สตูดิโอถ่ายภาพ Agave/Shutterstock

มนุษย์ใช้กัญชามาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว และเป็นหนึ่งในยาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปัจจุบัน ด้วยผลกระทบเช่นความรู้สึกปิติยินดีและผ่อนคลาย การกำหนดหรือใช้ในหลายประเทศเป็นเรื่องถูกกฎหมาย

แต่การใช้ยาส่งผลต่อจิตใจอย่างไร? ในการศึกษาล่าสุดสามชิ้นที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Psychopharmacology, Neuropsychopharmacology และ วารสารนานาชาติของ Neuropsychopharmacologyเราแสดงให้เห็นว่ามันสามารถมีอิทธิพลต่อกระบวนการทางปัญญาและจิตใจจำนวนหนึ่ง

สำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติรายงานว่าในปี 2018 ผู้คนประมาณ 192 ล้านคนทั่วโลกอายุระหว่าง 15 ถึง 64 ปีใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ คนหนุ่มสาวมีความกระตือรือร้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ % 35 ของผู้คน ผู้ที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 25 ปีใช้มัน ในขณะที่มีเพียง 10% ของผู้ที่มีอายุมากกว่า 26 ปีเท่านั้นที่ใช้มัน

ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้ใช้หลักเป็นวัยรุ่นและเยาวชนซึ่ง สมองยังอยู่ในช่วงพัฒนา. ดังนั้นพวกเขาจึงอาจเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเสี่ยงต่อผลกระทบของการใช้กัญชา ในสมองในระยะยาว

Tetrahydrocannabinol (THC) เป็นสารออกฤทธิ์ทางจิตหลักในกัญชา มันทำหน้าที่ใน “ระบบ endocannabinoid” ของสมอง ซึ่งเป็นตัวรับที่ตอบสนองต่อองค์ประกอบทางเคมีของกัญชา ตัวรับกัญชามีประชากรหนาแน่นในบริเวณส่วนหน้าและบริเวณลิมบิกในสมอง ซึ่งก็คือ มีส่วนร่วมในรางวัลและแรงจูงใจ. พวกเขาควบคุมการส่งสัญญาณของสารเคมีในสมองโดปามีนกรดแกมมาอะมิโนบิวทริก (GABA) และกลูตาเมต

เรารู้ว่าโดปามีนเกี่ยวข้องกับแรงจูงใจ การให้รางวัล และการเรียนรู้ กาบาและกลูตาเมตมีส่วนในกระบวนการรับรู้ รวมทั้งการเรียนรู้และความจำ

ผลกระทบทางปัญญา

การใช้กัญชาอาจส่งผลต่อการรับรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่มีความผิดปกติในการใช้กัญชา ลักษณะนี้โดดเด่นด้วยความต้องการใช้ยาอย่างต่อเนื่องและขัดขวางกิจกรรมประจำวัน เช่น การทำงานหรือการศึกษา มีประมาณการว่า ประมาณ 10% ของผู้ใช้กัญชา ตรงตามเกณฑ์การวินิจฉัยโรคนี้

ในการวิจัยของเรา เราทดสอบความรู้ความเข้าใจของ 39 คนที่เป็นโรคนี้ (ขอให้ทำความสะอาดในวันที่ทำการทดสอบ) และเปรียบเทียบกับคน 20 คนที่ไม่เคยใช้หรือแทบไม่เคยใช้กัญชา เราแสดงให้เห็นว่าผู้เข้าร่วมที่มีภาวะดังกล่าวมีประสิทธิภาพในการทดสอบหน่วยความจำที่แย่ลงอย่างมีนัยสำคัญจาก Cambridge Neuropsychological Test แบตเตอรี่อัตโนมัติ (CANTAB) เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ไม่เคยใช้หรือแทบไม่เคยใช้กัญชาเลย นอกจากนี้ยังส่งผลเสียต่อ “หน้าที่ของผู้บริหาร” ซึ่งเป็นกระบวนการทางจิตรวมถึงการคิดที่ยืดหยุ่น ผลกระทบนี้ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับอายุที่ผู้คนเริ่มเสพยา ยิ่งอายุน้อยกว่า การทำงานของผู้บริหารก็ยิ่งบกพร่อง

ความบกพร่องทางสติปัญญาได้รับการบันทึกไว้ในผู้ใช้กัญชาที่ไม่รุนแรงเช่นกัน ผู้ใช้ดังกล่าวมักจะทำ การตัดสินใจที่เสี่ยงกว่าคนอื่น และมีปัญหากับการวางแผนมากขึ้น

แม้ว่าการศึกษาส่วนใหญ่จะทำในผู้ชายก็ตาม ได้มีหลักฐาน ความแตกต่างทางเพศในผลของการใช้กัญชาต่อการรับรู้ เราแสดงให้เห็นว่าในขณะที่ผู้ใช้กัญชาชายมีหน่วยความจำน้อยกว่าในการจดจำสิ่งต่าง ๆ ด้วยสายตา ผู้ใช้เพศหญิงมีปัญหาด้านความสนใจและหน้าที่ของผู้บริหารมากกว่า ผลกระทบทางเพศเหล่านี้ยังคงมีอยู่เมื่อควบคุมอายุ ไอคิว; การใช้แอลกอฮอล์และนิโคติน อาการอารมณ์และวิตกกังวล ความมั่นคงทางอารมณ์; และพฤติกรรมหุนหันพลันแล่น

รางวัล แรงจูงใจ และสุขภาพจิต

การใช้กัญชายังส่งผลต่อความรู้สึกของเรา ซึ่งส่งผลต่อความคิดของเราอีกด้วย ตัวอย่างเช่น งานวิจัยบางชิ้นก่อนหน้านี้ได้เสนอว่ารางวัลและแรงจูงใจ ควบคู่ไปกับวงจรสมองที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการเหล่านี้ ขัดขวางได้ เมื่อเราใช้กัญชา สิ่งนี้อาจส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานของเราที่โรงเรียนหรือที่ทำงาน เนื่องจากอาจทำให้เรารู้สึกมีแรงจูงใจน้อยลงที่จะทำงานหนัก และให้รางวัลน้อยลงเมื่อเราทำได้ดี

ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ เราใช้งานการถ่ายภาพสมอง โดยให้ผู้เข้าร่วมอยู่ในเครื่องสแกนและดูสี่เหลี่ยมสีส้มหรือสีน้ำเงิน สี่เหลี่ยมสีส้มจะนำไปสู่รางวัลเป็นตัวเงิน หากผู้เข้าร่วมตอบกลับ การตั้งค่านี้ช่วยให้เราตรวจสอบว่าสมองตอบสนองต่อรางวัลอย่างไร เราเน้นไปที่ช่องท้องโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในระบบการให้รางวัลของสมอง เราพบว่าผลกระทบต่อระบบการให้รางวัลในสมองนั้นละเอียดอ่อน โดยไม่มีผลกระทบโดยตรงจากกัญชาในช่องท้อง อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าร่วมการศึกษาของเราเป็นผู้ใช้กัญชาในระดับปานกลาง ผลกระทบอาจเด่นชัดมากขึ้นในผู้ใช้กัญชาที่มีการใช้กัญชาที่รุนแรงและเรื้อรังมากกว่า ดังที่เห็นในความผิดปกติในการใช้กัญชา

 การสแกนสมองสามารถช่วยตรวจสอบว่าผู้คนตอบสนองต่อรางวัลอย่างไร ของเล่นf400/Shutterstock

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่ากัญชาสามารถนำไปสู่ปัญหาสุขภาพจิตได้ เราได้แสดงให้เห็นแล้วว่า มีความเกี่ยวข้องกับ “แอนฮีโดเนีย” ที่สูงขึ้น - ไร้ความรู้สึกสนุกสนาน - ในวัยรุ่น ที่น่าสนใจคือ ผลกระทบนี้เด่นชัดเป็นพิเศษในช่วงล็อกดาวน์ของการระบาดของโควิด-19

การใช้กัญชาในช่วงวัยรุ่นยังได้รับรายงานว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงในการพัฒนาประสบการณ์ทางจิตเช่นเดียวกับโรคจิตเภท งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่าการใช้กัญชาในระดับปานกลางเพิ่มความเสี่ยงต่ออาการทางจิตในคนหนุ่มสาว แต่นั่น มีฤทธิ์แรงกว่ามาก ในผู้ที่มีใจโอนเอียงสำหรับโรคจิต (ให้คะแนนสูงในรายการตรวจสอบอาการของความคิดหวาดระแวงและโรคจิต)

การประเมิน 2,437 วัยรุ่นและคนหนุ่มสาว (14-24 ปี) ผู้เขียนรายงานว่าความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 15% จาก 21% เป็น 26% ของอาการทางจิตในผู้ใช้กัญชาโดยไม่มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคจิต แต่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 25 จุดจาก 51% เป็น XNUMX% ของอาการทางจิตในผู้ใช้กัญชาที่มีความโน้มเอียงที่จะเป็นโรคจิต

เราไม่รู้จริง ๆ ว่าทำไมกัญชาถึงเชื่อมโยงกับอาการทางจิต แต่สมมติฐานแนะนำโดปามีนและกลูตาเมต อาจมีความสำคัญ ในระบบประสาทของเงื่อนไขเหล่านี้

การศึกษาอื่นของวัยรุ่น 780 คนชี้ว่าความเชื่อมโยงระหว่างการใช้กัญชากับประสบการณ์ทางจิตเวชก็เช่นกัน เชื่อมโยงกับบริเวณสมองที่เรียกว่า "uncus". สิ่งนี้อยู่ในพาราฮิปโปแคมปัส (เกี่ยวข้องกับหน่วยความจำ) และหลอดรับกลิ่น (เกี่ยวข้องกับการประมวลผลกลิ่น) และมีตัวรับแคนนาบินอยด์จำนวนมาก ก่อนหน้านี้มีความเกี่ยวข้องกับโรคจิตเภทและประสบการณ์ทางจิต

ผลกระทบด้านความรู้ความเข้าใจและจิตวิทยาของการใช้กัญชาในท้ายที่สุดมักจะขึ้นอยู่กับขนาดยา (ความถี่ ระยะเวลา และความแข็งแรง) เพศ ความเปราะบางทางพันธุกรรม และอายุที่เริ่มมีอาการ แต่เราจำเป็นต้องพิจารณาว่าผลกระทบเหล่านี้เป็นแบบชั่วคราวหรือถาวร บทความหนึ่งที่สรุปผลการศึกษาจำนวนมากได้แนะนำว่าด้วยการใช้กัญชาเพียงเล็กน้อย ผลกระทบอาจลดลง หลังจากเว้นระยะ.

แต่ถึงแม้จะเป็นกรณีนี้ ก็ควรพิจารณาอย่างชัดเจนถึงผลกระทบที่การใช้กัญชาเป็นเวลานานอาจมีต่อจิตใจของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนหนุ่มสาวที่สมองยังพัฒนาอยู่

เกี่ยวกับผู้แต่ง

บาร์บารา แจ็กเกอลิน ซาฮาเคียน, ศาสตราจารย์วิชาประสาทวิทยาคลินิก, มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์; คริสเทล แลงลีย์, รองวิจัยหลังปริญญาเอก, ประสาทวิทยาทางปัญญา, มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์; มาร์ติน สคุมเลียน, นักศึกษาปริญญาเอกสาขาจิตเวชศาสตร์, มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และ เทียนเย่เจี่ย, ศาสตราจารย์วิชาประสาทวิทยาประชากร, มหาวิทยาลัย Fudan

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.