ลมได้จุดไฟเผาบ้านเรือนใกล้แฟลกสตาฟ รัฐแอริโซนาอย่างรวดเร็ว ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2022 ป่าสงวนแห่งชาติ Coconino ผ่านAP

นิวเม็กซิโกและแอริโซนากำลังเผชิญกับฤดูไฟไหม้ที่อันตรายในช่วงต้น มันทำให้ละแวกบ้านกลายเป็นเถ้าถ่านและมีผลกระทบร้ายแรงถึงขนาดที่ผู้ว่าการมลรัฐนิวเม็กซิโกเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2022 วอนประธานาธิบดี โจ ไบเดน ออกประกาศภัยพิบัติ. เกิน 600 ไฟ ได้ปะทุขึ้นในทั้งสองรัฐเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม และไฟป่าขนาดใหญ่ได้เผาบ้านเรือนหลายร้อยหลังใกล้กับรูโดโซและลาสเวกัส นิวเม็กซิโก และแฟลกสตาฟ รัฐแอริโซนา

เราถามนักวิทยาศาสตร์ไฟป่า มอลลี่ฮันเตอร์ ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนาเพื่ออธิบายว่าอะไรเป็นต้นเหตุของไฟป่าที่รุนแรง และเหตุใดฤดูกาลที่เสี่ยงภัยเช่นนี้จึงกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น

เหตุใดฤดูไฟป่าในปีนี้ทางตะวันตกเฉียงใต้จึงเร็วและรุนแรงนัก

ในอดีต ฤดูที่เกิดไฟป่าทางตะวันตกเฉียงใต้ไม่ได้เพิ่มไปจนถึงปลายเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน เนื่องจากเชื้อเพลิงที่ก่อไฟ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเศษไม้ เศษใบไม้ และหญ้าที่ตายแล้ว ยังไม่แห้งสนิทจนถึงตอนนั้น

ตอนนี้ภาคตะวันตกเฉียงใต้กำลังเห็นมากขึ้น ไฟเริ่มเร็วขึ้นมาก ในปีนี้. ฤดูไฟก่อนหน้านี้คือ ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น. เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น หิมะจะละลายเร็วขึ้น น้ำจะระเหยสู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้น และหญ้าและเชื้อเพลิงอื่นๆ จะแห้งไปในช่วงต้นฤดูกาล

น่าเสียดายที่ช่วงเวลาก่อนหน้านี้ตรงกับเวลาที่ภูมิภาคมักประสบ ลมแรง ที่สามารถขับเคลื่อนการเติบโตของไฟได้อย่างรวดเร็ว ไฟบางส่วนที่เราเห็นในปีนี้ เช่น ไฟไหม้อุโมงค์ ใกล้แฟลกสตาฟและไฟในนิวเม็กซิโก กำลังถูกขับเคลื่อนโดยเหตุการณ์ลมแรงที่รุนแรงเหล่านี้ เป็นลมปกติสำหรับฤดูใบไม้ผลิ แต่ตอนนี้เชื้อเพลิงแห้งมากและพร้อมที่จะเผาไหม้

ปีนี้เรายังมีเชื้อเพลิงให้เผาผลาญอีกมาก ฤดูร้อนที่แล้ว ในปี 2021 ภาคตะวันตกเฉียงใต้มี ฤดูมรสุมพิเศษ ที่ทิ้งทิวเขาเขียวขจีและพืชพรรณมากมาย โดยตอนนี้หญ้าและ ฟอร์บ ที่เกิดขึ้นในช่วงมรสุมได้แห้งไป เหลือไว้ซึ่งชีวมวลจำนวนมากที่สามารถก่อไฟได้ บ่อยครั้งในภาคตะวันตกเฉียงใต้ ปีที่เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่สุดมักเกิดขึ้นเมื่อเรามีช่วงเวลาที่เปียกชื้น ตามด้วยช่วงเวลาที่แห้งแล้ง เช่น เงื่อนไข La Niña เรากำลังประสบอยู่ในขณะนี้

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีบทบาทอย่างไร?

ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ อากาศเปลี่ยนแปลง หมายถึงสภาวะที่ร้อนและแห้งกว่า ผลกระทบทันทีอย่างหนึ่งคือการทำให้ฤดูไฟยาวนานขึ้น

ตอนนี้เราเห็นไฟไหม้เริ่มในเดือนมีนาคมและเมษายน และถ้าภาคตะวันตกเฉียงใต้ไม่มีมรสุมฤดูร้อนที่ดี ซึ่งเป็นช่วงปกติของพายุฝนที่รุนแรง ฤดูไฟจะไม่หยุดจริงๆ จนกว่าเราจะมีฝนหรือหิมะตกจำนวนมากในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว นั่นหมายถึงความเครียดที่มากขึ้นเกี่ยวกับทรัพยากรในการดับเพลิง และความเครียดที่มากขึ้นในชุมชนที่ต้องเผชิญกับไฟไหม้ ควัน และการอพยพ

เมื่อฤดูเกิดเพลิงไหม้ยาวนานขึ้น รัฐต่างๆ ก็เห็นไฟที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์เพิ่มขึ้น เช่น ดอกไม้ไฟ ประกายไฟจากยานพาหนะหรืออุปกรณ์ และสายไฟ ผู้คนกำลังเคลื่อนไหวมากขึ้น ออกสู่พื้นที่ที่อาจเกิดเพลิงไหม้ สร้างโอกาสมากขึ้นสำหรับการจุดไฟที่มนุษย์สร้างขึ้น

ระบอบการปกครองไฟที่เปลี่ยนแปลงไปมีผลกระทบอะไรต่อระบบนิเวศของตะวันตกเฉียงใต้?

เมื่อไฟไหม้ในพื้นที่ที่ไม่เห็นไฟในอดีต พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศ

ผู้คนมักไม่คิดว่าไฟเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศในทะเลทราย แต่ หญ้ากำลังจุดไฟให้ลุกโชน ในทะเลทราย อย่างแอริโซนา ไฟไหม้โทรเลข ในปี พ.ศ. 2021 ไฟเหล่านี้ยังแผ่ขยายออกไปในระบบนิเวศต่างๆ The Telegraph Fire เริ่มต้นในระบบทะเลทราย จากนั้นเผาผ่าน Chaparral และเข้าไปในภูเขาที่มีต้นสนและต้นสน

ส่วนหนึ่งของปัญหาคือ หญ้ารุกรานเช่น buffelgrass และ brome แดง ที่ลุกลามอย่างรวดเร็วและเผาไหม้ง่าย หญ้าเยอะคือ ตอนนี้กำลังเติบโตในระบบทะเลทรายเหล่านั้นทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อไฟป่ามากขึ้น

 หญ้าควายรุกรานเป็นภัยคุกคามต่อระบบนิเวศและชุมชนในทะเลทราย

เมื่อไฟลามไปในทะเลทราย พืชบางชนิด เช่น ต้นเมสกีตและพืชพุ่มพวงอื่นๆ สามารถอยู่รอดได้ แต่ซากัวโร – กระบองเพชรอันเป็นสัญลักษณ์ซึ่งเป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวทางตะวันตกเฉียงใต้ – คือ ไม่เหมาะกับไฟและมักตายเมื่อโดนไฟ ต้นไม้ Paloverde เป็น ยังปรับตัวได้ไม่ดี เพื่อความอยู่รอดของไฟ

สิ่งที่กลับมาอย่างรวดเร็วคือหญ้าทั้งแบบพื้นเมืองและแบบรุกราน ดังนั้นในบางพื้นที่ เราเห็นการเปลี่ยนแปลงจากระบบนิเวศทะเลทรายเป็น ระบบนิเวศทุ่งหญ้า ที่เอื้อต่อการลุกลามของไฟได้มาก

พื้นที่ ไฟไหม้ถ้ำครีก ใกล้เมืองฟีนิกซ์ในปี 2005 เป็นตัวอย่างที่คุณสามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ มันเผาเนื้อที่กว่า 240,000 เอเคอร์ และถ้าคุณขับรถไปรอบๆ บริเวณนั้นตอนนี้ คุณจะไม่เห็นซากสัตว์น้ำจำนวนมาก ดูไม่เหมือนทะเลทราย ดูเหมือนทุ่งหญ้าประจำปีมากกว่า

นี่คือภูมิทัศน์ที่โดดเด่น ดังนั้นการสูญเสียจึงส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยว มันส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าเช่นกัน มากมาย สายพันธุ์พึ่งพา saguaro สำหรับทำรังและให้อาหาร ค้างคาวพึ่งดอกไม้ สำหรับน้ำหวาน

สิ่งที่สามารถทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากไฟไหม้สูงในอนาคต?

ในบางแง่มุมผู้คนจะต้องตระหนักว่าไฟเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

การยิงอย่างรวดเร็วเกินความสามารถของเราในการควบคุมพวกมันแล้ว เมื่อลมแรงและเชื้อเพลิงแห้งมาก มีเพียงนักดับเพลิงจำนวนมากเท่านั้นที่ทำได้เพื่อป้องกันไม่ให้ไฟขนาดใหญ่เหล่านี้ลามออกไป

ดำเนินการเพิ่มเติม ไฟที่กำหนด การกำจัดเชื้อเพลิงที่มีศักยภาพเป็นวิธีหนึ่งที่สำคัญในการลดความน่าจะเป็นของเปลวไฟขนาดใหญ่ที่ทำลายล้าง

ในอดีต เงินจำนวนมากเข้าสู่การต่อสู้กับไฟมากกว่าการจัดการเชื้อเพลิงด้วยกลวิธี เช่น การทำให้ผอมบางและการยิงที่กำหนด แต่ บิลโครงสร้างพื้นฐาน ลงนามในปี 2021 รวมถึงเงินทุนจำนวนมากที่ไหลเข้ามาเพื่อการจัดการเชื้อเพลิง นอกจากนี้ยังมีการผลักดันให้ย้ายงานพนักงานดับเพลิงตามฤดูกาลไปยังตำแหน่งเต็มเวลาตลอดทั้งปีเพื่อทำการเผาให้ผอมบางและกำหนดไว้

เจ้าของบ้านยังสามารถ เตรียมตัวอยู่กับไฟดีกว่า. นั่นหมายถึงการดูแลสวนและบ้านเรือนด้วยการขจัดเศษขยะเพื่อให้มีโอกาสเกิดไฟไหม้น้อยลง นอกจากนี้ยังหมายถึงการเตรียมพร้อมที่จะอพยพ

เกี่ยวกับผู้เขียน

มอลลี่ฮันเตอร์, รองศาสตราจารย์วิจัยสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ University of Arizona

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

อนาคตที่เราเลือก: เอาชีวิตรอดจากวิกฤติสภาพภูมิอากาศ

โดย Christiana Figueres และ Tom Rivett-Carnac

ผู้เขียนซึ่งมีบทบาทสำคัญในข้อตกลงปารีสว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์สำหรับการจัดการวิกฤตสภาพภูมิอากาศ รวมถึงการดำเนินการส่วนบุคคลและส่วนรวม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

โลกที่ไม่มีใครอยู่: ชีวิตหลังความร้อน

โดย David Wallace-Wells

หนังสือเล่มนี้สำรวจผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ไม่ถูกตรวจสอบ ซึ่งรวมถึงการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ การขาดแคลนอาหารและน้ำ และความไม่มั่นคงทางการเมือง

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

กระทรวงเพื่ออนาคต: นวนิยาย

โดย Kim Stanley Robinson

นวนิยายเรื่องนี้จินตนาการถึงโลกในอนาคตอันใกล้ที่ต้องต่อสู้กับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และนำเสนอวิสัยทัศน์ว่าสังคมจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรเพื่อรับมือกับวิกฤต

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ภายใต้ท้องฟ้าสีขาว: ธรรมชาติแห่งอนาคต

โดย Elizabeth Kolbert

ผู้เขียนสำรวจผลกระทบที่มนุษย์มีต่อโลกธรรมชาติ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และศักยภาพในการแก้ปัญหาทางเทคโนโลยีเพื่อจัดการกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

การเบิกถอน: แผนที่ครอบคลุมมากที่สุดที่เคยเสนอเพื่อย้อนกลับภาวะโลกร้อน

เรียบเรียงโดย พอล ฮอว์เกน

หนังสือเล่มนี้นำเสนอแผนที่ครอบคลุมสำหรับการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รวมถึงการแก้ปัญหาจากหลากหลายภาคส่วน เช่น พลังงาน เกษตรกรรม และการขนส่ง

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ