การปนเปื้อนของสารปรอทเป็นที่แพร่หลายในอเมริกาเหนือตะวันตกในอากาศ ดิน ตะกอนในทะเลสาบ พืช ปลา และสัตว์ป่า ตามการวิจัยใหม่
นักวิทยาศาสตร์จากทีมสังเคราะห์ปรอทในอเมริกาเหนือตะวันตกรายงานการค้นพบทางออนไลน์ใน ชุดบทความ in วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมทั้งหมด. การค้นพบที่สำคัญจากการศึกษา ได้แก่ :
- การปนเปื้อนด้วยเมทิลเมอร์คิวรี ซึ่งเป็นรูปแบบอินทรีย์ที่เป็นพิษของธาตุโลหะ ในปลาและนกเป็นเรื่องปกติในหลายพื้นที่ทั่วอเมริกาเหนือตะวันตก
- ปลาและนกในหลายพื้นที่พบว่ามีความเข้มข้นของปรอทสูงกว่าระดับที่ถือว่าเป็นพิษต่อพวกมัน
- ดินในป่าโดยทั่วไปมีสารปรอทอนินทรีย์มากกว่าดินในสภาพแวดล้อมกึ่งแห้งแล้ง แต่ระดับสูงสุดของเมทิลเมอร์คิวรีในปลาและสัตว์ป่ามักจะเกิดขึ้นในพื้นที่กึ่งแห้งแล้ง
- ความวุ่นวายของที่ดิน เช่น การพัฒนาเมือง เกษตรกรรม และไฟป่า เป็นปัจจัยสำคัญในการปลดปล่อยปรอทที่เก็บไว้ออกจากภูมิประเทศ ซึ่งอาจจะทำให้สามารถดูดซึมทางชีวภาพได้
- กิจกรรมการจัดการที่ดินและน้ำสามารถมีอิทธิพลอย่างมากต่อการสร้างและถ่ายโอนเมทิลเมอร์คิวรีไปยังปลา สัตว์ป่า และมนุษย์
Collin Eagles-Smith นักนิเวศวิทยาด้านการสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ และหัวหน้าทีมกล่าวว่า "ปรอทเป็นที่แพร่หลายในสิ่งแวดล้อมและภายใต้เงื่อนไขบางประการเป็นภัยคุกคามอย่างมากต่อสุขภาพสิ่งแวดล้อมและการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ
Paul Drevnick จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนนำกลุ่มที่รวบรวมบันทึกปรอทจากแกนตะกอน 165 วันที่รวบรวมจากทะเลสาบธรรมชาติ 138 แห่งทั่วอเมริกาเหนือตะวันตก หนึ่งในเอกสาร ในซีรีส์ ตะกอนในทะเลสาบถือเป็นเครื่องบันทึกอัตราการสะสมปรอทในอดีตอย่างซื่อสัตย์
นักวิจัยพบว่าอัตราการสะสมของปรอทในตะกอนทะเลสาบตะวันตกเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยสี่เท่าจากปี 1850 ถึง 2000 และยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในปัจจุบัน
กิจกรรมของมนุษย์
การสะสมของบรรยากาศจากกิจกรรมของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากโรงไฟฟ้าถ่านหินและการขุดทองโดยฝีมือช่างฝีมือ—มีส่วนรับผิดชอบต่อปรอทส่วนใหญ่ที่ไปตกตะกอนในทะเลสาบตะวันตก แหล่งอื่นๆ ได้แก่ น้ำเสียจากอุตสาหกรรมและเทศบาล
ปรอทในอากาศที่ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกจากแหล่งในเอเชียก็เข้าสู่ตะกอนในทะเลสาบตะวันตกเช่นกัน Drevnick ผู้ช่วยนักวิทยาศาสตร์การวิจัยของ School of Natural Resources and Environment ของ University of Michigan และที่ University of Michigan Biological Station กล่าว
Drevnick กล่าวว่า "สารปรอทที่ปล่อยออกมาจากโรงไฟฟ้าในเอเชียรวมอยู่ในกลุ่มของปรอทในบรรยากาศครึ่งซีกและส่งผลกระทบต่ออเมริกาเหนือตะวันตกทั้งหมด “นั่นคือเหตุผลว่าทำไม—ถึงแม้จะมีความพยายามในระดับท้องถิ่น ระดับภูมิภาค และระดับชาติในการลดการปล่อยสารปรอทในอเมริกาเหนือ—เรายังคงสังเกตการโหลดปรอทที่เพิ่มขึ้นไปยังทะเลสาบทางตะวันตก”
Great Lakes กำลังฟื้นตัว
Drevnick ยังมีส่วนร่วมในความพยายามที่จะรวบรวม วิเคราะห์ และตีความข้อมูลปรอทจาก Great Lakes ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันตก ในภูมิภาคเกรตเลกส์ ระดับปรอทในตะกอนในทะเลสาบพุ่งสูงสุดในช่วงทศวรรษ 1980 และลดลงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
“เท่าที่ปรอทในภูมิภาค Great Lakes เราอยู่ในระยะฟื้นตัว” เขากล่าว “เรามีความเข้าใจในปัญหานี้เป็นอย่างดี และได้กำจัดแหล่งกำเนิดน้ำไปยังแหล่งน้ำ เช่น โรงงานคลอร์อัลคาไล โรงผลิตเยื่อและกระดาษที่ใช้ปรอทในกระบวนการทางอุตสาหกรรม นอกจากนี้เรายังควบคุมการปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศอีกด้วย”
ขึ้นห่วงโซ่อาหาร
ปรอทเป็นโลหะที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ ปลา และสัตว์ป่า รูปแบบที่เป็นพิษมากที่สุดคือเมทิลเมอร์คิวรี ส่งผลกระทบต่อระบบประสาทและระบบสืบพันธุ์เป็นหลัก และเป็นอันตรายอย่างยิ่งในช่วงแรกของการพัฒนา
ปรอทอนินทรีย์จะเคลื่อนจากชั้นบรรยากาศและพื้นผิวดินไปสู่แหล่งน้ำ โดยในสภาวะที่เหมาะสม ปรอทจะถูกแปลงเป็นเมทิลเมอร์คิวรีโดยแบคทีเรีย ระดับเมทิลเมอร์คิวรีในน้ำโดยทั่วไปไม่ก่อให้เกิดอันตรายโดยตรงต่อปลา สัตว์ป่า หรือมนุษย์ แต่เมทิลเมอร์คิวรีมีความเข้มข้นเพิ่มขึ้นเมื่อเคลื่อนขึ้นไปในห่วงโซ่อาหาร ไปถึงระดับสูงสุดในสัตว์กินเนื้อและสัตว์ที่มีอายุยืนยาว
ในอเมริกาเหนือ การได้รับเมทิลเมอร์คิวรีของมนุษย์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากการบริโภคปลา ซึ่งทำให้แนวทางด้านสาธารณสุขมีความซับซ้อน เนื่องจากการกินปลามีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย
Eagles-Smith จาก USGS กล่าวว่า "การเคลื่อนที่ของปรอทผ่านภูมิประเทศ—การเดินทางระหว่างอากาศ พื้นดิน และน้ำ ไปยังพืช สัตว์ และท้ายที่สุดสู่มนุษย์—มีความซับซ้อนอย่างยิ่งยวด"
“บทความชุดนี้ช่วยให้เราเข้าใจกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับความซับซ้อนนั้นในอเมริกาเหนือตะวันตก เน้นที่ช่องว่างความรู้ยังคงมีอยู่ และให้ข้อมูลแก่ผู้จัดการทรัพยากรที่จะช่วยในการจัดการอย่างมีข้อมูลและการตัดสินใจด้านกฎระเบียบตามหลักวิทยาศาสตร์” เขา กล่าว
เนื้อหาที่นำเสนอในเอกสาร Science of the Total Environment ได้ดำเนินการโดยเป็นส่วนหนึ่งของคณะทำงานสังเคราะห์ปรอทในอเมริกาเหนือตะวันตก และได้รับการสนับสนุนจาก USGS John Wesley Powell Center for Analysis and Synthesis
คณะทำงานประกอบด้วยพันธมิตรจากหน่วยงานของรัฐบาลกลาง มลรัฐ และหน่วยงานระดับมณฑลของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา สถาบันการศึกษา และองค์กรพัฒนาเอกชน การสนับสนุนเงินทุนเบื้องต้นมาจากการสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา กรมอุทยานแห่งชาติ และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา โดยได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากองค์กรของผู้เขียนแต่ละราย
ที่มา: มหาวิทยาลัยมิชิแกน
หนังสือที่เกี่ยวข้อง:
at ตลาดภายในและอเมซอน
