่อน้ำสู่เนินเขาไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงโบสถ์ - แสวงหาพรและความโปรดปรานจากทุกที่ที่เดินทางไป

ยกแก้ว

แน่นอนว่าในอเมริกา วันศักดิ์สิทธิ์ถือเป็นงานเลี้ยงจริงๆ เหนือสิ่งอื่นใด บางส่วนของประเทศวางแผนก่อนการเฉลิมฉลองในวันที่ 17 กันยายน หรือที่พวกเขาเรียกกันว่า “ครึ่งทางสู่วันเซนต์แพทริก".

ที่ซึ่งนำไปสู่ทั้งหมดนี้เป็นการเดาของทุกคน แต่เริ่มต้นในปี 1990 ไอร์แลนด์ดูเหมือนจะเข้าใจศักยภาพในการหารายได้ของเวอร์ชันอเมริกัน วันนี้ 17 มีนาคมยังคงเป็นวันศักดิ์สิทธิ์ของชาวพื้นเมืองและเป็นวันหยุดสำหรับนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก โดยที่ผับต่างๆ จะใช้เงินสกุลยูโรในวันเซนต์แพทริก

แต่ฉันสงสัยอยู่เสมอว่า ถ้าเซนต์แพทริกขอคำอธิษฐานในใจแทน "วิสกี้สักหยด" เพื่อฉลองการจากไปของเขาล่ะ การเฉลิมฉลองของเขาจะศักดิ์สิทธิ์มากกว่าดูหมิ่นหรือไม่?

เกี่ยวกับผู้เขียน

เจมส์ ฟาร์เรลลี ศาสตราจารย์วิชาภาษาอังกฤษ มหาวิทยาลัยเดย์ตัน

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.