โชคชัยคงชุม / Shutterstock

ป่าเขตร้อนมีความสำคัญต่อเราทุกคน พวกมันดูดคาร์บอนปริมาณมหาศาลออกมาจากชั้นบรรยากาศโดยให้เบรกที่สำคัญต่ออัตราการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่งานวิจัยใหม่ที่เราเพิ่งตีพิมพ์ ในธรรมชาติ แสดงให้เห็นว่าป่าเขตร้อนที่สมบูรณ์นั้นกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์น้อยกว่าที่เคยเป็น

การเปลี่ยนแปลงกำลังส่าย ป่าไม้เขตร้อนที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ในช่วงปี 1990 ซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากการตัดไม้หรือไฟไหม้ได้กำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 46 พันล้านตันจากบรรยากาศ สิ่งนี้ลดลงเหลือประมาณ 25 พันล้านตันในปี 2010 ความสามารถในการจมที่สูญเสียไปคือคาร์บอนไดออกไซด์ 21 พันล้านตันเทียบเท่ากับการปล่อยเชื้อเพลิงฟอสซิลจากสหราชอาณาจักรเยอรมนีฝรั่งเศสและแคนาดารวมกันเป็นทศวรรษ

เราบรรลุข้อสรุปที่น่าตกใจได้อย่างไรและไม่มีใครรู้เรื่องนี้มาก่อนได้อย่างไร คำตอบก็คือเราพร้อมกับนักวิทยาศาสตร์อีก 181 คนจาก 36 ประเทศได้ใช้เวลาหลายปีในการติดตามต้นไม้แต่ละต้นในป่าฝนเขตร้อนของโลก

ความคิดนั้นง่ายพอ: เราไประบุสายพันธุ์ต้นไม้และวัดเส้นผ่าศูนย์กลางและความสูงของต้นไม้แต่ละต้นในพื้นที่ป่า จากนั้นไม่กี่ปีต่อมาเรากลับไปที่ป่าเดียวกันและวัดต้นไม้ทั้งหมดอีกครั้ง เราสามารถดูได้ว่าต้นไม้ไหนที่ตายแล้วและถ้ามีต้นไม้ใหม่ ๆ

การวัดเหล่านี้ช่วยให้เราสามารถคำนวณปริมาณคาร์บอนที่เก็บในป่าและการเปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไป โดยการวัดซ้ำในเวลาที่เพียงพอและในสถานที่เพียงพอเราสามารถเปิดเผยแนวโน้มระยะยาวในการดูดซับคาร์บอน

ป่าฝนเขตร้อนหลักของโลกส่วนใหญ่พบในอเมซอนแอฟริกากลางหรือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แฮนเซน / UMD / Google / USGS / นาซา, CC BY-SA

พูดง่ายกว่าทำ การติดตามต้นไม้ในป่าเขตร้อนเป็นเรื่องที่ท้าทายโดยเฉพาะในแถบเส้นศูนย์สูตรของแอฟริกาซึ่งเป็นที่ตั้งของป่าเขตร้อนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก เนื่องจากเราต้องการตรวจสอบป่าที่ไม่ได้ถูกบันทึกหรือได้รับผลกระทบจากไฟเราต้องเดินทางไปตามถนนสายสุดท้ายสู่หมู่บ้านสุดท้ายและเส้นทางสุดท้ายก่อนที่เราจะเริ่มทำการตรวจวัด

ก่อนอื่นเราต้องร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่นที่รู้จักต้นไม้และมักจะมีการวัดที่เก่ากว่าที่เราสามารถสร้างได้ จากนั้นเราต้องการใบอนุญาตจากรัฐบาลรวมถึงข้อตกลงกับชาวบ้านในพื้นที่เพื่อเข้าสู่ป่าของพวกเขาและความช่วยเหลือของพวกเขาเพื่อเป็นแนวทาง การวัดต้นไม้แม้ในสถานที่ห่างไกลที่สุดเป็นภารกิจของทีม

งานสามารถลำบาก เราใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในเรือแคนูที่ขุดจากต้นไม้เพื่อไปถึงแปลงที่อุทยานแห่งชาติ Salonga ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตอนกลางซึ่งดำเนินการทุกอย่างเป็นเวลาหนึ่งเดือนเพื่อเดินทางผ่านหนองน้ำเพื่อไปถึงแปลงที่อุทยานแห่งชาติNouabalé Ndoki ในสาธารณรัฐคองโกและ เข้าไปในป่าสุดท้ายของไลบีเรียเมื่อสงครามกลางเมืองสิ้นสุดลง เราหลบช้างกอริลล่าและงูตัวใหญ่จับโรคเขตร้อนที่น่ากลัวเช่นไข้แดงคองโกและพลาดการระบาดของอีโบลาอย่างหวุดหวิด

ลุยผ่านหนองน้ำในอุทยานแห่งชาติNouabalé Ndoki ไอด้า คูนี ซานเชซ, ผู้เขียนให้ไว้

วันเริ่ม แต่เช้าเพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดจากวันหนึ่งในสนาม เมื่อแสงแรกออกจากเต็นท์ของคุณรับกาแฟบนกองไฟที่เปิดอยู่ จากนั้นหลังจากเดินไปที่ผืนดินเราใช้ตะปูอลูมิเนียมที่ไม่ทำร้ายต้นไม้เพื่อติดฉลากด้วยตัวเลขที่ไม่ซ้ำกันทาสีเพื่อทำเครื่องหมายตรงตำแหน่งที่เราวัดต้นไม้เพื่อที่เราจะได้พบมันในครั้งต่อไปและบันไดแบบพกพา ต้นยันของต้นไม้ใหญ่ บวกกับการวัดเทปเพื่อให้ได้ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางของต้นไม้และเลเซอร์เพื่อความสูงของต้นแซป

นักวิจัยในแคเมอรูนวัดต้นไม้สูง 36 เมตร Wannes Hubau Hub, ผู้เขียนให้ไว้

บางครั้งหลังจากสัปดาห์ของการเดินทางใช้เวลาสี่ถึงห้าวันสำหรับทีมของคนห้าคนในการวัดต้นไม้ 400 ถึง 600 ต้นที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางสูงกว่า 10 ซม. ในพื้นที่ป่าเฉลี่ย (100 เมตร x 100 เมตร) สำหรับการศึกษาของเราสิ่งนี้ทำขึ้นสำหรับป่าที่แตกต่างกันถึง 565 ผืนที่ถูกจัดกลุ่มในเครือข่ายการวิจัยขนาดใหญ่สองแห่งของการสังเกตการณ์ในป่า เครือข่ายหอดูดาวป่าฝนเขตร้อนแอฟริกา และ เครือข่ายสินค้าคงคลัง Amazon Rainforest.

งานนี้มีระยะเวลาหลายเดือน เป็นเวลาหลายปีที่เราแต่ละคนใช้เวลาหลายเดือนต่อปีในการเขียนข้อมูลการวัดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางบนน้ำพิเศษ โดยรวมแล้วเราได้ติดตามต้นไม้มากกว่า 300,000 ต้นและทำการวัดเส้นผ่าศูนย์กลางมากกว่า 1 ล้านเส้นใน 17 ประเทศ

การจัดการข้อมูลเป็นงานที่สำคัญ ทุกอย่างจะเข้าสู่เว็บไซต์ที่เราออกแบบที่ University of Leeds ForestPlots.netซึ่งทำให้ได้มาตรฐานไม่ว่าจะมาจากประเทศแคเมอรูนหรือโคลัมเบีย

หลายเดือนของการวิเคราะห์โดยละเอียดและการตรวจสอบข้อมูลตามมาเช่นเดียวกับเวลาสำหรับการจดบันทึกผลการวิจัยของเราอย่างระมัดระวัง เราจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับรายละเอียดของต้นไม้และแปลงในขณะที่ไม่เห็นภาพรวม มันเป็นการกระทำที่สมดุลอย่างหนัก

ส่วนสุดท้ายของการวิเคราะห์ของเรามองไปในอนาคต เราใช้แบบจำลองทางสถิติและประมาณการการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมในอนาคตเพื่อประเมินว่าภายในปี 2030 ความสามารถในการกำจัดคาร์บอนของแอฟริกาจะลดลง 14% ในขณะที่ป่าอเมซอนอาจหยุดการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ทั้งหมดในปี 2035 นักวิทยาศาสตร์กลัวว่าหนึ่งในโลก อ่างคาร์บอนขนาดใหญ่จะเปลี่ยนเป็นแหล่ง กระบวนการนี้ได้เริ่มขึ้นแล้ว

หนึ่งในผู้แต่งในสาธารณรัฐคองโกกับ Noe Madingou จากมหาวิทยาลัย Marien Ngouabi และมัคคุเทศก์และนักวิจัยท้องถิ่นอื่น ๆ ไอด้า คูนี ซานเชซ, ผู้เขียนให้ไว้

ผลของการจมของคาร์บอนที่ลดลงนั้นเป็นข่าวที่น่ากลัวและไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการรายงาน แต่ในฐานะนักวิทยาศาสตร์เรามีงานคือการติดตามข้อมูลทุกที่ที่เราไป ซึ่งอาจอยู่ไกลจากป่าฝนของคองโกหรือลงบนทีวีเพื่อบอกผู้คนเกี่ยวกับงานของเรา เป็นอย่างน้อยที่เราสามารถทำได้ในภาวะฉุกเฉินสภาพภูมิอากาศที่เรากำลังมีชีวิตอยู่แม้ว่า เราทุกคนจะต้องมีบทบาทในการแก้วิกฤตินี้ 

เกี่ยวกับผู้เขียน

Wannes Hubau นักวิทยาศาสตร์วิจัย พิพิธภัณฑ์ Royal สำหรับแอฟริกากลาง; Aida Cuní Sanchez, นักวิจัยหลังปริญญาเอก, มหาวิทยาลัยยอและ Simon Lewis ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์การเปลี่ยนแปลงระดับโลกที่ University of Leeds และ ยูซีแอล

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

books_causes