ลำไส้ของมนุษย์เป็นที่อยู่ของชุมชนจุลินทรีย์ แบคทีเรีย และเชื้อรา (Shutterstock)

ร่างกายมนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อน ประกอบด้วยเซลล์หลายล้านล้านเซลล์ แต่ไม่ใช่ทั้งหมดของมนุษย์ — ประมาณครึ่งหนึ่งเป็นเชื้อรา จุลินทรีย์ และแบคทีเรีย นักวิทยาศาสตร์เริ่มเข้าใจว่าชุมชนเหล่านี้เรียกว่าไมโครไบโอมได้อย่างไรและทำไม มีความสำคัญต่อการทำงานของระบบต่างๆ ของร่างกาย.

ในตอนนี้ของ การสนทนารายสัปดาห์เราได้พูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญสามคนที่ศึกษาไมโครไบโอมในลำไส้ ได้แก่ แพทย์ระบบทางเดินอาหาร นักประสาทวิทยา และวิศวกรชีวภาพ

การวิจัยของพวกเขาพิจารณาว่าไมโครไบโอมเหล่านี้มีความสำคัญอย่างไร ความสัมพันธ์ระหว่างไมโครไบโอมกับความเป็นอยู่ที่ดีเป็นอย่างไร และจุลินทรีย์ที่สังเคราะห์ขึ้นทางวิศวกรรมให้คำมั่นสัญญาในรูปแบบใหม่ของการบำบัดอย่างไร

พันธมิตรด้านสุขภาพ

Chris Damman เป็นแพทย์ระบบทางเดินอาหารและรองศาสตราจารย์ด้านคลินิกที่ University of Washington, Wash Damman สำรวจว่าไมโครไบโอมในลำไส้ซึ่งเป็นระบบย่อยอาหารตั้งแต่ต้นจนจบสื่อสารกับระบบอื่นๆ ของร่างกายอย่างไร เขาดูที่แกนของลำไส้และสมองโดยเฉพาะ

Damman ชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของไมโครไบโอมในลำไส้ ซึ่ง "มีบทบาทสำคัญในการย่อยอาหารของเราอย่างเหลือเชื่อ เรามีเอ็นไซม์ทรงพลังที่ตับอ่อน ตับ กระเพาะอาหาร ต่อมน้ำลายสร้างขึ้น” เขาอธิบาย

“แต่เอ็นไซม์ที่ร่างกายเราผลิตได้ไม่มาก ดังนั้นส่วนสุดท้ายของลำไส้เล็ก อืม และลำไส้ใหญ่ ลำไส้ใหญ่… ที่นั่นมีไมโครไบโอมที่เป็นเหมือนหุ้นส่วนของเราในด้านสุขภาพ เปลี่ยนไฟเบอร์เป็นสิ่งต่างๆ เช่น บิวทิเรตและกรดไขมันสายสั้นอื่นๆ”

การศึกษาองค์ประกอบและความสมดุลของไมโครไบโอมในลำไส้กำลังเริ่มเปิดเผยความเชื่อมโยงระหว่างไมโครไบโอมกับสภาวะทางระบบประสาทต่างๆ Andrea Merchak นักวิชาการด้านดุษฏีบัณฑิตที่มหาวิทยาลัยฟลอริดา กำลังศึกษาชีวนิเวศของลำไส้เนื่องจากมันส่งผลกระทบและได้รับผลกระทบจากสภาวะต่างๆ

“คนที่เป็นโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งจะมีไมโครไบโอมที่แตกต่างจากตอนที่พวกเขามีสุขภาพสมบูรณ์โดยผ่านการวินิจฉัย และจากนั้นจนถึงระยะท้ายๆ ของโรค ไมโครไบโอมนั้นจะเปลี่ยนไป”

Mercak ชี้ให้เห็นว่าเนื่องจากความก้าวหน้าของอาการ โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็งทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบแกนของลำไส้และสมองได้

“มันเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยาวนานมาก ซึ่งหมายความว่าเรามีเวลานานมากในการเข้าแทรกแซง และใช้เวลานานมากในการพยายามและหยุดสิ่งที่เกิดขึ้น” Merchak กล่าว “เมื่อบุคคลได้รับการวินิจฉัยครั้งแรก พวกเขาไม่จำเป็นต้องอยู่ในจุดที่ทุพพลภาพขั้นรุนแรง… เราสามารถเห็นได้ตั้งแต่เนิ่นๆ และเราสามารถพยายามหยุดมันได้”

วิศวกรรมชีวนิเวศ

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวนิเวศของลำไส้และความสัมพันธ์ของมันกับโรค พวกเขาก็เริ่มหาวิธีที่จะส่งผลกระทบต่อองค์ประกอบของชีวนิเวศทางเดินอาหารเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่แตกต่างและดีต่อสุขภาพมากขึ้น

Tae Seok Moon วิศวกรชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัย Washington ที่ St. Louis, Mo. มองว่าชีววิทยาสังเคราะห์สามารถนำมาใช้ในลำไส้ได้อย่างไร เขากำลังพัฒนาเซ็นเซอร์ที่สามารถช่วยปรับองค์ประกอบของไบโอมในลำไส้และชุมชนจุลินทรีย์ต่างๆ ที่อยู่ภายใน

“สิ่งที่ผมอยากทำคือ มีเอนไซม์บางตัวที่ทำลายหรือสังเคราะห์เซโรโทนิน” เขากล่าว “ในการตอบสนองต่อระดับเซโรโทนิน แบคทีเรียจะมีความสามารถในการควบคุมความเข้มข้นของเซโรโทนินโดยการผลิตเอนไซม์ที่สลายเซโรโทนินหากระดับเซโรโทนินสูงเกินไป”

นักวิทยาศาสตร์กำลังพิจารณาว่าการจัดการชีวนิเวศในลำไส้สามารถช่วยจัดการกับสภาวะต่างๆ ได้อย่างไร แต่ Mercak ชี้ให้เห็นว่ามันไม่ตรงไปตรงมาอย่างที่คิด

“เรารู้ว่าถ้าคุณเปลี่ยนสิ่งที่คุณกิน มันจะเปลี่ยนองค์ประกอบของไมโครไบโอมในลำไส้ของคุณ และท้ายที่สุด หากเราพบแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ซึ่งเราคิดว่าน่าจะเป็นประโยชน์ต่อผู้คนในวงกว้าง โดยทั่วไปก็จะมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงอาหารเพื่อรักษาประชากรเหล่านั้น”

เกี่ยวกับผู้เขียน

เนฮาล เอล ฮาดีบรรณาธิการวิทยาศาสตร์ + เทคโนโลยี & พิธีกรร่วมของพอดคาสต์การสนทนาประจำสัปดาห์ สนทนา และ ซ่อม Mariwany, ผู้ผลิต , การสนทนารายสัปดาห์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

ร่างกายรักษาคะแนน: สมองจิตใจและร่างกายในการรักษาบาดแผล

โดย Bessel van der Kolk

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการบาดเจ็บกับสุขภาพกายและสุขภาพจิต นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการรักษาและฟื้นฟู

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ลมหายใจ: ศาสตร์ใหม่ของศิลปะที่สาบสูญ

โดย เจมส์ เนสเตอร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการฝึกหายใจ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการปรับปรุงสุขภาพร่างกายและจิตใจ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

The Plant Paradox: อันตรายที่ซ่อนอยู่ในอาหาร "สุขภาพ" ที่ทำให้เกิดโรคและน้ำหนักขึ้น

โดย สตีเวน อาร์. กันดรี

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และโรค โดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

รหัสภูมิคุ้มกัน: กระบวนทัศน์ใหม่เพื่อสุขภาพที่แท้จริงและการต่อต้านริ้วรอยที่รุนแรง

โดย Joel Greene

หนังสือเล่มนี้นำเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับสุขภาพและภูมิคุ้มกัน โดยใช้หลักการของ epigenetics และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพและการชะลอวัยให้เหมาะสม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับการถือศีลอด: รักษาร่างกายของคุณด้วยการอดอาหารเป็นช่วงๆ วันเว้นวัน และการอดอาหารแบบยืดเวลา

โดย ดร.เจสัน ฟุง และจิมมี่ มัวร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติของการถือศีลอดโดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ