เป็นความจริงที่การสูงวัยของประชากรจะส่งผลให้จำนวนผู้สูงอายุที่เป็นโรคสมองเสื่อมเพิ่มขึ้นอย่างมากและอาจไม่สามารถจัดการได้

Michael D. Hurd นักวิจัยอาวุโสของ RAND และเพื่อนร่วมงานประเมินภาระทางการเงินประจำปีของการดูแลภาวะสมองเสื่อมในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันเป็นเรื่องเกี่ยวกับ 200 พันล้านเหรียญสหรัฐ. การคาดคะเนอัตราภาวะสมองเสื่อมในอดีตในหมู่ผู้สูงอายุมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างมากในกรณีและค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับภาวะสมองเสื่อม

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางระบาดวิทยาล่าสุด ชี้ให้เห็นภาพที่ให้กำลังใจมากกว่า

ผลลัพธ์จากการศึกษาเกี่ยวกับการทำงานทางปัญญาและอายุของสหราชอาณาจักร (CFAS) ระบุว่าเป็นค่าประมาณ ลดลง 20-25 เปอร์เซ็นต์ ในความชุกและอุบัติการณ์ของภาวะสมองเสื่อมเฉพาะช่วงอายุในคนรุ่นก่อน ข้อมูลจากการศึกษาโรคหัวใจ Framingham ของสหรัฐอเมริการะบุว่ามีความโดดเด่นถึง 40 เปอร์เซ็นต์ ลดลงในอุบัติการณ์เฉพาะอายุ ของภาวะสมองเสื่อมในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา

ผลลัพธ์เหล่านี้สอดคล้องกับข้อมูลจากผู้อื่น ตามประชากร การศึกษา. ผู้ตรวจสอบของ CFAS ประมาณการว่าอุบัติการณ์ภาวะสมองเสื่อมที่ลดลงอาจนำไปสู่ที่ราบสูงในจำนวนผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมรายใหม่ประจำปี

ทำไมการปรับปรุง? ในฐานะนักประสาทวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายสุขภาพที่ได้ศึกษาโรคและผลกระทบต่อระบบการดูแลสุขภาพของเรา เราพบว่ามีปัจจัยสำคัญสองประการที่ทำให้อัตราภาวะสมองเสื่อมลดลง หากปัจจัยยังดำเนินต่อไป ภาระโรคสมองเสื่อมในอนาคตอาจน้อยกว่าที่เคยคิดไว้

การรักษาที่ดีขึ้น การป้องกันโรคที่นำไปสู่ภาวะสมองเสื่อม

ความแตกต่างทางการแพทย์ทั่วไปอยู่ระหว่าง ภาวะสมองเสื่อมทางระบบประสาท และ ภาวะสมองเสื่อมของหลอดเลือด. ภาวะสมองเสื่อมทางระบบประสาท เช่น โรคอัลไซเมอร์ เป็นผลมาจากความเสื่อมของสมองขั้นต้น อย่างไรก็ตาม ภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดเป็นผลมาจากโรคในระบบหลอดเลือด

หนึ่งในสองเหตุผลที่โรคสมองเสื่อมอาจไม่เป็นที่แพร่หลายในอนาคตคือการควบคุม โรคหลอดเลือด ปัจจัยเสี่ยง. โรคหลอดเลือดหมายถึงการทำงานผิดปกติของระบบหลอดเลือดดำและหลอดเลือดของร่างกาย เช่น การแข็งตัวหรือตีบของหลอดเลือดแดง การสูบบุหรี่ คอเลสเตอรอลสูง และอาหารที่ไม่ดีมีส่วนทำให้เกิดอาการเหล่านี้

สมองของผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมส่วนใหญ่มีอาการทางระบบประสาทและการบาดเจ็บของหลอดเลือดรวมกัน มีแนวโน้มว่าจะมีผลสะสมและมีปฏิสัมพันธ์ของโรคที่แตกต่างกันเหล่านี้

ควบคุมปัจจัยเสี่ยงโรคหลอดเลือดได้ดีขึ้น เช่น การสูบบุหรี่ ความดันโลหิตสูง และคอเลสเตอรอลสูง นำไปสู่ อัตราที่ลดลงของโรคหัวใจและหลอดเลือด. อุบัติการณ์ภาวะสมองเสื่อมที่ลดลงมีแนวโน้มเป็นผลดีต่อไป

ปัจจัยเชิงสาเหตุที่เป็นไปได้ประการที่สองคือระดับการศึกษาที่เพิ่มขึ้นในประเทศที่มีรายได้ต่ำและสูงตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 ระดับการศึกษาที่สูงขึ้นเกี่ยวข้องกับ ลดความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อม.

ตัว Vortex Indicator ได้ถูกนำเสนอลงในนิตยสาร กลุ่ม Framinghamอุบัติการณ์ภาวะสมองเสื่อมลดลงพบได้เฉพาะในบุคคลที่มีการศึกษาระดับมัธยมศึกษาเป็นอย่างน้อย ผลการศึกษาอาจมีผู้ไกล่เกลี่ยหลายคน

การศึกษาสร้างความแตกต่างด้วย

ระดับอุดมศึกษา มีความเกี่ยวข้องกับรายได้ที่สูงขึ้น สุขภาพโดยรวมดีขึ้น และพฤติกรรมที่ดีต่อสุขภาพ รวมทั้งการควบคุมปัจจัยเสี่ยงโรคหลอดเลือดได้ดีขึ้น

ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งอาจเป็นบทบาทของการศึกษาในความสามารถของสมองในการชดเชยการบาดเจ็บ มีข้อเสนอแนะว่าการศึกษาสามารถส่งเสริมสิ่งที่เรียกว่า “สำรองทางปัญญา” - พลังสมองชดเชยอาการบาดเจ็บ แม้ว่าความสมเหตุสมผลของแนวคิดสำรองทางปัญญาจะแสดงให้เห็นได้ยากโดยตรง แต่หลักฐานทางอ้อมก็สนับสนุนแนวคิดที่น่าสนใจนี้

จำเป็นต้องมีการศึกษามากน้อยเพียงใดและเมื่อใดที่การศึกษามีประสิทธิผลสูงสุดยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เจมส์เฮ็คแมนผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ ให้เหตุผลอย่างโน้มน้าวใจว่าการศึกษาปฐมวัยที่มีคุณภาพสูงมีประโยชน์หลายประการ รวมถึงสุขภาพในวัยกลางคนและพฤติกรรมสุขภาพที่ดีขึ้น

แนวคิดเรื่องการสงวนองค์ความรู้ชี้ให้เห็นว่าการศึกษาควรได้รับประโยชน์สูงสุดเมื่อสมองเป็นพลาสติกส่วนใหญ่ ซึ่งบ่งบอกถึงประโยชน์ระยะยาวของการศึกษาปฐมวัย

ความอ้วน เบาหวาน อาจส่งผลเสียได้

ตรงกันข้ามกับแนวโน้มที่ให้กำลังใจเหล่านี้คือการเพิ่มขึ้นของโรคอ้วนและโรคเบาหวาน ความผิดปกติทั้งสองนี้เป็นปัจจัยเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมที่สำคัญ
การแทรกแซงทางการแพทย์เพื่อลดภาวะแทรกซ้อนจากโรคเบาหวานช่วยลดภาวะแทรกซ้อนจากโรคหลอดเลือดที่สำคัญในโรคเบาหวานได้อย่างมาก รวมถึงโรคหลอดเลือดสมอง นี่แสดงให้เห็นว่าการรักษาโรคเบาหวานที่เหมาะสมอาจบรรเทาผลกระทบของความชุกของโรคเบาหวานที่เพิ่มขึ้นต่อความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อม

ในข้อมูลจาก Health & Retirement Study การศึกษาแบบประชากรตามประชากรจำนวนมากของชาวอเมริกันสูงอายุ หนึ่งในพวกเรา (KML) พบว่าอัตราการเป็นโรคสมองเสื่อมจำเพาะอายุลดลง แม้ว่า อัตราที่เพิ่มขึ้น ของโรคเบาหวานและโรคอ้วน

การเน้นย้ำในการวิจัยภาวะสมองเสื่อมในปัจจุบันส่วนใหญ่อยู่ที่ การพัฒนาการรักษา มุ่งลดผลกระทบของโรคทางระบบประสาท หลักฐานทางระบาดวิทยาที่บ่งชี้อุบัติการณ์ภาวะสมองเสื่อมที่ลดลงและอัตราความชุกบ่งชี้ว่าเรามีวิธีป้องกันที่มีประสิทธิภาพ

ผลลัพธ์เหล่านี้อาจมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับประเทศกำลังพัฒนา

ในขณะที่ภาวะสมองเสื่อมมักจะถูกมองว่าเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญในประเทศที่มีรายได้สูง การคาดการณ์ล่าสุดบ่งชี้ว่าผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดของความชุกของภาวะสมองเสื่อมที่เพิ่มขึ้นจะเกิดขึ้นใน ประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง. ประเทศเหล่านี้มีอายุขัยยืนยาว มีวิถีชีวิตแบบตะวันตกมากขึ้น และระบบการดูแลสุขภาพที่ไม่พร้อมรับมือกับภาระโรคเรื้อรัง

พวกเขาคาดว่าจะประสบกับภาวะสมองเสื่อมที่เพิ่มขึ้นมากที่สุด ประเทศเหล่านี้อาจได้รับประโยชน์สูงสุดจากกลยุทธ์การป้องกันโดยพิจารณาจากการปรับปรุงการศึกษาและการลดปัจจัยเสี่ยงของหลอดเลือด

แม้แต่ในสหรัฐฯ ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากการควบคุมปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดและทำให้ทุกคนได้รับการศึกษาที่มีคุณภาพสูง ชาวอเมริกันจำนวนไม่น้อยไม่สามารถเข้าถึงบริการปฐมภูมิที่ดีและประสิทธิภาพของระบบโรงเรียนในอเมริกาหลายแห่งก็แย่ การลงทุนที่ค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัวในโดเมนเหล่านี้อาจให้ประโยชน์มากมายในช่วงชีวิต

เกี่ยวกับผู้แต่ง

Roger L. Albin ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยา มหาวิทยาลัยมิชิแกน

Kenneth Langa ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์และนโยบายสุขภาพ มหาวิทยาลัยมิชิแกน

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน