นักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานแล้วว่ามะเร็งเต้านมสามารถกลับมาเป็นอีกได้อย่างไร โดยมักจะเป็นการแก้แค้น หลายเดือนหรือหลายปีหลังจากการรักษาเสร็จสิ้น

ตอนนี้ นักวิจัยได้ค้นพบว่าเซลล์เนื้องอกที่อยู่เฉยๆ เหล่านี้อาจแฝงตัวอยู่เพราะพวกมันกินเนื้อ—โดยพื้นฐานแล้วกิน—เซลล์ต้นกำเนิดของร่างกายเอง การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ใน กิจการของ National Academy of Sciences.

ทีมงานได้ดำเนินการสอนเซลล์ต้นกำเนิดจากไขกระดูกที่เรียกว่าเซลล์ต้นกำเนิด/สโตรมอลเซลล์จากไขกระดูก (mesenchymal stem/stromal cells) เพื่อต่อสู้กับโรคมะเร็งเมื่อสังเกตเห็นว่า MSCs หายไปจากการเพาะเลี้ยงเซลล์

Thomas J. Bartosh ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ Texas A&M College of Medicine และผู้เขียนคนแรกของการศึกษากล่าวว่า "เราคิดว่าเราทำผิดพลาดหรือกำลังประสบกับความผิดปกติหรือผลลัพธ์เชิงลบ

“ในที่สุดเราก็ตระหนักว่าเซลล์มะเร็งเต้านมกำลังกินเซลล์ต้นกำเนิด สิ่งที่น่าสนใจจริงๆ คือสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป: เซลล์มะเร็งเต้านมที่รับเข้าไปในสเต็มเซลล์หยุดนิ่ง—โดยพื้นฐานแล้วกลายเป็น 'ง่วง'—แต่ในขณะเดียวกัน พวกมันก็กลายเป็นเรื่องยากมากขึ้นที่จะฆ่า”

นักวิทยาศาสตร์ตระหนักว่าหากเซลล์มะเร็งเต้านมในร่างกายมีพฤติกรรมแบบเดียวกัน ก็อาจอธิบายการกลับเป็นซ้ำของมะเร็งได้

เซลล์มะเร็งที่มี MSC แบบกินเนื้อคนมีความทนทานสูงต่อเคมีบำบัดและการกีดกันสารอาหารที่ฆ่าเซลล์มะเร็งอื่นๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากมีเพียงไม่กี่เซลล์ จึงไม่ตรวจพบเซลล์ที่รอดตายด้วยวิธีการสแกนที่มีอยู่

Bartosh กล่าวว่า "แล้ววันหนึ่ง เมื่อสภาวะเหมาะสม เซลล์ 'ตื่นขึ้น' และเริ่มเติบโตอีกครั้ง "นี่คือช่วงที่มะเร็งกลับมาเป็นซ้ำ และเนื่องจากเซลล์มีความทนทานต่อการรักษา การกลับเป็นซ้ำจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะต่อสู้"

ความหวังก็คือว่าขณะนี้ได้มีการอธิบายกลไกที่เป็นไปได้สำหรับการกลับเป็นซ้ำ สามารถพบการรักษาที่จะทำให้เซลล์กินเนื้อเหล่านี้อยู่เฉยๆ และไม่ทำอันตรายไปตลอดชีวิตของบุคคลนั้น

หนทางที่เป็นไปได้อีกทางหนึ่งสำหรับการพัฒนายาจะเป็นสิ่งที่จะหยุดเซลล์มะเร็งเต้านมจากการรับประทาน MSCs ตั้งแต่แรก นักวิจัยกำลังทำงานเพื่อใช้ประโยชน์จากกิจกรรมการกินเนื้อคนของเซลล์มะเร็งบางชนิดเพื่อป้อนสารที่เป็นพิษให้กับพวกมัน โดยใช้ MSCs เป็นพาหนะนำส่งที่สามารถกำหนดเป้าหมายเซลล์มะเร็งโดยเฉพาะ เช่น ขีปนาวุธค้นหาเนื้องอก

“กระบวนการทางชีววิทยาเป็นเรื่องที่น่าสนใจ เป็นปรากฏการณ์ลึกลับอย่างหนึ่ง นั่นคือการกินเนื้อคนในเซลล์ ซึ่งอาจช่วยอธิบายปรากฏการณ์ลึกลับอีกประการหนึ่ง นั่นคือ การพักตัวของเนื้องอก” Bartosh กล่าว “หากการค้นพบนี้แปลสู่มนุษย์ ผลกระทบต่อผู้ป่วยจะมหาศาล”

ที่มา: มหาวิทยาลัย Texas A&M

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน